千娇面 第23章 包藏祸心

正所谓，以其人之道还治其人之身【注1】，既是章妈妈率先提起一举两得之法，用在其身亦不算偏颇。

水断栩将门房册子置于桌上，付之一笑，笑起时双眼弯弯成了月牙，却令人感知不到暖意。

章妈妈亦察觉冷意，被按住的身躯欲挣脱桎梏，却屡试屡败，见无果，话语间逞强起来，试图遮掩颤抖。

“你……你想在国公府惹上事端？就不怕国公府将你赶出府？”

“若是確有此事，天大地大，何愁未有一处予我栖息？再不济，我大可回绽翩，章妈妈，若要利用一人的惧怕，首当其冲需获悉其惧怕之源，你还是，心急了些。”

虽是如此言语，可被赶出国公府一事，水断栩从未设想过，她只知晓需借此处为屏障，亦是为栖息之处。

若是有一日失了此处……

“娘子？我们接下来该如何？老夫人今日许是要回府了，这……”

应是见水断栩失神，玉盘遂出言，将她拉回当下处境。

“老夫人今日回府？”

此番话倒是提醒了她，近日只顾着此事，倒是将府中大事全然抛之脑后。

初次相见，水断栩自是要备礼，可眼下……

“待老夫人一回府，我便去陈情，届时，老夫人是会信国公府老人，还是声名在外、仰人鼻息的你？”

怪道章妈妈仍不肯束手就擒，原是还有倚仗，此时她双眸中燃起光亮，星星之火蔓延，引得她笑不可支。

屋中一人癫狂，一人无措，一人沉默着。

屋外风乍起，轻击轩窗，引去水断栩眸光。

“瞧我作甚？”

祝见粼正襚衣，青色圆领袍绣着湖海山崖，大有波涛澎湃之势，腰间蹀躞带上悬挂玉带钩，显得贵气。

一旁寄思见状，不敢隐瞒，只得将所见所闻尽数道来。

“恕属下无礼，只不过，青塘苑的女使来报，寻不到水娘子踪影，院中亦无人知晓水娘子去往何处，世子您……”

话音未落，只见祝见粼襚衣动作戛然而止，眼眸裹挟着讶异望向寄思，问询道：“表妹怎会不见？”

“属下暂不知……世子您莫非要……”

祝见粼阔步而去，直奔青塘苑，他心中并未信无人知晓其踪迹之说，且祖母将回府，阖府上下皆在忙碌此事，此节骨眼上，水断栩怎会消失不见？

他风风火火赶至青塘苑，入目便是两个女使，其中一女使正在洒扫着，可另一女使却站在一旁，颐指气使之状。

“手脚麻利些，别磨磨唧唧的，怎么？未予你吃食？”

说罢，那女使一脸不耐，若在平时，祝见粼定是不会纵容此人，可如今有要事，不容耽搁。

正当他迈步时，那女使再度出言，此番话引去了他注意。

“听闻那寡妇不知所踪？偏偏是在老夫人回府时……若她晚归，老夫人定会心生不满，不过，若是她回不来……”

“回不来你又该如何？”

“自然是取而代之……世子？”

祝见粼沉声道，手已然攥紧，那女使见状双腿一软，跪在他眼前，原先正洒扫的女使亦然。

“我且问你，你可知水娘子去了……”

“表兄？这是……”

水断栩匆匆赶至院中，入目便是祝见粼负手而立之情景，走近一瞧，期儿与日藕正跪伏在地。

“表兄，发生何事了？”

她再度问询着，心中揣度着所为何事，祝见粼如今面若冰霜，定是被言语所惹怒，能口出狂言者，非日藕莫属。

莫非是日藕大放厥词说自己日后要为世子妃？恰巧被祝见粼亲耳听去？

“世子！”

一事未息一事复起，水断栩正思忖时，只见寄思匆匆赶至，言明将辰时三刻，该去正门处迎老夫人了。

见状，许是欲早些逃离此气韵，水断栩率先启齿道：“事不宜迟，表兄，此事稍后再提，迎老夫人才是头等大事。”

“好，”祝见粼见她出言，颔首应允，随即转首朝日藕言语道，“此事未完，待迎祖母后，再秋后算账。”

待一行人远去，日藕瘫坐在地，口中念念有词道：“完了……一切都完了……不，还有余地……只要求娘子宽恕……”

此一边念叨着，彼一边环视周遭，终是将目光落在期儿身上，她扯住其衣袂，乞求道。

“期儿！昔日一切皆是我之过，你大人有大量，将旧事忘却，可好？你去帮我求求娘子，娘子不准可饶恕我，期儿，我真的不可被赶出府……”

期儿不语，只拂去其桎梏，起了身。

见状，日藕好似穷途末路，陷入癫狂开口道：“我若是被赶出府，自会拉你一同沉沦！届时……”

“啪！”

话还未完，日藕捂着被掌掴的面颊，怔怔地望向期儿的手掌。

“你！”

“我？我如何？方才世子所言是你，与我并无干系，你我并无交情，只是结怨，你这恶鬼，合该被逐出国公府！”

说罢，期儿扬长而去，独留日藕一人在原处。

“这一切……都是你们逼我……”

风簌簌，吹向正门处。

“当心。”

水断栩未留神，若非祝见粼适时扶住，险些摔着。

“嘶……”

方才千钧一发，祝见粼心急下，触及她伤口未愈之处，牵扯着传来痛意。

“待迎祖母后，表兄便寻医官……”

“不必！表兄，快些走罢。”

水断栩打断了此言，刘嬷嬷不知恢复神智与否，断不可令旁人瞧见此事。

遂她阔步而行，直直奔国公府正门处而去。

方才失神是因只顾着思忖何事惹怒了祝见粼，却忘了此事成因，想来是自己迟迟未归，祝见粼才来院中寻。

“栩儿？栩儿？快些。”

抬眸，只见陶访雪轻声唤着自己，她今日身着绯色大袖衫，其上绣着云霞，很是淡雅。

再望向周遭，祝在翩身着粉色布裙，站在陶访雪身侧，老夫人贴身嬷嬷站在最内侧，众人皆东张西望，似是候着何人到来。

“阿姐，你可算来了，可有瞧见章妈妈和刘嬷嬷？我们都在等着呢，她们莫不是不来了？”

祝在翩昂首，抬起双手扯住水断栩浅绿色布裙，将她往夫人左侧扯去。

闻言，水断栩讪讪一笑道：“许是去换身衣裳了，今日大事，她们定会前来，你瞧──”

说罢，章、刘二人身影便映入众人眼帘，章妈妈一袭青色布裙，正急匆匆行着，而身后的刘嬷嬷一袭灰色布裙，神情木讷。

“老奴来迟，望夫人恕罪。”

“罢了罢了，快些。”

府外已被清扫，摆放着青竹与松柏枝，悬挂的灯笼绣着“祝国公府”字样，四名护卫身着劲装站立，门房几人及马夫各司其职，候着通传与卸车。

“恭迎老夫人回府！”

“老夫人回府──”

众人躬身，待老夫人入府，贴身嬷嬷上前搀扶着，恭候多时的内院仆妇上前搬运着老夫人随行衣物、箱笼，一切井然有序。

水断栩微微抬首，入目是老夫人身着绛紫色大衫，外罩褙子，发髻高耸，其上点缀着珠翠，显着其雍容华贵。

趁老夫人歇息片刻，需前往内院正厅，孙辈要行跪拜礼，水断栩自然亦是行此礼，继而一并高呼着：“祖母安好！”

“祖母安好！”

按理，老夫人需亲自扶起孙辈，轮至水断栩时，她先是感知到衿肘处袭来的暖意，继而顺势起身。

“既受了伤，便勿要逞强。”

“是。”

直至老夫人进正厅，水断栩仍是怔然。

老夫人许是知晓国公府来了个寄人篱下的寡妇，许是知晓自己“声名在外”，自己已然设想此事。

她心中许多念头，若是刁难自己，若是言语讥讽，若是难堪……

可老夫人只是，关切自己伤势。

莫非是……水断栩小人之心？

老夫人非是慈眉善目，相反，面容予人不怒自威之感，方才分明是关切之语，和蔼却藏在话中。

“阿姐，进来！”

祝在翩双手攀上她的指尖，搅了其思绪，正值炎节，水断栩却感知到了温热，二人就这般进了正厅。

老夫人无甚疲惫，遂摆设家宴，此家宴应是未有一介远亲之地。

祝国公正在一旁为老夫人布菜，皆是清淡菜肴，而祝见粼则是侍立一旁，为其递帕。

“表妹！”

见他轻唤着自己，水断栩本在踟蹰不前，忽地身后一股力袭来，将她往前推去。

水断栩转眸望去，便瞧见祝在翩狡黠一笑，朝她挠了挠脑袋。

此家宴好在有惊无险，随之便是管事妈妈前来汇报。

“近来府中可还有事发生？”

老夫人浅啜口茶，将茶盏放置一旁，却迟迟未等到章妈妈回话，不禁疑惑。

非但是老夫人，正厅内旁人皆是如此，陶访雪见状，低声提醒着：“章妈妈，老夫人在问话呢，如实道来即可。”

章妈妈忽地抬首，尽是惧色，似是被人威胁到命门。

“有何话便说！莫非是你在国公府遇到何事？”

章妈妈先是卷起衣袖，露出伤痕，随即声泪俱下道。

“老夫人恕罪！老奴確受人威胁！此人不仅言语上恐吓老奴，还……还对老奴拳打脚踢……“

“此人便是……水娘子！”

【注1】：出自朱熹《中庸集注》

作者有话说

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第23章 包藏祸心