契约夫君竟是醋精 第5章 聘礼

方才无数的可能从蒋祁年脑中穿过，可他唯独没想到是这样一个结果。他以为胸有成竹的算计其实只是一颗赤诚的真心。

他眸光微颤，薄唇轻启，“祝姑娘，你与我见过的商人很不一样。”

蒋祁年忽觉祝时欢嘴角扬起的弧度变成了钩子，勾动了他心脏一角。

“世子谬赞了。我自十一岁开始经商，打过交道的商户未必比世子见过的名将少。我曾见过施粥布善的商行员外因被小孩冲撞而对其拳打脚踢，也见过计较一斗米几钱的米店掌柜资助寒门学子。”

祝时欢目光如炬，灼热得像是今日的太阳。

“商户精于算计不假，但并非每个人都是贪婪卑鄙的鼠辈，也有善良贤达的仁者。世子觉得我与他们不同，无非是还没见过我钩心斗角的时候。”

祝时欢这话说的直白，她承认自己并非轻财好施之人，也不否认自己有工于心计的时候。可蒋祁年看来，这又何尝不是一种直率坦诚呢。

“无论如何，祝姑娘此举，无疑救我燕北军于水火，此恩没齿难忘。日后若姑娘有需要，某一定尽己所能，偿还姑娘恩情。”

“世子能同意与我成婚，还护我周全，便已经是报偿了。”

交谈结束后，祝时欢回到祝宅，一进院门便看见百无聊赖，拨着算盘玩的周思宁。她已经猜到周思宁今天来所为何事，连解释的说辞都准备好了。

“你当真要与璟国公世子成婚？你俩真是茶馆听书那日相识的？这婚事可是他逼迫你的？为何连我也要瞒着？你可知你现在已经是上京城贵女口中的大红人了！”

祝时欢眼睫闪动。很显然她准备少了，被周思宁一连串的问题砸的发蒙。

不知该先回答哪个问题，祝时欢便将自己原先准备的说辞讲于她听。“那日我俩……一见钟情，我认定此生非他不嫁，他也说非我不娶。国公夫人允准了，他便来下聘了。”

祝时欢牵起周思宁的手，安抚道：“我并非有意瞒你，只是我们二人毕竟身份悬殊，谁也不知究竟是不是空欢喜一场，不好宣扬。”

周思宁眼珠转动，状似思考，应是接受了这个说辞。祝时欢暗自松了一口气，不告诉周思宁事实并非疑她，而是她要做的事凶险，越少人知道越好。若有朝一日事发，也不会牵连到她。

解释完，此事便算翻篇了。周思宁又挑起另一个话头，“年关之后便是宫宴了，介时你已经是世子妃，自然要出席。你成日里穿的衣裳太过素净，得差人专门做一套合适的。再过几日上京的铺面就陆陆续续歇业过年去了，你得抓紧。衣裳形制上没什么讲究，只避开蓝色即可。”

祝时欢原先也听说过，本朝旧例新年伊始皇帝会宴请文臣武将，京城里有头有脸的人都回去。这于祝时欢而言是不可多得的好机会。

看好友愣神，周思宁以为是祝时欢不习惯这种场合有些担忧，“吃顿饭可比你做生意简单多了。”她拍着胸脯安慰道，“你放心，万事有我！”

她一本正经的样子把祝时欢逗乐了，心情也不像方才那般沉闷。

两个人又说了好一会话，周思宁才舍得走，上马车时一步三回头望向送她到门口的祝时欢。

“快回吧，外面风大别着凉了。”

俩人隔窗挥手。马车带起融化的雪水，载着周思宁回府。

天气一回暖，人就容易打盹儿。周思宁靠在马车车壁上，脑袋一点一点，像在打鼓。

突然她被马的嘶鸣吓醒。还未反应过来，车身猛地一晃。她忙抓住窗棱才稳住身形。

侍女掀开马车的帷帘问道：“发生何事了。”

前面赶马的车夫哆哆嗦嗦地回道：“姑娘恕罪。方才有一幼童突然窜到路中央，小的怕撞到他，故闪避到一旁。”

周思宁闻言探出头。只见路旁确实坐着一个小孩，衣服烂得像是几条布挂在身上，脸上泥污太多，看不清原本的肤色。他此时胸口剧烈起伏，腿也在发抖，看样子吓得不轻。

见状她忙将身上的鹤氅解下，裹住那幼童，又让侍女把车上备着的点心拿来给他。

周思宁出于好意，而那孩子却紧紧抓住周思宁的衣裳，像抓住了救命稻草。“姐姐，我能跟你走吗，我可以去你家做工，我不要工钱的，给我一口饭就行。”

这孩子看着骨瘦嶙峋，说话时眼中还蓄满了泪水。周思宁心有不忍，但贸然带个孩子回府也不妥当，一时有些犯难。

这时一个男子在他们面前蹲下，将那孩子抓着周思宁衣服的手拿了下来。

看着身旁的崔知宸，周思宁心道世上竟有这么巧的事。

“姐姐并非不想带你回去，只是她身为闺阁女子，若贸然带你回去，恐名声有损。”崔知宸说话声音很轻，像刚融化的雪水，清冽柔和。“我在城东有家糕点铺，你若是愿意，可以过去做工。”

闻言，那孩子眼神清澈了起来，忙向崔知宸磕头道谢。

“今日多谢崔公子解围，若是你不在，我还真不知该如何是好。”

周思宁每次见到崔知宸时，他脸上都带着和煦的笑，像冬日里的暖阳，温暖但不灼人，一如此时。

“姑娘言重了。外面风大，姑娘又未穿氅衣，还是早些回去好。”

方才不觉得，现下他这么一说，周思宁也觉得有些冷了。

“那就此别过。”周思宁转身上马车，却踩一酿跄。马车朝右边塌了下去，应该是车轮坏了。

看见闻声又折回来的崔知宸，周思宁不免微窘。

“可是马车有损？某的马车就停在前面，若是姑娘不嫌弃，某便让车夫先送你回府。”

周思宁有些犹豫，便听见崔知宸继续道：“某在此处还有事，本就不急回府，等他们送周姑娘回去后再来接我也是来得及的。”

听他这么说，周思宁也不再推辞了。虽说今日阳光大好，但毕竟是在深冬里，此时她的皮肤都让寒意淬得张紧。

“那便多谢崔公子。”

崔知宸在街旁看着驶去的马车，唇角笑意不减。他按下身边探头探脑的小厮，“别看了，走吧。”

听竹苑里，祝时欢还在算新店开业的用度。下人来报说是璟国公府送东西来了。

八箱妆箱被抬了进来，里面装的有布料织物，有金银首饰，还有些稀奇物件，一同送进来的还有只聘雁。

祝时欢也不曾想璟国公府如此重视这婚事。以璟国公府里现下的处境，能拿出这么些东西实属不易，可见是用心了。

“东西我收下了，回去替我谢过国公夫人和世子。”

送东西来的小厮帮着把妆箱抬进偏房，刚抬了两箱，便有人来拦。

“慢着！”曹夫人和祝清意带着不少人进了听竹苑。

“把这些东西给我搬到家中库房里去。”曹夫人吩咐道。

她带来的小厮上前欲夺，被昭白两下踹翻在地。银刀出鞘，众人都不敢再动。

“你……你这是做什么！”曹夫人哪见过这阵仗，攥着女儿的手，故作镇静道。

“敢问叔母又是在做什么。”祝时欢冷脸沉声，不怒自威。

“自然是把聘礼放进库房去的。哪家姑娘出嫁聘礼不是放于库房由长辈打理的？”

祝时欢不想与他们二人多费口舌，吩咐昭白把人都扔出去，转身准备回房。

她还未挪步，就听见身后祝清意喊道：“你这白眼狼！吃我们家的住我们家的，现在聘礼却想独吞！你可知礼义廉耻？当真是没爹娘教养的乡野丫头。”

祝清意说完，看见祝时欢停步回头，抬眼望了过来。那眼神阴鸷如寒潭，让人不寒而栗。她觉得仿佛有一千根针扎在身上。

祝时欢缓步走到祝清意面前，抬手一个巴掌扇在祝清意脸上。

一旁的的曹夫人被惊得愣了几秒，然后便疯了一样地扑过来。“小贱人，敢打我女儿，我打死你！”

她还没近身，就被昭白拽着胳膊甩到一旁，跌坐在地。

祝时欢又一巴掌扇在祝清意另半边脸上，直接把她扇得倒在地上。

她睥睨着二人，薄唇轻启，“吃你们家的？用你们家的？七年前你们吞占的是谁家的家产？我如今住的原先是谁的宅邸？你们当真以为我不知晓你们做的腌臜事？”

她蹲下来，看着曹夫人逐渐惊恐的脸，冷哼一声，嘲弄地勾起嘴角，“别再来我这自讨没趣了，你们欠我的，我会让你们一点点、一点点地还回来。”

曹夫人此时如坠冰窟，她怀疑祝时欢知道了什么，不敢对上她阴冷的眼神。她挣扎起身，拉起一旁的祝清意就走。

没走几步，祝清意被曹夫人拽得生疼，甩开了她的手。“娘，难道我们就这么被她欺负了去？她是怎么对我的，您没看见吗？难道就这么算了。”

“住口。”曹夫人心中一团乱麻，惊恐不定，“我与你爹自有打算。你平日里离这个疯子远点，别招惹她。”

闻言祝清意不甘地抿嘴，心道凭什么要她就这么算了，这个贱人无非是仗着自己要嫁入国公府才在她面前如此作威作福，她一定要让祝时欢付出代价！