佩环玦 第8章 第 8 章

下山的道路胡苏儿已经走过无数次了，从前总是和飞雪结伴而行，一路上欢声笑语不断。然而现在，耳边只剩下自己孤单的脚步声敲击在青石板上发出的清脆声响，每一步都仿佛踏在她的心上。她逢人就打听有没有见过一个佩剑的姑娘，从镇上问到县城，从茶馆问到驿站，得到的却都是否定的回答。有人告诉她前几天好像见过一个相似的身影往南边去了，她满怀希望地追了三天，结果只在渡口看到一艘刚刚离岸的船，消失在茫茫水面上；还有人说似乎是往西边进入了山林，她又急忙寻到山脚下的猎户家，可是那里只有松柴燃烧散发出的烟火气息，根本不见半分人的踪影，这让她更加迷茫和焦虑。

这一天，当胡苏儿行至一条荒凉偏僻的山间小道时，忽然听到前方传来一阵急促的呼救声。胡苏儿立刻警觉起来，提着剑迅速赶了过去。只见两个蒙面大汉正将一位老者按倒在地，试图抢夺他背上的药篓。此刻，她脑海中浮现出父亲曾经的教诲：“路见不平，就应当挺身而出。”于是，她轻点足尖，手中的刀如同离弦之箭一般飞射而出，精准地击中了其中一人持兵器的手腕。

“光天化日之下竟敢抢夺财物，你们难道不怕折损阴德吗？”她稳稳地落在老丈身前，拔出长刀时带起了一阵凌厉的风声。那两个蒙面人原本见是个年轻姑娘，心中不免生出几分轻视之意，然而他们万万没料到，这位看似柔弱的女子出手竟是如此凌厉。仅仅过了三个回合，他们的兵器便被挑落在地，吓得抱头鼠窜而去。

老丈颤巍巍地从地上爬起来，向她连连道谢。原来，这是一位上山采药的郎中，正准备前往邻县为病人诊治。胡苏儿不仅帮他重新整理好散落一地的草药，还护送了他一段路程。老丈感激涕零，执意要将刚采摘的一株珍贵野山参分给她一半作为酬谢。然而，她却微笑着婉拒了：“这只是举手之劳罢了，老伯还是留着它救人吧，这样更有意义。”

自此以后，她的旅途始终充满这样的侠义之举。在河边，她遇到了一名被恶霸调戏的渔家女子，毫不犹豫地用石子将对方打落水中。

一座破庙里，她偶遇了一位因暴雨被困的行商。看到对方浑身湿透、瑟瑟发抖的模样，她捡来枯枝点燃篝火，与行商围坐在一起，听他讲述南来北往的各种趣闻轶事。行商裹紧了自己湿漉漉的衣袍，一边往火堆里添了一根干枯的树枝，一边感慨万千。火星噼啪作响，溅起的瞬间，他忽然叹了口气，说道：“姑娘可知道，我这次运送的货物本是要送往北方边城的？那里驻守的士兵连过冬的棉衣都凑不齐，而朝廷拨下的粮草，竟然在半路上被州官扣押下来，说是‘暂时存放’，结果转眼就被换成金银塞进了自己的腰包！”

胡苏儿拨弄火堆的手骤然停住了，指尖被飞溅的火星烫得通红，但她却浑然未觉似的，只是怔怔地盯着跳动的火焰。“更令人气愤的是，关外的金人肆意掠夺村寨，屠杀无辜百姓。守军请求出战，可朝廷却只颁发了一道圣旨，说什么‘以和为贵’，命令守军‘坚守不动’！”行商越说越激动，忍不住朝地上啐了一口，“那些高官显贵躲在京城享乐，搂着美人饮酒作乐，哪里管得了边关百姓的死活？”

他说完这些话后陷入了沉默，火光映照在胡苏儿的脸上，只见她的眉头紧紧皱起，眼中原本因听闻趣闻而闪烁的笑意早已消失殆尽，取而代之的是一团燃烧的怒火。她猛地抓起一根枯枝狠狠掷入火堆，火星顿时腾空跃起半尺多高，映衬得她的眼神愈发深邃且冰冷，低语道“这群贪官污吏！既然保不住百姓，占着那个位置还有什么用？”行商被她突如其来的戾气吓了一跳，只见她的拳头攥得极紧，青筋隐约可见，内心似有千钧之力在翻涌：[难怪父母总是奔波在外。这样一个**无能的朝廷，如何能够守护疆土，保护黎民百姓？]

雨声淅沥，她的刀刃在暗夜中泛着冷冽的寒光，仿佛刚刚淬过冰霜一般，散发出令人心悸的肃杀之气。这一刻，她的神情坚毅，似乎已经下定了某种决心。

一个月的时间悄然流逝，枫叶已经全部凋零。她曾经回家探望过，但关于段飞雪，依旧没有任何消息传来，就像石沉大海一般。胡苏儿在山脚下的一个小镇上，寻到了一张旧地图。这张地图的纸张已经有些发黄，边角也微微卷起，似乎经历过不少岁月的洗礼。她的指尖缓缓划过地图上那些蜿蜒曲折的江河线条，就像是在抚摸着大地的脉络，忽然间，她的指尖停在了西南一角——那里清晰地标注着“大理”两个字。

就在这一瞬间，她的思绪被拉回到了去年的那个冬夜。那时，寒风凛凛，屋外的世界被冰雪覆盖，而屋内，两人正围坐在温暖的炭火旁烤栗子。炭火发出轻微的噼啪声，栗子的香气弥漫在空气中。段飞雪一边熟练地剥着栗子壳，一边兴致勃勃地说：“听说啊，大理的冬天可不一样，即便是在寒冷的季节里，茶花依然绽放。那里的溪水不会结冰，甚至连吹来的风都是暖洋洋的。那里的景色美得令人陶醉。等以后咱们攒够了盘缠，就去那里住些日子吧。在那里，我们不用裹着厚厚的棉袄练剑，还能在洱海边捡贝壳呢。”当时，胡苏儿还笑着打趣飞雪：“练剑就练剑，怎么还想着捡什么贝壳？”然而此刻，当她的指尖触碰到地图上那个代表着大理的墨迹时，那种感觉竟像是真的触摸到了从大理吹来的暖融融的风一般。

于是，她毅然决然地一路向南出发了。随着行程的推进，越往南走，天色变得越发清亮起来。天空如同被清洗过一般湛蓝，阳光也更加明媚。路边的草木渐渐褪去了北方冬季特有的枯黄色，取而代之的是星星点点的新绿，这些新绿就像是大地重新焕发出的生命力，在微风中轻轻摇曳。当她过了金沙江之后，连空气里都开始弥漫着湿润的暖意。

市集上热闹非凡，有小贩大声吆喝着售卖新鲜的酸木瓜，那酸甜的味道刺激着人们的嗅觉；还有妇人们头上插着红得发亮的茶花，鲜艳夺目——这一切的一切，真如段飞雪所说的那般，这里的色彩比北方要鲜活许多，仿佛整个世界都被注入了更多的活力。