千机阁设在城外的云雾山深处,山路崎岖难行,他们一行借着月色小心翼翼地前行。赵二娘的在前面,辨认着前方的路径。李七则时不时地停下脚步,侧耳倾听着周围的动静,他腰间的锁链随着脚步轻轻晃动,发出细碎的声响。胡苏儿神色凝重,手中紧紧握着那枚月牙形镖痕。越是靠近千机阁,空气中弥漫的机关术特有的金属锈蚀味就越发浓重,让人不禁心生警惕。
来到千机阁大门竟然在山体之内,铁门紧闭。忽然传来铁器相撞的脆响。赵三娘眼疾手快,一把将众人按进石头后面——只见十个蒙面人持着弯刀迎了出来,为首者甩出的飞镖,正是与库房同款的透骨钉。
胡苏儿抽出断水刀迎上去。赵三娘的弩箭“咻”地射出,正中最左侧蒙面人的手腕,那人痛呼着。
显然他们不是风扬一行人的对手,那几个蒙面人迅速退回了千机阁。
几人上前查看,千机阁的铁门,有奇怪的图形相连,众人摸索半天一时竟没有办法。洛英只能让人留守,风扬和胡苏儿先回去和萧将军商量。被抓的千机阁弟子竟然说不懂机关,他们学的是暗器术,进出阁内都是有他们主动开门的。
议事厅里的气氛凝重得像块浸了水的铁。先回到武林盟的胡苏儿手指重重敲着桌面:“千机门偷了火炮图藏在千机阁,那地方的机关密不透风,除了他们自己人,谁也别想进去。风盟主派人去懂机关构造墨家,但是他们住鲁地,恐怕夜长梦多,他们会把图纸转移了。”
胡苏儿指尖点着地图上“千机阁”三个字,声音清冷:“千机门的机关术传了三代,向来独一份,江湖上能破解的人怕是难找。”
众人一时沉默,段飞雪站在角落听着,心里也跟着犯愁。
傍晚回演武场,孩子们围上来问她议事厅的事,她随口提了句千机阁的机关难住了武林盟。话音刚落,陈纪突然停下擦剑的手,抬头问:“段师父,那千机阁的门是什么样的?是齿轮转的,还是带暗锁的?”
段飞雪一愣:“你问这个做什么?”
“我爹留下的书里,画过类似的机关。”陈纪挠挠头,“他说世上的锁,万变不离其宗。”
段飞雪心里猛地一跳,拉起陈纪就往议事厅跑。胡苏儿正准备散会,见她俩进来,眉峰微蹙:“怎么了?”
“苏儿,你那有没有千机阁的机关简图?”段飞雪喘着气说,“陈纪或许能解开。”
胡苏儿显然不信,但还是从卷宗里抽出一张摹画的机关图,上面是千机阁入口的锁芯构造,齿轮交错,看着便复杂。
陈纪凑过去,手指在图上点了点:“这个是‘九转连环’,看着难,其实只要找到第三个齿轮的凹槽……”他边说边比划,“先转左边的暗扣,再把底下的铜片往右转半圈,齿轮卡榫就松了。”
胡苏儿眼神变了,立刻让人取来一个按图纸仿制的小机关盒。陈纪接过,指尖在盒面摸索片刻,只听“咔哒”几声轻响,盒子竟真的开了。
众人都惊住了。陈纪脸一红,从怀里掏出本破旧的线装书:“这是我爹留下的。”
封面上“千机秘录”四个字,证实了他的话。
段飞雪又惊又喜:“太好了!这次去千机阁,带陈纪一起去,他能帮上大忙!”
“不行。”胡苏儿立刻否决,目光落在陈纪身上,“他还是个孩子,千机阁凶险,不能让他涉险。”
段飞雪一听激动地心情平复下来说道:“好吧,这确实不妥。”
“我能行!”陈纪攥紧拳头,抬头望着胡苏儿,眼神里满是倔强,“我爹说他十五岁就闯江湖了,我今年十六了,我也是武林盟的一员。聚星帮要护着大家,我也想做能保护别人的事!”
他的声音不大,却透着股执拗,像极了当年初入武林盟的自己。胡苏儿看着他,又看了看段飞雪隐隐期待的眼神,指尖在桌角轻轻敲了敲,没再说话。
陈纪转身对段飞雪说:“师父我可以的,我学了这么多年武功。早想为武林盟做事了,胡姐姐让我去吧~”
“我会护着他。”段飞雪往前一步,挡在陈纪身前,语气斩钉截铁,“到了千机阁,我寸步不离跟着他,绝不会让他出事。”
胡苏儿抬眼看向她,眸底带着几分难以察觉的讥诮,像是听到了什么荒唐话:“你?”她轻轻嗤笑一声,指尖在机关盒上敲了敲,“段飞雪,你怕不是忘了,你现在的功夫,你连自己都护不住,还说要护着别人?”
这话像根刺,狠狠扎进段飞雪心里。她脸颊瞬间涨红,又气又急:“我只是暂时内力不济,武功我又不差!”她攥紧拳头,胸口起伏着,“你太小看我!这一年我在无极宫可不是白待的,他们的内功心法我学了不少,身手早不是从前那样了!”
“哦?”胡苏儿挑眉,眼神里的嘲弄更浓了些,“这么说,你现在很厉害了?”
“至少比你想的厉害!”段飞雪不服输地迎上她的目光,“这次去千机阁,我就让你看看,我能不能护住陈纪!”
陈纪在一旁拉了拉段飞雪的衣角,小声说:“段师父,我不怕……”
“你别怕。”段飞雪按住他的肩膀,目光依旧盯着胡苏儿,“如果你们有别的办法,我们就不填乱了,难道等着图纸被转移走吗?”
胡苏儿看着她气鼓鼓的样子,忽然想起任务确实紧迫,她来保护陈纪应该没问题。她眼底的讥诮淡了些,指尖在桌沿顿了顿,最终只吐出两个字:“随你。”
段飞雪一怔,没想到她会松口。胡苏儿却已转过头,重新拿起那份机关图,声音恢复了平日的清冷:“下午就出发,让陈纪这几日熟悉千机阁的地形图。至于你——”她瞥了段飞雪一眼,“最好真如你所说,别到时候还要我分心护着你们两个。”
段飞雪深吸一口气,拉着陈纪走到桌边:“陈纪,把你爹那本《千机秘录》拿来,我们现在就研究。”陈纪连忙点头,从怀里掏出那本泛黄的书,书页边缘已经卷起,可见是时常翻阅的。胡苏儿抬眸扫了一眼,见陈纪翻开的那一页,正好画着千机阁内部的甬道分布,密密麻麻的红点标注着暗器触发点,旁边还有几行蝇头小字,像是他父亲的批注。“这里,”陈纪指着图中一处岔路口,“从铁门进去后,第三个拐角的地面是空心的,踩上去会弹出毒针,要踩着墙根的青石砖走。还有需要解那个‘九转连环’锁,正门需要用千机阁特制的铜钥才能打开,我爹说那钥匙长得像只小蝎子。”
胡苏儿眼睛一亮:我记得之前缴获的千机门暗器,里面有类似铜制蝎子。
他兴奋地说,“我爹教过我,尾巴尖能插进暗门的锁孔里。”
胡苏儿沉声道:“看来千机阁的秘密,比我们想的还要多。既然有暗门,或许能避开正门的机关。”她看向段飞雪,眼神里多了几分认真,“下午出发时,记住,无论发生什么,保护好陈纪,比拿到火炮图最重要。”
段飞雪用力点头:“放心~”陈纪也挺起小胸脯,将《千机秘录》紧紧抱在怀里,仿佛那不是一本书,而是父亲沉甸甸的期望。窗外的天色渐渐暗了下来,议事厅里的烛火却越烧越旺,映着三人眼中的决心,也映着一场即将到来的凶险较量。