接下来的几日,静棠陆陆续续带回些打听来的消息。
有些是从旧相识那里听来的,有些是从御膳房门口守着的小太监那里套来的,还有些是在御花园里偶遇的老嬷嬷闲聊时透露的。
怀瑾铺开纸张,将这些零碎的信息认真记下:
皇上近来常听一曲《春江花月夜》。
赏鉴过苏翰林进献的《寒山雪霁图》,赞其笔意空灵。
午后喜饮一种味道清苦的云雾茶。
辰时三刻常经九曲桥
她看着这些消息,皱了皱眉。
总觉得哪里不对。这些都太“表面”了。
皇上喜欢品茶、听琴、赏画——这些谁不知道?
可是,要怎么用这些去接近皇上呢?
这时,静棠进来了:“小主,陆常在那边来人了,说请您过去一趟。”
怀瑾愣了一下:“陆姐姐找我?”
“是。”
怀瑾收起纸笔,站起来:“走吧。”
*
陆若霜的撷芳殿西殿,虽然不如纪初珩的景阳宫那样奢华,但收拾得很温馨。处处透着精致和用心。
怀瑾进门时,陆若霜正在给肚子里的孩子做小衣裳。她坐在窗边的软榻上,手里拿着针线,一针一线地缝着。
“怀瑾来了?”陆若霜放下针线,笑着招手,“快坐。”
怀瑾行礼:“见过陆姐姐。”
陆若霜看着她的脸色,叹了口气:“几天前的事我都听说了,雪盏怎么样了?”
“好一些了,但是脸还是很肿……”怀瑾说不下去了。
陆若霜轻轻拍了拍她的手:“瑾儿,姐姐知道你难过。纪贵人正得盛宠,其父又是户部尚书,最重规矩。你且忍耐。”
怀瑾沉默了片刻,抬起头,声音平静:“姐姐,我想明白了。”
陆若霜愣了一下:“想明白什么?”
她的声音很平静,但眼神很坚定:“我入宫三个月了,什么都没做成。我连自己的丫头都保护不了。我不能再这样下去了。我要……我要得到皇上的宠爱。”
陆若霜看着她,沉默了片刻,然后轻轻拍了拍她的手:“好。姐姐帮你。”
这几月以来,怀瑾虽然没见上皇上,却与陆若霜的感情越来越好。若霜对她多有关照,经常提点。怀瑾也记挂着陆若霜有孕在身,常常在自己小厨房亲手做些滋补的汤羹点心送过去。陆若霜每次都高高兴兴地吃完,还笑着说孩子在她肚子里动得欢,准是喜欢怀瑾姨娘的手艺。
怀瑾想起陆若霜入宫不过三年,就已经怀上第二个孩子,深得皇上宠爱,现下又说了要帮她,那定是有法子的。
她犹豫了一下,从袖子里拿出那张纸,给陆若霜看:“他们说皇上喜欢品茶、听琴。我想着,我是不是可以从这里入手?”
陆若霜接过纸,看了看,忽然笑了:“瑾儿,那些宫人,他们见过皇上几次?他们真的了解皇上吗?还是说,他们只是把道听途说的东西,卖给你换银子?”
怀瑾脸色微变。
陆若霜继续说:“瑾儿,就算他们说的是真的,也只是表面的。你这个计划,最大的问题不是消息不准,而是你在按照别人的方式,去讨好皇上。”
怀瑾愣住了。陆若霜看着她,认真地说:“瑾儿,姐姐问你,你觉得皇上喜欢什么样的女子?”
怀瑾想了想:“温柔的?娴静的?像纪贵人那样的?”
她示意怀瑾坐近些,压低声音,推心置腹地说道:“姐姐知道你心思纯善,不惯那些弯弯绕绕。皇上身边,环肥燕瘦,温柔解语的,妩媚动人的,什么样的美人没见过?若一味模仿他人,反倒落了下乘。”
她顿了顿,看着怀瑾迷茫的眼睛,继续引导:“你要做的,不是把自己变成另一个人,而是要让皇上看到,他身边已有的百花之中,还有你这样一株不一样的、生机勃勃的翠竹。皇上也是人,也有自己的喜好。投其所好,方能事半功倍。皇上喜欢骑马射箭。他每隔几天,都会去御马场或射箭场。我知道妹妹在军中待过,倒不如……”
怀瑾思忖。骑马射箭!这她在行啊!
陆若霜看她好像想到了什么,继续说:“但是瑾儿,你千万不要表现得太刻意。男人都喜欢‘偶遇’,不喜欢‘追逐’。你要让他觉得,你们的相遇是‘恰好’,而不是‘刻意’。”
怀瑾认真地点头。
陆若霜又说:“还有,你不能一直围着他转。要适当地‘冷落’他,让他觉得你不是那么容易得到的。男人都有征服欲,越是得不到的,越想要。”
怀瑾若有所思:“欲擒故纵……”沈怀瑾学过兵法上的欲擒故纵,却从没想过运用在勾引男人身上……
“对。”陆若霜点头,“但光有才艺和手段还不够。你还要让他觉得,你是真心关心他的。皇上日理万机,很辛苦。如果你能在他累的时候,照顾他、陪伴他,他会记住你的好。”
怀瑾认真地点头,把陆若霜说的每一句话都记在心里。
陆若霜握着怀瑾的手,温柔地说:“瑾儿,姐姐还要告诉你一件事。”
怀瑾抬头看着她。
陆若霜认真地说:“记住,你是独一无二的。不要刻意去模仿别人,也不要把自己变成你以为皇上喜欢的样子。你就是你,沈怀瑾。你有自己的主见和胆识。这些,都是你的优点。”
怀瑾听着,眼眶有些红了。
陆若霜继续说:“纪贵人温柔娴静,那是她的长处。但你不用学她。你有你自己的好。皇上见惯了温柔的女子,说不定更喜欢你这样有点野性的。”
怀瑾心里感动,入宫几月,她处处受挫,也就只有陆姐姐还是对她这么温柔,相信她。她喉头一哽:“姐姐……”
陆若霜温柔地望着她:“傻丫头,去吧,好好准备。姐姐等着你的好消息。”
怀瑾敛了敛神,勉强扯出一个笑容:“嗯!”
她站起来,给陆若霜行了一礼:“姐姐,今日之恩,瑾儿记在心里了。”
陆若霜拉着她的手,认真地说:“瑾儿,你我姐妹,不必说这些。以后在宫里,咱们要互相照应。”
怀瑾用力点头。
*
怀瑾回到撷芳殿,立刻将之前那张纸团起扔掉。她重新铺开一张素笺,提笔蘸墨。
“第一步:引起注意。第二部:展现才艺。第三步:英雄救美。第四步:欲擒故纵。第五步:温柔体贴……”
沈怀瑾以为入宫后,可以凭自己的能力做些事。
但现在她才知道,在这宫里,能力不重要。
重要的是圣宠,是权势。
而要得到这些,她就必须获得圣心。
怀瑾想到当年在军中,祖父教她射箭时说的:“射箭不需要感情,只需要冷静和精准。瞄准目标,放箭,命中。就这么简单。”
*
过了几日清晨,天还没大亮。
怀瑾就起来了。
就是今天了——她站在铜镜前,看着镜中的自己。
烟青色的袄裙,素净淡雅,头上簪着一支银质梅花簪。不张扬,但也不至于寒酸。
她深吸一口气,对着镜子练习。
“哎呀……”
她试着摆出一个“脚扭了”的表情,柔弱、楚楚可怜。
可镜子里的自己,眉眼还是太凌厉了些,像是要去冲锋陷阵,而不是娇滴滴地求救。
她皱了皱眉,又试了一次。
“哎呀……”
这次好一些了,但还是有点僵硬。
雪盏站在一旁,脸上的伤还没好,说话有些含糊:“小主……您真的要去吗?”
怀瑾看着镜中的自己,沉默了片刻。
“嗯。”
“可是……”雪盏咬了咬嘴唇,“奴婢怕您……”
“我知道。”怀瑾打断她,声音很轻,“我也怕。”
她转过身,看着雪盏,眼神坚定:“但我更怕,以后连你都保护不了。”
雪盏的眼眶红了。
怀瑾深吸一口气,转回身,再次看向镜子。
她整理了一下衣裳,确认没有褶皱。
“我走了。”
“小主……”雪盏想说什么,却又咽了回去,只是低声道,“您小心。”
怀瑾点点头,推门而出。
辰时三刻,御花园,九曲桥。
初春的清晨,薄雾未散,湖面上还浮着淡淡的水汽。桥畔几株老梅,花期将尽,疏影横斜,零星的花瓣飘落在青石桥面上。远处传来几声鸟鸣,清脆悠远。
怀瑾站在桥上,手心里全是汗。
她假装在看梅花,眼角余光却一直盯着小路的方向。
静棠的消息应该没错——皇上每日这个时候会从这里经过。
怀瑾的心跳得很快。
她在心里一遍遍演练:
等他走近了,我就假装看梅花看得入神,然后“不小心”脚一滑……
不能太假,但也不能真的摔进水里……
要摔得“刚刚好”,像个柔弱美人的样子……
她深吸一口气。
脚步声。
远处,一行人缓步而来。
怀瑾的呼吸一滞。
来了。
为首的那人,玄色常服,身姿颀长,步履沉稳。晨光落在他身上,镀上一层淡淡的金。
那张脸,在选秀那日见过一次,剑眉星目,轮廓深刻,带着帝王特有的威仪。
萧景焕。
她要“拿下”的人。
怀瑾攥紧了栏杆。
他走得不疾不徐,神色淡淡,看不出在想什么。身后跟着几个内侍,都垂着头,恭敬而肃静。
近了。