现代,二零二五年五月二十日。
床头柜上回香炉里的半炷香燃至尽头,香灰一歪,倒在炉子里,老教师公寓的窗台外面攒了一层厚杨树花,她顶着满背汗意从床上坐起来,意识好似还没抽出来,乍一看见屋子里现代化的设施还回不过来神。
这栋房子是姥姥姥爷几十年前分配的教师公寓,临近一处中学,时时能听见铃声,程筝当时就是睡在姥姥的这间卧室里穿越的。
手机已经没电关机,她满喉咙铁锈般的涩意,拉过充电线插上,重新开机,弹进来几条消息、几通未接电话,以及医院的催费短信。
市一医院:您好,患者程芸菁(304室02床)截止到20250501已发生住院费用共计70830.92元,请到出入院管理处交付预交款30000元,谢谢配合!
炉中一年,现实时间流逝一个月,程筝一边揉太阳穴醒神,一边掀开被子穿鞋,坐在床边给守在医院里的姥爷拨过去一个电话。
“喂,姥爷,你还在医院吗?”程筝略显心焦地问着,“姥姥现在怎么样?”
电话那边安静许久,片刻后响起姥爷犹疑又沙哑的嗓音:“医生说脑瘤压迫到脑神经,造成肢体瘫痪。”
几句话来回碰撞她的耳膜,程筝“腾”一下从床边站起来,走到窗户边紧捏住手机,心脏如同坠进深谷里。
“联系过北京的肿瘤专家,他说你姥姥的年纪已经很大了,就算花很多钱治疗,活不了几年也得准备后事了,不如在最后这半年时间里保持心情愉快。”
停滞片刻,姥爷紧接着叹气:“我们年纪都这么大了,其实该死也就死了,只是不大放心你,那玉玲道士说你会像你姥姥一样,叫你姥姥知道了,也得难受。”
程筝默了许久,说:“先维持好姥姥的情况……我会找到办法的。”
挂了电话,退回到医院催缴费的信息页面,程筝面色凝重,又跌回了床上,仰面看着天花板。
玉玲将回香炉交给她时,说过一共只剩下一炷半的香,所以她一共有两次穿越的机会,现在已经点掉了半炷香,在民国待了一年,第二次有两年时间,切不可再失手了。
晕厥之前周怀鹤的声音还留在耳道里,程筝慢慢闭上眼,仍晃着神,没休息多久,掌心捏着的手机震动起来,她挪到眼皮下面一看,是周鹤。
如今再见到周鹤的名字,程筝内心五味杂陈,接通了电话,放在耳边,却没有先开口。
“你家里没人,我打给你好多电话没人接,找你出版社的同事覃梦华问过,她说你请了……产假?”周鹤的声音细流般慢慢淌进她的耳朵里,从小到大一贯的温柔。
“我胡说的……因为姥姥住院的事情,没法儿好好工作,干脆请个长假散散心,这个月断网了。”
电话那头静了许久,接着喃喃自语:“我还以为……”
“嗯?”程筝假装一切正常。
周鹤道:“没事,我多想了。我刚去医院探望过你姥姥,有什么要帮忙的就告诉我。”
程筝刚想道谢,接着弹进来新的信息,预交费被付清了。
她从床上坐起来:“你替我交钱了?”
“顺手的事。”
“我不喜欢你担我的麻烦事。”
“为什么?”
“我不知道你——”五个字从口中抖出,程筝又制止话头,想说不知道你究竟是谁,不知道你为什么和他长得一模一样,却觉得这句话说出来显得自己莫名其妙了。
明明是一起长大形如兄妹的人,怎么可能不知道周鹤是谁。
她联想起自己在铜镜里看见的那一幕,可仍旧不清楚是周怀鹤想杀周鹤还是周鹤想杀周怀鹤。
“总之,这笔钱我会给你转过去的。”程筝有些心烦意乱,“这不是小数目。”
“我让你生气了吗?”他道。
程筝卡一下壳:“不要想太多,只是我受之有愧。”
“那你有时间来我家吃饭吧,我爸妈念叨你很久了。”周鹤看了眼日历,“周六?”
“我可能最近要去青潭山一趟,等我回来了联系你,再去拜访叔叔阿姨。”程筝慢慢盘算了一下,决定即刻去向玉玲问周鹤与周怀鹤的事。
周怀鹤如今应该还被关在青潭山上由玉玲的师兄弟看管,程筝必须得去一趟。
听见青潭山的名头,周鹤那边罕见地寂静许久,随后沉沉“嗯”了一声,说道:“早点休息。”
挂了电话,程筝才后知后觉饥肠辘辘起来,离开卧室,发现冰箱已经一扫而空,仅有的一些水果也早因为放了一个月而坏掉了。
她换了衣服出门吃饭,楼外是与民国截然不同的生活,一时间叫程筝觉得有些恍然。没有守在大门口等着拉客的车夫,商店门口摆着的是音响不是无线电,买完东西只需要碰一碰,她便可以提着一大袋子东西回家。
当晚,程筝联系了玉玲,说她要上青潭山见周怀鹤,有很重要的事要问,玉玲应了下来,说隔日一早去接她。
她以为玉玲所谓的“接”是开车——四个轮的那种。
可当她在公寓楼下看见那辆雅迪电动车时还是不由得头痛起来。
玉玲的头发用一根木簪子绾住,此时她脑袋上顶着粉红色的头盔,两腿敞着坐在电动车上,捏着把手冲她鸣笛,将头一撇。
“愣着做什么?上车。”
程筝:“不然我们打个车吧,要四十公里呢。”
玉玲将头盔丢给她:“那我的车怎么带走?”
程筝捧着那头盔,认命戴上了。
一路风驰电掣,早晨出发,下午才到,铁腚都要坐平了,接着又锻炼了腿脚功夫,要爬几千个台阶上山。
青云宫在青潭山山顶,苍林翠竹夹道迎客,要上去需要爬一道很长的台阶,门口立一张牌子,说是以此彰显来客的诚心与毅力。
程筝觉得这完全是毫无意义地为难人,望着蜿蜒而上没有尽头的石梯,她叹一口很长的气,攒好一股劲儿就向上走,楼梯上也有不少为找师父作法来的客人,散在弯曲的阶梯上如同银河上的星,有钱的没钱的、老的少的,以相似的频率呼哧呼哧喘气,与他们相比,玉玲仍旧悠哉,也许早就习惯了,一点急喘都没有。
“我没杀掉他,失败了。”一边抬脚,程筝一边向玉玲交代起来,“可能要将最后那炷香也烧掉了。”
玉玲的嗓音没什么高低起伏:“那再来两年,你能杀掉他吗?”
此话一出,程筝抿直嘴唇,无法做出保证,其中变量实在太多。
“如果杀不掉,最后一炷香便是最后的机会,再不会有机会了。”
这事实程筝也知道,知道下次便是最后的机会。
“我见到一百年前的周家三少爷了。”程筝不由拧眉,继续问,“他为什么跟我认识的一个人长得一模一样?”
玉玲目不斜视,慢慢踏上台阶,回答:“等你见到真的周怀鹤就知道了。”
说着,青云宫到了。
修葺过后,青石苍瓦交错林立,立于山巅,云雾徐徐从人的脚下浮过去,遮掩住红漆大门。程筝踩在一块半秃的草坪上,门前扫地的小道士唤了声“玉玲师父”,玉玲点点头,踏进正殿里。
在青云宫中修行的道士们皆穿一身蓝袍布衣,玉玲白衣灰裤穿梭其中十分显眼,即刻便被一位蓝袍子道长呵住:“等等!”
玉玲顿住脚,转身,笑:“师弟找我有事?”
师弟?程筝望了两人一望,玉玲瞧上去不过二十五六的年纪,她的师弟肥头硕耳,左手绕着檀木香串,看上去当她爹都绰绰有余了。
“后山不允许带外人进去,你后面那个是谁?”蓝胖子浑圆的一张脸,浑圆的体型,眯起黄豆大小的眼睛。
玉玲答道:“哦,她是交过钱的客人,明日随我们一起体验炼气吐纳,今晚要在厢房过夜。”
“客住厢房在左边。”蓝衣道长说。
玉玲假装恍然大悟,转了个弯,推着程筝的肩膀往左边的石子路走去。
“啧,这个麻烦的老古板……”玉玲念念有词,低声跟程筝说,“先在厢房歇着,下午五点青云宫就谢绝香客了,夜间九点这些人都会回房休息,不过你最好十一点以后再溜出来,我在后山池塘旁边等你,周怀鹤被关在后山厢房。”
程筝道明白,不免还是开口问出一个心中藏了许久的疑问:“玉玲师父……究竟多少岁了?”
回香炉是玉玲的师父何师父制造的,而何师父是一百年前的人,玉玲她究竟……程筝心中猜疑起来。
玉玲付之一笑:“你猜呢?”
她没有告诉程筝,将侧拉门滑开,叫程筝进屋去。里面是一间仿古制式的客用厢房,这里平时也收几位客人留下小住,跟师父一起修行,拿钱办事,还挺商业化的,怪不得有钱翻修建筑。
厢房有扇外推的窗户,架起来以后正巧能看见后山,天此时仍大亮着,玉玲让她待着,静候到深夜。
山上地势拔高,气温便要下降一些,直到传来几声夜鸟的啼叫,清扫的声响也静了,程筝看一眼时间,晚上十一点整,她将脑袋探出窗户向外看,万籁俱寂。
后山立有一块巨石,巨石压着莲花池的岸,岸边已经傍着一道人影,程筝轻手轻脚滑开厢房的门,摸索着向后山去。
这青云宫面积不小,几年前帮市政府占过风水,此后香客愈来愈多,甚至有闲钱将各大厢房修葺翻新,修了一条青石小径通往后山厢房。
一块清水池边矗立一块硕大的石头,通体净润毫无瑕疵,大小好似半个人,其上刻有符文。
与玉玲汇合后,玉玲两条胳膊交搭,转头便要走,程筝留意那石头上的刻的符号,觉着模样像狐狸。
“那石头是做什么的?”程筝迈步跟上她。
玉玲快脚踏过鹅卵石路,陈述:“千年前开门立宗的神女投下的巨石,后来化作了我青云宫的标志,有灵气的。”
“神女?”程筝拉开唇角,越听越像电视剧,“我看着画得像狐狸。”
说着论着,已经快到关有周怀鹤的厢房门口,玉玲静道:“画的是咒。”
远远隔了几尺距离,玉玲拉她躲在树后,封住周怀鹤的坛子始终被看守着,门口有小道士值夜。
玉玲向她说:“我将那二人叫走,你进去,记得先将神龛上的牌位拿走,否则他动不了。”
程筝对此一知半解,只匆匆记在心里。
在青云宫里,玉玲颇有名望,她闪身从树后出去,程筝听见那两个布衣小道士尊称她一声“师祖。”
玉玲侧了侧头,不知说了些什么,两个小道士犹疑一瞬,跟着她走了。
这时候程筝才飞速从树后出来,向屋子里奔去。
将门滑开,她钻进去,旋身的一瞬间,被眼前景象惊住。
白烛与红烛摆作两排,不知是喜是丧,正中央立着神龛,三十六把桃木剑将神龛圈禁,撒了鸡血驱邪,神龛上是枣木雕刻的牌位,下方便是贴了黄符的青花瓷坛子。
半人高,样式形似莲子罐,滑进她的眼睛里。
周怀鹤在这坛子里……程筝定住脚步,这便是抢夺程家寿命的,他们口中的“阴尸”。
烛火烘暖周身的空气,夜间也不觉寒凉,程筝想着时间不多,严整好神情便踢开那桃木剑,踏进鸡血画的圈里,鞋底甫一落下,烛火一齐晃动起来,程筝便又定住了。
紧接着,第二步,她向那神龛走去,距离牌位越来越近,程筝逐渐看清上面的字。
——是她自己。
程筝,一九一零至一九三二。
缓缓吸入一口冷气,程筝一定眼,告诉自己这是前世的“程筝”,可为何周怀鹤要靠她的牌位镇压?
想不通便不想了,玉玲也还不在,程筝将那牌位拿掉。
冰凉的木头接触她的掌心,瞬间,红白蜡烛的光全灭了。
程筝屏息凝神,暗道不好,她没有问玉玲现在的周怀鹤是否有杀伤力,毕竟“阴尸”这个噱头听上去实在唬人。
视线所及之处一片暗色,程筝快速眨动眼睛适应这片黑暗,慢慢的,她能够借着窗外斜进来的银白色月光探清眼底的画面。
这坛子没有盖,程筝静了一会儿,刚欲倾身去看,一个脑袋极慢地从坛口抬了起来。
她的脚麻了,呼吸完全静止,想跑,脚却钉死了一样动弹不得,指甲将自己的牌位划得嘎吱作响。
那脑袋越抬越高,浮上来一张艳丽的脸,黑发乌睫,双唇淡红,只是过分消瘦了些,面颊微凹。
皮肤白得像刚烧出来的釉,嘴唇薄红,眉眼含情,眼皮向上一折,用漆色的眸子久久凝视着她,有齿无舌,说不出话。
空气仿佛凝滞,他一双清缄的眼细致地、怀念地,反复观摩她,一言不发,似含着万千不明情绪。
纵使程筝觉着自己不是胆子很小的人,此时也不由得用颤声道:“鹤少爷,好久……不见?”
话语落地的瞬间,一阵寒风拂过,似吻非吻,她看见那双眼睛轻眨,青白的脸上慢慢地,淌下两行血泪来,仿佛在皮肤上画了两道裂纹。
他的牙齿微动,却发不出声音。
最纯爱的那年,他用风吻过她的脸[垂耳兔头][垂耳兔头]
作者有话说
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第26章 第 26 章