逆火行 第21章 血仇未冷

次日清晨。

谭玟醒来时，只觉浑身筋骨如同散了架般酸痛，那是激战过后彻底松弛下来的疲惫。

门被轻轻推开，碎娃端着热水进来。

谭玟抬眼，微微一怔——这少年与往日大不相同。脸洗得干净，头发仔细束起，一身粗布衣裳也浆洗得挺括平整。

“五当家，您醒了。”碎娃放下水盆，眼神异常明亮。

谭玟坐起身，“今日这般齐整，有事？”

碎娃没答。他走到床前，整整衣襟，后退一步，对着谭玟，直挺挺跪了下去。

“砰、砰、砰。”

三个响头，结结实实磕在地上。

抬起脸时，眼眶发红，声音微颤，“五当家，碎娃想拜师。”

不等谭玟开口，他急急说下去，眼底燃着火，“我看见了——您救人时的果决，对敌时的勇悍，绕后奇袭的胆略！还有那会炸雷喷火的神物！”他顿了顿，声音低了下去，却更灼热，“还有您独处时，望着东方出神的侧脸……那时候的您，和平时不一样。您和寨里所有人都不一样。”

他深吸一口气，俯身再拜。

“碎娃不想一辈子只做跑腿小卒。我想学真本事，想像您一样，能护想护的人，能报该报的仇。求您收我为徒！”

少年跪在地上，背脊因激动微颤。

谭玟看着那双眼里有光，是历经生死后破土而出的渴望。

片刻后，他点了点头。

“允。”

碎娃猛地抬头，狂喜在眼中炸开。他重重又磕一头，喉头哽咽，“徒弟，拜见师父！”

“起来吧，水要凉了。”谭玟抿笑。

“是！师父！”碎娃一抹眼角，利落起身，伺候洗漱的动作却格外小心。

自此，谭玟教导碎娃可谓倾囊相授。文教其识字明理，武传其刀弓马术，间或穿插些粗浅的兵书阵图、山川地理。

碎娃于武艺兵事上一点即透，格外专注。可一旦翻开《论语》，讲到“仁者爱人”、“己所不欲”，他便闷不做声。

一日黄昏，残阳如血。谭玟正授碎娃一套刀法中的劈斩要诀。

“刀为利刃，贵在锋芒。刃口不锐，力便散，势便颓。”他手中木刀虚劈，破空有声，“对敌之际，讲究当机立断，一击必杀。”

碎娃依样练习，动作已颇得章法。收势时，他忽然抬头，额角汗珠滚落。

“师父，您常说当机立断。徒弟听闻，您家中曾有灭门仇敌……”他顿了顿，似是探究，“若换作您，当如何处置？”

山风穿庭而过，卷起几片枯叶。

谭玟木刀斜指，缓缓道，“血海深仇，不共戴天。”旋即利落扬腕，刀锋凌空劈断一片落叶，“若确证无误，自当寻隙而进，一斩了之。”

碎娃听了，却未立刻接话。他低头，用指尖轻轻抹过手中木刀的刃口。半晌，才像是自语，极轻地吐出一句，“若是我，当把刀子磨得钝些。”

他目光里有一种近乎残忍的平静，“那仇人……便会痛得更久些。”

谭玟心头骤然一凛。

相识数月，碎娃从未提过自身过往。难道这孩子心底，也埋着什么刻骨的血仇？

碎娃却在这时抬眼，撞见谭玟怔然的神色，忽然咧嘴，露出一个孩子般纯然的笑。

“师父，您出神了。秋日燥热，我去给您倒杯凉茶。”

他说罢，搁下木刀，脚步轻快地朝屋里去了。

那嘘寒问暖的殷勤模样，总让谭玟恍惚想起昔日的肖石。可碎娃身上那超出年龄的审慎和偶尔流露的幽暗心绪，又与肖石那磊落执拗的性子截然不同。

肖石。

——不知如今，一切可还安好？

与此同时，千里之外。癸申飓风自东海起，直扑杭州湾。

黑云如山，倾压海疆。狂风卷着万钧雷霆，催动数丈高的怒潮，一次次撞向那道横亘在沃野之前的百里长堤。咸潮倒灌，阡陌成泽。浪头轻易漫过堤顶，吞噬村庄田舍。

东南财赋重地、朝廷粮仓命脉，连同万千生民，已悬于一线。

云涛翻滚之下，人间与地狱之间，唯有一支奉命出动的镇海军，在九死一生中搏杀抢险。

随着雨势渐歇，终是险胜天威。乡民陆续返回残破的家园，各色工役重新回归作业。

杭州城，威远镖局后院。

一魁梧镖头捏着一纸官文，进门便嚷，“官府为镇海军抢险将士请功，要咱们联名具保，以壮声势！”

几个老镖师懒洋洋抬眼，又低下头各忙手头事。一旁擦拭铁剑的刘煌，闻声动作一顿。“镇海军”三字如针扎耳。

“镖头，让我瞧瞧。”话音未落，人已到了他身侧，伸手便要去取那文书。

镖头下意识将手一缩，文书擦着刘煌的指尖掠过，语气轻蔑，“你个新来的，看得懂官府行文？这签字画押的事，哪有你凑份的资格？”

刘煌非但没恼，反而堆起笑脸，“就看一眼，咱家哥哥在镇海军效力。”

那镖头将信将疑，摊开文书细看，“哪有姓刘的，这头一位，分明姓肖……”

就在这时，镖局老板踱步而出，目光一扫，院中立静。

镖头恭敬呈上文牍，“爷，镇海军请功的联名状。”

老板未看文书，沉声道，“河西周家下了帖子。托我们走一趟重镖，去东京开封府，再转道延州。周家大公子并几位大掌柜随行。东家要求——万无一失。”

他目光定在镖头脸上，“局子里能抽的人手，全部出动。由你带队，新来的……也同去。”

“得令！”镖头精神一振，抱拳应下，匆匆去安排。

院中议论嗡然。刘煌对走镖无心，只那文书上“肖石”二字，如一点星火，落进他眼底，燃起一片灼灼的光。

数日筹备后，镖队自运河北上。船抵楚州，需靠岸补给，留宿一夜。

刘煌再临此地，忆起年初种种——寻谭玟入漕帮，谢昆为‘义’战死，谭玟假死失踪……旧事如潮，拍得他胸中窒闷。

月挂柳梢时，他心中难静，独自游荡在楚州街巷，进了一处人声喧闹的瓦舍。

瓦舍内灯火通明，跑堂托着盘碟在描漆楼梯间穿梭。一楼敞厅满座布衣，二楼栏杆倚着锦衣商贾，雅厢前垂着湘妃竹帘。

刘煌倚在角落，目光落向厅中那座朱漆方台。

“啪！”

醒木一声脆响，压住满堂嘈杂。说书人清了清嗓，缓开腔。

“列位，稳坐听端详。今日不提封神榜，不讲唐僧取经忙。咱们单表一桩陈年事，说来……话长。”

“话说先帝爷坐江山那会儿，有位谭老将军，一杆银枪镇边关，杀得党项人闻风丧胆！他守的城，铁桶相似。最险的一回，在好水川，身中数箭，血葫芦似的，愣是拄着大旗没倒，从日出杀到日暮，替朝廷，保住了三万儿郎！”

台下有上了年纪的听众微微颔首，眼神恍惚，仿佛也被带回了那个铁血年代。

“可人呐，终究是肉胎凡体。老将军浑身是伤，沉疴难起。先帝圣明，体恤老臣，赐金帛，赏田宅，许他回单州故里，荣养天年。这一去，就是整整——十五年。”

“十五年呐，列位！外头人都说，谭家这是真看开了，激流勇退，颐养天年，善终！好哇！可谁承想……谁承想这‘善终’二字，它……不顶用啊！”

他顿了顿，醒木落在桌上，那一声脆响让不少人心里一跳。

“那是三年前的秋月里，单州城奇寒。半夜里，谭府方向，红光冲天！那火，邪性！烧了整整一夜一天！等火熄了……三十七口，主仆上下，烧得是……面目全非，无一活口！”

他长叹一声，摇了摇头。

“官家来人，查了又查，最后呈报——‘天干物燥，意外走水’。列位，您信么？”他目光缓缓扫过台下，意味深长。“一座将门府邸，护院家丁都是行伍里退下来的老兵，能让灶火把整座府邸，连人带物，烧得这么……干净？”

“老朽多说一句。这火，烧得太巧。巧在谭老将军病故刚满三年，巧在军中旧部多已凋零散尽，巧在……新皇登基，改元未久。

他停顿，端起茶碗，抿了一口。

“所以说，这人呐，该退的时候得退，退了之后……还得会藏。光藏身子不够，那名望、旧情、甚至你活过的痕迹……都得藏好了。否则，（醒木轻轻一磕）‘走水’二字，便是盖棺定论。”

说完，闭目养神，留下满堂无数唏嘘。

刘煌邻桌坐着两位文士。其中短须那个，压低了声对同伴道，“谭家……可惜了。那位老将军，当年若威望再盛些，或性子稍敛，懂得‘韬光养晦’，或许……”

同伴抬眼，瞥了瞥四周，用更轻的声音接道，“先帝宽仁，自然是体恤老臣的。可如今龙椅上那位……哼，来得本就名不正言顺。先帝无子，难道便无兄弟了么？宗室近支中，莫非就挑不出一位德才兼备的？偏是今上……这皇位，倒像是捡来的一般。”

短须文士微微摇头，“得位既已存疑，便更该宽仁示下，以安天下之心才是。可你观今上登基以来，用权术，重制衡，对旧臣勋贵……何曾有过半分容人之量？谭家之事，虽是旧案，可焉知不是有人……想要斩草除根，永绝后患？”

两人对视一眼，俱是心照不宣，只余眼底深深的忌惮。

就在这时，雅厢帘动，转出一人。那人腰佩长刀，护卫打扮，身姿挺拔如松。他走到说书人桌案前，从怀中取出一锭十两官银，俗称元宝！

满堂的寂静，瞬间被倒抽冷气的声音打破。说书人也是浑身一震。十两银子，寻常人家一年的口粮，在这瓦舍打赏，简直是骇人听闻。

护卫对着说书人只极轻地点了下头，放下元宝，转身便回了二楼包厢。

帘子落下，掩去了众人探究的目光，也掩去了雅厢内莫测的深静。