逆火行 第20章 破狼

夜半子时，稀薄的月光勉强勾勒出白狼部坞堡的轮廓，在荒原上划出一片不可小觑的领地。

谭玟率众潜伏在堡外。依照探子情报，人质近五十人，分作两处——男子锁在后山山洞，看守者寥寥；女子则关在堡内土屋，日夜受辱。

谭玟当即分兵。他唤来熟悉堡内路径的一名小头目，“你带一半弟兄，摸进去，救土屋里的人。得手即撤，绝不可恋战。”

“得令！”

“其余人，随我去后山。”谭玟转身，目光扫过众人，在碎娃紧绷的脸上顿了顿，“跟紧我，别掉队。”

后山营救异常顺利。几个酣睡的守卫，在睡梦中便被抹了脖子。洞内深处，二十几个汉子被粗重的铁链锁在石壁上，个个衣不蔽体，形销骨立。

碎娃从守卫尸身上摸出一把黄铜钥匙，竟是通用的。锁头“咔哒”连响，铁链窣窣落地。男丁相互搀扶，踉跄出洞。

碎娃安排乡亲隐蔽时，目光落在谭玟腰间——几只陶罐用油布捆缚，罐口引出药捻。

“谭爷，这是啥？封死的罐子咋还拖着尾巴？”

“别碰！”谭玟侧身挡开他探过来的手，语气严厉，“此物凶险，沾火就炸。”他指了指撤退方向，“你带乡亲们先撤，注意隐蔽。”

碎娃一凛，不敢多问，忙引众人没入黑暗。

谭玟望向堡内，眉头渐锁。另一路早该撤回，此刻却杳无音信。

不能再等。

“随我来！”他低喝一声，点了数十好手，悄然摸向土屋接应。

还未靠近，便撞见先前派去的弟兄仓皇奔来，中间夹着两名衣衫不整、几乎无法行走的女子。而他们身后，火把亮起，追兵叫骂声逼近！

谭玟来不及细究，低喝一声，“接应他们！”

然而另一队守卫从侧翼包抄过来，恰好封住了退路。前后火光通明，白狼守卫持刀举盾，嘶吼着合围上来。

留守堡内的虽非精骑，却也并非老弱。这些人身披皮甲，刀盾在手，凶悍逼人。同时，堡内呼哨四起，更多妇孺持械涌出——边地部族，老幼皆为兵。

眼看合围圈越收越紧，情急之下，谭玟猛地扯下一个陶罐，火折一晃，点燃药捻，滋滋作响！

“低头！”他朝自己人暴喝一声，用尽全力，朝撤退方向的敌群奋力掷去！

陶罐划过一道弧线，未及落地，便在半空中轰然炸开！火光烟尘迸射，碎石铁屑横飞，近处敌兵惨嚎倒地，阵型大乱。

子午岭众人亦被这雷霆之威震住。

合围之势被炸开豁口，谭玟推着两名女子冲向缺口，率众断后。

追兵重新聚拢，谭玟再掷一罐，又是一声巨响在追兵眼前炸开——虽未直接落入人群，但那骇人的声势令他们不敢向前。只有零星箭矢射来。

众人借硝烟与夜色，亡命奔出坞堡，遁入荒野。

天色微明，一口气奔出二十余里，确认甩脱追兵，抵达一处隐蔽沟壑，谭玟才令众人停下喘息。

清点人数，一百弟兄一人未少，仅有数人带着箭伤；后山所救二十余男子俱在。再看那两名女子，蜷缩颤抖，眼神空洞。

“其他人呢？”谭玟哑声问。

女子断断续续哭诉。十几个姐妹，被日夜不休地糟蹋、虐打，一个个断了气，尸体无存……

所有汉子都沉默了。荒野的风刮过一张张脸，只留下血丝密布的眼，与眼底那赤红滚烫、却无处可去的恨。

谭玟闭上眼，复又睁开，眼底只剩下一片冰封的决绝。

他沉声下令，“护好乡亲。向东南，与二爷汇合。”

另一边，鲁煜率领主力在潜龙谷截住了白狼部南下的骑兵。

潜龙谷地势险要，两山夹一道。鲁煜据险而守，白狼部铁骑冲了几次，留下数十具人马尸首，未能突破。双方遂在谷口内外形成对峙，白日以弓箭互射，小股精锐不时交锋试探，各自伤亡不断。

对峙第三日，谷口山坡已浸满血腥。子午岭援兵赶到，却多是寨中留守老弱，能战者不过百余，杯水车薪。

当夜军议，火把映着众人疲惫的脸。

“白狼部还有近二百可战马贼。我们据险，加上新来弟兄，勉强凑出五百战力。”

“镇上百姓大半已东撤，”一头领哑声补充，“仍有些老弱……死也不肯走。”

鲁煜面色铁青。

帐中死寂。谁都明白，战，必须战。可若是正面硬拼，即便惨胜，寨中精锐也要折损殆尽，从此再难在边地立足。

翌日清晨，白狼部大队骑兵在山下列阵，号角凄厉，竟是要不顾伤亡，发动总攻！

“准备接敌！”鲁煜拔刀怒吼，“死守！”

谷口瞬间化作血肉磨盘。尸体堆积，鲜血浸透黄土。

防线摇摇欲坠。一处木栅被撞开缺口，吐蕃骑兵咆哮欲入。一名断臂、满脸是血的低级头目，用残肩和身体死死卡在缺口，嘶声狂吼——

“过你娘！老子家就在后面！”

他叫疤脸，家就在身后的村镇。吼声凄厉混着血沫，几个吐蕃兵为之一滞。身旁弟兄红着眼扑上，刀枪并举，将这波冲锋顶回。

就在防线将溃之际，异变陡生！

白狼部后方本阵，骤然爆出巨大的混乱与喧哗！人喊马嘶声中，隐隐有火光！原本井然有序向前压上的敌军，阵脚大乱，不少骑兵愕然回望，攻势为之一滞。

紧接着，在子午岭众人难以置信的目光中，那面狼头大旗晃了几晃，轰然倒下！

“大旗倒了——！”

白狼部骑兵顿时崩溃，四散奔逃。

“敌军溃了！追！”鲁煜虽不明所以，立即率众跃出工事，衔尾追杀。

直追至白狼部本阵山坡。眼前景象让鲁煜等人停步。

山坡上遍地敌尸，一片狼藉。中央空地上，立着一群血人——正是谭玟和他带走的一百汉子。他们人人带伤，血染襟袍，但个个挺立如枪，煞气冲天。

谭玟站在最前，左手拄着一柄卷了刃的豁口长刀，右手高高提着一颗须发怒张、面目狰狞的首级——正是白狼部大首领！那颗头颅仍在滴血，而谭玟自己也几乎被鲜血浸透。

原来，谭玟摔众南下后，意外抓获几名白狼游勇，逼供下，得知双方对阵潜龙谷。他想起寨中文牍库那张旧地图——潜龙谷正是在“龙爪”的位置处有一隐秘小径。他带着弟兄连夜翻山越岭，隐藏在山中密林，伺机偷袭白狼本营。直到白狼部全军压上、后方最为空虚松懈的那一刻，骤然发难。

鲁煜大步上前，死死盯着那颗头颅，又看向谭玟的脸，胸膛剧烈起伏，最终只重重一拳捶在他肩上，“好小子！你他娘怎么做到的？”

谭玟被捶得晃了一下，却咧开嘴笑了，声音如释重负。

“二爷，幸不辱命。狼窝，掏了。”

回到子午岭，山寨里弥漫着悲喜交加的复杂气息。

悲的是，此战虽胜，却是惨胜。寨中能战之兵几乎倾巢而出，归来时却折损近半。山坡上多了许多新坟，哭声叹息在寨中萦绕不去。物资消耗巨大，缴获却多是些破损的兵甲和瘦马，难以弥补损耗。

聚义厅中，马汉端坐首位，面色沉郁。经此一役，子午岭元气大伤，若再有强敌来犯，后果不堪设想。

“可我们赢了！”鲁煜霍然起身，声震屋梁，“白狼部彻底散了！谭兄弟更立下奇功——绕后奔袭，斩将夺旗！此战首功，非他莫属！”

他走到谭玟身旁，用力拍其肩膀，将潜龙谷一役说得激昂澎湃。厅中众头领纷纷附和，唯有宋河静坐一旁，面色平淡。

马汉抬手压下喧哗，目光缓缓扫过众人，最终落在谭玟身上。

“谭玟有勇有谋，忠义双全，救我子午岭于危难，功莫大焉。”他声音沉厚，字字清晰，“自今日起，擢为山寨第五位当家，与众兄弟共掌生死！”

“好！”鲁煜第一个吼出来。

厅中应和声起。宋河亦随之微微颔首，眸色却静如深潭。

“今夜设宴，”马汉起身，“一为犒赏弟兄，二为谭五当家贺！”

众人渐次散去。马汉落在最后，行至一直静立窗边的宋河身旁，望着窗外萧索的山寨，低声道，“四弟。”

“大哥。”

“你那日卜的卦……”马汉声音压得极低，“真是‘上上大吉’？”

宋河眼帘未抬，声色平静，“卦象所示，‘主将无恙，遇难成祥’。如今看来，分毫不差。”

马汉深深看了他一眼，没再说什么，只是拍了拍他的肩膀，转身离去。

厅外，鲁煜已搂着谭玟的肩朝地窖走去，笑声粗豪。

“走！五弟！哥哥藏的好酒，今日该见光了！”

山风卷过寨中高扬的旗，也卷过坡地上连绵的新坟。

子午岭的天地，从这一日起，终究不一样了。