逆火行 第19章 投名

谭玟和碎娃被带进一间空屋，解了蒙眼布和绳索。一个胖婆子送了热茶进来，态度恭敬。

谭玟揉了揉发红的手腕，问道，“马爷可在山上？”

“在的在的。”婆子一边倒茶一边答，“大当家犯了头风，正针灸呢，得劳您稍候。”

谭玟见她肯搭话，便顺着问，“方才引我们上山的那位……络腮胡的好汉，是寨中哪位？”

“那是二当家，鲁煜鲁爷。”婆子声音带着敬畏，“人是顶好的，就是性子急，炮仗脾气，遇事就爱动刀子。”

“原来如此。不知寨中还有几位当家？”

“还有三爷四爷，三爷常年在外头跑买卖，不常在山上。”

“四爷，叫宋河。”婆子嘴角含笑，语气明显不同，“是读书人出身，从前在衙门里当师爷，为人和气，有章法。跟二爷……不太一样。”她顿了顿，声音低了些，“只是摊上个不守妇道的婆姨，四爷气不过，手上挂了人命，这才不得已上了山。唉，也是个苦命人。”

月上中天时，一名兵卒来请。谭玟看了一眼缩在屋角的碎娃，沉声道，“我若留下，便有你一口饭吃。”

碎娃眼神清亮，重重点头。

聚义厅内，灯火通明。主位上端坐一人，年过五旬，两鬓已染霜色，目光沉静，正是马汉。左首坐着满脸虬髯、气势汹汹的鲁煜，右首则是个面皮白净、三缕长须的中年文士，想必便是宋河。

马汉一见谭玟踏入，猛地起身，目光牢牢锁在他脸上，喉头滚动，半晌才吐出声音，“像……真像！这眉眼，这身架，活脱脱便是当年的谭帅！”

谭玟上前几步，抱拳深施一礼，“晚辈谭玟，拜见马爷！”

“使不得！”马汉抢步上前托住，眼中激动、感慨杂糅，“孩子，快起来！跟我说说……谭帅可还硬朗？你父谭靖可还在军中？”

谭玟顺势起身，将家中遭逢巨变、铁剑门学艺、谢昆身殒，直至来此投奔的经过，简略道来。

马汉听着，脸色由悲转愤，最终化为一声长叹，“这些年……苦了你了！”他重重拍了拍谭玟肩膀，“来了就好！到了这里，就是到家了！以后，你就是我马汉的兄弟！”

“马爷高义。”谭玟沉声，“山上既立‘驱虏安民’的大旗，以义为先，木言愿入伙，追随马爷，略尽绵薄。”

“好！好啊！”马汉连连点头。

这时，一直静观未语的宋河缓缓开口，“谭老将军当年坐镇西北，烽燧所至，胡马不南。宋某心之向往。谭兄弟既入了山门，今后便是一家人。将军遗泽犹在，我等自当……竭力相护。”

随即，他话锋微转，“只是不知，与谭兄弟一同上山那孩子，是何来历？”

谭玟抱拳应道，“四爷心细。那孩子是桥山镇上的乞儿，无父无母，为我带路上山，看年岁不过十一二。”

他转向马汉，语气恳切，“不知寨中可否容他寸许立足之地，混口饭吃？”

马汉一摆手，笑声粗豪，“无妨！一个小娃娃，添双筷子的事，留下便是。”

宋河眉头微蹙，见马汉已应下，便不再多言，转而提起正事，“大哥，眼下有桩棘手的事。前几日吐蕃游勇又在秦州边地踩盘子，绑了咱们几十号肉票（人质）。”他看向鲁煜，“二哥此次下山，可摸清了底细？”

鲁煜一听，顿时火冒三丈，拳头砸在桌上，“他娘的！那些吐蕃狗！秦州地界上几路散部，就数白狼最嚣张！仗着自己跟大部族的姻亲，屡屡犯境。这次就是白狼部那群杂碎干的！抓了咱们的人，女的逼进窑子，男的套上铁链子当牲口驱使！满嘴阿弥陀佛，干的尽是下三滥的勾当！”

他霍然转向马汉，“大哥！不能再忍了！给我五百弟兄，我连夜就去端了那群狼崽子的窑（老巢）！把肉票全数抢回来!”

“二哥且慢！”宋河眉头微蹙，声音平和，“二哥，白狼部盘踞秦州多年，地势险要，部众凶悍。你带五百弟兄贸然踩过去，万一对方下了套子，或是其他几部趁机打了咱们的合子（合围），岂不是救人不成，反折了弟兄？这买卖，还得从长计议，先派几个机灵的兄弟插签（打探），摸清对方水有多深，再摆盘子（定计划）不迟。”

“从长计议？等你插完签、摆好盘子，肉票早被搓磨死了！”鲁煜须发戟张，“咱们立的是‘驱虏安民’的旗号，不是缩头乌龟的壳！”

两人你一言我一语，争执不下。

马汉端坐主位，听两位结义兄弟争吵，眉头越锁越紧。静默片刻，他抬手压了压厅中声音，“当务之急，是情报。”

他看向鲁煜，“立即拣选二十名熟悉秦州地形的弟兄，由你亲点头目，秘密潜入，不惜代价摸清肉票关押处、守卫布防、换防规律。”

随即转向宋河，“老四，你遣人详探周围几部的动向。可伺机放出些风声，行离间之策，乱其心，使彼等不能合力。待情报确凿，再定方略。”

谭玟静立一旁，将厅中众人情态与马汉的决断看得分明，心中对寨中格局已有了分晓。

他上前一步，抱拳道，“晚辈初到子午岭，愿凭此役立下投名状。探路、谋划、冲锋，晚辈皆可任最艰险之职。功成，是份内之事；若败，或行事有差，甘受任何处置，绝无怨言！”

马汉眼中一亮，朗声大笑，“好！有气魄！就这么定了！来人，上酒！”

兵卒捧上数碗烈酒。马汉率先举碗，“谭玟，入我子午岭，便是生死兄弟！干了！”

“敬马爷！”谭玟双手捧碗，仰首饮尽，酒液灼喉如烧。

“痛快！”鲁煜也咕咚灌下一碗，抹了把胡须上的酒渍，再看向谭玟时，眼中那□□味已淡去不少。

轮到宋河，他只端起酒碗，与谭玟虚虚一碰，嘴角噙着淡笑，眼神却静如深潭，将酒缓缓饮尽。谭玟自他目光中捕到一丝审视与滞涩，心知这位四当家未必痛快，却只作不见。

厅上灯火跃动，将几人的身影投在壁上，曳曳晃动。

不过数日，各路探子相继传回消息，拼出了白狼部的虚实。马汉聚将议定，由鲁煜统兵，点齐寨中精锐，直扑其老巢。救人为主，不求歼敌，务必速战速决。

出征前夜，宋河于聚义厅焚香占卜，定下了次日寅时三刻——正是天地将明未明、杀气最盛之时。

次日拂晓，寒星未褪，人马已列于寨前。鲁煜一身铁甲，提刀上马，身后是黑压压一片静默的刀枪。

谭玟青布箭衣，腰悬长刀，立于队中。碎娃也换了身粗布短打，紧紧跟在他身侧，仰着脸，目光一瞬不瞬地锁着他的背影。

马汉与宋河送至寨门。鲁煜于马上遥遥抱拳，不再多言，调转马头，低喝一声，“起兵！”

蹄声、脚步声、甲叶碰撞声混作一片沉雷，碾碎了山间最后的晨雾，向西南滚滚而去。

大军轻装疾行。将至申时，前方探子飞马回报，白狼部约三百骑兵，正离开其惯常活动的草场，往东南汉民村镇方向急行，显是意图劫掠。

鲁煜当即喝令全军止步，摊开粗绘的地图。炭条划出的行迹目标明确——白狼主力倾巢而出，其老巢守卫必然空虚。

“他娘的，不能让这群狼去祸害乡亲！”鲁煜盯着地图，浓眉拧成疙瘩，“我领主力去截击。还需一百敢死的，去掏他老巢，救人！”

话音落下，几名老部下互望一眼，皆未立即应声。那地方人少路生，凶吉难料。

鲁煜目光扫过他们，正待咬牙点将——

“二爷。”

谭玟踏出队列，声音斩钉截铁，“晚辈愿往。”

所有目光骤然聚焦。碎娃猛地抓紧他的衣角，又倏地松开。

鲁煜盯着他，眼底神色几变，终于重重点头，“成！就你去！救了人便撤，莫恋战。”他补上一句，声如铁石，“若此番功成，我鲁煜必在大哥面前，为你请首功！”

“谭玟领命。”

他再次抱拳，不再多言。转身面对那一百道落在他身上的目光时，一股沉甸甸的重量压上肩头——与在铁剑门时不同，与孤身逃亡时更不同。这是一百条活生生的人命，因他一句话，便要踏入死地。

他接过兵卒递来的马缰，握紧，冰冷的触感让他心志一凝。

“诸君，”他开口，声音清朗，压下了所有杂音，“前路凶险，敌巢虚实未卜。我只有一言：此行不为斩首，不为掠财，只为救人。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“此去，谭某在前。我与诸位——生死与共！”他翻身上马，勒转马头，面对西方沉下去的落日。

兵分两路。鲁煜长刀前指，主力人马如怒涛卷向东南方，烟尘漫起，蹄声如雷，顷刻远去。

原野上，只剩下谭玟与他身后肃立的一百人，以及紧紧贴在他马侧、仰头望他的碎娃。