南姝知我意 第31章 大战前夕

大战在即，高估了他。

北境战事悬而未决，褚明晏所率领的北境部将最近的动向频繁，消息源源不断的传来。我在鄯州城能及时驰援，便不打算回帝都了，今年的春节在鄯州城过。父亲新婚燕尔，定是在澄州过节，有娇妻相伴，也无需我在一旁侍奉。我婉拒了父亲去澄州一起过年的邀约。

西北的风裹着雪粒子砸在屋檐角，玲珑阁内蒸腾的热气却将窗棂蒙出一层白雾。雕花铜炉里的炭火噼啪炸开火星，映得阁中兄弟们通红的脸忽明忽暗。铜盆里的面团揉得瓷实，有人卷着袖子往案板上撒面粉，扬起的细雪簌簌落在酒碗沿，和着蒸腾的酒香，将喧闹声酿得愈发浓烈。

单臻为了陪在卿栎身边，以戍边大义说服了父母留在了鄯州城。他正蹲在灶台边往灶膛里添柴，火光映得他耳尖发红。他转头望向正包饺子的卿栎，两人目光相撞时，卿栎被柴火灰抹花的脸颊上突然绽出笑靥。

酒过三巡，划拳声震得梁上积雪簌簌而落。

我抱着酒壶推开雕花木门，寒气裹着松枝的清苦气息扑面而来。靴底碾过新雪的声响格外清晰，月光将屋檐的冰棱照得剔透如剑，忽然就刺破了记忆的封印。

十岁那年，将军府院内，父亲持枪挽出的枪花与褚明晏长剑的寒光纠缠不休。

一弯残月悬于天际，将冷冽的清辉倾洒在庭院中，更添几分肃杀。

忽然，破空之声骤起，一道寒芒撕裂夜幕，一杆丈二铁枪裹挟着开山裂石的磅礴气势横扫而来。枪杆上缠绕的玄铁环相互碰撞，发出铿锵之声，似是在为这场生死对决擂鼓助威。父亲持枪，虎目圆睁，枪头的三棱刃泛着森然寒光，直指褚明晏。

一抹银芒如流星般划过夜空。

褚明晏长剑出鞘，龙吟清越之声响彻，剑身之上泛起层层霜白寒雾，仿佛凝聚了天地间的寒气。他足尖轻点，身姿轻盈如林间灵蛇，长衫猎猎作响，衣袂翻飞间尽显潇洒飘逸。长剑精准无比地磕在枪杆的月牙之处，借着这股力道荡开枪锋，剑锋顺势斜挑枪缨，宛如灵蛇吐信，疾如闪电般削向父亲的腕骨。

父亲暴喝一声，声如惊雷，震得四周空气都为之震颤。他沉肩拧腰，刹那间，铁枪化作一条游龙，枪缨如血色牡丹般绚烂绽放。枪尖连抖，七朵枪花瞬间绽放，带起呼啸风声，所过之处碎石飞溅，地面被犁出深深的沟壑。

褚明晏身姿翩若惊鸿，玄衫翻飞间剑走偏锋，时而以柔克刚，剑尖轻点枪杆，巧妙卸去父亲劲力；时而化柔为刚，剑势如雷霆万钧，直刺父亲防守空门，剑招变幻莫测。

铁枪与长剑激烈交击，碰撞之声震耳欲聋，迸溅的火星如流萤纷飞。枪影与剑势在空中交织缠绕，仿佛两团银芒在疯狂绞杀。强劲的劲风呼啸而过，雪沫漫天飞扬。

父亲攻势刚猛霸道，每一枪都蕴含着撕裂虚空的力量；褚明晏身形飘忽灵动，剑招虚实难辨，令人捉摸不透。双方你来我往，招招致命，胜负的天平在这瞬息之间摇摆不定，生死只在一念之间。

我站在廊下的朱漆柱旁，看枪尖与剑锋相撞迸出的火星，像极了此刻玲珑阁铜炉里炸开的炭火。

那时，我倚着朱漆柱，看父亲枪影如龙盘虎踞，便想着枪法大开大阖，而我的指尖刃讲究寸劲绝杀，两种路数在脑海中碰撞，竟像水火般难以相融。我思量，若在战场之上要配合父亲的枪法作战，我得练刀才行。

自那之后，我常在脑海中回忆父亲演练的招式，练刀与他的枪法相合。

“好！”单叔不知何时立在我身后，他布满老茧的手掌重重拍在我肩头，望着我握住手中的刀，“把方才的招式再使一遍！”

单叔解下腰间的刀，刀背磕在我手腕内侧：“刀要借臂力——看好了！”他刀锋斜挑，带起漫天碎叶。

我学着他的刀势，在千百次的刺、挑、劈中，渐渐明白熟练。

每当我在刀光中恍惚看见父亲持枪掠阵的身影，指尖的寒意便化作滚烫的热血，在经脉中奔涌不息。

父亲的酒囊在招式转换间悬于腰间晃荡，酒香混着雪花落英飘散。父亲练得兴起，便一边喝酒一边耍枪，我看得兴致盎然。

褚明晏收剑时衣袂翻飞，长衫沾着几片雪。他走到我身边，酒气裹着雪松的气息将我笼罩。“分别两年，就不认得了？怎的不开口叫人？”他说话时睫毛上凝着霜花，剑穗扫过我手背时带着微凉的触感。

我转头看向他，一时不知该如何开口，或许是那年在他面前哭得梨花带雨，我一时羞赧，我还不习惯唤他“王爷”，与他也并不熟络，便一直未与他说话。

“我叫‘阿晏’，记住了？“他用手肘轻撞我的瞬间，温热的呼吸扫过耳畔。或许是为了拉近和我的距离，他才这般谦和说话。

我垂眸无声颔首，将回应隐入喉间。彼时，他酒意正酣，便同残酒一起蒸发殆尽，独留我守着这个被遗忘的秘密——唤他“阿晏”。而后，他果真忘了为何我会这般唤他。

窗外的雪落得绵密，窗棱被寒气浸得发乌，檐角垂落的冰棱折射着屋内跳跃的烛火，将棋盘上的楚河汉界照得明明灭灭。

父亲与褚明晏对坐于暖榻，玄色锦袍下摆压着炭盆边缘的银纹，指尖捏着的象牙棋子泛着温润的光，落子声响在寂静的雪夜里格外清晰——是沉实的“咚”，像马蹄踏过冻土冰河。

我依偎在父亲身边，眼瞧着棋盘上的局势愈发紧绷。

父亲执红，炮架在卒前，看似按兵不动，实则暗护着右翼的马；褚明晏执黑，车早早就沉了底，却在红方腹地留了枚不起眼的卒，像潜伏在雪地的斥候……二人都是从战场上拼杀出来的，落子从无半分犹豫，却又步步藏着机锋：方才父亲还以马换象，转眼褚明晏便弃车保帅。

连我这看了半年棋的人都捏着汗，只觉棋盘上不是棋子，是列阵的兵士，稍错一步便是满盘皆输。

烛花“噼啪”爆了一声，褚明晏的手指在棋盘上顿了顿。他盯着父亲那枚刚落定的仕，眉头微蹙，那仕看似平常，却恰好堵死了黑将最后的退路。半晌，他才松了口气，将手中的黑将轻轻放在棋盘中央，声音里带着笑意：“师父这步‘引蛇出洞’，我竟没瞧出来。”

父亲抚着颔下短须，目光扫过棋盘，最终落在褚明晏腰间：“愿赌服输，你那枚羊脂玉，今日该归我了。”

褚明晏也不拖沓，解下腰间系着的玉佩。玉是上好的羊脂白，通体温润，雕刻着缠枝莲纹，入手便觉暖意浸骨，烛光下连纹路里的细痕都看得分明。

父亲接过玉佩，指尖摩挲着玉面，转头便递到我面前：“姝儿盯着这棋看了半宿，这玉给你玩，也算沾沾王爷的运势。”

玉佩落在我掌心，凉意混着暖意，竟比炭盆还要让人安心，窗外的雪还在下……

后来的年节，我们三人便再未聚在一起了，父亲与他都忙于军务。

朔风裹挟着残寒冬的凛冽，北境和大漠的情报源源不断的送达，朔州和鄯州的兵力调配愈发频繁，我隐隐察觉，待冻土消融之时，北境大地必将燃起连天烽火，一场关乎存亡的鏖战已如弦上之箭蓄势待发。

北境厉兵秣马多年，西北劲旅枕戈千日，是时候挥师踏破草原王庭了。

此刻，褚明晏在做什么？

更漏声声，月光爬上沙盘的沟壑，他是否辗转难眠？指尖摩挲着微缩的山川，眼底翻涌着千军万马，将心事尽数交付于这一方静默的天地。

雪粒子突然大了起来，砸在酒壶上叮咚作响。远处传来更夫梆子声，惊起栖息在檐角的寒鸦。

我仰头饮尽残酒，冰凉的液体滑过喉咙，恍惚间又听见那年将军府里，褚明晏摇着酒囊朗笑：“好枪法！再来！”

而此刻北境的夜空下，他握着兵书的指尖，是否也像我握着酒壶这般冰凉？

单臻突然伸手按住我的酒壶，我转头正对上他眼底翻涌的暗潮——那不是往日里含着三分调笑的桃花眼，此刻淬着锋锐的寒芒，倒像出鞘的刀。

“大战在即，你打算如何？”单臻的声音带着破竹之势，撞碎了凝滞的寒气。

“你要帮忙？”我问。

单臻嗤笑一声，却丝毫掩不住他眸中腾起的战意：“这不是废话吗？不然我留这干嘛？”

我盯着他棱角分明的下颌线，字字如坠千钧：“军令如山，容不得半分犹疑！若让你配合侯爷应战可否？”

单臻突然逼近，带着冷冽杀意的气息扑面而来，“你当我平时闲散惯了，大事面前不知轻重吗？”说罢猛地后退半步，右手握拳重重抵在心口。

这个总爱斜倚栏杆，对卿栎说俏皮话的人，此刻脊背挺得笔直。

我：“好！你领玲珑阁十人，听从侯爷调遣。”

终究是我高估了单臻。当我道出他与卿栎需分道而行的安排时，他脸上那点江湖人惯有的洒脱顷刻间烟消云散，语气竟带了几分迟疑的试探：“就不能让我跟卿栎一起吗？”

我指尖夹着那卷明黄绢帛，缓缓在他面前展开。“单大侠，”我刻意拖长了语调，“大侠”二字被牙齿碾得极重，带着针尖似的嘲讽，“可还记得三日前在校场之上，你是如何在侯爷面前拍着胸脯，说要赴汤蹈火的？”

绢帛上的字迹是他当日以指为笔，蘸着自己的血写就。笔画苍劲却带着几分冲动的潦草，末尾那方血手印红得刺眼，仿佛还在冒着热气。单臻的目光落在“不成功便成仁”六个字上，脸色由白转青，再由青转沉，像是被墨汁一点点晕染开来，连耳尖都泛起难堪的红。他喉结滚动了两下，想说什么，却被我接下来的话堵得哑口无言。

“这豪言壮语，难不成是说给校场的朔风听的？”我声音不高，却字字带刃，刮得人面皮生疼，“还是说，单大侠的誓言，也和江湖上的戏言一般，转头就能抛到九霄云外？”

此刻我才彻底明白侯爷的深意。那日在校场，单臻主动请缨时，侯爷先是以“江湖人自在惯了，军中规矩多，怕拘着你”为由三番推辞，语气里的轻慢像一根刺，精准戳中了这江湖浪子的傲气。

果然，他当场就红了眼，一把撕下胸前衣襟，咬破食指，在众目睽睽之下，以血为墨，一笔一划写下军令状，末了重重按上血印，声如洪钟：“若不成事，任凭侯爷处置！”

如今想来，那哪里是推辞，分明是侯爷算准了他的脾性，特意设下的激将法。这卷染血的军令状，便是最结实的枷锁，此刻正牢牢套在单臻的脖颈上，让他纵有万般不愿，也只能硬生生咽下那口讨价还价的话，脸色阴沉得能滴出水来。

单臻的目光死死钉在那方血手印上，指节攥得发白。他胸腔剧烈起伏着，像是有股气憋在里头无处宣泄。

“罢了！”他猛地抬眼，眼底的挣扎与不甘被一层冷硬的决绝覆盖，语气带着破釜沉舟的粗粝，“我单臻既然画了押，便认这个理！”

说这话时，他刻意避开我的视线，下巴绷得紧紧的，耳根那点难堪的红还未褪去，却强撑出一副无所谓的模样。伸手去夺那卷军令状，攥在手里竟像是握住了一块烧红的烙铁，烫得他下意识蜷了蜷指腹。

“你放心，”他喉结又滚了滚，声音沉得像是从牙缝里挤出来，“军令状在此，我断不会做那言而无信的小人。只是……”他顿了顿，终究还是没把后半句“卿栎那边还需你多照看”说出口，只化作一声重重的冷哼，转身时袍角扫过地面，带起一阵急促的风声，像是在宣泄着满心的憋屈与无奈。