南姝知我意 第22章 血诏惊澜

血诏利刃，执棋波澜。

开年的风裹着温润的水汽掠过宫墙，将北境数月的霜寒尽数吹散。褚明晏勒马穿过朱雀大街时，檐角的冰棱正簌簌坠落，在青石板上绽成细碎的银花。他望着巍峨的城楼，指腹无意识摩挲着缰绳。这皇城，他既熟悉又疏离，若不是和南姝的约定，他此时不会归来。

城门口候着的大太监躬着背迎上来，拂尘尖还沾着未化的雪粒：“王爷，陛下在御书房候您许久了。”

褚明晏颔首，玄色大氅扫过鎏金门钉时，他回头望了眼将军府的方向，檐角悬挂的铜铃被风拨响，清越的声响里仿佛藏着某人的笑靥。他恨不得现在就飞到她的身边。

戌时，藤萝花架下的铜灯次第亮起。我倚着秋千架，指尖摩挲着酒盏边缘的缠枝纹。琥珀色的“桃花酿”在杯中晃出细碎的涟漪，恍惚间竟映出那人的眉眼。北风卷着紫藤花瓣掠过鬓角，远处传来更鼓声时，我将半凉的酒盏搁在石桌上，仰头望着墨色天幕上的残月。闭了眼，盘算着明日去王府看他。

原以为今夜褚明晏会留宿宫中，与皇帝秉烛夜谈。不想入夜后，他竟然到访将军府。

“知道我回了，夜深了还不睡，在等我？”熟悉的声线惊得我猛然睁眼，转身时，秋千绳发出吱呀轻响。

褚明晏立在花影深处，玄色蟒袍绣着金线云纹，他跨步上前的瞬间，我已借着秋千荡起的力道扑进他怀里。他的手掌带着塞外风沙磨砺的粗粝，却稳稳托住我的腰肢。衣袍间还残留着松木香，混着若有似无的硝烟味，随着旋转的动作将我包裹，轻放在石栏上。

石栏冰凉的触感从裙裾传来，我下意识收紧环住他脖颈的手臂，目光急切地掠过他，问道：“我为你备的冬日取暖物品，可适用？北境那么冷，你可有冻伤？”

他低笑着摊开双手，骨节分明的手指在灯笼下泛着冷白。我掰过他的手掌，指尖顺着虎口处的薄茧仔细摩挲，连指缝间都不曾放过。直到确认掌心连道裂痕都没有，才松了口气。

褚明晏却突然反握住我的手，将冰凉的指尖捂进他温热的掌心：“谢谢你的冬衣和手套，还有冻伤膏……”他的拇指轻轻摩挲着我的指节，“都分给兄弟们用了，我可是一点没擦。兄弟们可羡慕了，说我身边有个嘘寒问暖的可心人。”

我望着他眼底闪烁的笑意，想起他此前离开帝都那日，我将装满物什的檀木匣塞进他怀里时，他也是这般揶揄的神情。

“冻伤膏以后每年都给你备着，”我伸手抚平他微皱的眉峰，“让兄弟们尽管来取。”

他闻言笑出声，震动的胸膛贴着我手腕：“这可好！改日定要让他们当面谢你。”

夜风卷起他垂落的发梢扫过我脸颊，我这才惊觉时辰不早。

褚明晏：“时辰不早了，去睡吧。”

我依依不舍道：“你回来待多久？”

褚明晏：“明早走。”

石栏的寒意顺着裙角窜上来，我几乎是踉跄着跳下来，攥住他袖口的银线滚边：“为何这般匆忙？是发生什么事了吗？”

我正奇怪，玲珑阁并未收到任何风声，他不该这般急促离开。

他突然低头，温热的呼吸拂过我的耳畔：“我就是想知道你在意我不？”

带着笑意的尾音还没消散，我已反应过来他在捉弄我。正要佯怒推开，却被他一把抱起。他拉着我转了一圈，道：“我家姝儿长高了！”

我踮起脚尖，伸直手臂能触碰到他的头，我抚了抚他的头，学他哄小时候的我那般话说：“王爷，要乖乖听话！”

熟悉的松木气息扑面而来，他温热的掌心贴着我后背，轻声道：“嗯，都听你的。”

褚明晏就如兄长般待我护我，在我面前他也极少称“本王”，而是“我”字开句，以至于我同他说话，也省去了繁文缛节。

藤萝花架上的铜铃又响起来，混着他低沉的笑声，在春夜的空气里酿出蜜来。我伸手抚过他被风吹乱的鬓发，忽然想起幼时他抱着我看烟火的模样——那时他总说我是长不大的小姑娘，却不想如今，竟也能踮着脚尖，摸到他束发的玉冠了。

褚明晏走后，我彻夜未眠。

我向玲珑阁传了消息，查皇帝召辰王入宫所谓何事。更漏子在铜壶里沉沉浮浮，滴漏声敲碎三更夜色时，我攥着案头冷透的茶盏，指腹碾过盏沿冰裂纹路。

玲珑阁的飞鸽扑棱棱撞开纱窗时，东方天际正渗着淡青。我捏碎鸽爪下蜡丸，素绢上“京兆尹”三字洇着朱砂。

这位官员，我有所耳闻，贪官一名，借着朝中豪族的势力，胆大妄为。御史台曾多次弹劾，却无功而返。

京兆尹陆远，那张虚胖的脸陡然浮现在眼前。上月宫宴，他跪在丹墀下谢恩，宽袍玉带衬得肚腹滚圆，袖口却露出半枚墨玉扳指，正是去年御史台弹劾他贪墨河工款时，卷宗里画过的赃物。

陆远此人深谙权柄之道，为扫清仕途障碍，不惜以万贯家财与江湖杀手组织“惊蛰”暗通款曲。那些上书弹劾的谏臣、阻挠新政的豪强，或是知晓他贪墨证据的胥吏，皆在月黑风高之夜离奇暴毙。市井间传言：每当春雷惊蛰，必有血光映月。

去年，辰王在漠北雪原一箭穿云时，想必也不知京城这张网早已织好——皇帝赏他的鎏金箭囊里，原来装着半卷陆远在军中的党羽名录；那些被拦下的弹劾奏折，早被帝王在暗格里标红了圈点。

我曾以为，皇帝迟迟未动陆远，是忌惮其背后豪族的势力，唯恐贸然出手会招致反扑，那些把持盐铁、私养死士的世家巨擘，跺一跺脚便能让朝堂地动山摇。如今方知，皇帝早已成竹在胸，竟是想借辰王之手，将这股势力连根拔除。如此一来，即便豪族狗急跳墙，首当其冲的也是辰王。皇帝只需隐在九重宫阙之后，坐观这场龙虎斗。原来，这才是皇帝急召辰王的真正目的，当真是好一出驱虎吞狼的妙棋！

宫宴上，皇帝亲手为辰王斟酒时那慈爱的目光，还有朝堂上对辰王越权之举的一再纵容。原以为这是手足情深，如今想来，不过是皇帝在精心打磨一柄利刃，待时机成熟，便要用来披荆斩棘，扫清皇权路上的所有障碍。

更夫敲过五更梆子，夜色渐褪。我即刻命玲珑阁将所有与陆远相关的情报，送往辰王府。又特意叮嘱“寒星”，密切留意“惊蛰”的动向。一旦发现惊蛰有不利于辰王的举动，务必倾尽全力，予以阻拦。

既然这场博弈已牵扯到江湖势力，那便看看到底鹿死谁手！

夜深，一场突如其来的雷电暴雨打破了平静的表象。暴雨如注，青石板上蜿蜒的血痕被冲刷得支离破碎。京兆尹陆远瞪大双眼，脖颈处的伤口汩汩冒血，他手中还死死攥着半块刻有云纹的玉牌。巡逻的衙役围拢地上陆远的尸身时，只看到一抹玄色衣角消失在雨幕之中。

这招弃车保帅，玩得炉火纯青！陆远背后的势力已然察觉到辰王的意向，便不得不断腕，阻止辰王继续追查。

御书房内，烛火摇曳。

皇帝褚明煦将密报重重拍在案上，紫檀木桌发出闷响：“短短三月，五位弹劾陆远的言官暴毙，当真是意外？”他看向斜倚在圈椅上的辰王褚明晏，他正把玩着一枚鎏金扳指，面上似笑非笑。

“陛下可知‘惊蛰’？”褚明晏漫不经心地开口，“江湖中神秘的杀手组织，传闻他们只认黄金。陆远不过是冰山一角，背后牵扯着以裴氏为首的五大豪族。”他指尖划过案上的舆图，在帝都城西的裴府处重重一点。

三日后，城郊破庙。

褚明晏倚着斑驳的墙壁，听着檐角雨滴坠落的声音。黑暗中走出一名蒙着黑巾的人，他将一卷羊皮纸递过来，恭敬道：“辰王，这是‘惊蛰’最近三个月的交易记录，其中半数酬金来自裴府。”

褚明晏展开羊皮纸，目光落在一行小字上——“取陆远项上首级，银千两”。他唇角勾起一抹冷笑，吩咐道：“去查裴府账房先生，此人近日频繁出入城西醉仙楼。”

然而，追踪的暗卫传回消息时，账房先生已横尸房中，喉间插着一枚淬毒的银针。现场唯一的线索，是窗棂上一枚奇怪的血手印。

“看来我们的对手比想象中更谨慎。”褚明晏摩挲着血手印，眼中闪过寒光。他连夜入宫，将消息禀明皇帝。

皇帝神色凝重：“裴氏在军中安插了不少亲信，若不能一击致命，恐生变故。好在，已被你剪除半数。”

就在此时，一道黑影破窗而入，直取皇帝性命。褚明晏眼疾手快，挥剑挡下。刀剑相交的瞬间，黑影袖中甩出烟雾弹，趁乱遁走。褚明晏俯身查看，发现地上掉落一块刻有“裴”字的令牌。

“欲盖弥彰。”褚明晏冷笑，“裴氏这是想将水搅浑。”他心中已有计较，命人放出消息，称皇帝龙体抱恙，急召太医令入宫。同时，暗中安排死士埋伏在裴府四周。

果然，当夜裴府死士倾巢而出，企图刺杀太医令，制造皇帝病重的假象。褚明晏率人半路截杀，双方在朱雀大街展开激战。刀光剑影中，褚明晏认出了那个曾与他接头的蒙面人。

“辰王果然好手段。”那人摘下面巾， “可惜，你以为擒住我就能扳倒裴氏？”他突然咬破口中藏着的毒囊，倒地身亡。

褚明晏瞳孔骤缩，还未及发令，对方喉间已溢出黑血。暗红液体顺着青石地砖蜿蜒，在月光下凝成诡异的纹路，将那人绣着云纹的袖口浸得透湿。毒发之快令人心悸，刺客最后上扬的嘴角挂着冷笑，仿佛早已预见这场败局。

火光是从裴府角楼窜起的。冲天烈焰裹挟着柏木焦香，将半边夜空染成妖异的赤红色。褚明晏策马狂奔，待冲进裴府正厅，浓重血腥味扑面而来，满地碎瓷中躺着的裴家家主。

裴家家主枯槁的手指攥着羊皮密信，血珠顺着信笺边缘滴落，在“诛裴氏令”的朱砂印上晕开新红。他忽然仰头大笑，震得喉间伤口喷出血雾：“辰王，你以为你在算计别人，殊不知，你也是陛下手中的棋子。陛下早就算准，你我相争不过是替他清扫朝堂！”话音未落，燃烧的房梁轰然坠落，密信在火舌舔舐下蜷成灰烬，他剑锋一转，寒芒闪过喉间动脉。

此刻，夜风卷着余烬掠过脸颊，灼得眼眶生疼。原来所谓的君臣相得，不过是帝王棋盘上的精心布局——裴氏这颗棋子倾覆后，其他世家豪族门阀必然人人自危，只能将脖颈主动伸向皇权的枷锁。