南姝知我意 第21章 漠西雅丹

雅丹石城，破局关键。

苍黄的天穹下，戈壁滩如同被岁月揉皱的青铜巨毯，裸露的砂砾在烈日炙烤下泛着刺目的银白。砂砾间偶有棱角分明的玄武岩凸起，表面布满蜂窝状风蚀坑，像极了锈蚀的青铜铠甲残片。

远眺处，连绵的沙山起伏如凝固的海浪，棱脊上跃动着金红的光焰，当狂风掠过，沙粒便顺着陡坡簌簌滚落，细沙与粗砾碰撞出层次分明的声响，宛如千万把竖琴同时拨动，呜咽的古调裹挟着大漠独有的苍凉，在空旷的天地间回荡。

戈壁深处，枯立的胡杨以扭曲的姿态直指苍穹，树皮皲裂如石化的鳞片，虬结的枝桠布满岁月啃噬的沟壑，有的枝杈断口处凝结着琥珀色的树脂，在阳光下闪烁着神秘的光晕。

胡杨脚下，灰褐的骆驼刺蜷缩成球状，针状叶片上凝结的盐霜泛着细碎冷光，每当夜幕降临，这些盐晶便会吸附水汽，在叶片表面凝结成晶莹的露珠。

暮色漫卷时，孤烟从地平线缓缓升起，笔直的烟柱与浑圆的落日构成奇妙的构图。几只沙蜥踏着滚烫的沙地疾行，留下转瞬即逝的涟漪状足印，旋即又被新的流沙抚平，仿佛从未存在过。

漠风裹挟着砂砾掠过，我倚着歪斜的胡杨树干，看第十次日头沉入赤色天际。

尚好，沈蠡熟悉漠西这一带，曾带领商队行走，知道在哪能补充水源。

沈蠡不解问道：“阁主究竟想要找什么地方？”

砂砾在滚烫的日轮下折射出刺目光芒，我深一脚浅一脚跋涉在龟裂的沙原上，靴底碾碎的盐晶簌簌作响。

我：“不知，找到了才知道。”

极目远眺，那片被称作绝域的荒原尽头，墨色云霭与铅灰天际交融，那里是冻土盘踞的幽冥之地。千万年寒冰凝结的冻土如黑色铠甲，纵横交错的冰缝中渗出幽蓝霜气，将方圆千里凝成一座天然冰窖。蛮族惯于马背上劫掠绿洲，他们对那片冰原敬而远之，连最骁勇的骑兵都不敢踏入。

蛮族各部族若要撤离，必然会沿着疏勒河故道西进，那里的雅丹地貌能遮蔽行踪，过了风侵噬的漠西地域，再走上几天，便是一片原始森林，足够他们养精蓄锐。而我，绝不能让他们跨过雅丹。

这雅丹石城，或许就是破局的关键。

单臻踢开脚边的碎石，“那我们就这般漫无目的的找下去，那要找到何年何月？”

卿栎垂眸系紧斗篷的系带，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，“你不乐意，可以回去！”

“我乐意！”单臻三步跨到她面前，“只要是和卿卿在一起，去哪我都乐意。”他说话时呼出的热气在冷空气中凝成白雾，扑簌簌落在卿栎泛红的耳尖。

“说了不许叫我‘卿卿’。”卿栎后退半步，靴跟碾碎沙地上的骆驼刺，“只有阁主可以。你不许！”她攥紧腰带，指节泛白。

两人剑拔弩张的对峙中，我悄悄往沈蠡身边挪了挪，问：“之前，养伤的时候，他们不是好好的，怎么现在天天吵？”

沈蠡眼角带笑，“有时，俩人吵也是一种情趣。”

话音未落，远处传来单臻夸张的哀嚎。

我望着纠缠的两道身影，忽然心生一计：单叔找卿栎当儿媳也是不错的，能管得住单臻。

沈蠡的目光越过自家阁主，望向漫天星子，心想：阁主和辰王却吵不起来，恐怕是湘王有情，神女无心。阁主于男女之事，确实后知后觉。

或许正如这大漠，越是荒芜之处，越藏着汹涌的暗流。

踏入雅丹地貌，恍若坠入被时光封印的魔幻迷宫。千万年的风刃裹挟着砂砾，近乎偏执将岩层反复削刻、重塑，将土丘与岩层塑造成千奇百怪的模样。有的如昂首嘶鸣的骏马，鬃毛在风中飞扬；有的似威严耸立的佛塔，层层叠叠，表面布满风蚀形成的孔洞，宛如岁月留下的佛珠；还有的宛如列队出征的舰队，在天地间浩荡前行。

赭红与土黄交织的岩壁上，布满深浅不一的沟壑，如同岁月镌刻的纹路。这些沟壑宽窄不同，深的地方能藏住一个人，浅的则如发丝般纤细，每一道都是风沙侵蚀的印记，无声诉说着沧海桑田的变迁。

狂风呼啸而过，在这些奇特的地貌间穿梭回旋，时而掠过狭窄的缝隙，发出尖锐的哨声；时而灌进巨大的空洞，形成低沉的轰鸣；似远古的低语，又似神秘的歌谣。

当夕阳西下，橙红色的余晖洒在这片土地，光影交错间，雅丹地貌更显雄浑苍凉，宛如一幅气势磅礴的天然画卷，令人心生敬畏。余晖斜斜地洒在高低起伏的土丘上，光影在沟壑间游移，时而照亮一处尖顶，时而投下一片阴影，随着太阳的缓缓下沉，宛如一幅不断变幻的画卷，雄浑中透着苍凉，壮丽中藏着神秘，令人震撼。

烈日当空，滚烫的沙砾在脚下发烫，我终于停下脚步，目光扫过眼前这片隐秘之地。四周岩壁高耸，中间是一条蜿蜒的狭道，像极了天然的牢笼。脚下三百丈处，干涸的河道像条被抽去脊骨的巨蟒，两侧峭壁犬牙交错。

我捡起块棱角锋利的碎石，在沙地上划出半圆：“看这地形，只要封住谷口，便是十面埋伏的死地。”

沈蠡摘下腰间的水囊喝了一口，喉结上下滚动，眼神里满是惊喜：“阁主，此地当真绝佳！只是这九曲回肠的地形，若有人误入，怕是转上三日三夜都出不去。”

我伸手抚摸着粗糙的岩壁，指尖能感受到岩石上细密的纹路。“无需他们深入。”我指向高处凸起的几块巨石，“在那里设下五十名弓箭手，再备足火油、草垛，一旦敌军踏入，这里便会化作烈火炼狱。”

卿栎蹙着秀眉问道：“这些战略部署，需要提前告知侯爷吗？”

我摇头轻笑，“不必。赫连衿征战多年，心思缜密，你只需带他来此，以他的谋略，自会明白其中奥妙。”

单臻却皱起了眉头，提出疑虑：“可敌军也不傻，未必会乖乖走进这条死路。”

我望向远处，语气笃定：“赫连侯爷用兵如神，他若铁了心要将敌人逼入绝境，自会设计诱敌。这一路他走过，行军路线便会谋划于胸。”

沈蠡的眼角眉梢投下锋利的阴影：“北境是主战场，阁主若借西北军的铁骑截断蛮族退路，来年开春，草原上连狼嚎都听不见了。”

我指尖无意识摩挲着披风，恍惚间似有金戈铁马之声穿透耳膜：“此役若胜，蛮族的马蹄声将沉寂三十年。”

沈蠡顿时来了精神，“届时商队能沿着丝绸之路出关，那将是一番热闹景象。我又可以畅游大漠了。”

单臻骨节发出清脆声响：“阁主倒是胸有成竹，莫不是连军报都提前看过了？”

我：“不过是推演时局罢了。”

话音未落，单臻已嗤笑出声，显然他就觉得我不过是在纸上谈兵。

卿栎“嚯”的飞踹他一脚，不悦道：“阁主就有这般谋略和气魄！”

单臻连忙附和：“卿卿说得极是！”他为了讨卿栎欢心，违心之言张口就来。

三日后，鄯州城的夜幕刚刚降临，卿栎便快马加鞭赶到侯府，单臻陪伴她身侧。赫连衿得知消息后，连盔甲都未换全，便点齐亲信，连夜出城。他安排夫人穆歆守城。

马蹄声在寂静的夜里格外清晰，卿栎带着一行人穿过荒漠，几日后终于抵达那处隐秘之地。

赫连衿仔细查看着地形，他的眼神时而扫过陡峭的岩壁，时而望向狭窄的谷口，嘴角渐渐扬起一抹笑意：“好！真是天助我也！”他立刻叫来副将，指着石缝吩咐：“必要时，多备火油藏在此处，待敌军一到，便是他们的葬身之地。以草垛覆盖火油坛，底下暗藏引火硫磺。”

这时，卿栎上前一步，轻声说道：“侯爷放心，火油玲珑阁自当备好，您随时可取。”

赫连衿闻言，眼中闪过惊喜，忍不住拍手称赞：“玲珑阁果然名不虚传！此番助我大忙！”突然，他转头看向卿栎，眼中带着疑惑，“卿栎姑娘，恕我冒昧，观你行事作风，不像是深谙兵法之人，是如何发现此地的？”

卿栎微微欠身，如实答道：“并非我发现，而是我家阁主游历大漠时偶然寻得，特意让我带侯爷前来。阁主说，侯爷见多识广，定会有应对之策。”

赫连衿若有所思地点点头，脸上露出欣赏之色：“你家阁主心思巧妙，不知可否有机会当面请教？”

卿栎掩唇轻笑，“侯爷放心，日后定有机会。”

单臻嘟囔道：“只怕你有眼不识泰山！”

赫连衿已转头忙着部署去了，并未听清这句话。

自此，玲珑阁终于赢得了赫连衿的认可，入驻鄯州城。

兵分两路，我与沈蠡策马疾驰在通往帝都的官道上。

梦境中，记忆犹深，今年的冬天特别冷，寒风如刀刃，将帝都的青砖灰瓦都削得棱角分明。北境暴雪封山，滴水成冰，官道上冻僵的马匹与车夫横陈如砾。军营中，许多将士因过冬物资迟迟未到，纷纷冻伤，更有甚者染上高热症，此起彼伏的咳嗽声穿透牛皮帐篷，高热昏迷的士卒额头烫得能烙熟面饼。兵员锐减，情势岌岌可危。

我需要为褚明晏解决这一难题。

抵达帝都后，沈蠡依计以富商身份周旋于军需处。他换上江南富商的云锦貂裘，折扇轻摇，叩开军需处大门。那官员眼窝深陷，指节因连日焦灼而泛着青白，案头堆积如山的文书被烛火映得明灭不定。

“大人可知？”沈蠡指尖划过泛黄的舆图，金丝绣着的缠枝莲纹在烛光下流转冷光，“先发半数物资由船运至泽州，余下就地采买，水陆联运既不误辰王军令，又可免去车马劳顿之苦。”

官员喉结剧烈滚动，枯枝般的手指无意识摩挲着案角铜镇纸。当三千两银票在桌案上发出清脆声响时，他浑浊的眼珠瞬间亮了，眼角的皱纹都笑得堆成了核桃。

那官员正为辰王限期送达物资的严令焦头烂额，面对我们提出的“分批运输”方案，如同抓住救命稻草。毕竟，只要在辰王回京前完成任务，他便可高枕无忧；若出了差错，自有押运之人顶罪。加之沈蠡承诺的三千两好处费，这笔交易一拍即合。

我特意叮嘱沈蠡，船队务必避开八月初十的岷江航线。因为这天，江面会毫无征兆地掀起诡异风暴，浪汹风疾，数十艘船只葬身江底。

我们的货船只装载半船物资，轻舟快行，赶在八月初九便抵达泽州。夜幕降临，货船悄悄停靠在隐蔽的野渡，众人迅速卸货，将石头装满船舱后，任其在江面随波逐流。待风浪平息，漂浮的残骸自会被官府当作事故上报。

与此同时，沈蠡再次找到军需处官员，言辞恳切地表示愿加急筹措损失物资，不过需追加费用。如此天灾，朝廷自然不会追究，官员乐得顺水推舟，既能交差，又能从中渔利。

数日后，北境军所需过冬物资如数运至军营。

交接完这单生意，沈蠡回到帝都，兴奋地向我汇报战果：“阁主好手段！这单生意我们净赚五万两，泽州仓库提前储备的物资折算差价又赚两万两，船运和车马费获利一万两。漕帮帮主得我们提醒避开风暴，船队无虞，特意送来五千两谢礼。相比之下，给官员的那三千两简直微不足道！”

我冷笑一声：“那三千两，他迟早要吐出来。”

见沈蠡满脸疑惑，我娓娓道来：“我让帝都医馆的人送去一副特制的壮阳药给那官员，以金线蛇毒为引，此药能让人□□。第一副收他三百两，再以采药艰难为由，第二副需提前预订，且远海方能捕获此蛇，价格自然昂贵，种种加起来将第二副药价抬至八百两。等他尝到甜头，必定欲罢不能。我已嘱咐拖延给药，不出数月，他定会按捺不住再次索药。”

沈蠡听罢，不禁拍手称绝：“高！实在是高！如此一来，他不仅要吐出所得，还得源源不断给我们送钱！”

夜色中，我们相视而笑。

沈蠡指尖无意识摩挲着青瓷茶盏，杯壁沁出的水珠在虎口凝成凉意。

他心想：自家阁主才十五岁，却已能将人心算度得通透——她垂眸时睫羽轻颤，抬眼便洞穿千里之外。总觉得哪里不对，她的举手投足间藏着超越年龄的凛冽锋芒，那是历经无数寒夜苦思才能淬炼出的智慧，与这年华的表象格格不入。她并非执着于庙堂风云，可北境烽烟与西北战事，皆在她的棋局中暗布玄机。说来奇怪，她对朝堂纷争并无太多兴致，却甘愿为辰王倾尽谋略。那些看似不经意的布局，往往成为扭转乾坤的关键落子。在鄯州的治理上，她亦倾注心力——所到之处，守护一方安宁。

凛冽寒风裹挟着鹅毛大雪，将蜿蜒山路层层覆盖，皑皑白雪堆砌的山峦连绵起伏，似一道道天然屏障，阻断了褚明晏归往帝都的路途。这个春节，他只能在冰冷肃杀的军营中度过。每年除夕，无论父亲回不回将军府，他都会陪我一起过。

想到他在军营里抵御严寒的情景，我派了得力的属下日夜兼程，赶在大雪封路前，为他送去了暖和的冬衣；麂皮绒手套，指尖处特意做了加厚处理，想必再凛冽的寒风也无法侵袭他的双手；冻伤膏药，希望他用不上……