那时花开 第3章 新学旧韵

沈兰芝与茅鸿文整衣出迎，只见一位身着青灰长衫、面容清癯的中年文士立在轿厅前，身后随着个十四五岁瘦高个的少年。那少年一身月白学生装，眉眼疏朗，身姿挺拔如新竹，通身透着书卷气。

经年未见，物是人非。

“姐夫。”沈兰芝端端正正行了个福了礼，起身时淡淡颔首道：“什么时候到的升州，怎么不差人先送个信来。”目光却落到顾惟安身后：“这便是……”少年清俊的眉眼依稀有几分表姐年少时的影子，沈兰芝一时哽了声音。

顾惟安歉意道：“冒昧来访，实在是有些唐突了。这是景明，今年十四了，这次便是陪他来参加升州大学堂春季的入学考，听说你们一家已搬回升州居住，景明还没见过姨母姨夫，便带他来拜访，实在是冒昧了。”

“姨母姨夫安好。”顾景明上前半步，给沈兰芝夫妇深深一揖。

见少年作揖时腰得深，说话又恭敬，沈兰芝心中一软，抬手虚虚扶了一把顾景明：“快起来，自家人，哪用这般讲究。”。

顾景明五岁便没了母亲，第一次见母家的亲人，心里莫名觉得亲近，微笑着应道：“谢姨母。”便直起了身。

家里难得有客来访，茅鸿文也很高兴：“都是自家亲戚，不用见外，快请坐”。

水榭内茶香袅袅，众人分宾主落座。沈兰芝也唤孟妈妈带宜秀宜慧来见礼。孟妈妈应声去了，脚步声渐远。花厅里一时只剩下茶香袅袅，沈兰芝则静静望着窗外水院，波光在她眼底微微晃动，往事如昨，她忽然开口问道：“姐姐……去得可安详？”

“病中常念中旧事。”顾惟清低沉了声音：“当年……刚生了景明，族中规矩大，馨兰她心思重，身体便没调理好，就这么小病拖成大病，大病拖成了绝症，景明刚过了五岁，她竟丢下孩子去了。”

顾家诗书传家，最重清誉，当年沈家已是身败名裂，家破人亡，顾家又怎么可能为了一个新妇卷入是非中，去得罪得罪不起的人。沈兰芝微红了眼睛，叹道：“姐姐自来是这样的，心里再有什么委屈，人前却总是笑得最甜，只苦了自己。”

顾景明听起提到亡母，心顿时沉了下去。

幸好此时，帘子再次被打起。

“娘！” 宜秀人未到声先至，脆生生的一声唤，像颗小石子投入沉寂的湖面。她牵着妹妹宜慧跨进门槛，水红色的软缎夹袄衬得小脸愈发白皙，乌黑的双丫髻上，鹅黄丝绦随着她的脚步一荡一荡。她一眼瞧见屋里有生人，脚步顿了一下，乌溜溜的眼睛里闪过一丝好奇，随即走到沈兰芝身侧规规矩矩站好。跟在后面的宜慧要怯生得多，月白色的小袄让她看起来像颗小小的、安静的糯米团子。她几乎整个身子都藏在姐姐身后，只探出半张红扑扑的小脸，待走近了沈兰芝身边，便像只归巢的乳燕直扑进母亲怀里。

沈兰芝感受到女儿的依赖，她伸手摸了摸宜慧梳得光滑的发髻，又顺势理了理女儿略微歪斜的衣领，动作轻柔而自然。

“秀儿，慧儿，来。”她声音放得比平时更软，带着一种刻意的、展示给外人看的慈和，“这是顾家姨父，还有景明表哥，快问好。”

宜秀仰起脸，目光大胆地落在顾景明身上——这表哥穿的月白学生装，和家里塾师那宽袍大袖的青布长衫完全不同，清爽又利落。她心里好奇，面上却学着大人的样子，规规矩矩地行了个福礼，声音甜润：“姨父好，景明哥哥好。” 双丫髻上的丝绦随着动作晃出一道俏皮的弧线。

宜慧被姐姐带着，也有模有样的行了个福礼，先不说话，只是眉眼弯弯的笑了笑，才细声细气地跟着念：“姨父安好，景明哥哥好。” 声音虽小，却字字清晰，带着孩童独有的软糯。

茅鸿文见女儿们进来，脸上终于有了些真切的笑意，指了指桌边铺着软垫的绣墩：“快坐吧。桌上有刚蒸好的枣泥糕，你娘一早特意吩咐厨房做的，还热乎着。”

顾惟安也含笑点头，目光在两个女孩身上停留片刻，赞赏道：“两位侄女真是玉雪可爱，眉目灵秀，兰芝你教导有方。有这一对解语花，鸿文兄，你好福气啊。”

“顾兄过奖了。”茅鸿文却被说到了心坎里，满面笑容。沈兰芝唇角弯了弯，没接这话茬，转而看向一直安静坐着的顾景明。她伸手从青瓷碟里拈起一块澄黄的桂花糖糕，递到顾景明面前：“景明，尝尝这个。用的是去年秋天收的金桂腌的蜜，你母亲……她从前最爱这个味道。”

顾景明闻言，连忙双手接过。糕体松软，甜香混合着熟悉的桂花气息钻入鼻腔，一瞬间，记忆中母亲模糊的面容似乎都清晰了几分。他低头小心地咬了一小口，那软糯清甜在舌尖化开，眼眶忍不住微微发热，却强自压抑着，只低声道：“谢谢姨母……味道和小时候母亲做得一样。”

“喜欢就多用些。”沈兰芝温言道，又给眼巴巴望着的宜慧各了一块，看着小女儿捧着糕饼小口小口啃着，长睫毛垂下来，像只温顺乖巧的雏鸟，她心头发软，转而问顾景明，“景明这次来，是预备考升州大学堂？”

顾景明立刻坐直了身子，态度恭谨：“回姨母，正是。我想报考的是文理学院。”

这话一出，茅鸿文眉头几不可见地蹙了一下，手中的茶盏轻轻放下：“文理学院？我听闻升州大学堂是洋人牵头办的，最重西学，除了英文、算学，还要修什么格致、地舆，甚至……西洋律法？”他的语气里带着几分难以掩饰的疏离与不解。自从科举废止，西学渐盛，这些在他看来，本是旁门左道，失了学问的根本，如今却似乎成了大势所趋。

顾景明敏锐地察觉到了姨父语气中的异样，但仍保持着恭敬：“姨父说得是。学堂确实注重西学课程，英文、格致、世界史地都是必修。但同时也设有国文、经史课程，并非全然摒弃旧学。如今世道变迁，连朝廷也在学洋务，多了解些西洋学问，于国于己或许……或许都能多一条出路。”

茅鸿文闻言，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，像是自嘲，又像是无奈。他何尝不知世道变了？只是他半生所学，顷刻间化为泡影，那种无所适从的茫然，与眼睁睁看着年轻一辈奔向新世界的落差，时常啃噬着他的心。他终究没再说什么，只淡淡“嗯”了一声，重新端起了茶盏，目光落在袅袅升起的热气上，显得有些空洞。

顾惟安见状，连忙打圆场，语气带着几分对现实的妥协：“鸿文兄，这些新学堂的章程，与我们当年确是大不相同了。形势逼人啊……朝廷停了科举，搞洋务，地方上诸公也是办实业搞工厂，升州的火车站也修好了，只怕不过月余就要通车了，世道一天一个样，孩子们只有往新学里寻个前程了。”

茅鸿文低头不语。这些事，升州的街头巷尾，口口相传谁人不知？茅鸿文也知，只是锦溪虽只离升州几十里，又何尝不是差了数十年，他知道的太迟了。

沈兰芝将丈夫的落寞看在眼里，心中暗叹。她转头对顾景明温声道：“既选定了路，便好好走下去。西学也好，旧学也罢，学问总归是开卷有益。你母亲若在，见你如此上进，也必是欣慰的。”

大人们说话间，宜秀一块糕已经吃完，她心思活络，蹭到顾景明身边的凳子上坐下，歪着头，一双明澈的大眼睛里满是好奇：“表哥，升州大学堂……也教人做诗作画吗？像爹爹那样？”

顾景明对上她明澈、充满求知欲的目光，唇角不自觉地微微扬起：“学堂里也有国文课，自然是要读诗、做文的。也有美术课，便是教人作画，只是画法和我们不一样。”他耐心解释，声音温和，“除了诗词文章书画，还要学很多别的。比如要读英文书册，要懂算学格致，知晓天下万国的风土人情。”他看到宜秀眼中闪过一丝困惑，便用更浅显的话说，“就好比，不仅要知道咱们升州城有多大，还要知道这世界有多大；不仅能读懂咱们的先贤经典，也要能看懂洋人的书，明白他们是怎么想的。”

宜秀似懂非懂，但“世界”、“洋人的书”这些词，像在她小小的心湖里投下了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。她忍不住追问：“那……女孩子也能学这些吗？”

这话问得天真，却让在场的大人都愣了一下。茅鸿文的眉头又皱了起来，显然不喜女儿问这个。沈兰芝正要开口，顾景明已温和答道：“升州大学堂目前只收男学生。不过，振华女校是专收女学生的。”

“女校？”宜秀的眼睛亮了一下，还欲再问，沈兰芝已适时地轻轻按了按她的肩膀，递过去一块新的枣泥糕，柔声道：“秀儿，让表哥好生用些茶点。”

顾惟安瞧着眼前这和乐又暗藏思潮碰撞的光景，心中感慨，顺势对茅鸿文道：“鸿文兄，景明初来升州，人生地不熟，备考期间，少不得要常来叨扰，还望兄台多多指点他。”这话说得客气，既是请托，也是给茅鸿文一个台阶下。

茅鸿文放下茶盏，神色稍霁。他虽不认同新学，但读书人的体面和长辈的架子还是要的。“惟安兄客气了。既是亲戚，理应照拂。我这书房里，别的不多，经史子集倒还齐全。景明若有需要，尽管来看便是。至于那些西学……”他顿了顿，终究没把否定的话说出口，只道，“学堂里的先生既然那般教，想来自有道理，你用心学便是。”这已是他能做出的最大程度的接纳了。

沈兰芝闻言，也对顾景明微微颔首，目光温和而坚定：“你姨父说得是。学问上的事，按着学堂的要求用心去学。生活上若有任何不便，或是需要什么，一定告诉我们，莫要外道。”

顾景明起身，郑重地向茅鸿文和沈兰芝行了一礼：“景明多谢姨父、姨母！”这一次，他的动作流畅了许多，少了几分最初的局促，多了几分发自内心的感激。他感觉得到，尽管观念有所不同，但这份血脉亲情是真诚的。

窗外，春光正好，潋滟的水光映着天光云影。水榭之内，茶香重新氤氲而起。

宜秀虽然被母亲制止了追问，但那双乌溜溜的大眼睛里，闪烁的光芒并未熄灭。她悄悄打量着这位从“外面世界”来的表哥，心里模模糊糊地生出一种向往——那是一个与锦溪老宅、与升州这方水院，甚至与父亲书房里那些线装书都截然不同的，广阔而新奇的天地。而顾景明的到来，就像是在她封闭的世界里，悄悄推开了一扇窗，让她得以窥见一丝外面的光亮。

“景明哥哥。”她凑近顾景明，小心翼翼的问道：“你说的画法不一样的画画是什么样的？你能画给我看看吗？”

“当然可以。”顾景明含笑道：“你想画什么？”

宜秀指着赖在母亲怀里的妹妹道：“就画妹妹。”又连忙道：“还有我。”

“宜秀别歪缠你表哥。”沈兰芝轻斥了句宜秀，又对顾景明道：“你这个妹妹是个不怕事大的，你别听她闹你。”

“不碍的，我给她画个最简单的。”顾景明细打量了眼小姐妹，从随身的包里拿出一个本子和一只铅笔，先是了了数笔在一张纸上上画了只圆润乖萌的小猫，递给宜慧：“这个笑咪咪的小猫是宜慧。”又飞快地在本子勾勒一个飞鹤的样子，递给宜秀：“宜秀手长脚长，是只仙鹤。”

宜秀和宜慧拿着画，新奇又满意，互相看着,哈哈笑成了一团，连沈兰芝也忍不住轻笑出声。

茅鸿文看着年轻一辈的朝气，再想想自己的境遇，心中五味杂陈。他端起已经微凉的茶，一饮而尽，那苦涩的滋味，仿佛一直蔓延到了心底最深处。这个时代变得太快，快得让他这个曾经的“秀才公”，彻底成了掉队的人。