那时花开 第4章 沈园燕飞

春雨连绵了几日，总算在一个清晨歇住了。阳光透过雕花木窗，在宜秀房间的地板上投下斑驳的光影。她坐在窗前，手里拿着针线，心思却早已飘远。来升州已一月有余，最初的新奇渐渐褪去，取而代之的是一种说不清道不明的怅惘。

在锦溪时，虽然家中气氛有时压抑，但至少熟悉。那里有她从小奔跑的回廊，有四季结果的各种果树，有阿爷阿婆叔叔婶婶弟弟，还有那些虽不亲近但至少面熟的族人。而在这里，一切都要重新开始。父亲整日闭门不出，母亲家里家外似总有忙不完的事，妹妹宜慧这几日也闹了肚子，只有孟妈妈陪着她，教她绣些简单的花样。

"秀姐儿这针脚越来越齐整了。"孟妈妈坐在她身旁，手里纳着鞋底，"只是心思总飘着，可是想锦溪了？"

宜秀摇摇头，又点点头，自己也说不清。她放下绣绷，走到窗边。院子里几个下人正在打扫庭院，竹帚划过青石板的沙沙声，衬得这个早晨格外宁静。

"孟妈妈，你说爹爹为什么总是不开心？"宜秀轻声问。

孟妈妈叹了口气："老爷啊，他是读书人，心里有自己的傲气。如今要靠太太打理外头的事，他面上不说，心里难免……"

话未说完，外头忽然传来一阵响动。宜秀探头望去，只见门房引着一个身影穿过月洞门走来。那个穿着月白学生装的少年，不是顾景明是谁？

“景明哥哥？”宜秀开心地一跃而起：“景明哥哥！”

顾景明站在厅中，清晨的阳光暖洋洋的洒了进来，他看到宜秀像小燕子一样在光影中欢呼着向飞扑而来，忍不住笑了起来。水榭初见后，升州大学堂的入学考已经考完，顾景明也惦记着再到姨母家拜访，但心里总还是有些拘谨的，来之前他还想好了借着请教茅鸿文经史问题的由头登门。然而宜秀的欢呼让他心底的那丝忐忑一扫而光。

宜秀一路飞奔进了厅中，堪堪到了顾景明跟前才刹住了脚步，仰头欢喜道：“景明哥哥你怎么才来啊？”

顾景明笑着回道“这几日学堂入学考，所以没来。”说着从包里掏出一盒画笔和一本画册：“宜秀，这是送你画画玩的。”

“谢谢景明哥哥！”宜秀大喜，蹲了蹲身子囫囵行了个福礼，便一把拿过画笔和画册赏玩。

茅鸿文和沈兰芝也闻声而来，看见这场面，茅鸿文皱了眉不赞成地呵斥道：“宜秀！你怎能让表哥这么破费。”

顾景明连忙道：“没有破费，实在是我温书时遇到了难题，今朝特地来请教姨父，来时便挑了两件旧日里亲戚们送我的玩意儿给妹妹们玩。 ”

茅鸿文面色稍缓。

宜秀却好奇问道：“景明哥哥，你给妹妹准备了什么礼物？”

顾景明又从包里拿出一个小木盒，盒子里是一个黄铜圆管：“这是万花筒，用三棱镜将寻常物事也变得缤纷多彩。"他见宜秀也好奇地望着，便递过去，"妹妹试试看？"

宜秀接过万花筒，对着光亮处一转，但见碎纸片在镜中化作漫天飞花，不由睁大了眼睛：“真好看。”

"不过是光的折射原理。"顾景明耐心解释，"西人格致之学，便是研究这些自然现象”

宜秀很是欢喜：“谢谢景明哥哥，妹妹这两天病了，下不来床，这个万花筒给她玩是最好不过了。”说着眼神求垦的看着沈兰芝。

沈兰芝笑嗔道：“去找妹妹玩吧，表哥和爹爹有学问上的事要忙呢。”宜秀满意而归。

茅鸿文看女儿是真得喜欢，便也不再多少什么，只对顾景明道：“景明，你以后不论何事，随时来即可，不用还给两个丫头备礼。”

“多谢姨父，”顾景明陪笑道：“原也不是特意备的。我如今大了，这些只合适妹妹们玩。”自此顾景明便常出入沈宅。

茅鸿文虽对新学心存芥蒂，但于旧学却是功底深厚。见这少年虽学西学，态度却谦恭，问的问题也多在点子上，并非那等数典忘祖之辈，便也渐渐放下了那点不自在，重新找回了些“为人师表”的从容。书房里时常传出两人论辩的声音，一个引经据典，一个偶有新解，倒也和谐。

沈兰芝看在眼里，乐见其成。她待顾景明，比往日更多了几分真心实意的疼爱。见他身形清瘦，便常吩咐厨房炖些温补的汤水；见他衣衫单薄，想起升州春日多雨湿寒，又不动声色地给他赶制了两身春衫，料子选的是柔软耐磨的细布，颜色也是少年人适宜的竹青、月白，不言不语间，尽显长辈的关怀。

最欢喜的莫过于宜秀和宜慧。顾景明脾气好，有耐心，肚子里又有说不完的新鲜故事。他还会用那支神奇的铅笔，为她们画水院里摇头摆尾的锦鲤，画窗台上打盹的狸花猫，画宜慧啃糕饼时鼓起的腮帮，画宜秀在桃树下踮脚折花时飞扬的裙角。那些画不同于中国水墨的写意，线条清晰，明暗分明，将人物的神态捕捉得惟妙惟肖。小姐妹俩宝贝似的将画收在妆奁里，时常拿出来翻看。宜秀更是迷上了顾景明送她的那些彩笔，每日里照着描红本子写写画画，竟也比从前用毛笔多了几分耐性。

顾惟安见儿子在沈家如此自在，心下大慰，也时常过来走动。这日傍晚，他又来接顾景明，正赶上沈家晚膳时分。沈兰芝自然留饭，餐桌上添了几副碗筷，顿时热闹起来。孟妈妈使出了看家本领，桌上摆着清炖蟹粉狮子头、虾籽鲞鱼、腌笃鲜、油焖春笋，都是地道的江南春味。其中一道“荠菜豆腐羹”，碧绿的荠菜末浮在嫩白的豆腐上，滴了几滴麻油，香气扑鼻。

顾惟安舀了一勺送入口中，那熟悉的口感与清香瞬间盈满齿颊，他拿着勺子的手微微一顿，眼神有些恍惚，半晌才低声道：“这味道……竟和馨兰当年做的一般无二。”

沈兰芝闻言，轻声道：“姐姐从前最爱这道羹，说是有春日的清气。孟妈妈是家里的老人，做法还是当年姐姐在娘家时指点过的。”

顾惟安默默点头，又尝了一口，仿佛要通过这熟悉的味道，去触碰那段被岁月尘封的温情。顾景明看着父亲的神情，心中也是酸涩难言。母亲去世得早，他对母亲的记忆大多模糊，唯有某些特定的味道，如同刻在灵魂里的印记，瞬间便能唤起最深切的思念。这碗羹，让他仿佛又回到了幼时，母亲温柔地吹凉羹汤，一口一口喂他的光景。

茅鸿文见气氛有些感伤，忙举杯邀饮：“惟安兄，景明贤侄，尝尝这坛去冬酿的梅花酒，是兰芝带着丫头们采了雪梅酿的，清甜不醉人。” 酒过三巡，气氛重新活络起来。顾惟安看着儿子与宜秀、宜慧说笑，与茅鸿文探讨学问，又得沈兰芝悉心照料，脸上露出了许久未见的轻松笑容：“鸿文兄，兰芝，这些日子真是叨扰了。看景明在你们这里如此开心，我这心里……真是说不出的感激。”

“姐夫言重了。”沈兰芝微笑道，“景明懂事知礼，我们都很喜欢他。这里就是他的家，随时欢迎他来。”

顾景明抬头，望向沈兰芝，眼中是毫不掩饰的孺慕与感激。他越来越喜欢待在这里，喜欢书房里淡淡的墨香，喜欢水院中潺潺的流水声，喜欢宜慧软软地叫他“景明哥哥”，喜欢宜秀瞪着好奇的大眼睛追问他各种问题，更喜欢姨母那包容而温和的目光，以及餐桌上这份久违的、属于“家”的热闹与温暖。他开始找各种理由往沈家跑，有时甚至只是送一本新得的书，或是借口水榭清静适合温书。

时光如水，静静流淌。转眼便到了升州大学堂放榜的日子。那天清晨，顾景明早早便起身，心中忐忑难安。顾惟安更是坐立不安，在租住的小屋里来回踱步。父子俩草草用了早饭，正要出门去看榜，却听见门外传来一阵急促的脚步声和清脆的笑语。

“景明哥哥！景明哥哥！” 帘子被打起，宜秀拉着宜慧率先冲了进来，小脸因奔跑而红扑扑的，眼睛里闪着兴奋的光。身后，茅鸿文和沈兰芝也含笑走了进来。

“你们怎么来了？”顾景明惊讶地起身。

沈兰芝温言道：“今日放榜，我们想着你们父子定然挂心，便一起过来，陪你们去看榜，也沾沾喜气。” 茅鸿文也难得地拍了拍顾景明的肩膀，鼓励道：“不必紧张，尽力便可。”

一行人簇拥着顾家父子来到学堂门口的告示栏前。那里早已围得水泄不通，有兴奋雀跃的，有垂头丧气的，人生百态，尽显于此。顾景明深吸一口气，挤进人群，目光在那一张张红纸上急切地搜寻着。心跳如擂鼓。忽然，他的目光定格在“文理学院”录取名单的中间位置——“顾景明”三个字，清晰地映入眼帘！ 他猛地转过身，因为激动，脸颊泛红，声音都有些微颤：“爹！姨父！姨母！我……我考上了！”

“好！好！”顾惟安一把抓住儿子的手臂，连声道好，激动得不知该说什么。茅鸿文也露出了由衷的笑容，连连点头：“不错，不错！” 沈兰芝轻舒口气，上前一步，轻轻替顾景明理了理因拥挤而微皱的衣领，柔声道：“好孩子，姨母就知道你一定行。” “景明哥哥真厉害！”宜秀欢呼着，比自己得了宝贝还高兴。宜慧也学着姐姐的样子，拍着小手，奶声奶气地说：“哥哥棒！”

巨大的喜悦笼罩着每个人。顾惟安执意要请客，一行人便去了阊门外大街最有名的得月楼。席间，杯觥交错，笑语不断。顾惟安多年的郁气似乎一扫而空，茅鸿文也暂时抛开了怀才不遇的感慨，沈兰芝看着这融洽的一幕，心底满是欣慰。顾景明考入学堂，便要住校了。顾惟安在升州盘桓数日，帮着儿子安顿好宿舍，购置了必需的物品，见一切妥帖，也到了该返乡的日子。