明朝花落知多少 第5章 第五节

“先生住的地方，倒是太简朴了些。”朱翊钧走进堂后一座士子租住的小四合院，四处打量，不由带着点惊奇和诡异。他素来知张居正养尊处优，喜好华衣美食，高门大宅，而这也是朱翊钧曾深深恼恨的一点。而今竟不知道他在这小小的书斋里也坐得住。

张贤任由朱翊钧登堂入室，坐在主位上，陈矩在边上给两人泡了茶，他才以一句李白的诗相答：“千金散尽还复来。仆幼年家贫，后来才过了好日子。何况于那些贫无立锥之地的百姓相比，一座书斋半炭火，仆足矣。”

“先生倒是好静气。”朱翊钧冷哼了一声，门关上后，屋子里便只有二人，说话也无需太顾忌。他知张贤避过了他言语里的陷阱，但听他言语里带刺，说道天下贫民困苦的话，心中仍然是不舒服。

而今朝堂上很少有人敢当着他的面这么说话了，朱翊钧自问，从广西引进了一些高产作物以来，饿殍遍野再也不会了。而他也打算过几年便在一条鞭法的基础上推行摊丁入亩，可唯恐时机尚且不够成熟，又无人商讨主持。但说起来，一条鞭法的推广者不正在眼前么。

张贤不软不硬地说：“仆不敢当此赞誉，唯敬执中而已。”

孔子述中庸之道，张贤言下之意，似乎便是富贵贫穷，与我如浮云，都不过是两端而已。朱翊钧哈哈一笑，道：“好一个允执厥中。愿请教先生的中庸之道是什么？”

“进则忧家国，退则思安民。”

张贤不假思索地答。

“好个忧国忧民。今科春闱便要放榜，不知先生又是否想要折桂南宫呢？”

张贤心底一紧，朱翊钧脸上带着一丝讥笑，疾言厉色得朝他看了过来。

视彼如仇寇的这对君臣，视京师为囚笼的这对师生，一个年轻天子，一个年轻举子，如此不伦不类的关系，荒谬绝伦的对坐在一张桌子边。烛光里，朱翊钧问他，为何仍愿意回到这牢笼里来，甘愿在螺蛳壳里做道场呢？

这个疑惑困扰着朱翊钧，但倘若他知道原因，或许也就不会问了。张贤离开江陵本是要归隐的，可路过荆州府时，却听见有人在谈起一条鞭法。他或许能无所谓自己的身后之名，但对昔日付出一切的政绩，却不得不上了心。张贤心底也明白，万历八年将一条鞭法仓促推广全国，其实还是走的太急了。但那时候他的身体已经病得很重，甚至上了好几道祈求致仕的奏本，心里所想，也就是抱着残躯最后做一点事。当时小皇帝刚大婚完，该亲政了，那是他最后一个急流勇退的机会……可是……

而后张贤听见他们说：“一条鞭法在南方的湖广之地，或许还勉强可行。但在北方却不是良法了。”

他本皱眉想与他们辩论，可随即便听见那一桌自己吵开了。北方游历的士子开始一宗宗叙述他所见所闻，竟让张居正觉得无可辩驳、有些触目惊心。北方地贫瘠，肥田大多已被地主兼并，可新政却不分田地好坏，只按统一标准收税。于是一条鞭法非但没有起到均贫富的作用，却成为了剥削穷困百姓的帮凶……后来朝廷也下令许多地方可以暂缓实行新政，但旧法却更为不堪。

张贤霍然而惊，那个太平盛世，海清宴河，百姓富足的想象，终究是纸上的一个幻境。

而他曾经披肝沥胆，付出一切的心血，是否又真的为大明天下苍生谋地了片瓦之安呢？

张贤抬起头看向朱翊钧。事情终于不一样了，曾经他一眼看透的天子，如今变得需要揣摩。而这个问题，张贤无法回答，因为朱翊钧意下索要的不是他心中的答案。无论他回答什么，朱翊钧都是不会相信的。

“启用罢黜，从来都是主上的恩典，又岂是区区布衣可以置喙妄论。”张贤如此对答道。似乎比开了一切，却点中了真正的风暴中心。

自古以来，天子想用谁，谁方能入朝做官。如果小皇帝不愿意取他，自然也不会允许他施展抱负的。朱翊钧闻言却勾起了嘴角，他道：“即使这般，如果张先生有心，不妨去找礼部侍郎朱赓，我听说他一向眷顾同乡，有无绍不开衙的说法，想来是会照顾你一个绍兴人的。”

张贤闻言皱眉，眼底露出严厉和几分不悦。

他很明白他说的是什么，他懂皇帝就好似皇帝懂他。朱翊钧讽刺的虽是朱赓的折党，说的却曾如日中天，权倾天下的张党，而今却西山日薄，如丧家之犬惶惶之间，连层浪花也翻不起来。朱翊钧想说的，其实是他操持国家、口含天宪，能予取予夺的生杀大权。

朱翊钧刺了下朝上的乡党，仍故作看不到他不悦的神色，继续煽风点火道：“礼部虽然是个清水衙门，但给一个举人安排一个小小的主事什么，想来也不难。”

说完，朱翊钧静静喝茶。但张贤听完了他最后一个字，却忽然品到一分难言的心悸。他有些失笑道：“劳主上挂怀，仆不甚惶恐。”

朱翊钧啪地一声把茶杯搁在桌子上，慢慢地重复了他说的两个字，“惶恐？”

他斜斜撇过来的眼神里，仿佛在说，你也会惶恐？

张贤却读出这安静背后的意思，令他心惊，也令他困惑。朱翊钧在试探他，他也在试探小皇帝。张贤说的每一句话都在试探朱翊钧的底线，可他却发现，小皇帝似乎言辞里变得尖锐，但内里却变得容忍了。这种容忍正是令张贤困惑。他想，所以朱翊钧的心里究竟装了什么过往，才让他这般挣扎犹豫。仿佛那些让步里，还带些腆着脸的古怪哀求。便连方才讽意的玩笑里，也带着惊鸿一瞥的苦痛。

要刺地人不痛快，而自己也生疼为止。

如果张贤此刻就能看破朱翊钧埋藏起来的后悔，那或许就会明白一切。但他终究不知道。而那场惨烈的恩怨因果，只留在朱翊钧一个人的记忆里。到底他心里的不甘和那笔糊涂账，仍然是膈应在那里的，不然他也不会刻意跑出宫来，不放心地来到人跟前。

不放心。终究他还是怀疑着一切的。

可若不是想要启用他，朱翊钧今日又怎么会来呢。