闵盛大志录 第2章 暗流隐竹径

回府的青幔马车内，狭小的空间里充斥着茗荷絮絮不止的声线。

这小男俾平日在自己那方寸天地里也算伶俐，可像今日这般，从上车起嘴便没停过，却是头一遭。

不过也难怪，自茗荷被自己要来青竹苑伺候之后，走过最远的路，不过是从内阁到院门口那几十步青石板，见过的世面屈指可数，好容易盼来一次“远行”，却又徒生变故，这惊悸与兴奋混杂，便如开了闸的洪水，激得他诉欲蓬勃难收。

“公子，方才真是吓死奴俾了！”茗荷抚着胸口，心有余悸，“那起子混账登徒子，眼神腌臜得很！若不是琼楼上那位女君仗义出手，后果不堪设想……”他说着，偷偷觑了自家公子一眼，见对方毫无反应，又继续念叨，“唉，下回咱们再出门，光租车可不成了，定要雇几个孔武有力的武护随行才好！”

马车辘辘，碾过石板路，茗荷的注意力很快被窗外吸引，“公子您快看！杨酥坊新出的桂花条头糕，还冒着热气呢！您前几日不是还念着？咱们要不要带些回去？”

“公子……”

南湘云任凭他在一旁叽叽喳喳，只当是春日枝头雀儿的喧闹，并未入心。

他更多的注意力，都集中在膝头放置的两册书上。

今日带的散银不多，便只购得两本书，一本是那前朝琴谱《溯洄集》，纸页泛黄，墨香沉郁，而另一本则迥然不同，封面色彩鲜艳欲滴，纸质硬挺崭新，上面印着的图案充满了异域风情，诡谲的藤蔓缠绕着不曾见过的奇花，所用的染料也非中土常见，色泽浓烈而陌生，据墨韵斋老板所言，这是前些日子一位盘缠耗尽的西域游商，忍痛割爱的家乡读物，原是带来遣怀解闷的。

闵国与西域诸国交往素来疏淡，知其名而不知其详。

正是这种朦胧的未知，最能勾动人的好奇，那老板嗅觉敏锐，当即将游商手中一摞类似书籍全部高价收下，置于店中最显眼的柜架，果不其然，往来书客无不驻足，啧啧称奇，最后竟卖得只剩南湘云手中这一本孤品。

“那游商虽是西域人士，官话却说得极流利。” 老板当时的话语在耳边回响。

南湘云修长的手指无意识地摩挲着书封上粗糙而独特的纹路，一种莫名的直觉在心底萦绕——这本书里的秘密，或许是他一直苦苦寻求的答案的线索。

毕竟……

“公子，到驿站了，该还车了。” 茗荷的声音打断了他的思绪。

既然是偷溜出来，自然不能动用府中车驾，剩下的路，需主仆二人徒步走回，好在只剩一条街的距离，不算远。

燕京的午后，阳光正烈，透过道旁老槐树繁茂的枝叶，在青石板路上投下斑驳晃动的光影，空气里浮动着尘土微粒与远处食摊传来的、若有若无的油脂焦香，南湘云领着茗荷，刻意避开了大街，只沿着坊墙投下的狭窄阴影缓步而行。

墙下的身影被拉得修长，月白的衣袂在偶尔拂过的微风中轻轻摆动，他神色是一贯的沉静淡漠，步履从容，仿佛只是在自己庭院中闲庭信步。

临近相府后巷的转角，他目光微凝，脚步几不可察地顿了一下。

前方不远，相府平日运送杂物、仆役出入的偏门所在的那条僻静巷口，一个身着靛蓝色细布裙裳、作内宅有品级男俾打扮的中年男子，正站在那里，低声指挥着两名粗使仆妇，从一辆打着“锦庄”标记的板车上，小心翼翼卸下几匹流光溢彩的苏锦。

秋纹显然也瞧见了他，指挥卸货的动作顿了一下，那双精明的眼睛在南湘云主仆身上迅速一扫，掠过一丝讶异，随即浮起一层探究的笑意，他微微躬身，行了一礼：“二公子安好，这是……刚从外面回来？”

他的目光似有若无地扫过南湘云手中那两册书卷，以及紧随其身后的茗荷。

南湘云面色平淡如水，微微颔首，语气清冷听不出情绪：“去墨韵斋寻几卷古琴谱。秋纹管事这是替主父取料子回来了？”他四两拨千斤，将话题轻巧地引回对方身上。

秋纹笑着应了声，侧身让开道路，目光却依旧黏着在南湘云身上：“正是呢，主父惦念着后日大小姐的生辰宴，特意嘱咐去取的苏锦，要给大小姐裁新衣。”他话里有话，点明了主父对嫡女的重视，又似随意问道，“公子怎的没多带几个人？这般独自出行，若遇上些不长眼的冲撞了，可如何是好？主父要是知道了，定会心疼挂念的。”

南湘云眼睫微垂，声音依旧清冷：“不过几步路，京畿重地，天子脚下，能有何事，不劳管事挂心。”他不再多言，向身后微微侧头略一示意。

茗荷机灵，立刻上前一步，虚扶着南湘云的手腕，主仆二人不再停留，径直从秋纹身侧走过，朝着那扇略显狭窄的偏门内迈去。

秋纹站在原地，脸上的笑意在南湘云转身的刹那便迅速淡去，眼神里只剩下不屑与一丝不易察觉的阴郁，他盯着那抹月白色的清冷背影消失在门内阴影中，这才收回目光，转向卸货的粗仆时，语气已带上了不耐：“手脚都利落些！仔细着点，这料子金贵，蹭破一丝一毫，仔细你们的皮！”

一名粗仆嘟囔了一句：“瞧二公子那架势，不知道的还以为……”

“闭嘴！”秋纹立刻横了她一眼，压低声音厉声斥道，“主人家的事，也是你能嚼舌根的？干好你的活计！”那粗仆吓得一缩脖子，赶紧埋头干活。

秋纹却暗自皱了皱眉，二公子私自出府，虽说是买书，但这时辰，这做派……他本能地想立刻回禀主父，主父林橡蓉向来不喜这位原配留下的二公子，平日里寻到一点错处都要敲打一番，今日这事，虽不算大，但也足够给二公子添点堵。

然转念一想，秋纹又迟疑了。

他想起近来府中的气氛不同以往，家主下朝归家后，面色总是一片沉郁，书房里的灯火时常亮至深夜，偶尔还能远远听到南大人与几位心腹幕僚的低语，主父这几日也因此显得有些心神不宁，虽依旧为嫡长女的生辰宴排场操心，却明显不如往日那般有精神头去挑剔各种细枝末节，脾气也愈发难以捉摸。

此刻去禀报二公子这点“不规矩”，只怕非但讨不到好，反而可能触了霉头，主父正烦着，怕是没心思理会这些后宅小事，若再觉得他不知轻重……秋纹掂量了一番，终究将这点讨巧的念头没了下去。

他转身，脸上重新堆起一副尖酸的表情，指挥着仆妇将最后几匹布料小心搬入府内。

偏门内，是另一番天地，穿过一道光线晦暗的回廊，绕过一座嶙峋的假山，直至走入一处无人经过的穿堂，南湘云的脚步才几不可察地微微放缓。

直至熟悉的院景映入眼帘，青竹苑带着竹叶清苦气息的空气萦绕鼻尖，身侧的茗荷这才悄悄松了口气，拍了拍胸脯，小声嘀咕：“公子，方才真是吓死奴俾了……幸好秋纹管事没再多问……”

南湘云的目光掠过庭院中那几竿在微风中摇曳的翠竹，语气里带着一丝若有似无的讥讽：“便是他问了，又如何。”

“不过是要多费些口舌，打发人走罢了。” 声音清冷，仿佛在说一件与己无关的小事。

他抬眸看了看天色，夕阳尚未完全沉落，天边染着一抹橘色的余晖离暮食还有一段时间，足够他开开指，抚琴静心。

“茗荷，去歇着吧。”

“是，公子。” 茗荷乖巧应声。他早已习惯，自家公子性子喜静，不喜人近身伺候。青竹苑在相府中本就位置偏僻，人迹罕至，需要打点的活计不多，公子许多事都习惯亲力亲为，不假手他人，最重要的是，公子虽外表清冷，待下却极为宽和体恤，从无苛责。他实在想不通，主院那些人，为何总能编排出那么多关于公子的恶言恶语。

明明公子如天边皎月，清辉自照，高华难攀，却又光普大地，常会在无人注意的角落，给予祂们这些微末之人一丝不易察觉的温暖。

真是人心若盲，不见玉璋。

……

南湘云独自步入书房，窗明几净，一尘不染。他将新得的两本书置于临窗的书案上，目光先是在那本异域书籍上停留片刻，最终还是移开，落在了古朴的《溯洄集》上。

净手，焚香。

一缕清甜的鹅梨帐中香袅袅升起，驱散了从外界带回的尘嚣气息。

他在琴桌前坐下，指尖轻抚过琴弦，并未立刻弹奏完整的曲子，只是信手拨弄，一串清越而孤高的散音流淌出来，在寂静的室内回响，他的手指灵活地在弦上起伏，进行着每日不辍的开指练习，眼神却有些放空，并未完全沉浸在琴音中。

脑海里没来由地闪过映着人影的画面。

那些打量的目光、冒犯之徒的调戏、秋纹那明晃晃的算计……

直至最终定格在那楼阁之上半弹出窗外的身影，那双好不掩饰兴味的目光与混不吝的痞笑。

“铮”

指尖下意识地加重了力道，按在一根弦上，发出了一声突兀的、带着颤音的闷响，打破了满室即将凝聚的宁静。

他倏然收手，指尖微微蜷缩。

他微微蹙眉，将那瞬间的异样归咎于今日接连的意外扰了心神。

窗外，暮色渐合，最后一抹橘色的天光透过窗棂，勾勒着他清绝而疏离的侧影，他重新坐正，深吸一口气，将脑海中所有纷杂的影像驱散，修长的手指再次轻轻落在琴弦上。

这一次，流淌出的是一曲《猗兰操》，音调孤高清洁，如空谷幽兰，不与凡卉争艳。

韵律流转间似带着股将外界一切都隔绝的意味，青竹苑这片小小的天地内，唯余琴声袅袅。