满月归途之凤隐锦书 第7章 第 7 章

赵明途显然累极了，这一觉竟睡了两个时辰方醒。

离去前，他特地去寻了正在批改文章的江鸣之，告知下月皇后生辰时将大赦天下，减免百姓轻罪，以为中宫祈福。

江鸣之只是拱手一揖，“愿大梁国泰君安。”

离开广安堂，我轻声道，“不必过于忧心，世间从无万全之事。”

赵明途牵着我的手，望向渐沉的落日低语，“可惜……留给我们的时间太少了。否则，我也愿成为一代明君，开创清明盛世。”

暮色四合，忧伤如夜露般悄然弥漫。沿玉京河徐行时，赵明途瞧见卖花灯的摊子，问我要不要放花灯。

平心而论，我放过的花灯不下百盏，许过的愿更是多到自己都已记不清。虽从未实现过，但人总要怀揣希望——万一呢？

买了两盏花灯在岸边放走，赵明途认真闭目合掌，烛光在他清澈的眼中跃动，“一愿大梁河清海晏，物阜民熙——”

“还有呢？”

他转过身来，捧着我的脸笑道，“二愿与玥儿两心相知，永世不离。”

若非四周人来人往，我定要如小时候那般给他一个拥抱，以此慰藉彼此。

见我眼角湿润，赵明途轻轻抚过我的发丝，瞥了眼忽然骚动的河岸，声音如流水般温柔，“玥儿，我该回宫了。下次再来找你玩。”

只见一队侍卫迅速封锁河岸，高佑大步上前向赵明途深施一礼，“皇上！臣总算寻到您了，恳请陛下摆驾回宫。”

赵明途负手而立，声调恢复了平日的淡然，“有劳高相。”

待明途在众人簇拥下乘轿离去前，高佑回头狠狠瞪我一眼，随即匆匆跟上。

不久，一个熟悉的身影以我熟悉的力度拍了拍我的肩。说来也奇，无论我在何处，徐鸮总能第一时间找到我。

犹记三年前大雨倾盆之日，我第三次遇见他——拖着伤腿蜷在巷中，雨水模糊了他眼中的情绪，他却仍如不屑被怜惜的野猫般直视着我。不知他惹了何方人物，我只知花了十两银子，将他捡了回去。

捡东西确是我的坏习惯，而捡到徐鸮那刻，我并未料到自己会如此依赖信任这个人。即便知道，他身负无数秘密，即便知道，他就是三年前行刺高佑未果的那个刺客。

但不要紧，谁又没有秘密呢。

沉默着跟着我往家走，徐鸮就是这么沉得住气，他永远不会主动迎合任何人。一身疲惫地回到家，我注意到附近巡逻的锦州卫已经撤了。

难得今日莺儿还没睡，她皱着小脸向我抱怨，“那两个客人好生无礼！占了姐姐的卧房不说，还整日差使我做这做那。”

我对此倒不甚在意，径自去探看那对兄妹。他们俨然已将此处当作自家般安住下来。

情形着实诡异——我明白他们想以徐鸮所中之毒敲诈我些什么，也隐约察觉此事与高佑有关。

奇怪的是，他们似乎并不急于谈条件，或许是在等待雪客伤势好转？

虽有些烦恼，我却不得不再次承认，崔椋羽生得实在好看。较之他妹妹，更添几分凛冽不可亲近的气质。

当然，此人性格实在不敢恭维，说话阴阳怪气，句句带刺。才交谈不过两句，他便开始对我的容貌评头论足，字字戳心，实在可恶。

如此相安无事过了两日。这日我进宫途中忽被人拦下，定睛一看，竟是刘尚志与水牛、雀儿三人。

一问方知他们即将返回丰州。离开几步，却见刘尚志走出几步又折返回来。看他欲言又止的模样，我便知道出事了。

遣人去宫门通传后，我送刘尚志一行出了火维门。

临别之际，他终于开口道，“一正大人，去年草民怀必死之心上京告御状，恳请彻查安新县溃坝致数万百姓流离失所一案。虽圣上处置了一批人，但您也明白……死的不过是些小喽啰，未能动摇那些贪官污吏的根基。”

“朝廷今年拨了六十万两重修堤坝，照理应是够的。先生有话不妨直说。”

刘尚志眼中布满血丝，显是连日忧思过度。他抿了抿干裂的嘴唇，沉声道，“安新县丞马天昏庸无能，一切唯丰州布政使孔金堂、永宁府孙犁马首是瞻。丰州官场早已烂透了——六十万两白银，能用于筑堤的不足四分之一，余者皆被层层克扣，尽入贪官囊中！”

“此言可有凭据？”我只觉心头一紧，急问道，“他们如何挪用款项？”

刘尚志眼中闪过一丝决绝，凛然应道，“大人可曾听闻洛水十八寨？丰州水网密布，历来多有水匪结寨，打劫商船、祸乱漕运。后来势力最大的黑鱼寨吞并诸寨，表面归顺朝廷，实则早成孔金堂爪牙——明里一套，暗里仍行不法之事！”

他语气愈发沉重，“筑堤工程中以次充好、偷减工料，连工人的血汗钱也层层克扣。更甚者，他们暗中囤粮抬价，只待洪水一发，便大发灾难财！就连朝廷拨下的赈灾银两，也成了他们眼中可瓜分的肥肉。不瞒大人，光是我们乡，复田建房之款分文未见，官府只推说‘自想办法’。可他们向上虚报多少款项，又将多少银子挪去为富户修园扩田——这背后的糊涂账，根本算不清！”

我心头一涩，喃喃道，“更不说，豪强借机以低价吞并圈占良田。”

刘尚志有些哽咽了，继续说道，“大人所虑不无道理。今年雨水充沛，雨季恐怕较往年来得更早，洪水或许比去年更猛。我刘尚志若得幸存，仍将以死明志，定要为丰州枉死的百姓伸冤！”

言罢，刘尚志向我郑重拱手，“一正大人，若有机会，定要向皇上禀明此事。丰州百姓必感念您直言仗义之恩——告辞！”

好不容易放晴两日，天际又飘起霏霏淫雨。

我望着刘尚志三人披着简陋的蓑衣消失在雨幕中，只觉全身如灌铅般沉重。

我进宫前去户部探了一下，还好只拨了二十万两下去，只是剩余的钱可能也快拨下去了。多的事我不好问，户部是赵怀忠的人，向来不屑于和我来往。

急匆匆进了宫，我恰好碰到吕遇婉，无奈上前攀谈了几句，说是赵泽荫今日正午后便要南下查整军务，她一早进宫，受英贵太妃之托送些物品给赵泽荫，我只叫玉珍好好送吕遇婉出宫门，结束了短暂的相谈。

看时辰赵明途刚下朝，我内心焦急万分，也顾不上许多，仗着自己身份特殊，不等李泉话说完执意进了昭阳殿。

一进去，才看到高佑，高迎远，以及太傅张效俭都在。

张效俭，自明途太子时便一直辅佐在侧，去年伊始身体欠安，一直称病极少参与议政，今年年初才复出。

他当年极力反对设内政司，更反对一个女人出任司正，自然与我不睦。我也尽量不与他来往，免得吃力不讨好。

来的有些唐突，但也不算不合时宜，我亦是当朝大臣。

原来众人正说道艾卿此人，因与同僚不睦，好几人联合参了他一本。

我瞄了眼高迎远，看样子他们是想彻底把艾卿这碍眼的家伙赶走。

对此，张效俭反对，艾卿才干突出，忠于朝廷，只是为人欠圆滑世故，更应重用磨砺才是。

高佑则反驳道，有才能却与同僚不睦，离散人心，正说明此人心胸狭隘，目光短浅毫无大局观念，不应在京城留用。

“臣有话说！”

“哦？一正你说说看。”赵明途托腮望着我，眼含笑意。

“高相及太傅所言皆有理，艾卿屡次出言不逊，不分场合，不究内情，令朝野人心浮动，绝不能留在京城。但他是先帝亲试的探花，腹载五车、直谅多闻，虽弃之不用也无妨毕竟大梁人才济济，也不缺他这一个，但——若因废而不用有误先帝慧眼识珠之英明臣以为此为大不敬。所以臣建议，将艾卿调离京师，但委以重任，是为惩戒，亦是为考验，若干得好，便再次许其入京，辅佐圣上！”

高佑闻言始终没有看我，只垂首等待着皇帝开口。

赵明途沉思片刻，笑道，“诸位都是我大梁的肱骨之臣，倒不必为小小一个艾卿心生罅隙、针锋相对。依朕看，艾卿为人刚直，用好了，说不定有奇效。只不过，朕也烦了为他多费心思，罢了，下放到州府去吧。”说着，便看向高迎远。

我也顾不上许多，上前一步抢了话头，“去年丰州水患处置了一批人，据臣了解，受灾最严重的安新县一直没有知县到任，仍由县丞管着，不如把艾卿派去任个知县，历练一番。”

赵明途嘴角上扬，弯着眼，不等高迎远开口，便一挥手，“就这样吧，命他即刻启程，不得迁延。”

我是最后出的昭阳殿，只见张效俭步履缓慢，似在等我。我快走两步，上前向他行了礼。

这老头也不和我废话，只说，他会好好看着我以免我谗言佞语蒙蔽了圣上，但艾卿的事，他谢我站出来。

目送张效俭离开，我在脑中加速盘算。光靠艾卿一个小小知县，又有多大能耐，眼下要紧的不是那帮贪官污吏如何处置，而是要赶在夏汛前筑堤完毕，且不可偷工减料，再不能发生堤毁人亡之事。

打定主意后，我又折返回昭阳殿。

赵明途听完我的话，脸色铁青，即刻嗔道，“不，你不能离开京师，不能离开我的视线。”

“丰州光靠艾卿，不足以——”

赵明途突然变得凶狠，用力捏着我的肩，低声道，“玥儿，我什么都能顺着你，但唯独不能离开我，唯独这个事不行。”说着，男人缓缓松开手，低垂着头靠在我肩上，“明明才见到你不久，可我已经开始害怕看不见你了。玥儿，丰州太复杂，我不能让你去涉险，哪怕一丁点都不行。”

这声音中带着伤心以及乞求，让我无法再说任何一个字。

有些恍惚地离开，淅淅沥沥的雨落在衣衫上。我缓缓撸起袖子，一根刺眼的红线自手腕处徐徐向上，隐入衣袖之中，仿佛昭示着我的命运：既已注定，何苦挣扎。

可我不想信命，也不能信命。

耐心处理完内宫事宜，我径直往恪勤楼行去。

高佑方才忙完一阵，正在内室小憩。

见是我，中书侍郎曹云章佝偻着身形迎上前，明显一怔，随即堆起满面笑容，“哎呀呀，稀客，贵客！黄大人可是来见高相的？相爷刚歇下，要不…我亲自为您通传一声？”

这身材矮小的老者曾是高佑同科，为人圆滑世通，察言观色之能远胜同僚，加之行事利落，堪称高佑最得力的臂膀。

我摆手婉拒，找一处角落静候。捧着热茶，我望着窗外渐密的雨丝，心下纷乱如麻。

明明一直在焦心刘尚志所说之事，却心中杂乱难平，唯有想起小时候的事，才能安宁片刻。

记忆深处那个清瘦的少年，总在奔向我的瞬间笑若暖阳。他对外人从来神情淡漠，语不露心——我们都深知，为人看透便意味着授人以柄。那是何等危险的境地，我们再也不愿经历第二次。

毕竟，我们是一步步挣扎着，才艰难活到如今的。

恍惚间，玉京河上盏盏花灯似又浮现眼前。那其中，又何尝没有我们共同的期盼？

有，当然有。

入得内室，我习惯性地环视四周，略显狭窄凌乱，案头那只白玉茶盏上精雕着梨花纹样——是高佑日常理政之地儿。

“何事？”高佑并未抬眼，“往后少来此地，免招非议。”

我喉间发紧，掌心沁出薄汗，听得自己的声音响起，“义父，我要出任今年采办使。”

“哦？去丰州？”老辣的狐狸已然看穿我的意图。

“是。求义父助我说服圣上——”

“我拒绝。”高佑揉按眉心，“一则皇上绝不会准你离京；二则莫要去招惹瑞亲王。丰州不是你们能轻易插手的地方，艾卿也不例外。”

我咬紧牙关，“我明白。惹了他，又将赵泽荫推过去，他们势必联手对付义父。但只要皇上站在我们这边，任他什么亲王，都动摇不了您分毫。”

高佑缓缓起身，步步逼近。他眼中蕴着愠怒，带着不容逾越的威压。

我不得不承认极少见高佑如此神情，但仍决定要作最后一搏。

下意识攥紧扶手，我昂首直视着他，声音不见半分颤抖，“采买司本属我内政司辖制，让他们白占几年好处，也该物归原主了。况且我此去丰州，若能借艾卿搅浑池水，扳倒瑞亲王几个亲信，正好削其羽翼。再说艾卿是赵泽荫的人，届时即便他们不反目成仇，也必生隔阂——何惧他们联手对付我们！”

“我们？”高佑这一高声反问，直击我的大脑深处。

我一字一顿道，“我既拜您为父，自当与您荣辱与共，至死方休。”

高佑眼中的审视渐化作一声轻叹。

他越过我望向窗外雨帘，恍若忆起故人，唇角牵起一丝似困惑又似无奈的弧度。良久，他才低声道，“知道了。在此事议定之前，你暂且不必进宫。”

我大喜过望，忍不住拽住高佑的衣袖，“义父，时间紧迫，我等不了太久。还有……皇上龙体最要紧，万不可令他动怒。”

高佑斜睨了一眼我攥着他衣袖的手，似是无奈地轻叹一声，抬手拍了拍我的肩，“回去吧。”

离开恪勤楼，我才惊觉自己眼角泛红，头皮仍隐隐发麻。

行至上阳门外，我撑伞独行于雨幕之中。

仿佛早有预料一般，徐鸮悄无声息地出现在我面前。默然同行一段，他轻声问道，“受了什么委屈？你似乎哭过。”

我说不上来有何委屈，只是觉得疲惫——仿佛走了很远的路，却始终看不见出口。

雨越下越大，行人纷纷走避。

我衣衫半湿，与徐鸮在一家酒肆比喻，顺带点一壶热酒暖身。

堂中说书人正侃侃而谈，将坊间传闻添油加醋，逗得满堂哄笑。杂音入耳，却不由得听清了那段故事，

说的是从前有位君王，迷恋一位舞姬出身的妃子，受其蛊惑，宠信奸相，残害忠良，终招致天罚，洪水滔天，覆灭了整个国家。

说书人绘声绘色，尤其在那“妖妃惑主”一段上极尽渲染——美丽妖冶，令人一见倾心，再见无法自拔，香艳情节说得众人口干舌燥，仿佛那女子就在眼前曼舞轻歌。

一杯热酒入喉，我起身朝说书人走去。

那唾沫横飞的八字胡见我近前，笑道，“这位小姐要打赏，可直接将钱留在桌上。”

“一边唾弃女子的绝色，一边又下流描摹她的媚态——你见过几个‘妖妃’？凭她一人真有祸乱朝纲的本事？所谓红颜祸水，不过是怀璧其罪！”

“你谁啊？我们听书与你何干？别找不痛快！”

周遭人声渐沸。徐鸮揽过我的肩，留下酒钱，将我带离酒肆。

我忿忿甩开他的手臂立在雨中，冰冷的雨水并未让我冷静下来，并反手一拳捶在他胸口，“我讨厌那个满口胡言的说书人！给他点教训！”

徐鸮眉头紧蹙，撑伞为我挡去大雨，“街谈巷议而已，何必动怒。”

“他的故事冒犯了对我很重要的人！我没取他性命已是留情！”

“……若陈述事实就算冒犯，那死去的人又如何？仅仅死了便罢了？”

这是我第一次见徐鸮露出如此冷峻的神情。他微微发红的眼中掠过一丝浓重杀意，一股寒意自我脊背缓缓爬升——这是属于杀手的气息，这才是徐鸮真正的模样。

徐鸮步步逼近，趁我转头欲逃的刹那死死扣住我的手腕，“最起码，被冒犯的人尚且潇洒活着，而忠臣良将却早已身死，灰飞烟灭。”

腕上已被捏出红痕，却远不及我臂上那一道红线醒目。徐鸮目光触及那似胎记的红线，猛地松开了手。

我一把拽住他的衣领，双目圆睁，“别以为你知晓我的一切！莫非你以为我会傻到对你单方面坦诚？再说一次——我要这个说书人在锦州消失，再也不想见到他，再也听不到这污糟的话本！”

[熊猫头][熊猫头][熊猫头][熊猫头]刷个存在感。修文（10.11）

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