落幕 第23章 第二幕 第六场

第六场

那日回绝了普鲁托的劝降后，流入城中的河流全部枯竭，曾经水网密布的城内如今只留下干涸的河道，像是丑陋的疤痕，遍布美丽的芙洛拉城。

普鲁托的后手太快，即使有预见，储备的水资源也完全不够。

芙洛拉城安逸得太久了，那些得天独厚的居民们太久没有经历过战乱，甫一断水，他们就开始惶恐不安，围堵着宫殿哀求开城的人越来越多。

军队顾左右而言他地安排居民们去修补城墙、加固防御，总指挥的海德参考了西格尼和雨果的意见，对城墙进行了分段分配，由推荐的指挥官们负责指挥前期准备工作和之后可能迎来的攻城。

所有将士们都心知肚明，现在局势还算温和，但这样下去，居民们迟早会暴动。

决不能坐以待毙。

“人群中已经有开始煽动情绪的人了，”雨果沉着脸，他的部下刚刚暗中处理了一波人，也不知道是不是普鲁托之前就埋下的伏笔，“对于城内的居民来说，投靠普鲁托或者依附我们，并没有差别。”

即使迅速镇压了哗变，但是居民心中早已种下了摇摆不定的种子。

为了活下去，关键时候，即使是普通人也会毫不犹豫地选择背叛。

“当务之急是恢复水源，不然撑不到援军，内部就先崩溃了。”西格尼皱眉，“海德阁下，如果破坏了之前我们探查到的魔法阵，水源能恢复吗？”

“不确定，如果魔法阵的功能只是截断或者转移水流还好，如果魔法阵的功能是改变地势，那破坏魔法阵也不能恢复地形。”海德思考了一下。

“您不能恢复地形吗？”西格尼问道。

“那样范围广而强力的魔法，是专精于土系的最顶尖魔法师才能做到的。”海德之前因为全系魔法元素亲和，对于各类魔法都有涉及，可惜全而不精，哪怕天赋惊人，研究特定类别的高深魔法方面，他是完全不及别人几十年的努力的。

更何况他还瞒着自己堕落魔法师的事实。

雨果轻啧了一声：“只能活捉了。”

西格尼和雨果对视了一眼，海德稍微一思索，明白了两人的意图：“派遣特遣队去突袭土系魔法师吗？”

“是的，必须从根源上解决现在的困境。”西格尼点头。

只要水源恢复，再告知城内居民援军正在赶来，城内短时期内就不会出现暴动。内部不产生裂缝，难攻不落的芙洛拉城是不会被人从外部攻破的。

这是个直接有效的策略，但并不意味着简单。

普鲁托必然也明白土系魔法师的重要性，他一定会派重兵护卫关键的魔法师；同时抓捕魔法师也意味着深入敌阵，必定危险重重；而这样的计策必须一次性成功，一旦敌方有所警觉，先机尽失。

“需要兵分两路。大部队在正面牵制普鲁托阁下，少数精英暗中去抓捕喀米利。为了防止普鲁托阁下察觉我们的意图，抓捕喀米利必须隐蔽且快速，而且务必一次成功。”西格尼提议道。

“侦察兵反馈，土系魔法师一直躲在树林中。可恶，那就必须需要绕开正前方的军队，”雨果看了看手中的报告，“而且之前报告就说，树林中一直有动静，怀疑是普鲁托的伏兵。”

如果选择绕路，花费的时间更长，更容易暴露他们的目的，而且正面牵制部队的负担也更重。

“乔装如何？”一直静静听着两人商讨计策的海德突然插嘴道。

两人一齐看向他。

“断水三天，城内居民已经开始不安，不如先送一波老人和孩子出城？也可以缓解城内资源的压力。”海德开口道。

“混在人群中？有道理！”雨果一拍大腿。

西格尼思考得更多一些：“居民的安全能保障吗？”

“芙洛拉城和奥利弗阁下并非完全敌对，考虑到口碑名声，我觉得普鲁托阁下并不敢轻举妄动，”海德斟酌着开口，“当然我并不清楚普鲁托阁下的为人，这方面不能百分百保证。”

西格尼和雨果虽然曾隶属霍克旗下，但并非与普鲁托毫无交集，他们低声讨论了一下，觉得普鲁托虽然为人轻浮，但人品尚且值得信赖。

“如果送出城的真的是手无寸铁的老弱妇孺，普鲁托是不会下手的。”

“只是有一点风险……”西格尼犹豫地提出，“如果普鲁托阁下抓住出城的居民当作人质，威胁城内的居民做内应，我们无法控制……”

“奥利弗阁下注重名声，不到万不得已，普鲁托应当不会行此下策。”雨果思考了一下，往乐观的方向想着。

“送出城的居民安顿、身份核实、调查，假使普鲁托阁下策反，他需要花费时间做这件事情，”海德给出了他的看法，“时间越久，援军赶到的可能性越高。”

比起束手待毙，三人决定承担这一点风险。

“部队可以作为居民的护卫，顺理成章出城，同时牵制普鲁托阁下。”

“特遣队需要多少人？人数不应太多，但如果树林里埋伏了普鲁托的伏兵，人太少也只是去送死！”

确定了计策可行，西格尼和雨果你一言我一语地完善着原本模糊的想法。

海德听出了两人的为难，主动开口：“特遣队交由我指挥吧。”

两人一顿，雨果并不赞同地看向他，西格尼则开口劝阻：“海德阁下，您目前是城内的总指挥官。”

无论将领们认可不认可，作为执政官的海德，确实是城内总指挥。而他此前的表现，也或多或少压制了将领们的不服。

“对方毕竟是魔法师，诸位虽然领兵经验丰富，但是对于魔法师的手段并不熟悉，”海德笑了笑，“何况总指挥我也只是挂名，有两位坐镇城内，无须担心。”

这倒是事实。

而且海德作为魔法师的水平是顶级的，他的加入可以让特遣队的人数进一步精简。

西格尼和雨果眼神交流了一下，终于还是应了海德的要求，将他纳入特遣队中，重新考虑起方案来。

确认沃尔夫成功进城之后，盘旋在高空的巨龙用力振翅，如来时一样悄无声息地走了。

沃尔夫来的时机并不凑巧。

就算他和威尔汇报，处理完手头的事情就马不停蹄地出发，甚至还抓了个部下骑龙捎他到芙洛拉城，可是外部的情况瞬息万变，当他赶到芙洛拉城上空时，“守护者”的重兵已经团团围住了都城。

天青色的巨龙隐藏在云层上方，倒是不担心被下面的人察觉，但是如何不引人注目地进城却成了沃尔夫的问题。

沃尔夫摸着下巴思索，让部下再绕个圈子。

副团长，你身体这么强壮，不如我就从这里把你丢下去吧。兜圈子兜得想吐的部下在万米高空如是建议道。

沃尔夫白了他一眼，目光移向环绕芙洛拉城背的群山，以落差千米以上的陡峭山势落在平原上。由于得天独厚的天然屏障，城背侧没有围城的部队驻扎，同样驻守的士兵也少得可怜。一个人要想不为人知地入侵，此处可以说是绝佳的环境。

除了要翻山，翻未经开发、荒无人迹且落差巨大的危险山脉。

最终，巨龙将他放在山顶，身体强壮的骑士团副团长吭哧吭哧翻越了一大座山

进城之后，沃尔夫打算先拜访帕特里克的父母。

他隐匿着气息，如同影子一般，照着回忆起的路线飞快地奔向目的地。

这次他轻装上阵，连标志性的重剑也没有拿，穿着一身方便活动的衣服混迹在人群中。周围的居民皆行色匆匆，不安和骚乱在空气中蔓延，没有人会注意突然多出的陌生人。

幸运的是，两位老人担心外面的冲突，都躲在屋内。

乍然见到陌生人拜访，老妇人有些害怕，沃尔夫尽己所能地摆出了最诚恳的笑容说服她，不知道是什么触动了她，最终老人侧身，让沃尔夫进屋。

哈珀太太去厨房为沃尔夫倒茶，彼得先生在屋内昏沉沉地睡着，只留沃尔夫局促地坐在客厅，不住地打量着这个普通却温馨的房子。

房中的设施有些许陈旧，但是保养得宜。沙发是花色的，茶几则是简约的木质，都收拾得异常干净，沙发旁坐落着最显眼的壁炉，手织的蕾丝布垫在壁炉架上，上面摆放着几张有些年头的相片，只有从这里，才能看出曾经存在的第三人的痕迹。

“那就是帕特，魔法相机刚出来的时候我们一起去拍过照。”沃尔夫的思绪被哈珀太太的声音打断，他匆忙起身，接过了哈珀太太的托盘。

沃尔夫的目光似乎勾起了哈珀太太的思念，她慢悠悠地走向壁炉架，手指摩擦着略显光滑的相框，声音细若游丝：“真是神奇，到最后，我们留下的只剩这些相片了。”

沃尔夫低头摆放着茶具，他什么话都说不出来。

倒是哈珀太太回过神来，她坐到沃尔夫对面，将手中的相框搁置在茶几上，充满歉意地回答：“很抱歉只能拿这种东西招待客人，城内水源已经断了。”

“啊……不……”乍听此消息，沃尔夫一惊，他有些紧张地捧着手中的茶杯。

哈珀太太在他意外的表情上停留了一下，最终什么都没有说，端起茶杯缓缓抿了一口。

沃尔夫更加难捱，他草草喝了口茶，清了清嗓子才开口：“请您放心，城内的官员们都是非常能干的，他们绝对不会让这种情况持续下去。”

“哦？您是宫中的官僚大人吗？”哈珀太太有些意外。

“不，”沃尔夫摇摇头，但为了使自己更有说服力，他强调了一下，“我认识一个官职挺高的人，嗯，我挺熟悉他的，他们不会坐视不管的。”

哈珀太太的手抚摸着茶杯，她眼神悠悠，似乎回忆起了什么：“我也认识一位，他曾经是帕特的好友。”

沃尔夫没想到这么快就听到在意的消息，他忍不住屏住呼吸。

“他第一眼见到我的时候，一直在不停道歉，我问他为什么呀，他却始终什么都不说，就在那里道歉，”哈珀太太布满皱纹的脸上有些不忍，“他的表情那么难过，我都以为他会哭出来呢……”

“……他是帕特里克的战友，唯一幸存的那位，是吗？”沃尔夫艰难地说道。

哈珀太太瞥了他一眼，敏锐的老人已经觉察了什么：“你们可真像，唐突地过来，什么都不肯说，明明有那么多想问的。”

被戳穿的沃尔夫有些讪讪。

哈珀太太不在意沃尔夫尴尬的表情，嘴上犹在念叨：“年纪大了，其实也就想和年轻人聊聊天，我想问问他那三年帕特的事、他们的事，信里写的那些话哪里够啊……帕特又是个喜欢隐瞒坏事的孩子……可他每次来，苦着脸，除了送东西，就是一句话也不肯多说……”

“他，大概很愧疚吧，面对您……不，我也不知道，”沃尔夫叹了口气，“他对我也什么都不肯说，他在想什么，我也完全不知道……”

“那可真糟糕，什么事情都憋在心里，会憋坏的，”哈珀太太开始唠叨，“怪不得呢，他和帕特信里说得完全不一样。”

“信里？”

“他说他认识了一个小魔法师，又安静又腼腆，是他们的弟弟，以后要带他和其他人一起来我们家做客，请他们一起吃我做的点心。他说之前从来没见过魔法师，没想到他们这么厉害，也许以后就不用几个月收一次信，想我们就可以给我们实时通讯了。”哈珀太太毫不费力地就回忆起一些片段，仿佛那些信她已经反复阅读了无数次。

沃尔夫双手握拳，听得有些发愣。

“结果第一次见面时，那个小魔法师看上去简直糟透了，我都没来得及给他烤些小饼干呢……彼得倒是觉得不意外，那可是战争……”

“战争啊，不光会夺走人的性命，还会彻底改变一个人……”哈珀太太的声音低落下来，“听说芙洛拉城也要打仗了。”

“不会的！你要相信……他，他不会让你们受到伤害的。”沃尔夫立马跳起来。

“……是啊，他一直说要代替帕特照顾我们……”哈珀太太叹息着，表情并不明朗。

“您并不乐意？”沃尔夫想到了贝特朗的未婚妻泼海德的一头水。

阳光透过窗户，金色的光斑点缀着老人花白的头发，老人轻轻摇了摇头。

“……代替什么的，哪怕再难过，我和彼得，我们两人扶持着，日子总会过下去，我们总能走出去，用不着代替。他像个普通晚辈那样过来说说话、喝喝茶该多好，”哈珀太太看着桌上的相片，略微出神，“可是他也被困住了，被战争，被过去，又有谁能把他拉出来呢？”

室内一片寂静，只余两人细微的呼吸声。

沃尔夫端起茶杯，无意识地喝了口茶，他顺着哈珀太太的视线茫然地看向相片，急切地渴望换一个话题：“帕特里克的笑容很灿烂。”

说完他就被自己蠢得恨不得打自己一拳。

哈珀太太反而有些高兴，她赞同地点点头：“是啊，帕特从小就是个爱笑的孩子，大家都说，看到帕特的笑容就感觉心里暖洋洋的。”

她并不为提到已故的孩子而难过，有人乐意分享她的回忆，她就絮絮叨叨了很多琐碎的小事。这让沃尔夫有些坐立难安，他感觉自己并不适合坐在这里，他偷走了一个人宝贵的席位，哈珀太太那些脱口而出的美好回忆、她渴望得到的回应，都不是他这个陌生人该插足的。

这本来该是两个熟悉帕特里克的人共享过去的时刻。

“哎呀，对不住，上年纪了就喜欢唠叨，没耽误您办正事吧？”眼见沃尔夫许久没有回应，像是看出沃尔夫的尴尬，哈珀太太止住了话头。

“不，我听得很愉快，真遗憾没有机会认识这样有趣的青年。”沃尔夫真心回答道。

哈珀太太开心地笑了笑，她眼角的皱纹似乎都淡去了些，她年轻时应该是一位非常有名的美人，因为这一刻，她看起来光彩照人。

“我需要照流程确认一下，帕特里克的抚恤金发放到位了吗？”沃尔夫从怀中摸出了一本装模作样的本子记录着。

“嗯，每个月都到位了，那个年轻人还不时会带点钱来，不过我们都没有用，我们的积蓄够用了。”哈珀太太笑着回答。

“是吗，那就好，谢谢您。”沃尔夫长舒一口气，起身辞别哈珀太太。

他出门的时候，恰好遇到另一位来拜访的老人，他模糊听到什么“出城”的字眼，但是他的心思已不在此。

夕阳的余晖被他甩在身后，他只觉得每走一步都异常沉重。

感谢您的阅览。

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第23章 第二幕 第六场