一行人到了燕亲王府,穿过雕梁画栋的前院,来到后院一处僻静的庭院。
屏退无关人等后,慕晞对江世初道:“现在,道长可以将解决之法明说了吗?”
江世初虽在山野长大,但并非没见过世面,可真进了这亲王府,还是被那一草一木、一廊一景的精致给吸引了片刻。
及至慕晞问话,他才回过神来,轻咳一声,重新恢复淡然之态,点头道:“自然。”
他顿了顿,却问了个风马牛不相及的问题。
“殿下府中,可有好马?”
此言一出,众人皆是一愣。
好马?这跟惩治雷骁有什么关系?
他们还以为江世初要当场画符念咒,或者设下什么精妙的阵法,给雷骁一个下马威,谁知他开口问的却是这个。
慕晞也有些意外,但面上依旧平静,只点点头:“自然有,道长可是要用?”
“正是。”
慕晞立刻吩咐下人带路。
王府马厩内,数十匹神骏非凡的宝马嘶鸣踢踏,空气中弥漫着草料与马匹的混合气息。
江世初从袖中掏出一绺暗红色的鬃毛,与众马挨个比对过去。
刘衙役一眼认出这鬃毛正是雷骁那匹马的,慌忙道:“道长不可啊!”
“嗯?”江世初回头看他。
“道长莫非想借殿下的马还给雷骁?这万万不可!我听雷府家丁提到,那日雷骁去而复返,不仅带走了那死马尸体、还将它炮制成了摆件,恐怕为的就是若我们真找了另一匹马,他好将两匹马拿来比对!”
“刘衙役想多了。”江世初笑了笑,目光在慕晞脸上一扫而过,“我确实要借殿下一匹马,不过殿下这厩中想必皆是名马,我又岂敢借而不还?”
说着,他径直走到最里间,那里拴着一匹通体枣红的烈马。那马见生人靠近,性子骤然暴躁起来,不安地刨着蹄子,鼻孔里喷出粗重的白气。
江世初却不怕,伸手在那马的鼻梁上轻轻抚过,暴躁的骏马竟奇迹般地安静下来。
他将雷骁的马毛轻轻搭在枣红马的鬃毛上,口中念念有词,指尖泛起微不可查的金光。
一阵清风拂过马厩,众人下意识眯了眯眼。
只听一声清越长嘶,再睁开眼时,眼前那匹枣红烈马竟已消失不见。取而代之的,赫然正是雷骁那匹早已死去的爱马!毛色、体型,乃至眼神中的那股子桀骜,都一般无二!
连一向镇定的慕晞都忍不住发出一声轻咦。
耿屠户更是揉了揉眼睛,凑上前去,伸手想摸又不敢摸,嘴里喃喃道:“邪乎,太邪乎了……”
江世初拍了拍马颈,笑道:“不过是小把戏罢了。明日你们尽管用这匹马交差,我保证,雷骁就是找十个马师来看,也分不出这两匹马一点差别。”
“此术能维持多久?”慕晞立刻问到了关键。
“变幻之术,掩人耳目而已,若离开了施术者的范围,只要用水一冲这匹马,它就会变回原样了。”
“不过,为了防止这种特殊情况,我在此马身上另加了一道咒术。在变换之术被主动解除前,若是感应到有人要刷洗它,马儿就会狂暴难训。”
“以雷骁的个性,他府中马倌为了防止刚刚失而复得的名马出现半点伤损,一定不会强行冲洗的。”
见众人面色变幻,他话锋一转,“不过,就算这术法能长久维持,我又怎么舍得真的将慕大哥这匹好马,送给雷骁那厮?”
“这匹马最大的作用,是能在雷骁的面前,让那匹死马——活过来。”
马厩一瞬寂静。
众人面面相觑,不敢相信这世上竟真有起死回生之术?
见此情形,江世初继续解释道,这匹变化的马,不过是个引子,一个“钥匙”。
真正的术法,要等明天雷骁把那匹死马搬出来时,才会发动。
“两马相见,活马身上的这道引子,便会引动死马身上的残存气机,让它看起来像是死而复生。”
“到时候,现场必定乱作一团,两匹一模一样的烈马绕着场子跑上几圈,谁还能分得清哪个是真,哪个是假?”
“既然分不清,以雷骁那等贪婪个性,必定会将两匹马都收入囊中。”
“而这,才是真正的好戏开场。”
江世初嘴角扬起,眸色却冷酷骇人:“只要他骑上任何一匹,到了晚上,就会夜夜梦回纵马行凶、当街被雷劈落那一日。”
“并且,只要他多尝试骑马一次,那梦境就会更加真实和恐怖上一分。”
“用不了几日,他必定会对这两匹马杯弓蛇影,连见都不敢再见一面。”
“只要他三日不骑那匹活马,符咒自会失效,马儿不仅会恢复原貌,更会自行逃脱雷府。到时候,殿下再派人悄悄牵回来便是。”
听完这番解释,众人心中只剩下一个念头。
这法子,着实阴损,也着实巧妙!不费一兵一卒,直攻人心!
但,这“死马当活马医”,是否太荒诞了些?
“各位别忘了,我们最大的目的,是救人。”见除慕晞外的众人似乎还没领会他的意思,江世初忍不住提醒,“只要让雷骁的注意力从你们身上,转到那两匹马上,就算功成。”
“而且,明日他定会把那小乞丐带出来当场威胁。”江世初看向宋府尹,“还请府尹大人提前安排人手,趁乱将人救下。”
京兆府尹猝不及防提及,赶忙接道:“那是自然!明日我亲自带人埋伏,只要小乞丐一露面,定保他周全!”
“万一……万一他提前下手了呢?”耿屠户还是不放心,小声嘀咕,“又或者,他得了马还不满足,非说咱们的马是假的,当场把这匹也杀了,那又怎么办?”
“老耿!”刘衙役一把拉住他,朝慕晞和宋府尹拱手,“殿下肯借马已是天恩!府尹大人也在此做出保证!我们若连这点胆气都没有,岂不让贵人们看扁了!”
“正是如此,本府可以保证,如若雷公子果真丧心病狂,乃至当街杀人或无辜残杀马匹,本府一定秉公处置!”
那耿屠户再迟钝,此刻也反应了过来,连忙表示自己失言。
事情议定,众人回到后院,又将明日的细节推演几遍,眼见天色已晚,便纷纷告辞。
慕晞亲自将宋府尹一行人送至门口,却唯独让江世初留步。
待庭院中只剩下三人时,慕晞看着江世初,目光沉静:“世初,我想请你留下。”
他没有说招揽,也没有说共谋大业,只是语气诚恳。
“这京城看似繁华,实则暗流涌动。我一人之力终究有限,若有你相助,或许能为这城中百姓,多求一份安宁。”
江世初笑了。
他等的就是这句话。
“殿下既有此心,世初自当遵从。”他没有半分客套,坦然应下,“不过我也有个条件。”
“我虽住在王府,但平日里还需在京中行走,寻我自己的‘缘’。殿下若有事,传唤一声,我随时可到。”
“好。”慕晞点头,一锤定音。
两人相视一笑,一切尽在不言中。
江世初望向庭院外深沉的夜色,喃喃自语。
“这京城的天,看来要比我想的,黑得更早一些啊。”
一旁的刘钰看着眼前这一幕,心中五味杂陈。他看看自家殿下眼中的欣赏与期许,又看看那小道士深不可测的笑容,忽然觉得,这京城的风,或许真的要变了。
…………
次日诸事不必详说。
虽然雷骁照旧将一切闹到了公堂之上,但有京兆府尹的鼎力相助,刘衙役和耿屠户自然化险为夷。
而那两匹马,也如江世初所料,全都被雷骁带回了府中。
数日后。
一则惊人的消息从雷府不胫而走,迅速传遍了京城的大街小巷。
——刑部尚书家的雷大公子,疯了!
起初只是下人间的窃窃私语,说大公子夜夜惊叫,状若癫狂。后来,雷府二公子雷鸣亲自出面,满城遍请名医,此事才算彻底坐实。
一时间,街头巷尾,茶楼酒肆,到处都是议论此事的人。
“听说了吗?雷大公子是被妖祟缠上了!”
“何止是妖祟!我可听说了,那天在公堂上,雷骁不是带走了两匹马吗?其中一匹明明是死的来着!我亲眼所见,那死马从雷府拉出来的时候浑身都是僵的,分明只是个摆件!”
“可……公堂之上,两匹马都是活蹦乱跳的啊!”
“可说不是呢!要我说,必定是这马死后多日不曾下葬,有了些邪气,又被活马这一冲撞,所以变成了个妖物!”
“那这雷府还敢留着?赶紧杀了了事啊!”
“杀?那匹马可是皇上所赐,可不是能轻易处置的?如果不是有这么个噱头,那雷骁怎么会轻易找上刘头和老耿的晦气?”
“嘶——这么说来,这得算是他罪有应得啊。”
“可不是!”
“什么罪有应得,明明是事在人为。”另一人突兀的插进两人对话,神神秘秘道,“我听说,是老刘和老耿倾尽身家,花重金请了南疆的巫师,在那活马身上下了蛊!雷骁一骑,魂儿就被勾走了!”
各种猜测层出不穷,但万变不离其宗,所有人的焦点,都牢牢锁在那两匹一死一活、却又一模一样的马上。
只有极少数人,还记得此事的源头,那个差点被打死的小乞丐。
他们暗自揣测,怕是那小乞丐命格太硬,是天煞孤星转世,雷骁惹了不该惹的人,才遭此横祸。
雷府之内,愁云惨淡。
刑部尚书雷大人一夜间仿佛老了十岁。他看着大儿子从一个骄横跋扈的纨绔,变成如今抱着被子瑟瑟发抖、连马字都不敢听的惊弓之鸟,心如刀绞。
可他又能如何?坊间传闻已对雷家名声造成重创。
更何况,他隐约打听到,此事背后有燕亲王慕晞的影子。他只能打落牙齿和血吞,对外只说是自己教子无方,比往日里更显阴鸷。
至于始作俑者江世初,此刻却正在王府后花园的凉亭里,斜倚着美人靠,手里捧着一本从慕晞书房顺来的古籍,看得津津有味。
“你倒是悠闲,”龙七隐身在他身侧,就这他的杯子喝茶,瞥了一眼书页,“又在看什么奇奇怪怪的书?”
江世初头也不抬,翻过一页:“《山海异兽考》,讲上古神兽的,颇为有趣。你看这上面说,有一种神兽名唤‘谛听’,可辨世间万物真伪,聆听人心。”
“哦?”龙七挑眉,“那它能辨别你的谎言吗?”
江世初微微侧目看去,似笑非笑道:“我何曾说什么谎了?”
“你分明是追逐孽龙而至,却对那刘衙役和耿屠户说自己是云游至此,这难道不算?”
“此事左右无伤大雅,何必在意?”江世初把书合上,慢条斯理道,“何况,那日围观者众,若我空口白牙的说什么妖怪孽龙,岂不是立刻就会被扭送官服,说我妖言惑众?”
“因此,你故意让那两人陷入险境、有求于你,这样你才好一箭双雕吧。”龙七又道,“既能得到孽龙的消息,又能搭上慕晞这位贵人。”
江世初脸上的笑意淡去,眼神也冷了下来。
龙七却因终于窥见了江世初的一点小心思而得意:“莫非,你从一开始,就是奔着京中这位贵人来的?而那孽龙……”
忽然想到什么,龙七神色阴沉下来:“该不会就是我的下场吧?”
感应到龙七身上传来的压迫,江世初脸上的笑意尽数敛去,静静地看着龙七,眸色深沉,看不出喜怒。
他知道龙七误会了,但此事盘根错节,并非三言两语能够解释清楚。
半晌,江世初忽然叹了口气,重新展开书卷,语气也恢复了那副懒洋洋的样子:“行了,别在这儿怨气冲天的,扰了王府的风水。你再这么下去,不用我动手,自己就要修成怨龙了。”
他顿了顿,又道:“明天带你出门摆摊,给你寻些正经功德,省得你胡思乱想。”
龙七一愣,没想到他会突然服软。
江世初却不再看他,心中另有别想。
以孽龙和雷骁之事做饵,钓上慕晞这位大人物,确实在他算筹之中。
但他并不准备,待在这燕亲王府中,安心当慕晞的客卿。
因为他知道,慕晞所要面对的未来,绝非当个清闲王爷,给京兆府尹撑撑腰、断断案这么简单。
而他与慕晞,或许未来,也并不会一直都是盟友。
天色毫无预兆的阴沉下来,仿佛大雨将至。
江世初深吸了一口气,望向天空,喃喃自语:“自古乱世将至,才会妖孽横行……如今连这京城中都不能幸免……真龙,你在做什么?”
本章已修,可安心食用~
作者有话说
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第8章 恶有恶偿道士入府