开元疑事·始皇宝匣之壁中人 第3章 第 3 章

晨雾初散，崔翊晨沿着官道信马而行。自定州南下这十日，官道始终沿着华北平原的腹地延伸，过楚州界碑后，道旁渐见密织的河汊，路边隐着未冻的溪流，一些耐寒的野草闪过片片绿意。太湖湿润的水汽已隐约可嗅，连北地带出的素麻深衣都沾了三分潮意。

他索性勒马偏离驿道，拐上沿太湖的小径，任青骢马踩着薄冰碎响缓行。浅滩处的芦苇挂着霜花，风过时簌簌摇落，如细碎的银屑。初阳将东面天际的云絮染作胭脂色，湖面顿时浮起万点金鳞。

青骢马似乎也被这景致所感，快跑起来，鬃毛间缠着飘飞的芦花。崔翊晨忽觉眼眶微热。月前跪在母亲灵前时，满耳皆是北风卷雪的呼啸，哪曾想江南的初阳也能烘得人心发暖？他轻夹马腹，靴尖扫过道旁枯草——这天地间的朝暮轮转，原是要教人记得，冬霜再厚也封不住春信。

日过晌午，崔翊成摊开舆图细看，墨迹标注的湖州界碑已近在咫尺。算来今日是腊月廿七，距元正不过三日，心中释然，想自己脚力颇快，到杭州可以比原定快至少两三日。此时腹中饥鸣如雷，抬眼望见前方芦苇荡后挑着面褪色酒旗。他牵着马朝旗帜方向走去，进前后，但见旗帜上书着“震泽轩”三字。两栋灰瓦小楼围成四方院落，隔院相望，东楼支着竹帘飘出蒸饼香，檐下悬着"食"字木牌；西楼门首挂着"宿"字灯笼，门前青石板留着深深的车辙泥印。

他将两匹青骢马拴在院子前的歪脖子柳树下，踩着夯土地踏入东楼。大堂里十二张榆木方桌坐满七成，南窗下两桌湖州生丝商正与幽州皮货商讨价，案头堆着未展开的貂裘；北墙根几个回鹘马贩啃着胡饼，脚边皮囊里露出波斯毯的金线流苏。临湖菱格窗旁坐着两个戴皂纱帷帽的女子，二人都系着素色披风，内里一个着绸缎粉袄，一个着紫色布袄，看着都不甚新。微风吹过，银白的披风被窗外射入的湖光映得波光粼粼。

"小二，劳烦切一斤白切羊肉，要取后腿肉冷水下锅，加姜片煮透后冰井镇过再切片。"崔翊晨拣了张距女子两桌远的四方桌，招来跑堂的点菜。

“行，行。”小二点头哈腰笑容可掬。

崔翊晨手指叩着桌沿补充，"半壶本地米酒需隔水温热，配清炒菘菜少油，雕胡饭要新舂的。"他久居燕地和长安，尚不知江南所谓"冰井"实为地窖存冰，跑堂少年憋着笑应下，蘸墨的笔尖在黄麻纸上歪歪扭扭记着。

西北角突然有个赭色短打的汉子晃着酒壶挤到女子桌前，捏着嗓子道："两位姑娘若不嫌弃，容我拼个桌可好？"听口音不是苏州或湖州人，可能是更北的泗州或海州一带人。他似乎刻意在学吴侬软语："两位妹妹独坐多冷清，哥哥陪你们说说话？这太湖夜里寒得紧，哥哥我......"

"这…这位爷！"崔翊晨身旁的小二冲了过去，豁口陶碗"当啷"砸在桌角，原本就口吃，情急下讲话一断一断的，"住…住在她们隔壁酉字房的两位小姐，两日前在…在这里被您搅…搅了饭食，连房钱都没付就跑了！掌…掌柜的已经扣了我半月工钱,现在您又…"

酒壶"咣"地砸在陶碗上，碎片溅到波斯毯商脚边。"再…再敢多嘴，爷…爷爷我打断你的狗腿抵账！"那汉子朝跑堂少年吼道，还刻意学他口吃。那声音响得炸雷一般，吓得小二踉跄后退回崔翊晨桌边，行动间撞翻了皮货商的貂裘包裹，惊得湖州商人跳脚大骂。

看小二走了，那汉子的粗嘎嗓门又开始捏嗓子装腔作势：“小娘子这手白得赛过米脂，抹的啥香脂粉膏？和哥哥说说，赶明儿俺给老娘也捎两盒！”两个女孩没有应答，那汉子嘿嘿笑了几声，又道“哎，你们吃饭戴啥劳什子帷帽，不如......"

"店家！"崔翊晨霍然起身，走向两女那桌，佩剑"锵"地砸在桌板上，"我那桌的羊肉菘菜，并加条清蒸鲈鱼、蜜渍雕胡饼，全送到这桌来。"说罢，撩袍落座在两女子对面，剑鞘直指汉子鼻尖，"今日这两位姑娘的酒饭，崔某包了。"

满堂目光霎时聚来。崔翊晨这时真正才看清楚了这个男人，他约莫三十上下，皮肤黝黑，左眼下有道暗疤，短须粗黑，个子比自己稍矮，人甚为壮硕，赭布短衫裹着的腱子肉快撑破线缝，是江南挺少见的蛮横人模样。

"哪来的小白脸充阔佬？"汉子一脚踩上条凳，震得碗筷乱跳，"爷爷我——"

"你也配和年轻姑娘同桌吃饭？"崔翊晨截断话头，拇指顶开剑格三寸，"瞧你这身腌臜行头，袖口油渍够炒盘菜了。"说着朝缩在角落的跑堂扬声道："小二，再加碗醒酒汤，给这位大哥醒醒脑子。"

波斯毯商"噗"地笑出声，被回鹘同伴肘击肋下。两个少女帷帽轻颤，紫袄的女孩攥紧粉袄少女手腕。

木桌"哐"地一震，粗黑汉子抄起茶碗朝崔翊晨面门砸去。崔翊晨侧身避让，茶汤擦着耳际泼在墙上，那汉子收势不及，半个身子栽在桌上，压得榆木板"咔嚓"裂开道缝。

粉袄少女忽地掀起帷帽，银链子叮当乱响。正午湖光泼在她脸上，崔翊晨余光瞥见抹瓷白——江南养出的女子肤色多是温润柔白，这丫头比寻常江南女子更白，似昆仑山巅的新雪，鼻尖透着薄玉般的微光。琥珀色眸子瞪得滚圆，见这场面倒像只误入酒宴的幼鹿。

"找死！"汉子喘着粗气撑起身，趁机抓起条凳横扫，崔翊晨旋身避让，身形转到了粉袄女孩身旁，这下看得真切了：柳眉杏眼，鼻梁细挺，眼尾天然上挑，神态懵懂却已看得出五官极是妩媚。这周遭情势急变，她一脸好奇地转头望向自己，樱唇微张，露出尖尖的虎牙——还是稚气未褪的年纪啊，不知道自己长着一张祸水的脸。

崔翊晨递出剑鞘"啪"地抽在汉子膝窝，壮硕身躯轰然跪倒。他手里的凳子脱手飞向旁边一桌，"小姐小心！"紫袄女子拽着同伴疾退三步。而那桌客人早早跑到一角，抱头蹲在地上却专心致志的看这边打成一团。

崔翊晨上前用靴底碾住壮汉的手腕，厉声问：“还要试？滚去啃你的胡饼。”

"给爷等着！"汉子爬起身，骂骂咧咧瘸着退向楼梯口。

木桌裂痕旁淌着茶渍，二楼食客们窸窸窣窣挪回了自己的座位。跑堂少年端着榆木托盘小跑过来，一堆碟碗摆得满满当当："公…公子，您的菜都给你上齐了，还添了糟…糟鸭掌和拌三丝，掌柜的特意吩咐，这俩菜送…送的，不收您钱！"他殷勤地布着碗筷，眼角却偷瞄楼梯口——那粗汉正在楼梯口那张桌子，就着冷酒啃胡饼，眼珠子死盯着这边。

粉袄少女看着自己这桌摆满了别人的吃食，皱皱了眉，她旁边的紫衣女子此时也揭开了帷帽，看面相要大个四五岁，攥着包袱望向粉袄少女，似在询问该怎么做。崔翊晨用剑鞘将条凳推近："两位姑娘若看得起，帮忙分些饭菜可好？"粉袄少女还在犹豫，紫衣女子看了一眼在楼梯口啃胡饼的粗汉，回过头颇为礼貌向崔翊晨抱拳道谢：“刚才多谢公子出手相助！”说着就拽着同伴坐下。二人先后把披风解下，掖在膝头。

不过二女都甚为谨慎，默默吃饭并不作声，尤其粉袄少女只夹面前的清炒菘菜。崔翊晨微微一笑把羊肉盘子递过去，说："不用拘束，如今天寒，要吃点重油荤的菜身子才暖，没想到江南的羊也肥瘦得宜。"女孩长长睫毛颤了颤，抬头看了眼崔翊晨，叉起块指甲盖大的肉丁，在饭粒里滚了三滚才入口。

不久二女都饭毕，粉袄少女目光看向紫衣女子，紫衣女子再次向崔翊晨拱手道："多谢公子款待，时辰不早，我们该启程了。"崔翊晨点头回礼道别。

二女走后，崔翊晨正欲唤跑堂添茶，余光忽瞥见楼梯口空了——那团赭色身影不知何时已不见。他急探身推窗，远处小道上二女素色披风的银色身影正转过苇丛，二十步开外却有团赭色短打猫着腰尾随。“糟了，”崔翊晨心中一动，扔下一串铜钱，“小二，饭钱放在醋碟旁。”说罢抓起剑急急下楼去。

午后湖边薄雾已散，三拨人影缀行于高高的芦苇小道间。那粗汉尾随越跟越近，终在石径转角处截住了二女。崔翊晨遥望粉袄紫衫二女已经摘下帷帽，似与那汉子说着什么，心知不妙，疾步掠至跟前，剑鞘一横，隔开双方。

“你且收了心思。”那汉子还欲往前，崔翊晨剑未出鞘，青锋已抵住汉子腕间，“她们真要寻伴，也该是体面磊落之人，你觉自己配吗？”

刀疤在汉子眼下跳了跳，三尺唐刀霍然出鞘：“毛头小子多管闲事！”话音里裹住刀风劈面而来。

崔翊晨错位侧身，剑脊贴着刀刃斜斜一引，金鸣声里溅起几点火星。他余光瞥见紫衣女子腰间别着把弯头银刃，形似胡刀匕首但尺寸略长，心道女子带这般精巧器物也就对付个市井小人，难敌唐刀蛮力。转念间手上剑势陡变，寒芒如蛇信吐信，倏地挑破对方绑腿。

待汉子惊觉膝下生风，冰凉的剑尖已抵住了喉结。

“今日已是第二回。“崔翊晨声若淬霜，“若再见第三遭，且留件贴身物做念想，你说，是这双照子好还是这对耳朵？”

“我走，这就走。”林风卷着落叶擦过刀面，汉子转过身，嘴里兀自轻声咒骂着，踉跄退去。

午后阳光漫上了青石小径，眼见粗汉的背影终于消失在芦苇荡深处，崔翊晨收剑回鞘，

“两位姑娘欲往何处？”他退后两步抱拳，剑穗在腕间轻晃。

“我们是去杭州寻亲。”紫衣女子答道。

“倒是顺路——在下奉朝廷差遣往杭州公干。”崔翊晨眉峰微扬，“博陵崔氏崔翊晨。如不嫌弃，你们可随我同行，以保一路安然无虞。”言罢，对方无甚反应，他想可能少女们年少，并不清楚博陵崔氏代表什么，也可能她们知道，但仅凭口述并不放心，但此去杭州，朝廷密诏希望他尽量掩饰身份密取宝物，现在不宜直接拿官职令牌示人。崔翊晨想了想，解下腰间玉玦递近二人观看，说道：“家母出自范阳卢氏。”那青玉中嵌着的朱砂小篆“卢”字，正是五姓望族的徽记。

粉袄少女从紫衣女子身后走了出来，芦苇丛间漏下的午后阳光给她雪白粉嫩的小脸镀了层柔光。她仰起脸，颊边梨涡随着笑意荡漾开来，恰似春风拂过湖面时泛起的第一个涟漪，清凌凌的撞进人的心底。崔翊晨握着剑柄的手微微一颤——那对琥珀眸子正映着霞光流转，让他想起七岁那年，父亲离家前最后一次带他打猎猎回的小鹿，湿漉漉的眼神也是这般毫无防备。

“崔公子，好，我们就跟你走。”女孩望着崔翊晨柔声说道。

“咳咳！”紫衣女子捂嘴轻咳一声，望向粉袄少女。少女并不理会，径直转向崔翊晨，说：“我叫王心楠，这是海棠。”话音未落，紫衣女子又重重咳了一声，看粉袄少女仍然没有理会她，忍不住又说：“小姐你……”少女偏头递过一个眼神，崔翊晨注意到紫衣女立即抿嘴垂下头，这二女主从关系倒是分明，虽年幼者反而为尊。

"挺好的名字，楠木坚韧珍贵又挺拔……"崔翊晨顺口接道，他理解年轻女子出门在外，对陌生男子会有天然担心，想说些和缓的话让对方多少能放下戒备。

"分明是老爷求子落空才起了这样的名字......"话音未落便被海棠的嘀咕截住，王心楠的绣鞋尖轻轻碰了下侍女的裙裾。

崔翊晨转开话头：“二位打算如何去杭州？”

"我们原本有两匹骡子，害了热病，赶不了路了。"王心楠将揭下帷帽落下的碎发别至耳后，"想着离杭州已近，步行不过四五日脚程，打算走去。"

"刚才那酒肆栓着我的两匹青骢马。"崔翊晨看了眼小道尽头的酒旗：“再添架蓬板车便是。"他见紫衣女字仍在迟疑，补了句："过了这酒肆，不远便是官道，你们坐车，总快过背着包袱走。"

三刻钟后，酒肆的院子里，小二正将新购的榆木车架套上青骢马，粗麻绳在车辕处打了三个死结。

"有劳公子了。"王心楠踩着垫脚石登上板车。崔翊晨目视二女登车后，走到前面翻身上马，勒紧缰绳回头道："坐稳了。"

木轮碾过石道脆响渐次响起。小二站在酒旗杆下搓手目送三人走远。