君臣不孤 第16章 制衡

大周明堂上，武怀圣白衣华裳，气宇威昂，面朝堂下众卿垂眸一扫，揽袖轻语。

“众卿今日联名上奏，是为何事？”

为首一位白鬓老臣塔前一步：“禀陛下，臣等为殿试一事而来。”

“臣认为国举重器、兹事体大，不宜擅改老祖宗遗留下来的规矩。殿试三十人，择优排名，待任录用，从九品小吏做起，不宜逾越。”

武怀圣轻哼一声，垂眸把玩着外裳上的玉坠，气氛逐渐冷下去。

老臣垂眸下去，默不作声。

武怀圣停手一抛，玉坠落在华裳里，闪了一瞬晶光。

“你们呢，也和方循大学士想得一样？“

众卿七零八落地跪了一地。

唯有言盛时仍在队末站着，此时突兀地支棱出来，对上武怀圣的目光。

武怀圣面色一沉，凛神道：“朕为举新官，自有朕的意图，走殿试一流程已经算是给足了翰林院面子。方循，少在这里大义凛然扯什么祖宗规矩，你不过想让朕安排世家子弟入仕罢了。”

方循被怼地不敢抬头，可这般罪名也不可随意认下，他瞥了一眼周围的同门，却无一人帮他解围的。

言盛时抿了抿嘴，看不下去似的举起笏板道：“陛下，方大学士也是为社稷着想，一时言过。”

武怀圣没有理会，而是将目光放远了望向殿外，勾唇几不可查地轻笑一声。

“沈源，去看看戚大将军是否到了。”

沈源稀里糊涂地应下，趋步过堂。一众俯首着的大臣们低着头，冷汗聚下。

他们本是文官聚党，来与皇帝告状，怎么这会儿又有了戚大将军守在殿外？莫不是陛下早有预谋，他们中了圈套？

言盛时的目光狡黠一掠，追着沈源的背影，若有所思。这时候，武怀圣遥遥瞪眼给她试了个眼色，言盛时心领神会，悄悄挪到了墙边，与跪着的一群翰林学士们划清了界限。

“大将军到——”

大周设有两位大将军，等级齐平，本意互相制约。两家联姻多年、利益盘庚交错，倒也和平了许多年。

比起程识远的急躁性格，戚明穹低调谨慎，更难对付。

戚明穹跨进明堂，瞥了一眼跪满地的翰林学士，目不斜视向陛下道：“臣参见陛下，不知陛下召臣前来何事？“

武怀圣拿过手边的一封诏书。“将军屡次上书谈及南方关报，朕都看过了。今日趁着诸位大学士都在，朕想与你们一同商议。“

这一下学士们和戚明穹都面露慌张神色。

武怀圣信心坦然，将手中诏书摊开在案前，提笔蘸墨。“朕即刻下旨，众卿商议着，朕听着。”

大臣们冷汗都冒了一头，面面相觑，不敢出声音。

这皇帝一边拟旨、他们一边商议，万一他们说得和皇帝想得不一样，那不就玩完了？

可若是胡乱猜测皇帝的意图，万一猜的不对……

戚明穹看了看身后一群白鬓老臣，又看向金殿上意气风发的少年帝王，思绪逐渐开朗。

陛下此时召他来，商议军情是假，借他之手打压前朝旧臣才是真。

这群老臣都先帝朝就嚷着修养民息，定然是反战的。而大周的南境虽然并不危急，只是有星点点蛮族叛乱，可是自从程识远离京戍边，看似受贬、实则避祸，戚明穹久居京城不常带兵，岂能眼看兵权易主。

不论是制衡程家还是打压旧臣，武怀圣都需要假借他之手。一桩交易。

戚明穹在心底拎清了这些事，露出自信的一抹笑。好啊，小皇帝有求于他。

大殿之上，武怀圣面色清冷，默然间留意着戚明穹所有神色多的变化。

果然是一条老狐狸，比程识远那般莽夫难对付得多。

戚明穹道：“臣请命戍守南三州边境！”

“陛下，万万不可！”方循一听便急了眼，“大周连年征战，国库空虚，南境叛乱不正是因为缺粮短食，武力镇压有何用！

殿上辩得激烈，武怀圣纸笔不停，那些资历浅一些的学士们纷纷瞄着二人，惴惴不安地乱瞟。

武怀圣心里笑着，她已经彻底把大学士们请命的重点给带偏了。

至于戚明穹，这样的祸害必须放在眼皮子底下，怎能放他带兵南征。

等底下人吵得差不多了，武怀圣撂笔，唤道：“言盛时。”

正在摸鱼打盹的言盛时一个激灵醒过来：“臣在。”

武怀圣拎起圣旨，吩咐道：“念。”

言盛时麻利几步溜到圣驾旁侧，捧来圣旨念道：“南境叛乱，实为妄灾，朕欲息宁恶事，当从根除恶、从本治国，故欲设十四州特谴监粮官，补给地方，安抚百姓，钦此。“

武怀圣点头，沉稳道：“监粮官任重而道远，朕恐无可继任者，此次殿试中正好优先遴选此任官员。方大学士可有意义？”

方循擦着冷汗摇头。通过殿试特选的监粮官，虽然也算有违祖制、扩大了皇帝的权力，但他实在也挑不出合适的人选；没有哪个世家子弟甘心到偏远地方干出力不讨好的官。

只好道：“陛下圣明。”

戚明穹被击了个措手不及，愕然抬头，眼冒火星。“陛下！”

他本以为来南征势在必得，没想到这个小皇帝总是出手难料，不按常路出牌。

不是庸人也。

素来谨慎的戚明穹立刻意识到，他之前估计错了，武怀圣虽然年轻，却不是可以任意拿捏的弱主。世人都传言荀甫欣总揽朝政、狐媚惑主，全是错看了陛下。

他立即收敛锋芒：“臣领旨。”

“别急啊，将军。”武怀圣却是一笑，“朕还有一道旨意给你。”

她从身后又抽出来一道早已封好的圣旨。

“朕请戚大将军接管京城驻防，权在虎龙军之上。殿试期间，务必要保证万无一失。”

戚明穹眼底剧烈地一震，险些藏不住惊讶。武怀圣又一次出其不意，令他错愕又佩服。

此人绝非寻常之主。

可这样的道理，却不是每个被流言先入为主的人都看得清。另一边以方循为中心聚首的翰林学士们怒目瞪着戚明穹，愤然转向武怀圣道不平：“陛下，大周尚武，武官欺压文官久矣，如今戚将军独揽京城军权，怎可再授其此等要职！”

这话说得，连站在武怀圣旁边愣神的言盛时都忽然醒神，浑身一震。

武怀圣久久没有回应。过得久了，言盛时忍不住清了清嗓子，上前一步：“众卿莫不是忘了我的身世？家父亦曾是开国名将，少年将军，一战成名，功盖千秋。”

她高高地一挥袍袖，“我今日为人臣、事翰林院，弃武从文，无所谓喜恶优劣，都是为陛下效力。”

武怀圣欣慰地看她一眼，转而向众卿语重心长道：“不论是派大将军驻防殿试，还是派新科进士戍边理民，凡是于民生有利之事，在朕一朝，从无不可。”

“但愿诸位爱卿同心协力，共图大周安良。”

她拍了三下掌。沈源了然，一挥拂尘，从后殿上来四个内官，搬来一块巨大匾额。

匾额上大书着四个字——德化天下。

正是荀甫欣的笔迹。翰林院的几位老臣认出来了，脸色顿时一变。

散会后，他们在殿外一路上窃窃私语着：“果然，陛下今日之举，多半是有人教的。”

“是啊，陛下年轻，初涉朝政。怀烈侯知人赌事，必是她指使陛下，打压我等老臣。”

“荀甫欣向着武将世家，她自己就是功臣之后！”

带着怨念的流言愈来愈离谱，全然忘了程识远不久前要把怀烈侯打下昭狱的事实。

一位青衣书生落在队伍后面，蹙眉自语：“可是……假若怀烈侯并不讨喜，各方文武势力都视她为心腹大患，她又是托孤重臣，一旦陛下开始亲政，这般敏感的身份，又如何能善终呢？”

她声音太轻，没人理会。大抵，那群人也都盼着怀烈侯不能善终吧。

唯有她自己的父亲回来拉了她一把：“兰玉，好好准备科举殿试，不要管朝堂之争，父辈会替你们打点好。”

花兰玉轻咬着唇跟上，却没有应声。

***

明堂中散了百官，独留言盛时在旁。

武怀圣正指挥工匠们将那匾额挂在明堂大殿之上。一室清光，凿墙弄斧，铿锵断续。

武怀圣叹息感慨道：“朕的朝廷人心不齐。大臣各为己利，各种世家、派系暂且不论，但是文武两分，已有割裂对峙之势。”

史书常云，皇位传到第三代，一般都开始衰败了，少主往往不似开国明君。她是大周的第三代。

武怀圣自认，不是俗人。

言盛时答：“臣就不混那些圈子，所忠只有陛下一人。”

武怀圣思量半晌，沙哑深沉地开口：“你在翰林院，可受欺负？”

言盛时挑眉反问：“有吗？”

武怀圣额角一抽。也是，言盛时欺负别人的可能性更大一些。

但官场毕竟不同，权大一级压死人。

“朕看方循顽固不化、恪守祖常，大学士的位置怕是留不得了。”武怀圣随手赏了一块墨给爱作书画的朋友，“往后让你当个大学士可好？”

言盛时转了转眼珠。“听起来颇为威风。太/祖时名动天下的才女玉疏子，初入仕时也不过是一名采诗官。臣若获此殊荣，定当尽心竭力。”

*

送走了言盛时，武怀圣整理完当年批阅的公文，正准备回后宫歇息。

殿外轰轰烈烈一阵脚步。“大皇太后驾到——”

武怀圣身形一顿。祖母怎么来了，她最近应该没犯什么事啊……

太皇太后周平水趋步进宫，面色沉凛。岁月雕琢过的威仪面容，不怒而自危。她指着新挂上的“德化天下”匾额。

“这是怀烈侯写的？”

武怀圣茫然答：“…是。”

周平水向身后随从一挥手：“撤下来！”

武怀圣上前一步，意欲阻拦。沉稳的老太太难得动了怒。

“你以为你是在干什么？”

武怀圣仍不明缘由，只诚实道：“朕知晓老师的权势过大，朝廷多人嫉妒。何况，先前因朕的疏忽令老师被奸人所害，差点遇险。朕...要让天下人知道，朕与怀烈侯亲近，绝无二心，不容离间。”

“愚蠢！”

匾额怦然落下，在大殿中砸出一个坑。