精变 第18章 章四：猛虎暗藏

梁修带着那叶大人一路西奔，待至西郊一座破庙外才堪堪停下。

他手心冒汗，不待身后之人发问便急急说道：“大人，小的在这庙后备了车马，您今夜出了城门，一路南去，待过了潮江便可投奔太子殿下，也可保住一命。”

叶大人却在这庙前慢踱几步，沉吟道：“看来梁都尉是早有准备，只是——只是我在漳邺府牢呆了月余，圣上久未下旨，梁都尉又是如何知道消息，还为在下备好了车马？”

梁修既带他来了此地，此时也不多加掩饰，直言道：“实不相瞒，我未拿到官府文书、也不知圣上旨意，今夜带大人出逃确有私心，可大人既已来了此地，便难回牢房，不如今夜助我一助，我梁修自会备足金银，供大人逃命去。”

叶大人笑道：“梁都尉，我昔日可有加害于你？”

梁修一愣，低下头道：“大人爱兵如子，从未苛责于我。”

那人便叹道：“你既不是针对我，我且信你一回。我叶绍平本事不大，助人之心还是有的。”

梁修心内更愧，隐隐生出放人之意，可便在他心神不宁之际，耳畔又听得三娘呼声：“呆子，你还愣着作甚，难不成你忘了我俩的誓言？当初那群畜牲记恨于你，将你丢在山中，叫你受尽苦楚，难不成你都忘了？是谁助你逃出深山，是谁与你拜堂成亲？”

梁修浑身一抖，他心内虽存恨意，但现下回想往事却是慨叹居多，只是他也知大错已铸，此刻又哪能回头？于是咬牙朝叶绍平言道：“多谢大人，此事需一身手不俗之人来办，我、我早年受过伤，现下已无本事，这才来求大人。”

叶绍平并不理会，只是指了指足上铁链，问道：“此物可打紧？”

梁修面露难色，吃吃道：“小人未带刀剑，难以破除……”

“那便是不打紧了，行了，带路吧。”

梁修一愣，引着叶绍平走至庙内，随后又从袖中取出一物，叶绍平定睛一看，竟是一条半掌宽的布条。他挑眉问道：“梁都尉藏的甚么宝物，还不愿叫人瞧见？”

梁修面露苦笑，上前递过此物：“若是大人要瞧，今晚便跨不出这庙门了。”

叶绍平听他语含胁迫，也仅是轻笑一声，又好似得了乐趣般将布条蒙于眼上，他缠了数圈，又朝梁修疑声道：“屋内昏暗，我若半途扯下，梁都尉如何发觉？”

梁修好言劝道：“大人，今夜之事不由你我，你若见了不该见之物，定是逃脱不得的。”

叶绍平闻言叹气，慨然道：“好人难做、好人难做啊——”

梁修不作理会，又从门后拿过一根竹棍，在叶绍平身前笃笃敲了两下，朝他言道：“大人便随着此声前来。”

叶绍平颔首相应，梁修便一手扶着墙，一手敲着地，将叶绍平引至庙内神像之后——这庙实在破旧，竟连这神像也已损坏大半、叫人无从辨清，只能隐隐瞧出是尊铜制坐佛，而其金身已破，外漆掉落，唯有面上那抹悲天悯人的笑意尚存，叫人仰头一望、仍生敬意。

梁修先前来过数回，却从未细看，今夜不知怎的，心念乍起，仰头一望，竟见佛祖双目下垂、眼珠微转，好似在盯着他瞧！

破败的庙顶上几无完瓦，明亮月色洒在这怪佛身上，更叫梁修瞧得分明。

他登时惊出一身冷汗，只觉这坐佛面上悲悯不再，反是透出诡谲之色，骇得他快步前走，连竹竿敲地之声也杂乱起来。

叶绍平闻声蹙眉道：“梁都尉为何如此慌乱？”

梁修不敢多看，稳住声线道：“无碍、无碍……”

他冷汗频发却浑然不顾，只是躬身在神像后一阵摸索，也不知做了何事，便听得轰隆隆一阵巨响，这地下好似裂作两半。

叶绍平倒是处变不惊，宴然自若道：“我如今倒是愈发好奇了，想我叶绍平一介粗人，又无有鬼神之力，当真能助梁都尉一臂之力？”

梁修仅是苦笑一声，又将那竹竿一抛——只见这竿子先是一动不动地定在半空中，后又扭转几圈，好似顽童般左瞧右看，待戏耍够了，这才笃的一声凑至叶绍平手边。

“——大人便握住此物，它自会带你下去。”

叶绍平伸手一握，又将竹竿向后轻扯，不料此物竟是纹丝不动。

“奇也奇也，我这回真是不得不信了！只是……梁都尉不随我一同下去吗？”

“我与人有约，决计不下此地道，这才有劳大人助力。大人且接过此物，下至窖内，沿着竹竿将此物放至一处，期间无论听得甚么动静，皆莫回话，如此才可保大人平安无事。”

他说着又递过一物，叶绍平伸手一接，只觉此物甚为沉重，他又随意摸弄一番，感到此物巴掌大小，棱角分明、颇为方正，似是个木盒。

只是叶绍平目不视物，未瞧见这木盒上缠了数圈符咒，这咒文以朱砂为墨，却未写于寻常符纸之上，反以一指宽的锦帛为底，衬得这木盒更为奇诡。

叶绍平左手托着木盒，右手握着竹竿，便欲提步而下，他面色寡然，不像入未定之局，反似赴老友之会。与他相比，梁修面色则更为复杂，叶绍平面前并无地窖，只有个黑黢黢的圆洞，他见这人身影渐渐隐没其中，不免心中慌乱，出声喊道：“叶大人——”

叶绍平回头道：“梁都尉还有嘱咐？”

梁修息声不语，他忆起往事，心内百感交集——若论起来，叶绍平于他还有知遇之恩，本该是他梁修的贵人，可偏偏、可偏偏就因了这点恩情，竟叫他受尽同侪排挤，又遭人陷害，最后反若得个埋身山野的下场！若不是那日三娘现身相救，他早就曝尸荒野，叫野兽啃食殆尽，哪还有今日可言……

梁修神色恍惚，终是平静道：“大人小心为上。”

他在心内暗道：若是叶绍平此刻回头，自己便放过他去，总归从前之事，也与这位大将军无甚瓜葛。

熟料叶绍平听罢竟是面露笑意，他此刻已回转过身，恰将半边面庞隐入暗中，叫他这笑容更显古怪，只听他道：“梁都尉与我是旧相识，难道不知我叶绍平为人？什之一利，即可为之，梁都尉今日有求于我，他日我必定收取回报——或许也用不了多久，梁都尉便可报我之恩。”

梁修心内一抖，只觉这话听来可怕，可叶绍平已不等他回话，大步一迈便隐身暗中。梁修自然未曾瞧见，那人连跨几步后便将竹竿随手一抛，那竿子叫他扔在一旁，便如寻常俗物一般，哪还有适才精怪之样？

叶绍平又将手心覆于木盒之上，面上却不复淡然之色，只是低声叹道：“非是我见死不救，只是皇权更迭，需得慎之又慎，我若今夜不探，明日醒来又该忘却要事，那时便晚了——待此事终了，我定为尔等超渡。”

说罢两指一敛，在那锦帛上一划而过，口中又念念有词，只见帛书上繁杂咒符顿现金光，好似听了调令般，转瞬间便将锦帛撕作数段。

叶绍平虽以物遮眼，此时的举止却与常人无异，只听他笑道：“如此才对，尔等做了它腹内亡魂，最是熟悉这孽畜气息，若由尔等带路，何愁寻不得这母大虫？”

说罢抚了抚面上胡须，旋即提步而入。

——

这厢怪事连连，那旁亦遇奇境。

自牢房外见到梁修，萧、沈二人便一路暗缀其后，随之来至城西破庙外。

见那二人步入庙中，萧镇双眉一紧、心中起疑，沈念见他如此，还当他记挂母亲之言，便道：“仲亭留在外头便好，我进去瞧瞧。”

“不必，我同你一起。”

“可是，你不是同杨婶婶发过誓？若入庙内便是破了誓言——不如这般，你将双眼蒙上，如此不能视物，自然见不得庙内景况，也就不算违誓了。”

他似觉此言有理，便欲伸手撕扯衣角，却突觉腕上一热，原是叫萧镇捉住了右手。

沈念抬头一看，竟见这人眼含笑意，说道：“如此不是掩耳盗铃、自欺欺人？我步入庙内便是破了誓约，日后自会向娘亲请罪，禄郎不必挂心。还是眼下之事要紧，你我快些进去罢。”

他力道一松，本欲放开沈念手腕，却叫这人反手一扣，紧紧握住了腕处。沈念面含笑意，却只是晃了晃手，无辜道：“仲亭言之有理，咱们快些去吧。”

萧镇扫了眼二人交握之处，也未多言，只拉着这人行至庙前。

他二人凑在门外静听片刻，未听得庙内响动，萧镇便后退一步，在门缝边寻了处破洞，欲细看一番。

可是庙内昏暗，他只能瞧出其内破旧杂乱，却难辨其他。好在庙顶屋瓦残缺，今夜月色又明，大片月光倾洒其内，恰好便照在庙内佛像之上。

不知为何，萧镇一见这佛像便觉心头一跳，竟起了些许怪异之感。他垂目细思，考虑再三，待再次抬眸时却见那佛像矮了许多，先前只能瞧见其下盘石座，现下却得见其双手姿态——乃是一手扶膝，一手握着佛珠，作拨弄状。

萧镇心中诧异，可他还不待细思，眨眼间又见此佛化作一人大小，他抬目直望，已能瞧见这佛像的笑面。

这佛身金漆掉落，唯有头面处仍旧完好，一眼望去，其眉目间尚存慈悲之色。只是……萧镇愈看愈觉古怪，他浓眉微皱，盯着佛像细看许久，却猛然往后一退。

沈念站他身侧，突见这人如此反应，追问道：“仲亭见了何物？”

萧镇面色有异，并未答话。

沈念见状心头一紧，忙倾身靠在门上，亦想往里细看，可他前额还未贴上，便觉眼前一黑，竟是叫身后之人覆住了双眸。

萧镇手心微凉，语气亦是冰冷：“此事实在怪异，是我贸然行动，害禄郎涉此险境，你莫要看了，还是快些回去罢。”

沈念却似未闻，他刻意往后一仰，正正好便倒入萧镇怀中，又故意抵在他肩膀上后仰起头，半真半假道：“可是见了甚么异物，竟叫仲亭怕成这般？”

萧镇未受他激，只低声道：“神鬼之术，实难测也。”

沈念闻言面色大改，追问道：“你究竟见着了甚么？”

“……庙中央有座笑面佛，这、这佛的大小竟在变幻。”

沈念闻言一动，即刻直起身来，又凑身贴在庙门之上，耳畔却听萧镇继续说道：“而且……初时它笑意浅淡，不过片刻竟扬唇大笑起来……不似个死物，竟像个活人。”

沈念凑在洞前，往那庙内看去，却只能瞧见黑黢黢一片，哪见得甚么怪佛作祟？可便在他疑心困惑之际，又见门洞中渐渐明亮起来——他竟看到了一只铜刻的眼珠！沈念霎时明了，这怪佛适才便贴在门后，竟就在这门洞中看着他二人！

沈念双目微狭，想到自己与萧镇的亲昵之举都叫这丑物看了去，心中顿起怒气，他面色遽然一沉，周身煞气尽显，而那怪佛亦是往后一仰，沈念这便看清了它的全貌——这怪佛原是尊铜制坐佛，只是它此刻却已站起身来，两手皆握着佛珠，不停地拨弄着，而细观其面容，该是仿弥勒佛而造，本该是开怀忘忧之态，此刻却显得诡谲渗人。

沈念站直身子，面上颇为不屑，萧镇见之倒是惊异：“禄郎亦瞧见了吗？”

沈念却故意背过手去，学着萧镇往常之态，嗤笑道：“甚么神鬼，不过是故弄玄虚罢了！只怕是有人不愿叫你我进去，怕咱们扰了他的好事，这才故布疑兵，仲亭一向喜读兵书，难道不知这点？”

沈念自然未说实话，萧镇也是不信，他神色微凛，眉眼间竟多了几分试探，沉吟片刻还是开口应下：“我便信禄郎这一回。”

说罢又将这破庙扫视一遭，而后走至门边猛的一踹，沈念见状心内一惊，忙侧身挡在他身前，口中责备道：“仲亭这是作甚？就不怕打草惊蛇？”

庙内却是静谧非常，只是二人定睛细看，却见破庙中央仅余石台一座，其上那尊坐佛却是不见了踪影。

“禄郎说的在理，若真是邪祟作怪，为何不早早现身？你我不过**凡胎，如何能挡其攻势？似这般故弄玄虚，定是庙内有疑。”

沈念喉中一堵，心中暗道：且由着你罢，我虽术法被封，但收拾此等小妖，还是不在话下。

萧镇迈步上前，沈念还欲拉他手腕，却叫这人甩袖避开，他心内委屈，小声嘀咕道：“我又是何处招惹了你？甚么冷面君子，竟这般爱赌气……”

可他虽是心伤，却仍旧缀在萧镇身后，二人进了庙内，便听庙门砰的一声紧紧合上，周边布置也起了变化。

原先破败之地眨眼间便焕然一新，庙内两侧还添了数座红木灯台，其上点红烛、笼绢纱，样式虽不名贵，倒也为这庙内添了几分光亮。

借着烛光，萧镇环视数圈，心内疑惑愈盛：“我虽从未入庙参拜，但也听周遭之人说起过，庙内该有香炉佛鼎、拜垫签筒，为何此地一物皆无？除了原先那怪佛静坐其内，这里哪像个寺庙？”

此地实在空旷，叫人身处其内便不由发慌，而如此空地，自然无处可供藏匿，二人逡巡一遭，仍是不见梁修和那逃犯的踪迹，真是怪也。可更怪的还要数两侧的红烛，烛光映于灯纱之上，轻摇慢摆，竟透出些许旖旎袅娜之色。

佛门之地，如此亵渎，实在怪异。

“这地方……倒像是甚么婚房。”沈念喃喃道，“那妖怪竟还是个有情义的？”

他二人自然不知，此处本是梁修与他那妖妻拜堂成亲之地，只是后来久不居住，才成了这般模样。

萧镇未听清他言，搜寻一番无果后便又转头去瞧沈念，却见这人已是绕步走至石座之后，也不知在看些甚么。萧镇走上前去，孰料沈念见了他，又板起脸来作了副冷淡模样，萧镇问道：“禄郎这是何意？”

沈念点了点足尖，朝他一指：“这地下有东西。”

萧镇低头一看，只见地上规整非常，哪有通道可往？于是凑至他耳畔，低声求教道：“愿闻其详。”

沈念面上一热，捂着耳朵说道：“仲亭这是在求我？”

萧镇退后一步，好整以暇地盯着他瞧。沈念向来不是他的对手，只好低声道：“罢了，我带你下去吧，只是这回你可得蒙了眼去——不许问我为何，总归我是说不出缘由的，你若不愿，咱们这便回去。”

萧镇冷哼一声，闭上双目，算是应下。

沈念便将手收至背后，在转回时手中已经攥了条黑布，这布条瞧着普通，边缘处却绣了些怪异花纹，不时隐现金光。

沈念垫着脚为萧镇蒙眼，他有心与其亲近，便放缓动作，又刻意贴近了些，在他脸侧左摸右瞧，心中亦是窃喜不已，还盼着这人能给些回应。只是萧镇不受其扰，仅是微侧过脸，嘴中却冷不丁冒出一句话来：“禄郎，你究竟是何方神圣？”

沈念动作一顿，含糊道：“这便是仲亭高看我了，只怕——只怕往后这句话还得由我来问仲亭。”

他将黑布系好，又伸手去摸萧镇右手，那人这回倒是未躲，由着他一番动作。这时又听得轰隆巨响，萧镇只觉耳畔有冷风拂过，随后便听沈念叮嘱道：“仲亭随我牵引而来，切不可擅自动作。这地下有精怪作祟，专吃孩童，你今夜捉了它去，便好向官府交差，至于你立功之后要去作甚，我便不过问了。”

萧镇冷声道：“禄郎适才可不是这番说辞。”

沈念露齿一笑，转念又想起这人现下目不能视，自己笑了也是白笑，便收起了笑脸，只在心内暗叹：总归你有神力护体，今夜过后怕又要忘却诸多事宜，我同你多说几句又如何？

他撇了撇嘴，转言道：“仲亭可是怕了？若是如此，咱们这时回去还来得及。”

萧镇不答，反是捏了捏他手心，示意这人往下行去。沈念便牵着他手，另一手并起两指，在空中一划而过，那偌大黑洞中便蓦地现出一簇火球，此物悬于空中，在二人面前跳动几下，又往地下跃去。

沈念并未急着下行，反是转身瞧了瞧身后庙殿，口中轻声念道：“破——”

庙内诸物顷刻间又化作原样，他心内颇疑，暗道：那怪佛分明是件死物，这庙内灵力亦是低微……究竟是谁在此故弄玄虚？

他又思及刘贰身上的“穿心咒”，那咒法颇为繁复，可于千里之外取人性命，非是大能无法使出——可那咒术如此精妙、此地布法却这般简陋，难道不是一人所为？

沈念不是心思缜密之人，一番回想下来已觉烦扰，便甩了甩头，暗暗说道：我才不管这些，只要守着仲亭便好。

于是不再多想，二人便随着那火球一路下行。

萧镇不能视物，只觉周侧渐寒，好似入了冰窖一般，唯有沈念手心温热——这人是家中长子，又因模样俊俏甚得爹娘疼爱，平生从未干过重活，连这双手都养的光滑细软、不似男儿。

萧镇握着他手，心湖内好似落了颗碎石，虽只有一瞬之感，到底已泛起涟漪。他是聪敏之人，如何不知自己心中变化？此刻却也只能轻叹一声，又当作无事发生。

周遭寂静无声，二人不知走了多久，总算下至地底，萧镇侧耳一听，却听得四周似有鼾声。这鼾声应在远处，声量不大，然声息沉重，呼吸间颇显费力，不似人声。

萧镇问道：“是有牲畜在此安眠？”

沈念回道：“正是，仲亭不妨猜上一猜，这喜吃人的妖物是甚么牲畜所化？”

“不是虎豹，便是豺狼。”

沈念语含笑意：“我喜爱狼，尤爱白狼，若这畜生真是白狼所化，我今夜倒可放它一马。”

萧镇皱眉道：“怎可如此黑白不分？”

沈念抿了抿嘴，避而答道：“它躲在此地不敢见人，定是受了重伤，今夜便是无我相助，仲亭一人亦可砍了它的脑袋，提回衙门领赏去。”

“还是小心为上。”

那火球跳动着引他二人前行，这般又走一阵，鼾声愈发明显，好似近在耳畔，沈念便道：“声如雷动，该是只母大虫。”

萧镇反问：“禄郎怎辨雌雄？”

这地下灵息虽弱，却分作了几股，且都挨在一处，想是那畜生身怀有孕，灵力难以维续人形，这才躲于此处。

沈念自然不能实话实说，只好含糊道：“随口一猜罢了，这畜牲不是雄的，就是雌的呗——诶，仲亭，你说那梁修为何要这般助它，莫非这妖兽是他亲近之人？”

萧镇身形一顿，回道：“梁修非是漳邺人士，我只知其父母皆亡，家中只有一位怀胎的妻子，姓胡。”

“胡氏，虎氏——看来此处多半就是这位胡夫人的藏身之地了。”

萧镇闻言冷然：“若梁修非是受它胁迫，反是纵妻害人，则罪该同诛。”

他二人刚做了打算，便听得不远处传来一声粗沉虎啸，听来极有威势，那母虎好似叫人惊醒了，现正出声驱赶。

萧镇疑道：“它可是觉出我二人在此？”

沈念摇了摇头，面色亦显沉重。他之前趁着萧镇目不能视，已在二人周侧布下结界，以这母虎之能，决计发现不了他二人踪迹，可它现在却是受了惊吓……

沈念心中一紧，他如今虽是术法被封、灵力有限，却也不该觉察不出他人动静，除非……这人较自己更为厉害，乃是得道能手。

遭了，若是叫他发现自己滞留凡尘，不知会惹出甚么麻烦。

沈念咬了咬唇，垫着脚凑近萧镇耳畔说道：“看来此地还有外人，仲亭是要现下就去，还是躲在暗处、伺机而动？”

“敌友未分，先避至一侧。”萧镇即刻便道。他握紧沈念手心，二人寻了一处暂避，萧镇却又迟疑道：“蒙眼多有不便，可否将此物取下？”

沈念忙按住他手，警告道：“不可——此地毕竟是妖物住处，多有瘴气害人，这瘴气最是毒目，仲亭若拆下此布，明日定要变作个瞎子！”

他心急之下，囫囵出口，又叫萧镇套了话去。那人颔首相应，平静道：“禄郎懂得甚多……不知你又是甚么精怪所化？”

沈念呼吸一滞，心内骇极，一时竟不敢回话，待到心绪稍平，他才念起萧镇自有神力护体，到了明日定想不起今夜之事，这才安下心来，于是大胆回道：“仲亭是怕我吃了你去？”

萧镇却偏过脸去，俊朗的面庞泛着冷意，语重心长道：“人妖殊途，若禄郎真非凡人，还是早日回了正途，莫要与我多做纠缠。”

沈念动作一顿，紧咬牙关，他好似叫这话戳中了痛处，扬声反问道：“从前说甚么一心求道，如今又换了番说辞，甚么人妖殊途，往后你又要说仙妖殊途！好个孟天霖，说来说去，不过是说我同你不是一路人！”

他声音一哽，不待萧镇回话又是不管不顾地追问道：“天霖，你为何连一世都不肯许我……为何你成了凡人，还是不能心悦于我？”

他心中凄惨，却不见萧镇面容一僵，收紧下颌定声道：“我姓萧、名镇、字仲亭，不是甚么孟天霖。”

二人间一阵僵持，沈念只觉眼内酸涩、面上湿热，他伸手一摸，却摸到湿漉一片，不由苦笑道：“都言妖物狠厉无情，又哪会像我这般？明明你才是妖……你才是这天地间最狠绝、最无情的妖……”

萧镇心中压着怒气，很久以前他便觉着沈念看他的眼神太过痴迷，其中情意不像是对自己展现，此刻听了他话又有哪里不明白？他不愿对沈念好言，不愿自己泥足深陷，更不愿自己教这段虚无缥缈的情爱所缚。

萧镇冷着脸刚欲回话，偏在这时，不远处又响起了数声虎啸，只是这回那声音中却透出了几分凄厉。萧镇心神一定，想那暗处之人与虎相斗，怕是胜其一筹，于是强自稳住心神，定声道：“正事要紧。”

沈念这回却未牵他手，只是拽过萧镇袖口，不发一词，引着他往虎啸处行去。

二人这回所行颇快，不过数步，便闻到了浓厚血腥味。萧镇侧耳一听，只听得呼哧呼哧的兽喘之声，那母虎或许真是受了重伤，此刻竟连呲牙驱敌都无法做到。而除此之外，此地竟还多了一道人声，那人声音微弱，几近哀泣道：“你、你……你不是叶大人，你究竟是……”

说话的正是梁修，那他口中的叶大人又是……萧镇浓眉一敛，将官牢中囚犯一一想过，最后下颌一紧、斩钉截铁道：“东大营，虎威将军叶绍平。”

军务重臣、手握雄兵，却因上谏太子南迁一事而被皇帝扣押至此。有心人一眼便可看出，此案处处透着怪异——时机不对、地点不对、处置更是不对，总归这堂堂虎威将军，竟被囚于这小小漳邺府牢内，皇帝还未派重兵看守，实在是古怪。

更怪的是，他此刻怎会在此？

萧镇不敢多留，催促沈念道：“此人十分要紧，需得护他周全。”

沈念却反嗤道：“那人可比我厉害多了，仲亭还是管好自己。”

听他声音嘶哑，萧镇心中一紧，未再多言。

二人弯绕几步，眼前便突显旷阔，沈念将火球收起，定睛一瞧，见数步外摆了张两丈大小的石床，床上赫然躺着只巨硕母虎，那虎肚下尽是血污，沈念一瞧便是明了——这母虎肚中的小崽儿只怕不保。

这母虎却不管不顾，它前肢一圈，将一男子护在怀中，正是先前消失不见的梁修，他又是何时来了地下？

就见梁修面色惨白，看样子只剩了一口气，而另一侧的地上徒留下一件衣袍、一截铁链，而本该在此的叶绍平却不见了身影。

沈念大大松了口气，见这母虎将亡，他这才双指掐诀，将此地瘴气破除，又转身对萧镇说：“你将黑布摘下罢。”

萧镇抬手一掀，乍见眼前景象，虽是吃了一惊，心内却无惧意，反是上前数步，朝那男子唤道：“梁捕头——”

那母虎伤势颇重，却仍是奋力呲牙，将梁修紧紧护在身下，又不肯叫萧镇上前查看。

萧镇见状沉声道：“梁捕头是叫何人所伤？”

母虎呼哧出声，目露凶光。

萧镇便止步于此，他细观梁修伤势，却见这人未有外伤，反是七窍流血、双目鼓胀，他心内明了，故意叹道：“我明白了，梁捕头非是死于外人之手，反是遭亲夫人所害，难怪你不要我等上前。”

母虎怒目圆睁，狠不得张口就将萧镇撕作碎片。

而沈念本就心有余怒，见了它这凄惨样也跟着嘲讽道：“你修为不佳、擅入凡尘，竟还想靠吃人续命——便是躲得过今日，待天劫来时，只怕也要神形俱灭，永世不得超生。你这夫婿死于你手下瘴气，也算一报还一报。”

母虎受他二人所激，竟仰天一吼，化作了人形。就见她钗裙凌乱，腹下血红一片，原本姣好的面容也扭作一团，她大声吼道：“滚，快滚——”

萧镇却岿然不动，出口之话更为冰寒：“我等自会离去，可在此之前，还需带走一物——便是夫人的项上人头。”

妇人闻言怒气冲顶，她汇聚残力、两指一并，即刻便掐诀朝萧镇攻去。

熟料她灵力未及，便见萧镇周身泛起金光，金光作盾，将这人完完全全护在其下。

萧镇亦是惊诧，他抬目去见沈念，却见那人匆匆收回手，又是转过眼去不再看自己。

妇人颤声道：“你、你——”

可她一击未成，已无余力，嘴角淌下两道鲜血，面色颓然，终是卸力不语。

萧镇见之，稍加思忖，朝这人劝道：“我见夫人命不久矣，又何必如此？不如余下气力，来同我做个买卖。”

他走至母虎身旁，朝她言道：“梁捕头身受重伤，却还留了口气——适才我那友人将此间瘴气除去，这才救了他一命。夫人，你是要他同你一块儿入了黄泉，做对地府鸳鸯，还是要救他一命，叫这老实汉子再活上半世？”

妇人浑身一僵，又将梁修搂得紧些，过了好半晌才探手去摸夫婿面庞，待探到他微弱鼻息时，她终是双目一颤、咬牙开口道：“你真能救他？”

“自然。”

妇人便靠在梁修身上，答应道：“好……你要我的头颅，便拿去罢。”

萧镇却是轻笑一声：“夫人猜错了，你的头颅我信手可取，又何必做此番交易——我要的是那些孩童的遗物。”

妇人抬眼看他，冷哼一声：“甚么遗物？他们早叫我吞吃干净了，还留得下甚么东西？”

“果真如此？那为何梁修还要胁迫刘贰为他做事，他要刘贰做的究竟是何事？”

萧镇说这话时心中并无把握，不过有意试她一试，不想一旁的沈念听了却是神思一动。

沈念转头看向石床上的妇人，在她腹下看了又看，心中一凛，暗道：这母大虫修行不佳，能化出人形本就是怪事一件，她吃再多的婴孩也只能为自己添补丁点儿血气，这腹中的小崽子却多半难保——就算真能生下，也断无灵识，终其一生不过是只普通畜孽罢了，决计化不了人形，除非……

沈念眨了眨眼，忽然便懂了这虎妖所做为何，突兀开口道：“你锁了这些孩童的魂魄？”

妇人身子一僵，转而却大笑起来，许是知道自己死到临头也不愿再装了：“不错，就算我儿筑魂不成，好歹也扯了几个凡人贱种陪葬！”

果真如此，这妖畜真正想要的是这些孩童的魂魄，若以邪术“练魂”，保不准真能给这虎崽子破开灵识，塑个人身出来。

沈念在山中修行时，倒也听闻过锁魂的宝器，但大多都是至阴至邪之物，凡人久碰必要折损阳寿。这般看来，梁修夫妇留着那小贼刘贰一是为了借他腿上功夫偷盗幼童，二则是想借这小贼的手传递邪物。

沈念想到此处，又是蹙眉低喃道：“可她这小妖，为何会有锁魂的法宝？”

他正要追问，却见妇人面色惨白，口中呼哧哧喘着粗气，恐怕也只有这片刻光景了。这虎妖怀抱夫君，细长的手指抚过梁修粗糙面庞，说出的话也似一阵风过：“……家中地窖，你们寻去便知……留、留我夫君一命——”

萧镇得了线索，这才微松口气，他转身去瞧沈念，那人却匆匆别过了眼，待萧镇走至他身侧，沈念才不甘不愿道：“那虎头颇大，你自己砍去，我可是累了。”

萧镇却自顾自道：“恶虎吃人，此言可否服众？”

沈念抿嘴：“我不管这些，想着便烦人，你自个儿想去。”

萧镇摇了摇头，好似是在劝他，好似是在自语：“我适才所说，并不是薄情之语，也非是气恼之言——禄郎待我，若不是一片真心，又何以要我萧镇对你真心实意？我不是甚么神仙转世，也不是甚么山野精怪，我萧镇立身处世，唯有这一个姓名……禄郎若要将我看作他，还是离我远些为好。”

沈念不知他会说出这些话来，一时愣在原地，不知该作何反应。待萧镇转眼看来，二人四目相对，沈念才读懂他未尽之言，他胸中发热还欲答话，便见萧镇双眸大睁，旋即却双膝一软，竟是直直栽倒在地。

沈念忙上前一步揽过萧镇，他叹了口气，支着这人坐在一旁，又是气恼又是无奈：“又来了，甚么天道……”

天道要萧镇历经凡尘俗世，怎肯让他知晓神鬼精怪之事？从前几回每每遇险，他都要这般昏沉过去，待明日醒来，又变回了那个无情之人。

沈念气馁道：“我都救了你几回了？可在你心中，我仍是泛泛之交。仲亭啊仲亭，我这般还算不得真心相待吗？”

可他又思及萧镇昏迷前的那个眼神，心中陡起一阵热意，他能感到这回不同以往……萧镇对他，也不是全无喜爱。

沈念心中一喜，又凑至萧镇唇畔轻轻一吻，朝他唤道：“若我这回只把你看做仲亭，你可会心悦于我？”

萧镇自然不会回话，沈念却已是十分满足，他抵着萧镇侧脸，嘴角浮出笑意，又在心中一遍遍地唤他名字，仲亭、仲亭，好似只要把这二字烙在心间，萧镇便会对自己动情。