锦衣卫头子掉马后 第19章 第 19 章

夜风有些凉，姜荣环着臂膀，两手抚了抚胳膊。他静默许久才开口：“你说，他知不知道王冠做了什么？”

没头没尾的一句话，幕僚却懂了。他言语有些磕绊：“这……穆指挥他……”

姜荣想着穆清风帮着判了的案子，又想起穆清风那句不准害王冠，一时间心头煎熬起来，只漫无目的地走着，忽地发觉面前亮堂堂的。

原来是到了衙门口。

近日案子多，退堂也晚，衙役们还在收拾公堂，里头的灯火都还亮着，恰巧将登闻鼓的影子拉到姜荣脚下。

姜荣停住脚步，抬眼望着衙门口的登闻鼓。

登闻鼓很大，倘若平放在地上，能让一个五六岁的孩童在上头安睡；姜荣看了许久，迈上台阶走到登闻鼓前，抬手摸了摸鼓面。

时间久了，牛皮的鼓面很硬，指尖也有些涩；他将手凑到眼前，发现灰尘把指纹都给描出来了；他又看着登闻鼓，刚好瞧见一只蜘蛛拉着蛛丝从登闻鼓后面爬了出来，在鼓架上织着网。

姜荣莫名烦躁起来。

登闻鼓是百姓伸冤时敲的鼓。先前他圆滑避世，百姓不敢来告状，没想到登闻鼓上居然落了灰。

想他寒窗苦读二十多年，好不容易金榜题名，居然只为了做个不理世事的闷葫芦？

可穆飏身居高位，为人又心狠手辣，当真会为民除害么？

姜荣心如乱麻。他合了手，指甲抵得掌心生疼，忽地听见声斥责：“什么人？滚一边——”

“混账！”姜荣想也不想地骂出声来，心头总算痛快了些，又负手于后，冷眼看向出声的衙役。

那衙役见是他，两腿一软跪在地上：“堂、堂尊老爷——小人知错！”

说着两手去掌自己的嘴。

啪啪声打破了夜色的沉静。

姜荣心里痛快了些。他也不出声，又瞧向了登闻鼓。

见衙役两颊都肿了，幕僚轻声求情：“东主，这人也不是故意的，何况他挨了打，您看……”

姜荣叹口气：“算了，拿块抹布来。”

“唉，还不多谢老爷？！”幕僚给了衙役一个眼神，已经另有衙役拿着抹布跑了过来，一拽袖子就要擦登闻鼓，却听见姜荣的声音：“抹布给我。”

衙役一愣，见姜荣低头挽着袖子，两手捧着抹布递了过去；幕僚朝着公堂努努嘴，班头衙役心神不定地走了进去，又贴心地送来一盆清水。

抹布擦了蛛网，立刻乌漆嘛黑一片；幕僚接过抹布弯腰洗了，才听见姜荣的叹息：“兹事体大，还是等等再说吧。”

江南是鱼米之乡，更产丝绸；当今在南京、苏州、杭州都设有织造局，每年向宫廷提供大量丝绸等物，以供皇帝穿用赏赐。譬如上回穆清风穿的衣裳，就是南京的库锦做的。

这回到了南京，虽说是为了武宁伯子嗣争爵的事情，皇帝却也要他四下看看，免得底下人糊弄皇帝。因着这层关系，穆清风没少见此处的官宦；等轮到织造局时，织造太监将一早备好的礼物送了上来——

那是一批团扇。

这批团扇共有二十四只，扇面是用绢做的，上头按着二十四节气绣着各色花草；巧的是，团扇两面都有刺绣。轻轻一挥团扇，那刺绣流光溢彩，花草仿佛活过来似的簌簌颤抖。

东西到了手中，穆清风将二十四只团扇看了个遍，又端着茶杯问属下：“都瞧瞧，哪个最好看？”

穆清风不敢说自己是锦衣卫指挥使，只说是个小小的百户；百户身份低微、家境也贫寒，自然没能耐把二十四只团扇全都送了去，穆清风只敢送两只，偏又拿不准送哪两只团扇，索性让自己的心腹一并来拿个主意。

他一张口，底下四个宽肩长腿的汉子便苦了脸。

他们这群人啊，随便哪个都在锦衣卫里待了许多年了，拿人审讯手到擒来，可要是挑礼物、讨女人的欢心……

嗨，他们这些锦衣卫需要讨女人欢心吗？不全是女人凑上来吗？

想了老半天，钟平用肩头撞了撞杜祥：“杜哥，杜哥你去青楼去的勤，你知道该怎么讨女人欢心。”

“啊？”杜祥作势要扇那人，又忙朝着穆清风傻笑：“穆哥，你看我和嫂子又不熟，哪知道她喜欢什么啊对不对……总之别听这小子胡说。”

说着又瞪了钟平一眼。

穆清风看这批团扇都看了一个时辰了，还是没挑出来满意的两只，他才不想给自己惹麻烦呢。

不想穆清风居然笑了：“钟平说的也有几分道理……杜祥你过来，挑好了有赏。”

杜祥：“……”

杜祥耷拉着脸，一步一步挪到了桌子前头；他不敢伸手碰这些团扇，只低下头认真地看，好不容易才挑出来两只：“就这个牡丹还有蔷薇的吧。”

“好，”穆清风笑了：“接着挑——把这两个拿走。”

“……穆哥你什么意思？！”杜祥不干了，他抬头瞪着穆清风；穆清风故作无事，其余三人却不客气地大笑了起来：“说的也是，就咱们杜哥的眼光啊，他看上的，嫂夫人肯定看不上……”

三人笑着，穆清风也忍不住笑了起来。他又端起茶喝了一口：“杜祥，赶紧挑，挑完了有赏。”

“……”杜祥涨红着脸，不时指两只扇子，穆清风便让人把扇子拿走；如是反复，终于只剩下最后两只团扇。

一只绣着月白的兰花，一只绣着丁香色的鸢尾。

挑完了，穆清风爱惜地拿起扇子仔细观看，顺带将属下打发出去歇着。

次日穆清风难得闲了下来，便换了身不起眼的衣裳，去集市上闲逛了——

织造局的太监会做事，团扇盒子清一色包着绸缎，一看就知道价格不菲，他可不敢用；何况回去后，何仪免不得缠着他问此地风情，他得去街头看看，免得让何仪扫兴。

穆清风逛了很久才在一家卖团扇的小铺子里找到了盒子。他兴高采烈地买了团扇，却又买椟还珠，将团扇还了回去，只抱着盒子回去了。

掌柜的看着穆清风笑得前俯后仰，穆清风只当没看见，还在路上买了几块梅花糕果腹。

照旧是装在牛皮纸袋里，不过这家小贩送了两根竹签，梅花糕也太甜了些，何仪口淡，肯定不会喜欢。

吃完梅花糕后，穆清风不由皱了眉头——

身后那道热切的目光，照旧跟着他。

穆清风加快步子往人潮里挤，想着立刻甩开他；不想那人死死缠着；穆清风也冒了火，拐到个僻静的小巷子里停下脚步：“谁让你来的？”

不远处一阵窸窣声，渐渐走出了一个弓着背的老人。他头发乱糟糟的，手脚瘦弱伶仃得像柴火。他声音嘶哑：“您是——宫里派来的上差吧？！”

穆清风有些惊讶。虽说一早知道有人在跟踪他，但他万万没想到会是个形容枯槁的老人。

这人绝不是哪位大员派出来请他的，应该是前来伸冤的老者。想来，是前几日自己去看姜荣断案，给这人看见了吧。

既然是百姓，穆清风的态度便和缓下来了。他和声道：“老人家，倘若有冤屈，你去找姜荣姜府尹，他一定会给您伸冤的。”

“上差！”老人落下两行浊泪，拽着穆清风的手直直跪下：“求上差为我女儿伸冤！”

“老人家！”穆清风抬手就要将他拉起来，不想老者力气好大，他只得弯腰：“去找——”

“姜荣不敢！”老人哭得鼻涕流到了嘴上，他却毫无察觉，只望着穆清风痛哭：“上差，小人要告王冠勾结武宁伯公子，强逼女子堕胎，以小儿血肉炼长生药！”

穆清风一语不发，只冷眼望着老者，心中微起波澜。

是武宁伯周家的孩子互相算计，还是周珪当真做了这丧尽天良的事？

倘若真有这事，怎得无人提起？

不对——

穆清风忽地想起昨夜姜荣的话，不由心头一惊，上前几步扶起老者：“你可有证据？”

“有！”老者斩钉截铁地答。他抬头望着穆清风：“此事人人皆知，可人人不敢言！”

穆清风思量片刻，带着老者回了下榻之处，又叫人去请姜荣。

“你的意思是，确有此事？”穆清风头一次恨得想杀人：“给女孩儿吃堕胎药，再用婴儿做延命剂？！”

姜荣神色悲戚，人却冷静下来：“是。延命剂……就是婴儿骨头磨成的粉；除开自己养的小妾，他还向稳婆买婴儿……”

“为何不早说？！”穆清风咬牙质问，姜荣别过脸，一眨眼落下滴泪来：“昨夜，穆指挥说，说不准我害了王冠性命，我一时间不清楚穆指挥是否清楚此事。”

穆清风恨恨松开了姜荣，姜荣垂头满脸愧疚。

官商勾结、私养妻妾是何等正常的事情？倘若只是如此，姜荣又何必特意提到王冠？

只是王冠搜罗了一批妖道，拿婴儿血肉做长生不老药的原料；姜荣就算再懦弱圆滑，也不能对此事视而不见。

偏偏此事牵涉的权贵太多，他又想保住乌纱帽，不敢受理这案子。

先前他拿定国公的案子试探穆清风，见穆清风确实为百姓伸冤，便动了心思，想把这事告诉穆清风；偏偏穆清风要他不准害王冠，他又记得穆清风幼时曾大病一场，一时间拿不准穆清风是否参与其中，这件事便搁置下来的。

此番若不是老者为女儿奔走，想必这事就瞒过去了。

“此事丧尽天良，属实骇人听闻。”穆清风已经冷静下来，可想杀人的怒火扑之不灭。他冷眼望着姜荣：“我已经让人将王冠拿了，等会儿审了、写了供状，我立刻给陛下上疏，将这人槛送京师、凌迟示众！”

姜荣胸膛微微起伏，忽觉穆清风到了身前。他悚然一惊，下意识就要后退，却被穆清风摁住了手腕。

穆清风紧紧盯着他，一字一顿道：“你说，都有谁吃了这丧尽天良的药？！”

改编自明代嘉靖年间的南京王冠案。

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