锦衣卫头子掉马后 第12章 第 12 章

告状倒也不用跪，何仪浑身冒汗地站在公堂里；她紧张得脑子发昏，县令问些什么，她就答些什么，等她终于没那么害怕时，忽然发现身边多了个人。

这人矮胖身材、白净面皮，嘴边微有胡须，面上带着和煦的笑；何仪不认识他，但听这人的意思，他似乎是福寿阁的掌柜。

何仪打起精神听那人的话，才明白福寿阁是个当铺，刚巧收到了她丢的那条手串。

事情既然说清了，县令便发了话：“既然你说自己收到了那条手串，那便把手串拿出来，让这位何姑娘看看，到底是不是她丢的那串。”

福寿阁的掌柜便支吾起来。他头垂得更低：“回大人的话，小人手头没有那条手串——那手串，小人给我们公子送过去了。”

县令顿时睁大了眼睛。他眉头皱起，焦躁得想要站起，又在师爷眼神的示意下坐好：“捉贼拿赃、捉奸成双。既然你拿不出手串，那怎么证明手串是何姑娘丢的？”

福寿阁的掌柜紧张的口干舌燥起来。

这位陈琼陈县令官声并不算好。他虽然并不收钱，平常做事也能做到秉公直断、不畏强权，但为人脾气暴躁，说话也难听，升堂时有些不顺心就动刑逼供。

此番身侧报案之人丢了条手串，陈县令居然并不叫她为何氏，而是称呼她为何姑娘……

再加上衙役带自己过来时，衙役们身侧那宽肩长腿、冷面冷眼的汉子……衙役们对那人毕恭毕敬，口中称着上差……

虽然不明白对方究竟是谁，但一眼可知对方身份不凡；此番陈县令发话，他无论如何都要顺了县令的意，当即道：“回大人，小人确定，收到的那条手串就是这位何姑娘的。”

“哦？”陈县令惊喜地笑：“快说缘由。”

福寿阁掌柜愈发恭敬：“方才何姑娘说，她那条手串少说也值几百两的银子，可见质地很好。”

“小人收的那条手串成色很好，对方扬言要当二百两银子。这么多的银子，只有掌柜的亲自过了目，才能敲定买卖、钱货两讫，所以小人亲眼见过那条手串。”

“那手串的珠子大，颜色也正，通体湛蓝、全无碎金；小人活了半辈子，在福寿阁里也做了二十年的差事，成色这么好的手串，也只见过这么一次，所以记忆深刻，绝对不会认错。”

“小人敢打包票，这么好的手串，只怕整个京城的当铺都没收到过，所以一定是这位何姑娘的东西。”

“哦，”陈琼如释重负地笑了起来：“这便好。”

“那你能否认出，前来当手串的人？”

福寿阁的掌柜道：“回大人的话，小人能。”

陈琼说好，衙役便带了一人过来。陈琼道：“你瞧瞧，究竟是不是他当的？”

福寿阁的掌柜回头望，扫了一眼后便认出了何仪的继父：“回大人，正是此人当的。”

陈琼不信，复又问道：“人有相似。只看面容，你便能确定是他？”

“回大人，除去面容，小人另有证据。”福寿阁的掌柜双手捧着一物：“这是那条手串的当票，除开手串的大小成色，时间银钱也都写着，还有那人摁下的指印。”

立刻有衙役将当票捧给了陈琼。陈琼过目时，已经有衙役拿了印泥与白纸过来，强摁着继父摁了手印，将那有着指印的白纸呈了上去，交由陈琼比对。

两枚指印一模一样，陈琼大笑起来。他道：“此案水落石出，甚好，甚好……师爷，按照我朝律法，此人盗窃财物，应当如何处置？”

师爷垂首恭敬道：“回大人的话——”

眼见刑名师爷都要说出处置了，继父忙大喊：“大人冤枉啊，那手串分明是这丫头孝敬我的——怎么能说是偷呢？”

变故陡生，师爷、县令齐齐望着继父。陈琼皱眉道：“胡言乱语！”

“要不是偷，人家怎么会来报案？”

“何况那手串如此贵重，她怎么会给你？”

继父满头大汗地辩解：“我、我是她爹！”

此话一出，满堂皆静。

片刻后，公堂外头看热闹的人群骚乱了起来，还有些人跳着朝里面看，衙役忙举着水火棍将他们拦在外面

“放肆！”陈琼又砸了下惊堂木，说不清是在骂继父口出狂言，还是在警醒外头骚乱的人群：“到了这个时候，你还在胡言乱语、狺狺狂吠——来人，掌嘴！”

话音未落，陈琼已然扯着袖子，丢了根签子下去。

立刻有个衙役走了出来。他口中称是，弯腰捡起签子后，已然明确了掌嘴的数量，当即撸着袖子走了过去，一直沉默着的何仪终于开了口：“大人——他确实是我的继父。”

此言一出，四座皆惊，外头看热闹的人群里爆发出一阵山呼海啸般的骚乱，陈琼重重地砸着惊堂木，衙役们高声喊着肃静。

陈琼微微抬高了手臂，喧哗顿时停了。他望着何仪道：“这是怎么回事？”

何仪抿了抿嘴，按照先前与穆清风约定的话，低着头轻声道：“回大人的话，他是我的继父。”

“上回他把弟弟接回了家，我又把弟弟接了回去，他们父子见了一面，我也没有多想；没想到回头就丢了手串，那是一位长辈赐给我的及笄礼物，我慌了神，连忙报案。”

“至于那条手串……并非是我孝敬给他的。”

陈琼松了口气。他笑着问：“你是否有什么瞒着本官——既然是父女，那么你丢了手串，为何不去找父亲帮忙，反倒是直接报了案？”

何仪头越发低了。她道：“回大人的话，我继父……有个爱赌钱的习惯。平日里，没了钱就找我要；我要赚钱养育弟弟妹妹，平日里并不在家，也并不敢跟父亲提钱的事情。”

何仪声音低，但足以让所有人听清楚；不等陈琼开口，外头猛然爆发出一阵呼声：“她继父是个赌棍，以前拿老婆的嫁妆换钱，后来又整天找女儿要钱。”

“是、我知道，他手脚不干净，上回在赌场出了老千，被赌场的人堵在墙角打了一顿。”

“他欠了别人好多钱，听说有几百两。”

“上回他把读书的儿子接回了家，我还说他长了良心，没想到是想要偷闺女的东西换钱啊。”

外头你一言、我一语，三两句便将继父的底抖了个彻底，原先看热闹的人也开始骂起继父来了——

现在还有什么不清楚的？

这继父是个赌棍，平常回家就是要钱；做女儿的不敢不给，可还有弟弟妹妹要养育，不得不躲在外头；这回因为弟弟被接回了家，才不得不回家看看，没想到就被偷了东西。

陈琼一直静静等着，直到看热闹的百姓不住唾骂继父，他才又拍了下惊堂木。

他道：“从来都是父慈子孝，如今你不仅不肯养育子女，反倒找女儿要钱，甚至于偷了女儿的手串，现在还在狡辩！”

“此人行径恶劣，不可不罚。”

“来人——”

“大人！”何仪慌了神。她直直望着陈琼道：“大人、此番继父虽然犯了错，但、但我们毕竟有父女情意，还请大人宽宏大量，饶了他吧！”

“本官为你伸冤，此番你居然不领情？”陈琼显然是有些怒了：“事情到了这一步，你要本官饶了他，莫非是在戏耍本官？”

“小人不敢！”何仪急忙辩驳：“大人，小人只是觉得，他虽然非我生父，但毕竟是我的父亲，即便有再多的错处，我也不愿意见他受牢狱之灾。还请大人明鉴！”

“愚孝！”陈琼怒斥。他冷笑起来：“此番要么是他偷了你的手串、按盗窃计；要么是你报了假案、扰乱公堂。你自己选！”

四周顿时安静起来，何仪也愣了。她眉头紧皱，许久后才颤声道：“回禀大人，此番……请大人饶过继父，小人愿意受罚。”

陈琼沉默了片刻，似乎没有想到她居然会自己认罚，目光中渐渐多了几分赞许：“古人道，子不言父过，有亲亲相隐之义。”

“此番你那赌棍继父偷了你的手串，你不仅不落井下石，反而愿意替他受过，倒是个孝女。”

“可惜，此番若不惩处于你，平白堕了衙门的威严。”

说着陈琼又沉默起来。他皱眉沉思许久，直到外头的人群又喧哗起来，口口声声请他不要惩处何仪、衙役又呵斥他们安静，陈琼才忍无可忍地砸下了惊堂木。

陈琼叹息道：“不罚你，恐怕会乱了法纪；可你毕竟是个孝女——罢了，本官便给你留个面子。”

“女孩儿家在外头挨打不好看。本官准你后堂受刑。”

说着自签筒中掣出几根签子交给了身旁的衙役：“这二十板子，你带她去后堂用刑，打完了不必回来谢恩，直接送她回去吧。”

衙役称是，弯着腰双手接过签子，方才提着水火棍对着何仪道：“姑娘跟我来吧。”

何仪冷汗湿透了衣裳。她白着脸说好，浑身僵硬地跟着衙役去了后堂。

即便先前与穆清风提过此事，但穆清风也没有说县令会处罚她；说来穆清风也只是个百户，县令未必会听他的话，此番这顿棍子，恐怕还真得她用血肉之躯去扛。

何仪抬眼望了望那根水火棍——水火棍长，虽说被衙役提着走，但高出他肩头一大截，何仪倒能看清水火棍的模样——水火棍黑黝黝的闪着光，似乎能把人骨头打碎。

何仪咬了咬牙——算了，只要能把继父名声搞坏、让他以后再见不到弟弟妹妹，这顿打，她挨便挨了。

眼见前头越走越幽静，何仪大着胆子叫住衙役：“官爷——要带我去哪里挨打？”

说话间，何仪声音忍不住地发颤。