剑似桃花 第172章 陌城

李临阙提着一只桃木匣子进了御书房。他要找的人果然在这。

“小灯！”

陆榆灯正袖手站在大宁布防图前，闻声回首，莞尔一笑：“你怎么来了。”

李临阙脸颊红扑扑的，想是走得急：“我从皇姐那儿讨来的樱桃毕罗，好吃极了，刚给荣娘娘送了一盒，你快尝尝！”

说着张望了一下：“皇兄人呢？”

“去了政事堂。”陆榆灯与他一同坐下，就着花茶吃点心，“娘娘怎么样？”

李临阙：“娘娘百无聊赖，请大觉寺僧人去讲经。”

陆榆灯：“这是稀罕事，可有讲出个子丑寅卯来？”

“讲睡着啦！”李临阙做了个鬼脸，“大师傅扫地出门，娘娘叫我在教坊司挑几个会杂戏的，送去给她解闷。”

外间进来两个侍女，女孩儿笑声像云雀，一人捧一只漆盘，盘上放一碗桂花酥酪。

李临阙打量二人，奇怪道：“这位个儿高点的姑娘，我记得叫黄钟儿，但旁边这位完全不认得，叫个什么名？”

陆榆灯：“她叫宝器。”

“宝器？这……”李临阙疑惑片刻，笑了，“神光宝器，是个好名字。”

那女孩子瞥他一眼：“谢过殿下称赞。”

她态度不冷不热，李临阙有点纳闷，这时陆榆灯道：“你们先下去吧。”

两人走后，李临阙又想了想，恍然大悟：“我知道哪里不对劲了，她们明面上是侍女，实际是大内护卫！”

陆榆灯颇觉意外：“你长进了。”

李临阙皱起脸：“你说话，怎么和皇兄一样的……”

“皇兄说话怎么了？”门外李麟趾走进来，穿一身玄衫，衣摆袖口饰着金色麒麟纹样，气度威严雍容。

李临阙：“啊？我……”

李麟趾倒没真的在意，转头对陆榆灯道：“有件不太好的事，陆相方才在政事堂昏倒了。”

李临阙：“什么？”

陆榆灯一惊：“父亲身边不是没人扈从，怎会？”

“是积劳成疾。人在医官署还没醒，需静养。”李麟趾道，“你要去看看么？”

陆榆灯苦笑：“以他的性子，怕是静养不得。既然人还没醒，我这里有几件要事禀报。”

李麟趾：“榆灯。”

陆榆灯：“无妨。”

二人显然有正事要商议，李临阙忙道：“那臣弟告辞——”

“坐着。”李麟趾道，“你是当朝亲王，该是听听政事的时候了。”

李麟趾对他大哥又敬又怕，闻言焉敢不从，只得老老实实把屁股钉在座椅上。

陆榆灯：“监察司走访南境，传了几份邸报。目前的情况，东海沿岸大量鱼群死亡，似与海底风暴有关，死去的鱼是被潮水推上岸的，这段时间渔民出海也是海难频频。玄关只设在近海，对海中异动无法全数监测，道门的千机城有机会得到一手消息，但近期也遭受过风暴袭击，正在迁往更安全的所在。”

“岭南受瘴气所害的人数在快速增加，部分小村寨可能会彻底消失。邪秽加重了瘴气毒性，且极易传染，豫章郡岑氏有大夫常年在瘴毒边界顾守，但一来有部分族人去了西北前线，二来死人的速度太快，又引发瘟疫蔓延，灾情很难遏止，当地官府准备将百姓向豫章、两淮等地疏散。”

“西南一带伤亡相对较少，但地气变化十分明显，蜀中谭家一个月内只勘到一处新的灵窍，将来灵石供应会持续缩减，前线能抗击邪魔的兵甲锻造会受到影响。此外，繁花派在清理变异的毒花毒草，此类精魅异化的数目也在增加……”

李麟趾桩桩件件听完，问道：“临阙，你怎么看？”

李临阙露出一个“果然如此”的表情，道：“以我去年在江淮救灾的见闻，仅仅是一场洪灾，就天灾**并发，流民数以万计。现在这种情况，西北就不说了，假如南境都被邪秽困扰，人力和物资供应将需要考虑全国的调配，想想就头痛死了。”

“嗯。”李麟趾颔首，对陆榆灯道，“结果。”

陆榆灯：“存人失地，两害相权取其轻。”

李麟趾：“没有保全的可能？”

陆榆灯：“沈照说，玄关可以遏制邪魔道之势，却不能完全阻止。四境逼催，中央死门不可失，无论如何，都要在保全中部战场的前提下，尽最大可能在边境消耗犯军兵力。”

李临阙：“……听起来，真的很难。最近大半个月，北境战局好像僵持住了，一直都没动静，但总感觉没那么容易消停。”

“利益的考量多数时候趋于理性，所以耗费时间不会太长。”陆榆灯微笑，“阿照与修言布下这一局，便是在等打破僵局的那个动作。”

……

几只荒原羚在园圃内，或轻巧漫步，或低头吃草，温顺而美丽。但如果细看，就能看出那些眼珠固然闪亮，却毫无神采，技法造物，永远造不了魂灵。

佟燕平飞快地瞥一眼这几尊长生祠，他最熟悉、见惯了的生财之物，此时竟与几块腐肉无异，使他生出了轻微的恶心感。

于是大步迈开，刚好与离开的牙婆打了个照面。牙婆脸上迅速堆起笑意，只得了他一记冷哼，那笑意像开到一半的花僵住，不太好看地委顿下去。

万俟穷躺在一个人怀里喝酒，边上珍珍在陪坐，还穿那身镜花影，只是表情呆呆的，唯独在看到佟燕平时，双眸亮了一下。

“大夫说珍珍受了惊吓要静养，怎还拉着她露面？”佟燕平皱眉道。

万俟穷身子歪歪地端着酒杯，像听到什么笑话：“这是我的卧房，她是我的女人，你让她去哪儿？”

佟燕平语塞，一抬下巴：“那他呢？”

万俟穷一手卡着少年下颌，将他的脸抬起：“来，让佟大管事看看，你是正经的清倌人，不是炉鼎，我玩玩不犯法。”

佟燕平盯着那少年面容，蓦然一怔，脸色发白：“你……有段时间换了许多男宠，后来全赶了出去，我以为你消停了，如今看来，是没找到合意的那一个。”

“还是你懂我啊，”万俟穷笑了，抚摸少年桃瓣似的眼睛，“巫山大弟子，携剑下江南，风华气度举世无双，早知是那样的人，我又何必叫他送死？”

佟燕平忍不住讥讽道：“说得真情实感，弄个只像三分的假货来，自欺欺人吗？”

万俟穷：“燕平，就算你做了朝廷的眼线，也不至于管我往床上带的人吧？玩物罢了，我哪有你专情？”

佟燕平沉着脸。他心中出奇地没有怒火，因为他发现万俟穷似乎瘦了一圈，双颊边笑起来会微颤的肉悉数消了下去，连眼神都锐利了些许。他太了解万俟穷了，自打被圈禁以来，花天酒地不过表象，这个人一直都心绪不宁。

“你以为沈庭燎为什么留着我的命？”万俟穷道，“找到玄武心脏，唤醒邪神，这一切都可说成不知情，是意外被利用，但他是什么人？监察司想让我开口有的是办法。”

他嘴角吊出冷笑：“他想留着我，当成挂在你前面的一块肥肉，只要你没能彻底掌握万俟家的产业，叼不着这口肉，就会像条狗一样，永远被他、被那个姓湛的钦差利用，查出月下香牵连的利益网！燕平，你是我的心腹，难道天真地以为，自己能清清白白被摘出去吗？”

佟燕平捏紧拳头：“我是不清白，但我做不到你那样的心狠。”

万俟穷盯着他，过了会儿道：“燕平，你是穷人家的儿子，小时候父母双亡，流浪街头，是我爹发了善心将你捡回家，当我的仆人。你从小跟我一起学做生意，你头脑聪明，我爹器重你，我也拿你当兄弟。你那时怎么发誓来着？你说你以前受够了欺负，以后一定要享有荣华富贵，让那些欺负你的人都来巴结你！我答应了你，我把家业经营到这么大，整个北境商界，谁敢说你佟二爷半点不是。怎么，你是真想做大爷，容不下我万俟穷了吗？”

佟燕平嘴唇颤抖：“家业积攒不易，我是怕你玩火**！”

“收起你的假仁假义，”万俟穷道，“长生祠挣了那么多钱，怎没见你跳出来反对。”

他放下酒杯，向珍珍招了招手：“过来。”

美人脸搁在掌心，姿态卑躬屈膝，佟燕平恨声：“珍珍！”

“你喜欢她，跟我说就行了，我会不送给你吗？”万俟穷说罢，忽然手起刀落，一颗好头颅滚在地上。

少年一声尖叫，佟燕平血溅一脸，完全惊呆了：“那是我送你的防身匕首，你怎么能……”

“出去吧，叫人来把地上收拾干净。”佟燕平伸手去解少年衣扣，“现在，她归你了。”

十月初六，陌城。

这是座占地很大的城池。世代生活在这里的人习惯了离群索居，却又并未远离尘烟，从荒原上取得的财宝价值与荒原的危险性等同，商队进出使财富流淌不息。

沧浪剑唯一的传人、也是现任掌门人韩渡正在酒桌上与人拼酒。

骰子滴溜溜转，盅盖儿揭开，韩渡乐了：“好好好，我先饮三碗。”

鲁三看直了眼：“哪有赢家闹着要罚酒？”

邹四提醒他：“可酒钱是我们付啊。”

鲁三心上中了一箭，拔凉拔凉，还没等他缓过来，邹四又补了一刀：“这是第五坛，全是上品名酒，很贵的。”

鲁三哭着道：“我发誓再也不赌了！”

“男子汉大丈夫，长得五大三粗，哭哭啼啼作甚，”韩渡一抹嘴巴道，“你们在佟燕平手底下领了差事，赚钱的日子多着呢。”

鲁三：“就是个采买跑腿的活儿啊。”

“采买还没钱？”韩渡将盅盖儿盖上，“再来！”

“不来了，”邹四拦住他的手，“我看出来了，你是修道的，耳朵灵，再来一百次我们俩钱袋子要被你掏空，别欺负老实人。”

韩渡：“你眼神好，我也没出老千，赌的是运气，别冤枉好人。”

鲁三回过味来，顿时生气，跟着嚷嚷：“我不信！你就是骗我酒钱！”

韩渡：“喂……”

眼看就要吵起来，一只手介入将两边分开：“都是兄弟，吵架伤和气。”

韩渡扭头一看来人：“谁跟你是兄弟？”

“我跟他们啊。”温越道，“我叫赵大，他叫赵二，他叫鲁三，他叫邹四，一看就是比亲兄弟还亲的兄弟。”

汉月关乱局，鲁三邹四已知这二人身份，见状，鲁三不由干笑两声：“温掌门，你可真是……”

他本想讲“说笑”，不料一紧张，秃噜出来四个字：“胡说八道。”

众人：“……”

“对，没错，就是这样。”沈庭燎接了话茬，“师门不幸，我先带他两人离开，再会。”

韩渡恋着那坛没喝完的酒，心情不爽：“你去牵瞎子好了，别抓着我不放。”

沈庭燎：“冯润生找我告你的状，给你一个自证清白的机会。”

韩渡：“鲛人国废墟只有天人境进得去，老头子咄咄逼人态度差，没打他一顿已是我对前辈的尊敬，凭什么还要告诉他详细？”

沈庭燎：“玄武现世你不在，看来是为了躲他——既然知道只有天人境能进入，那说明仍与段惊鸿有关。”

“猜到了，就别多问。”韩渡甩开他的手，眉目间掠过几分忖度，“二位不是闲人，既然奔着陌城来，是要在顾家做一出戏了？”

温越：“韩渡，你未必真的爱看戏，做个戏中人更适合你。”

“你们师兄弟各有各的讨厌之处，还是离我远点的好。”韩渡背着手就要离开。

“整座陌城都是顾家的眼线。”温越在他身后道，“有时候从正门进入才是捷径，你说对吗？”

与其说陌城是一座城池，不如说这是一个庞大的族群。群落像植物根系蔓延分裂，聚木成林。秋末冬初时令，北境冷得比他处更早，集市上不少人在兜售毛皮，沸腾冒白烟的大锅里要么烧着茶水，要么煮着肉汤，香得让往来行人迈不动脚。

沈庭燎问一个商贩：“长生祠卖得少了？”

“城墙那边的驻军贴了告示，长生祠牵扯月下香，没人敢大摇大摆地卖。”商贩道，“何况这里是陌城，我们不把那玩意儿当宝贝……沈大人。”

沈庭燎：“你是顾家哪一支？”

“外九门，帮家里做点生意，也负责打探消息。”商贩道。

“外九门是什么等级？”韩渡问。

三人走着走着停了脚步，眼前一大群狼犬经过，每只狼犬都是幼崽模样，耳朵还没立，跑起来一颠一颠的。后面是两个身穿顾家弟子服的年轻人，看样子是在带这些崽子出门遛弯。

沈庭燎：“陌城顾家，分内三门、间六门、外九门。内三门为嫡系，所学为家传《千雷秘要》，常人修习风雷掌，至高只能练到第八重，若无这本秘要提炼根基，再无寸进可能。间六门通常是与嫡系往来密切的旁支，或者能力极其出众的人物，负责统管物资买办、城防工事、人手调动、兵甲铸造、狼犬训练、耕种樵猎等重要庶务，方才那两个就属间六门。外九门要么是极其偏远的旁支，要么是归附顾家、与顾家通婚的，这种人入了门大多会改姓顾，听前面九门差遣，也有各自的营生。”

韩渡：“除了嫡系，难道就没人能进内三门？”

“并非如此，”沈庭燎道，“天赋高低，非血缘所定，与洞庭大会类似，内门每隔三年就会开放一次试炼，表现出众的会被调入内门，拜其中某个高手为师。”

温越在旁听着，笑了笑道：“话虽如此，外面这十二门要想拜入本家，非得付出更多努力才行，毕竟内门弟子自小修习绝学，早就占尽便宜。”

韩渡：“僧多粥少，凭武学功夫进当然难，刚刚还说通婚，要是靠这个呢？”

沈庭燎摇头：“想进内门，唯有武道一条路。间六门和外九门都有机会与内门的人成婚，却仍然被禁止修习内门武学。一旦被发觉偷师，必定废去根基，刑罚深重。”

“哈！都姓了顾，却分三六九等，有趣有趣，”韩渡道，“假如，有个内门弟子，谁都看不上，非要与外面的人成亲，该怎么办？”

沈庭燎：“你说的事，若干年前就发生过，那个内门弟子后来与他的情人一道，被逐出了家门。”

韩渡：“哦，想起来了，西厢公子顾屏。”

“总之，只有严格遵守家规，才能成为真正的顾家人。”沈庭燎眯了眯眼，看向前方。

狼犬呼啸而过，前方分开一条路，集市诸人毕恭毕敬。顾家主事顾樟，在他们进城不到一炷香时间后，便现了身。

温越：“我说什么来着，韩掌门，你在江湖道不吃香。”

韩渡：“你们都吃香，也不怕撑到肚子痛。”

两句话的功夫，顾樟已至近前。

“贵客来到陌城，不妨去家中一叙，三位请。”