剑似桃花 第166章 寻踪

身穿轻软绸衣的女子在前面带路，衣上绣了云霓花纹，行动间彩光若霞，曼妙生姿。

放在平时，客人一定要多看几眼，少不得还能调笑两句，但今日更具诱惑力的东西在前，其他一切都显得微不足道。

走过一面等身的玳瑁铜镜，竟出现新的楼梯。客人心中明白，这座精致华丽的楼里应有奇门术法，叫人根本分辨不出所在的方位。

正出神间，侍女道：“到了。”

客人浑身一震：“怎会……”

方才明明还在临安最繁华的街市，转眼就置身山间青竹小院，山风阵阵，煞是凉爽。小院中有道活泉水，有个人正用泉水浮觴，石桌上点心二三，自得其乐。

院子不大，胜在清爽整洁，屋舍背后就是竹林，林下零星种了几株芍药，若非知晓屋主人身份，难免要误认作闲居山野的隐士。

“客人请坐。”姬小楼狐狸眼笑得弯弯，“泉中有一只千年胡杨木杯，杯中是北境名酒雪台，请自便。”

客人近前取杯落座，酒味携着木香经冻泉水沁过，更显冰冷醇香，回味悠长。

“好酒。”客人赞一声，放下木杯，“但我来不是为了喝酒。”

姬小楼：“可惜了。放心，你花大价钱来到这里，姬某人不会让你失望。”

“那我就不客套了。”客人道，“第一个问题，巫山剑派谢峙到底何时身亡？”

姬小楼：“长乐九年。”

客人脸色变了变：“也就是说，温步尘已执掌巫山十三年。沈庭燎事先知道吗？”

“不知。”

“温步尘的目的？”

“这是非事实性问题，我无法作答。”

“好吧。”客人露出遗憾的表情，“第二个问题，大宁全境的月下香都毁掉了吗？”

“是。”

“没有再生长的可能？”

姬小楼：“以恶鬼的能力，费尽心思才找到荒原作为替代，世上除了南疆，恐怕很难再有适合培植出月下香的地方。”

客人：“听闻南疆巫族与监察司定约，是否比从前更好说话？”

姬小楼：“并非如此。巫族在朱雀一战后元气大伤，正是休养生息不肯外人打扰的时候。要找他们，只有监察司一条明路。”

客人：“第三个问题，北境无相境落成，温越与沈庭燎双双消失，大半个月都没动静，欢喜阁可有他们的踪迹？”

“东风太快，就算是欢喜阁的脚程，也赶不上啊。”姬小楼习惯性地抬手，想捻自己胡须，结果摸了一手毛刺，他的小胡子剃了，还没完全长出型。

姬小楼摸摸短须，从腰间抽出扇子张开，扇面一张纸笺顺势飞出，落在客人面前。

“你要的荒原月下香所在地图。”

客人将图纸收好：“我出双倍价钱买南疆的培植地位置。”

“不用。这是公开的消息，我可以直接告诉你。”姬小楼打着扇子笑，“地点在古蜀道，那里被监察司设了玄关严密把守，更有巫族布下重重陷阱，擅入者死。”

竹篱笆外面人影一闪，客人离开。

姬小楼：“来人。”

竹林内传来应答。

“阁主。”

“知会一声商行那边，留意市面上有没有奇怪的高价货。北境后花园被灭，先前结出来的果子更贵重呢。”

……

北境。

这是片落了叶的林地，林木疏疏，在秋日的原野显得无比空旷。

四下里寂静非常，间或有两三声鸟啼。阳光几乎受不到多少阻碍，照在斑斓落叶上，叶片堆得厚，一眼望去像铺满绒绒的毯。皮革的靴子轻轻踩过，叶底传来温沉柔和的声响。

“为什么不用轻功再靠近一点？”后面一个声音问。

沈庭燎观察着周围环境，回答道：“根据漠北刀给出的消息，被派到道虞镇查探但失联的人，最接近目标时是在城外五里。五里路，是提示危险的距离。”

穆灵宝：“我明白了。道虞镇已被草原部族占领，镇子外面全是平原，稍有靠近就会立刻被察觉，只有这个林子能稍微遮掩形迹。陷阱也同样等在这里。”

说话间，她发觉沈庭燎忽然站定。穆灵宝抿着唇向下看去，就在他们身前，有一根细弱到透明的蛛丝，因为被触碰才稍稍闪出点微光，此刻正安静地贴在沈庭燎穿靴子的小腿上。

穆灵宝警觉出刀，一缕黑气自落叶之下冲出，尚未待其发出尖啸，就见刀光一闪，邪气被碾压得粉碎。

“动作很快。”沈庭燎道，“你术**夫怎么样？”

“一般。”

沈庭燎思索片刻，从怀中摸出一枚孔雀翎，对那雀翎吹一口气，大量细细茸茸的幽蓝碎羽纷扬而出，纵横点缀在林间。

勾勒出无数张交错的蛛网。

“厉害，是那头蜘蛛精吧？”穆灵宝道。

“他是修行了邪术的人。”沈庭燎将孔雀翎收好，道，“两个推测。一是这里没有尸骸，说明陷阱触发后会有人来查探，二是魔物提前布置了强力的陷阱，镇子里警戒可能相对薄弱。所以，我们要在对方发现异状前尽快处理完，不能让更多人过来送命。”

二人施展身法，从细密蛛丝间穿过。林子另一头距道虞镇的城墙很近，沈庭燎道：“术法一般，那轻身功夫如何？”

穆灵宝：“比不上东风误，但属一流。”

“我用潜踪术，跟紧。”

“好。”

沈庭燎手掐咒诀，足尖点地，东风误身法飘逸，从容自小镇城墙飞跃，没惊动一个值守卫兵。

“都是草原六部的兵，萨哲、乌伦部为主。”穆灵宝低声道，“而且是漠北东部的兵力，西部的军队很可能已抵达天山附近。”

沈庭燎：“天山在靖王战死后，北境军就由新的将领接管了。”

穆灵宝：“失去靖王，其实天山一带，包括全北境的人，都心中不安，或许你不能体会——”

“我能体会。” 沈庭燎落地站定。

这是间不起眼的民居，此刻空无一人。餐桌上放着散乱碗筷，像是饭吃到一半就离席，饭菜俱已发霉，散发出阵阵难闻的气味。

穆灵宝转到灶台后，那里堆着木柴干草，翻开是痕迹斑驳的墙，一道小小暗门隐藏在墙上。

两人矮身进入，暗道略长，走到尽处看见一条人影。

穆灵宝举着火折子翻看：“是漠北刀的，死了一段时间了。”

那人肚腹中了一刀，沈庭燎看了眼，道：“恶鬼弯刀的伤口。”

他将破裂的衣料从尸体手中扯出，上面蘸血写了几个字：玄关毁于兵败之前，必有内鬼，同门与驻守监察司御使皆亡，我命不久，暂避此，来者切勿停留。

穆灵宝：“道虞镇都沦陷好久了，这条暗道还没被发现，内鬼难道没透露道门据点的消息？”

沈庭燎：“重点是玄关，不是人，一座玄关建成不易，耗费灵器、符箓等物甚多，像汉月关那种很快修好的，是没被毁得彻底，基本阵法还能运转。当然，内鬼的心思也值得揣摩。”

他回望一眼长长的暗道：“上去看看，当心。”

谷粒倾泻一地，从外表看，此处只是道虞镇一座粮仓，常有人看守，少有人来往。确如沈庭燎所说，阵法被完全破坏，残破焦黑的符纸遗留在地，用来搭建阵法的器具全不见踪影。

由于存放粮食的关系，粮仓狼藉的地面不见尸体，连血水都被清洗过，现场有淡淡的血腥气。

穆灵宝神色略为复杂：“虽然没拜过漠北刀山门，这些人死了我也很遗憾。”

“嘘。”沈庭燎比了个手势，两人跳上谷堆。一阵脚步声响起，仓库门打开，进来几个草原部族的兵。

酒气熏天，这些人应是大吃大喝过一番，说话也带三分醉意。

“喂，这里不是搜过么，哪还有值钱玩意？”

“让查就查，少啰嗦！”

“听说有中原人的阵法啊，万一……”

“阵法早就毁了！”为首的小队长一巴掌拍过去，“胆子连老鼠都不如，你来前怎么对长生天发的誓？”

被拍的汉子五大三粗，瓮声瓮气道：“队长别气，我是在女人肚皮上昏头了，誓言一刻不敢忘。”

众人一听，脸上俱露出心照不宣的笑容。

小队长哈哈笑：“这是长生天赐你的福气，好好享受，多少人想吃这口都吃不到呢！”

穆灵宝蹙眉，听语气，说的就是炉鼎。北境月下香培植地被毁，那些没来得及转移的炉鼎都就近送到了草原部族军营？

她转头看向沈庭燎，沈庭燎没说话，指了指外面。

有谷堆遮掩，两人没怎么费力就潜行而出。

沈庭燎侧耳倾听，隔着一道墙传来练兵声。

他清楚道虞镇布局，粮仓外有围场，要派人把守，不远处是个小规模的兵屯，外族兵马进城，那里自然被占领。

穆灵宝看着他稍显苍白的脸，道：“你伤还没好，刚才动了真气，不要紧吧？”

沈庭燎摆手：“查探而已，我要进军妓营。”

穆灵宝捏紧了鼻子。空气中若有若无飘着股腥香气，哪怕只闻到一点点，也令她万分不适。

还有一些下流的动静。营帐内男女在媾和，甚至不止两个人。

她大皱眉头，悄声向沈庭燎道：“你想怎么查？”

沈庭燎面色如常，指向一处营帐：“那里，还有一个炉鼎。”

“什么？”穆灵宝一愣。

“方才有个人进去又很快出来，腰带却松散了，裤子上多了点血迹。”沈庭燎又指指他们旁边的营帐，“然后他就进了这里，加入其中。”

“……”穆灵宝道，“你说得有道理。”

沈庭燎一掀帘子，那股腥香气愈发浓重，一张铺着兽皮的矮榻上躺着个不着寸缕的女人。

腥香气，来自她身下流出的血液。

穆灵宝惊骇：“这……”

“血液污浊，她身体有异状。”沈庭燎道，“这个人得带回去，否则必死无疑。”

女人眼神空洞，看到他们进入，神色也不为所动。穆灵宝于心不忍，拿起散落在旁的衣衫将她裹上。

“快离开吧。”

沈庭燎：“再去趟军医处。”

穆灵宝点了女人穴道，将人背在背上：“她还在流血，你——”

话音未落，外面又是一阵脚步声，沈庭燎心下一凛，听见一道有些耳熟的声音。

“把这里围起来，一个个搜！”

沈庭燎：“估计是据点暴露了，待会儿我先出去拦住他们，你借机带人离开，到城墙会和。”

他摸出一道符：“到了之后捏碎藏身符，原地等我。”

“嗯！”

沈庭燎一挑帘子，钻了出去。

阿如罕被突然出现的人晃了下眼，那张容色夺目的脸分明陌生，却带着隐隐熟悉的神情，淡然到极致，像平芜尽处的风烟。

“又见面了，阿如罕。”沈庭燎靠在帐门口，“你离开苏兰草场后，也参与屠城了吗？”

阿如罕不可置信地看着他：“是你！”

门帘一动，穆灵宝背着炉鼎疾步而出。她轻功步法利落，眨眼蹿出老远。

阿如罕带的兵当即挽弓，不料还未搭上箭，一道清冷剑气就悄然拂上他们咽喉。

士兵倒了一地，从隔壁营帐冲出数个衣衫不整的兵，阿如罕大喝：“回去！”

“太晚了。”沈庭燎道。剑气如风，带起他青衣一角。

不过须臾，死伤殆尽。阿如罕眼疾手快放出信号，一朵烟花在上空炸响，他拔出腰间佩刀：“我不怕你，赵沉，我们再比一场！”

“鄙人沈照，大宁御前监察使，幸会。”沈庭燎道，“你哥哥哈丹在军中品级不低，如果他弟弟死了，这份合作岂不是多了点不愉快？”

阿如罕一怔，就见剑影兀然直逼眉心，忽而弧光一闪，黑影落地，他才找回自己的呼吸。

“活鬼窟。”沈庭燎点头，“你们的头领青雀呢？他叛出正道，杀害大宁子民，这笔账我还没找他算。”

为首的恶鬼道：“死劫迟来一百年，该被算账的是你们。”

沈庭燎：“如果你认为邪魔道得势，你就会成为彼此倾轧中的上位者，那我该为这份信心鼓掌。”

“少废话，”恶鬼道，“他心脉有损，拿下他！”

弯刀尽出，杀气如天罗地网，阿如罕武功不差，却清楚这是根本加入不了的战局。草原部族信奉强者为尊，苏兰草场相遇，他对这个年纪相仿的人有亦敌亦友的相惜之情，但，大宁御前监察使……

这是军营重地，援兵很快就到，假如这人真被擒下，那将是莫大的军功，哥哥也会对他露出惊讶赞赏的表情。

阿如罕脸颊微微发红，他的手蠢蠢欲动，捡起地上的弓箭。

然而。不知是否心力不济的缘故，沈庭燎停驻原地。恶鬼看他并指成剑，剑气断续如点墨，不似有威慑力，仿佛任意一刀斩上他心口，就能逼他跪倒臣服。

仅仅半寸。

刀锋无力，再无寸进。阿如罕手脚冰凉，弓弦拉开，绷得太紧，僵住了，迟迟不得射出。

鬼众倒下，他在电光石火间隐约看见那人指尖，一抹纯青剑芒吞吐。

沈庭燎神色淡然依旧，话音不高，却清晰递到他耳畔：“留你一条命，为我们下一次见面的机会。”

天空中有丝丝缕缕的云。乍见秋日晴空白云袅袅，可看久了，总觉得那云泛着点灰，像哪里不太干净。

日头出来没多久，甘州军驻地的士兵就开始了一天的操练。当他们来到校场时，发现东面的合黎山上多了个白衣身影。

“明明看不见，怎么还能到处跑。”一个小兵嘀咕道。

“喂！我听人讲了，剑道修士修出剑心境，不用眼也看得到哩。”老兵捅他一肘子，“那是御前监察使送过来的人，可别乱说话，当心你的小命！”

“啊？这样可怕，”小兵小心翼翼道，“可是两天过去，沈大人都没来我们这儿，是不是不打算亲自巡察了？”

老兵：“谁知道。前线凶险，弟兄们就是卖命的，与其闲得琢磨这些，不如早点把工事加固好，打起来能多撑一会儿。”

被他们议论的人袖手站在合黎山头，衣带当风。他在等。

人很快就来了。

甘州军都头兵曹名叫郑恭，说话爱翘兰花指，被众兵背地里称作“郑娘娘”。郑娘娘人不粗俗，比较和气，温越以天子客卿身份住到军营里，都是他一手接待，甚至还专门为他延请名医。

眼下郑恭一脑门官司，态度仍然客气：“温掌门，听说你把我们一个修工事的人扣下啦？”

温越：“我与他有故旧，请他喝杯茶。”

郑恭：“工事进度等不得，战事紧着呢，缺人手……”

“真到要紧，雇人来也做得，不差这一个流放犯。”温越转身，郑恭看见他正脸，嘴唇丰润，弧线优雅，上方鼻梁到额头之间覆着白布，遮住一双眼睛。

哪怕隔着一层布，郑恭仍觉得对方在看自己。听他这么说，郑恭犯了难，兰花指略有僵硬：“这……”

温越微笑：“这样，我亲自去和统帅说，免得你为难。”

郑恭连忙摇头：“这等小事，哪里用得着惊动统帅，何况统帅今日不在军中。那，就一天，你留他一天，明早一定要放了他。”

“好说。”温越抬步，“那我该回去，抓紧时间与他叙旧。”

郑恭和他一道下山，离开前眺望一眼，合黎山以东，河水奔流不息，光影似真似幻，更远处黄尘瀑布高悬天际，再怎么不愿去看，也难以忽视。

“温掌门，这条河真是忘川支流？”

“假如它是忘川支流，你认为起点在何处？”

“明面上水是从黑水城漫过合黎川东去，但甘州一带没有大冰川，水从地下来，起点还在西面，看草原部族架势，或许在天山。”

“嗯。”

郑恭看他一眼：“我猜对了吗？”

“不知。”温越道，“不过你猜的方向没错。而我还有一个疑问，自古黄泉一条道，何来东西两条支流？”

郑恭：“这远超我能思考的范畴了。”

温越笑了声：“闲聊而已。人能洞悉的太少，不妨做得更多。”

两人走回甘州军驻地，就听传报，道是御前监察使来了，还带回一个女人，正在温越休憩的宅院让大夫医治。

自汉月关一别，温越再没见过沈庭燎，闻言心中一动，道：“在下先行一步。”

郑恭未及应承，就不见了他身影。

“怪哉，我就眨了下眼睛啊。”郑恭惊叹，招呼来一人，“查清楚了吗，那修工事的什么身份？”

“都头，查清楚了，那个俞劲节，是原两淮总督俞伯廉的儿子，去年牵扯桃源忘川图一案被流放到了北地，本该在贺兰驻军做苦力，后来调到了甘州。”

郑恭心里一咯噔：“神仙打架，惹不得。记住，这件事，你就当什么都不知道。”

温越进了门，就见穆灵宝眯着眼靠在廊下晒太阳，手边炉子上煎着药，看见他来，忍不住道：“我任务完成，还要回师尊那儿复命，你师弟倒拿我当药童不放行，自己去看‘金屋藏娇’的热闹去了。”

“万万不能乱说，”温越笑眯眯道，“我屋里可没藏人，人绑在外面呢。”

甘州军驻扎在州城内外，温越住在内城驻地边缘的一个宅子，环境清幽，宅子分三进，最内是他居住的院落。他穿过客房向内走，院里没俞劲节的气息，主屋房门大开，沈庭燎坐在门槛上批阅邸报。

听到他脚步，沈庭燎动作一顿，笔尖饱蘸朱砂，悬空滴落在纸面上。

“师兄，”他拭去朱墨，将邸报收起，“披麻戴孝七天，师尊回魂找你了吗？”

温越走到近前：“这么呛，不喜欢我穿一身白？”

沈庭燎仰头看他：“松风剑去了哪里？”

“黑水城。”

沈庭燎沉默，温越道：“把人关耳房去作甚？”

“看他不顺眼，反正你会向我解释。”沈庭燎起身回转屋内，“先把你这身衣服换了。”

温越挑眉，随他进入：“这么在意啊。”

衣衫簌簌，温越站在屏风前，抚摸上了身的新衣，摸到滚边勾莲纹的刺绣：“什么颜色？”

“兰苕。”

氅衣披上，沈庭燎没等他问就道：“很素净，衣襟前有玉兔拜月的绣像。”

“哦？”温越问，“兔子在哪？”

沈庭燎牵他的手去摸，温越忽然反手扣住，十指交缠贴在胸前，感觉得到血肉里的心跳。

温越抚摸他残存剑气的指尖：“送你的师门剑喜欢吗？”

指尖发痒，沈庭燎脱开手，取出象征桃源境主人的桃木戒。沾着黄泉冷意的圆环，束起白皙修长的手指，像要束缚他师兄一生。

“倘若我说不呢？”

“监察使大人好生挑剔，这该如何是好，”温越笑着道，“不如把我抓起来天天给你铸剑，直到你满意为止了。”

一双手忽而穿过腰际，借氅衣遮掩紧紧拥抱。

世间缘劫无定，沈庭燎蓦然回首，无上剑道清寂苦寒，为何一捧春江水，俱在眼角眉梢。

温越心下温软一片，将人回抱入怀。

“别哭，巫山风景如画，今生今世，我只陪你看云。”