剑似桃花 第156章 苏兰

沈庭燎向穆灵宝介绍：“这位是我与兄长的同乡，对木材生意感兴趣，一同出关逛逛。”

事前沈庭燎透露过温重身份，穆灵宝听了并不讶异，只道：“那这趟镖？”

沈庭燎：“出了问题算我的。”

“好。”

他们当前所在不是人来车往的驰道，一出关人群四散，去苏兰草场的那条路人最多。而眼前这片地方，地面坑坑洼洼，崎岖不平，间或有大小丘陵迁延脚程，基本没人会在这里行走，尤其是有载货大车的商队。

“这是穆家的镖路。”穆灵宝道。

众人骑马而行，穆灵宝带出来的趟子手不多，赶着两驾马车跟在后面。

温重：“商队走商，都爱结伴同行，尤其敦煌一条道，遇上沙匪还能彼此照应，镖路怎么不同？”

穆灵宝：“道理并没有错，镖局也有走大路的时候。但如果押的镖本身贵重特殊，同路的是人是鬼，很难各个辨别。我刚开始跟着我爹走镖时，有一回遇上了大主顾，那趟镖十分重要，若有闪失就会砸掉大刀镖局的招牌。我们选的是条小路，一路上只有三支队伍同行。结果到了一个山谷，那三支队伍突然一齐逼杀过来。”

温重：“他们是一伙的！”

“不错。”穆灵宝摸了摸脸上疤痕，“最后只有我和爹两个人带着镖杀出重围，一直逃到这里，我爹受了重伤，落下病根，渐渐不能再出门走镖。”

温重感慨：“能逃出生天，已是万幸。所以从那之后，这条路才成了你家的镖路？”

穆灵宝摇头：“是偶然。那次我们差点山穷水尽，半途却被一群人救了。”

温重：“这么荒的路，还能碰上人？”

“是拓荒者。”穆灵宝道，“凤凰游商队，在北境开了许多商路。但这条路实在不利于走商，他们的领头人说，商路不好做，却可以做镖路。”

说到这里，她蓦地一顿，眼神微有恍然，转头对温越道：“我想起来为何总觉得见过你了。”

温越：“怎么，莫非今日你要认下救命恩人？”

穆灵宝仔仔细细看他：“你和那个领头的气度相似，但相貌举止全然不同。如果你是他，那我恐怕又知道得太多了，这对镖师来说不算好事。”

温越就笑，笑完道：“凤凰游拓荒人，不就是北境陈公子么，他的名号不是秘密。虽说此人退隐了，可又在黑水城出现，你想探知真相，说不定可以找到他。”

沈庭燎瞥他一眼。

温越明了那眼神含义，但笑不语。

“北境越来越不安定，我预感一定会见到他。”穆灵宝“咄”地催了催马蹄，“快些走，不然明晚还得在野外扎营。”

入秋的草场，夜风已凉。倘若屏息凝神，能听见马蹄行过处草虫惊跳的动静。

苏兰草场与合黎川相似，水草丰茂，风景宜人。不同的是，这里显然繁华得多，一团一团篝火点燃，身穿游牧部族服饰的人围在篝火边饮酒跳舞，其间还夹杂不少大宁人的面孔。

这是北境最负盛名的边贸集散地，鱼龙混杂，消息往来。

大刀镖局习惯在苏兰草场边缘扎营，一行人寅夜抵达，不再深入，正经过一个挂着红灯笼的棚子，就听内中传来靡靡之声，而在红灯笼下面，有个浓妆艳抹的歌女手持胡琴，看她年纪不大，正在卖唱招揽客人，不知何故神色阴晴不定，浑身散发出一股尴尬气息。

沈庭燎在她面前勒停马儿：“在卖唱和卖笑之间，你选择了令人发笑。顾——”

“歌女”花容失色：“打住！别叫我！”

正是顾臻。

沈庭燎眸中掠过一丝笑意：“揽到客了吗？”

“易容手法如此拙劣，莫说揽到客，连个鬼都没得上门。”

说话的人坐在大门内侧，身前一方案几，一壶酒，两只盏。此人头戴幕离，十指青葱执纨扇，扇柄轻摇间薄纱扬起，露出一张风情万种的脸。

沈庭燎：“上了妆又要遮挡，何必？”

顾屏嫣然一笑：“有些面貌只给想要的人看，倘若引来狂蜂浪蝶，得不偿失。”

温越闻言道：“看来风月良宵，佳人邀约，我等应当回避。”

众人先行离开，沈庭燎系了马，与顾屏对面坐下。

顾臻与他见过两回面，但万没想到顾屏等的人是他，故而格外好奇，提起精神听这桌动静，恨不得连耳朵都要长到桌子上去。顾屏察觉他动作，摇着扇子轻笑：“顾臻，他的幻术比你的易容术高明得多，你猜他是谁？”

顾臻一愣：“他是赵沉——他不是赵沉？”

顾屏：“沉，通‘沈’也。”

“沈……赵……沈照？！”顾臻脑袋发晕，怎么会是他？

“你，你不是膀大腰圆，威风凛凛，你……”顾臻语无伦次地指着沈庭燎，“完全不一样啊！”

沈庭燎：“……”陈一白写的狗屁东西居然真有人信。

顾屏歪头对顾臻道：“虽然严慕打发你来监视我，但如今知道了他的身份，不如你再换个地方做生意？”

顾臻被戳穿，不情不愿挪远了，认命地拉起琴来，琴声甚是哀切。

“这下更没人上门，也好。”顾屏道，“不日前陌城收到监察司邸报，北境荒原出现月下香踪迹，或许与任飞霜有关，信中没提要求，顾家却不可能坐视不管。我想，这份邸报绝不是从望都传过来的。”

沈庭燎：“那你特意等在这里，是有很值得的好消息与我分享吗？”

“是否值得，要看郎君你如何衡量。”

“我也可以叫人提审任飞霜。”

“但你进不了顾家的荒原灭邪阵。”顾屏红唇扬起，露出志在必得的笑容。

沈庭燎停顿片刻，道：“既然与顾家有关，那顾宗主的面子在下不得不卖。”

“宗门内乱是下下策。”顾屏将纤长手指轻轻搭向他的手背，指尖微凉，“我这双手，可不想沾染血腥呀。”

沈庭燎挥开他的手：“借刀杀人，西厢公子还是这么爱这招。”

顾屏微笑：“你愿意做我的刀吗？”

沈庭燎起身：“我这次亏大了。”

“越是英俊的男人越会嘴上示弱。沈郎啊，你的野心一点也不小。”

“你也不差。”

“顾臻！”顾屏扬声叫。

“干嘛？”

“陪我喝酒。”

顾臻抱琴过来，瞄一眼一滴未动的酒杯：“沈庭燎不陪你喝酒哎，他也担心酒里有**药。”

顾屏叹气：“**药真有用就好了。坐，你没有被我下药的价值。”

……

八月初五。

天高云淡，彩幡飘扬。

草场广阔，木枝与麻绳粗略围成的跑马场中，十几匹装饰华丽的骏马迎风疾驰，驭马者们手持长鞭，英姿不凡。围栏外聚了一大圈人，呐喊叫好声不绝。

又一阵爆发性的欢呼中，两匹快马几乎不差毫厘，冲破斑斓彩缎拉起的终点线。

沈庭燎与那位萨哲部小伙子一同下马，一群姑娘围上来，饰满鲜花的草环纷纷套上小伙子的脖颈。此人肩宽体壮，一身悍膘，下颌方正，脸孔英武，早在进场前就有一堆人向他挥舞胳膊致意。

相比之下，沈庭燎这边就显得特别冷清。

好在他的对手没忘记他。

“你很强。”阿如罕说道。

沈庭燎笑了一笑：“我落后半步。”

阿如罕指着他牵着的马：“临时借的马，不如我的赛哈娜，只落后半步，其实赢的人是你。”

“不过，”这个小伙子坏笑了一下，“为了姑娘的花环，赛马魁首还得是我。”

沈庭燎：“没关系，明年的那达慕，我会成为胜者。”

阿如罕夸张地瞪眼：“你在讲笑话吗？”

姑娘们亦是哄笑成一团。

沈庭燎：“怎么？”

阿如罕挺起胸脯：“明年我们萨哲部落最强大的勇士、我的哥哥哈丹来到苏兰，你，包括我，我们所有人，都只能心甘情愿地仰望。”

沈庭燎：“这样的强者，今年为何没出现？”

“他有更重要的事去做。”阿如罕打量他两眼，意犹未尽道，“你射箭行不行，要不要再比一场？”

沈庭燎：“那么你身上的花环会成为笑话。”

“哈！我真不该小瞧你。”阿如罕叉腰睨他，“或许我们还会再见的，中原人。”

不远处，温越微笑道：“我兄弟自幼习武，骑射一流，大掌事觉得如何？”

佟燕平转动着拇指上的玉扳指，不动声色道：“如果你将我叫来是为了炫耀你的兄弟，那佟某恐怕没有太多时间。”

“你的时间确实不多。”温越道，“急匆匆赶回汉月关，是见任飞霜出事，要迅速遮掩苏兰草场的秘密，然后回去与万俟穷共商对策——他告诉你答案了吗？”

佟燕平动作一顿，眸中闪过杀意：“你是谁？”

“一个商人。”温越莞尔，“商人重利，也甘冒风险。我能从黑水城带出心花，自然也能在北境商路分一杯羹。”

佟燕平：“凡事总有代价。北境的天下，不属于你。”

温越：“所以我开出了条件。”

佟燕平：“除掉万俟穷，是条件，还是笑话？”

“都错了，”温越道，“是谎话。”

佟燕平动怒：“你以为在北境，能在我眼皮子底下耍把戏？”

温越：“与一个妾室偷情，并非区区在下能威胁你的理由。大掌事，从你出现在我面前的那一刻起，我们就达成了第一步合作，不是吗？”

佟燕平怒容略消：“作为一名说客，你很合格。来吧，我给你继续表演的机会。”

温越并不意外他的反应，接着道：“自从去年那场南疆大火后，你们获得了更加超乎预期的财富。但，这也让你和万俟穷的矛盾加深了，你看到他心里的魔鬼慢慢成型，并且开始呼朋引伴。”

佟燕平：“你很有说书的天分。”

“一条消息，从江陵传到北境说书人口中，三天时间，足够了。”温越道，“漠北刀翻了天，除非陌城再有一个上清宫，否则荒原上所有的罪孽，都要先算到万俟家头上。”

佟燕平：“上清宫指出了另一种可能。”

温越：“首先，这种可能随着南疆月下香被毁，路径已然变窄，而迟迟没碰炉鼎的你，是不是从很早之前就产生了质疑？毕竟你一向是个谨慎的人。其次，就算人心易变，也需要时间，在多方举棋不定之际，你能获得保全吗？我可以肯定，只要有一个人轻轻戳破这个秘密，哪怕是顾樟，也要杀掉任飞霜自证清白。”

佟燕平沉吟不语。

温越：“万俟穷无妻无子，无兄弟姐妹，几个叔伯看似风光，实则被他玩弄于股掌之间，根本无力抗衡。这个家实实在在掌握在你和他两个人手中。只要他一死，珍珍是唯一有名分的夫人，你是最大的话事人，你们二人便可控制一切。”

“谎言，还要再讲一遍吗？”

“但谎言带来了第一步，当转机出现，事态就会改变，谎言也未必永远是谎言。”

“呵，”佟燕平显然不信，“我还有一个疑问。”

“请讲。”

“即便你的消息再灵通，但作为一名外地客商，对万俟府的家事是否过于了如指掌了？”

“这个啊……”温越微微一笑，“解作无限恨，不语暗香魂。大掌事还记得么？”

佟燕平一怔，继而想到什么，蓦然色变：“你，你是……这怎么可能！”

温越挑眉：“不然你以为，凤凰游那位何以亲自出面？”

“原来如此，原来如此……”佟燕平身体有些难以遏制地颤抖，眸中精光四溢，“那位下了场，北境这一局恐怕变化无穷。”

温越：“连死人都能复活，佟先生还要计较所谓的谎言？”

佟燕平看定了他：“你想要什么？”

“商路。我要你们所有的商路。”

佟燕平脸色发黑：“你的胃口，是否过大了。”

“我不这么认为。”温越笑眯眯道，“如果你实在为难的话，塔猎之前，先将荒原商路上的行动全部撤回吧，记住，消息不到汉月关。”

佟燕平：“我要听全部的布局。”

温越：“抱歉，我不能告诉你。但想必万俟穷给你的答案，没能消除你内心的恐惧。”

佟燕平看着他的眼睛，深深吸了口气：“好，我答应你。”

直到佟燕平满腹心事地离开后，沈庭燎才走过来。

温越拂去他肩头草屑：“连摔跤都要参与，你还真是乐在其中。”

沈庭燎看一眼佟燕平离去的方向：“谈妥了？”

温越：“哦？你没有偷偷偷听？”

沈庭燎：“这里起码有一千头骆驼，三千匹马，五千只羊，七千个人，不如将我的耳朵安在你嘴边，听得又清楚，还大声。”

温越揽着他笑：“你有什么发现？”

“六部最强的战力都没来。”

“监察使，那可真是烦恼啊。”

“你怎么不关心一下温重，他可是孤身一人进了草原。”

温越低声道：“你这么关心他，怎么不去找他？”

沈庭燎冷冷道：“那你松手，我这就去。”

“呵！”

北境广袤，以六部为首，大小部族分散而居，于马背上游牧生存。温重怀揣一份绘制详细的地图，从苏兰草场出发，摸向最近的萨哲部落领地。

花明廊提供的信息无误，苏兰草场果然有高价的铁器。他趁夜用青空珠探测，那片星河光辉令他连心跳都快了几分。

做生意的冤大头不会那么多，温重幸运地在清晨跟着一支买下大批铁器的队伍潜入草原。

风吹草叶沙沙作响，温重放低身子，掩藏自己的踪迹。一路向西行进，过了约莫一个白天的功夫，很快他已深入萨哲部落腹地。

还好天黑了，不然这么跟下去会更危险。温重心道。

这时，那群人的速度忽然放缓。

他心里咯噔一下，小心翼翼摸上前去。穿过高高低低的草叶，他在天地间看见了，一支军队。