剑似桃花 第154章 追杀

“地字甲等的杀手。”花明廊坐在一旁，道，“陈一白和明珂在处理商路上的麻烦，我的人手不擅武道，力有不逮。”

这里是天禄会馆客房，房中有浓重药香，床榻上躺着个人，半边身子被纱布包扎起来，床尾处搭着几件染血衣衫。

沈庭燎：“这不是你们的过失。”

花明廊：“但我们有着相同的初衷。最初阁主决定在北境开商行，是为了配合商队行动，寻找同悲关窍。商行掌握的北境各大势力资金流向，为商路开辟提供了不少助力。就连万俟家的资产，也有不少是由天禄商行打理。欢喜阁、凤凰游、天禄商行，明面上关联较浅，实则暗中紧密相连，这，就是阁主与公子结盟之初定下的布局。”

沈庭燎坐在床边，指尖轻轻敲击床沿：“那么，你意图染指北庭都护府账目，是有什么发现？”

“漠北边境线漫长，立起高墙绵延万里，但总有戍边军无法顾及的地方，因此虽无大患，仍有外敌滋扰不断，挑起一些不大不小的战事。”花明廊道，“商队有时难免身陷战事，尤其凤凰游本质特殊，会在战局中探听消息，久而久之，我察觉北境军务存在疑点，并且产生一个猜测。”

沈庭燎：“战争带来混乱，混乱会掩盖真相。”

花明廊露出一个微笑：“看来监察使巡视边防，并非真的不看重庶务。不错，那些战事发生后，有些对不上的账会一笔勾销。先前我派人追查过，但后来竟阻碍重重，乃至最终一团迷雾，不了了之。”

沈庭燎：“北庭都护府统揽北境军政大权，你的猜测能否得到验证，或许与湛思遭遇的这场杀身之祸有关。”

泥炉小火，药香弥漫，房间内十分安静。花明廊走后，沈庭燎又等了约莫一个时辰，方从炉子里夹出几块燃烧的炭。他将窗户推开，一树月桂自窗棱上方斜斜垂下枝叶，香气清甜，沁人心脾。窗外临河，陌河水自远方迢递而来，贴着外城那道隔绝草原的城墙蜿蜒行至内城，灌溉汉月关军民赖以生存的土地。

沈庭燎坐回床边，垂首搭脉，清气顺着脉门缓缓输入，片刻，卧榻之人发出一声痛苦闷哼，眼帘抖了抖，缓缓张开。

“钦差大人别来无恙，北境的风水还合你胃口吗？”

湛思躺着，斜眼看他，有气无力道：“就算是你救了我，但这样特意守在床边，一定是想第一时间看我笑话吧？”

“不是我救的你，是我师兄。”沈庭燎揭开炉子，盛出滚烫汤药，“不过我确实好奇，此去云州路途颇远，难道你是被人一路追杀逃难过来的？”

“是你脑袋坏掉还是荣长缨脑袋坏掉？”湛思道，“我在云中郡城，北庭都护府的地盘被追杀，荣长缨干脆把‘我是坏人’四个字写在脸上好了。”

沈庭燎：“还有力气呛声，说明离死还远。只是你的礼仪和风度，终于被北境风沙磨去不少。起来，喝药。”

“太烫，太苦，不喝。”

“看来是我说错，这般矫情，你还是那个你。”沈庭燎道，“那我帮你吹一吹，再去找几颗蜜饯来伺候你。”

“说这么恶心，实在令人惶恐。”湛思道，“放边上晾晾，真想烫死我？”

沈庭燎将药碗撂下，扶他起来，拿靠枕靠着，舒服点坐着说话。湛思脸色苍白，稍一动作便满头虚汗。

“你要静养至少半个月。”沈庭燎道，随即将花明廊的意图告诉他。

“外面都是你的通缉令，你管的事倒一样也没少。”湛思调侃他一句，道，“白虎一战，你的密报提及荣长缨现身西域战场，北境最高军政长官擅离驻地，却没走漏任何风声，这是最大的破绽。”

沈庭燎：“也是圣上同意放你到北境冒险的原因之一——你查到了谁？”

湛思：“被朝廷派到云中郡的监察御史。”

沈庭燎：“结果如何？”

“他的同乡，名叫汪俊良，”湛思屈起一指，推了推他放在床沿的手，“就是想撬动监察司这块铁板的御史中丞。监察司和御史台彼此看不顺眼多年，不是没道理。”

沈庭燎让开他乱动的手指：“仅仅是军纪问题，恐怕还不是关键，他的身上还有其他秘密，足够重金要你的命。”

“是账目。”湛思目光微沉，“经他手的账目，回报朝廷，一切正常。我以钦差名义查询他手里的账本副册，看到不少因战事产生的坏账。按理说军中这样的情况不在少数，但我遍历百年存档，发现这一项的坏账数字基本没太大变化。”

沈庭燎：“荒原南下，草原部族侵犯边境的战事在变少，但怨灵滋扰会带来伤亡，数字没有变化尚能解释，你……去对账了？”

湛思笑道：“知我者沈大人也。数额变动不大不要紧，名目却有所区别，毕竟怨灵滋事监察司会介入，北境军不敢大量虚报。所以啊，草原部族过去几年，背了不少黑锅债。”

“他们也不见得清白。”沈庭燎道，“你孤身一人到苍门，想必钦差卫队都已遇害，那个监察御史，我找人绑了押过来。”

湛思：“你真当自己是落草为寇的悍匪，实话说，我并不是被追杀才决定离开云州。”

“嗯？”

“是那位监察御史先被灭了口。”湛思叹气，“我本已说动他投诚，事发后我察觉不妙，如果继续留下说不准会离奇暴病而亡，索性趁夜逃离，半路遇到截杀也好过无声无息地死。若非如此，你现在未必能见到活人。”

沈庭燎：“账本呢？”

湛思：“在苍门山挖坑埋起来了。这地方安全吗？你手里没兵权，我不能惊动北境军，必须写信到京城请求支援。”

沈庭燎：“汉月关守将骆成风可信，你留在天禄会馆养伤，不要外出，账目的问题，花明廊也许能提供帮助。”

湛思：“你要去哪？”

“解决心头大患。”沈庭燎起身，将药碗递给他，“修言，我只求你一件事，好好活着。”

湛思接过药碗一口闷掉：“呵，真苦啊。”

苍门山。

裸露在外的岩石沁出淡淡的红。

当地传说前任御前监察使沈誉北上苍门剿匪，一夜过后山间血流三天不止，于是成就一种独特的山石色泽。

温越负手站在一座荒败道观前——这里的道观似乎尤其多，没落的也尤其多。与他们之前歇脚的那座道观不同，这儿显然不是个值得驻足的地方。观宇修得很局促，就连院子里也被阴影覆盖，仿佛终年不见天日。

直到在后院发现怪异的泥土，温越才确定这是相思门杀手的抛尸地。而这次，是温越亲手结果了杀手的命，然后从他们身上取下化尸粉，将尸骨融化，被泥土掩埋。

一缕黑气从荒草间漫出来，试图浸没他的双足，然而剑气氤氲，刺得它发出尖鸣。紧接着，潮水般的黑色铺天盖地，似要将人拖入溺毙的梦魇。

三阴地，尸水横流，最聚凶煞。

相思门选的地方太寸，刚好是个隐蔽的死地，不用魔物多费心，到了时机就会转化成邪秽巢穴。

山林静寂，温越对邪物惨啸置若罔闻，剑阵生发，兰池摇曳，于他而言不过是又一次熟稔的杀局。

四境木傀儡反应越来越多，暗地里时刻在发生类似的厮杀。温越心知肚明，在木傀儡不及之处，还有大量阴影悄然滋长。这是天劫下的必然，是很久前就预料到的未来。

但，还不到结局。

温越想到沈庭燎，深夜拥抱时能嗅到胸前的一缕香，如果不是来自脂粉遮掩，会是来自怎样令人不解的谎言。棋剑双绝，这样的传承，到底指引怎样的命途。师弟甘愿做棋子，也要做执棋人，当他下定决心做棋子时，到底怀抱怎样一种心情。

温越凝视自己的手，并指成剑，剑意空灵凛冽，无上剑道不动如山。动摇的从来不是道心，可是师弟从来不信。或许是他不想相信，认为这一切毫无意义，抑或许，是自己至今未能真正参悟。情字难解，就连谢峙本人，都希望徒弟在面对更大的麻烦时，能少一点困扰忧思。

“越儿，红尘困顿，为师教不了你，若能避开，自然最好，若避不开，当做情劫未尝不可。”

“霍香是你的情劫吗？”

谢峙沉默许久。

“她不是。”

温越转身，迈步朝道观外走去。忽地，檐角传来一串碎风铃响。温越仰头，云层吹去，日光照在他脚下方寸。

……

望都。

由上清宫协管的护山大阵又转到钦天监手中，左谦与钦天监监正杨璀告别，杨璀霜打菜般的脸更添苦相：“你们沈大人何时归朝？”

左谦：“大理寺卿昨日突然现身上清宫，入内廷面圣，言及魏王公案，如今政事堂召了御史台、大理寺三司密审，还未见结果。”

杨璀：“魏王是魏王的案子，沈庭燎的事还得算上刑部。罢了，他的死活与我何干。”

他钻进轿子，一颠一颠地向玄天门而去。

傍晚华灯初上，不知哪户人家院墙刷得发白，外面一株高大木芙蓉开了花，花色泛粉，温润多姿，静静铺在墙上，好像一张画。

左谦眨了下眼，头脑微微发昏，诸事纷至沓来，他忙到脚不沾地，还要抽空应付丘池偶尔撒娇似的抱怨。

玄关罹难，监察司憋着一口气，就连湛国公见了他，也只能拍拍他的肩膀相对无言。

新的机关鸟飞过来了。

这次的任务相对简单，却不令他感到愉快。

崔瘦眉尚未离开望都。

“大人让我问你一句话，”左谦站在舞乐坊某个偏僻的水榭外面，说道，“曾经心中的道义，是否改变？”

水池中有彩鲤，崔瘦眉似乎格外偏爱这些活泼艳丽的鱼儿。她一双细淡眉目匿在水光灯影中，不显眼，只有眸子锐利如星。

“杀手的立场是中立的。”

左谦：“从你选择保护兰台令起，就不再是中立了。”

崔瘦眉笑了：“人在江湖，果然身不由己。”

左谦：“你在望都，是为了保护人，不是杀人。永宁坊的案子与你无关，但，你可知晓内情？”

“你很敏锐，可惜我不能说。”崔瘦眉收敛笑容，“左统领，你的动作要快，你动作不快，会死更多人。”

左谦：“比如相思门被迫送命的杀手吗？”

崔瘦眉：“这样说我会伤心。”

左谦：“取舍总是困难，你——”

“不必多言，”崔瘦眉打断他的安慰，“你要做的，是尽力思考，假如换作沈庭燎，他会怎么做。”

八月初四，巳正。

天是阴的，迟迟未雨。空气中有一股难言的闷热。

这让前来吊唁者的心情更加沉重。

装饰华贵的马车从侧门进入，府中侍从不敢怠慢：“侯爷，长公主在灵堂迎客，请随我来。”

这是长公主宁榭的府邸，奠仪隆重，与往昔伶人出入如流水的热闹全然不同。事实上，自从天子病逝，长公主便为父守丧，闭门不兴舞乐。直至昨夜，府中传出驸马身亡的消息。

陈英低声问侍从：“驸马如何死的？”

“自尽而亡，据说是邪秽附体。”侍从答，“长公主连夜请来大觉寺僧人做了场法事。”

就这样轻描淡写地揭过了，陈英想，事情怕是没那么简单。驸马孟旭某天突然开始吃斋念佛，常常独自一人关在房中，断绝交游往来。陈英上回看到他，就见他心思忧郁，状若疯癫，连亲生儿子都有点认不出。

孟旭是个无谋的人，除了脸和家世体面，再没其他拿得出手。先皇疼爱女儿，到现在太子继位，作为今上一母同胞的亲姐姐，更没人敢冒犯到宁榭头上。

陈英：“仵作验过了？”

“验过了，”侍从看他一眼，“监察司左统领也来看过。”

这个眼神是什么意思，轻视吗？陈英心中不快，难道一个失势的舅父，连公主府的侍从都可以不敬？

他想发作，给这侍从一点颜色看看，但今天特殊，还得忍耐。

李无双穿一身帝释青的宫装素服，鬓间发饰华美，步摇下坠一朵白海棠，愈发衬得唇色如朱，眸光璨然。

她表情很平静，甚至有一些冷漠。

“外子贱躯，何须劳烦舅父亲自吊唁。”

陈英：“死者为大，何况臣也惦念长公主的身体。”

李无双：“本宫很好，可惜少了歌舞杂剧相伴，难免无趣。而且启儿这几日也需要多多陪伴，刚好舅父来，启儿见了你一定很高兴。”

两人向后花园走去，长公主府的花园很大，名卉众多，往常这里会搭起戏台，一拨又一拨的客人络绎不绝，能将此处填满。淮王李临阙不在舞乐坊厮混的时候，往往在此流连。很多人都知道，这儿能欣赏到最高妙的舞蹈和雅乐，最离奇惊世的技艺和表演。

然而现在，花园空旷，陈英徐步行来，只听远远传来少年少女的嬉闹声。

那是掩映在翠绿桑木后的戏台，台上雕梁画栋，布局精美非常。两个头戴彩绘面具的人在排练鬼子戏。

男孩是长公主和驸马的儿子。

“母亲，舅公。”孟启摘掉面具，脸颊红扑扑的，鼻尖沁着细汗，上前对二人行礼。

跟在他身边的少女也现出脸容，陈英道：“这婢女脸生，不是常伴启儿身边的那几个。”

“姐姐舞技高超，是我的教习呢。”孟启道。

陈英：“男孩子哪里用得着学舞，何况你父亲新丧，如此作乐恐怕不妥。”

“父亲死了，也解脱了。”男孩眼眸清亮，“我要用鬼子戏送送他。”

陈英一怔，如此冷静到可怕的眼神，这真是孟旭的儿子？不，不对，他是李无双亲手教养的孩子，实打实的李家人！

“母亲，今天的舞排好了，”男孩仰起头，露出天真无邪的笑颜，“我想和姐姐一起放风筝！”

李无双笑了笑：“起风了，说不准要下雨。”

她转头看向陈英：“天色不佳，舅父不如住一晚再走，就当是陪陪我们吧。”

狂风大作，满地白幡飞扬，陈英看着阴沉如墨的天色，蓦地打了个冷颤。

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第154章 追杀