剑似桃花 第148章 心花

一辆装饰素净的马车。一个身形妖娇的美女。

如果这两者硬要搭在一起，未必不可。但当其成为当地富户千恩万谢的对象时，就显得令人疑惑了。

茶水棚子里不乏议论声。

“刘员外请的何方神仙，半只脚踏进阎王殿也能拉回来。”

“听说是个美人儿呢。”

“这……莫不是狐仙吧？”

“说不得，藏着掖着，神神秘秘的！”

马车走得快，旁边还跟着几个骑马的护卫。待行到一处偏僻树林，只听窸窣之声，旋而藤蔓如青蛇腾空，气息凌厉袭击而至！

护卫持刀暴起，可惜来者相当不善，不消片刻功夫，就将他们捆扎得结结实实。

一袭雪白巫袍在碧绿藤蔓中出现，旁边跟着穿便装的大理寺卿。

季逍扫一眼护卫，快步到马车前，车厢门一推，女人漂亮的脸蛋依然柔软富有弹性，胸前却插着一把刀，鲜血喷溅得到处都是。

“动作够快的。”季逍道。

“是炉鼎。”云苍羽探查了一番尸体，又看了看被捆缚的护卫，“他们想自尽。”

护卫们显然被他下了禁制，纷纷对他怒目而视。

季逍点头：“又是一宗。交你了。”

死茧包裹人的脸，冬梦蛾术法下他们强行窥探秘密，然而，一切行动轨迹又在马车送来时戛然而止。

季逍：“这条路线很隐蔽，但背后之人暗中积攒了许多声望，只怕拖延再久，问题将不仅存在于推断本身。”

他再度验看尸首，忽地鼻尖一动，捉住女人袖口嗅了嗅。

大理寺卿紧锁的眉头微微舒展：“劳烦大祭司一路相助，接下来你的冬梦蛾术法，应当真正有用武之地。”

云苍羽挥手，毒虫自藤蔓间爬出，纵情啃噬在梦境中死去的人体。

“冬梦蛾用之必杀，且梦境检索麻烦，比起监察司的断风烟，还差得远。”

“断风烟残忍血腥，不过大祭司有兴趣，沈庭燎或许会允你观摩。”

北境。漠北刀。

隔着一扇薄薄木门，听不出半点动静。这间禁闭室是本门中人犯了错思过用的，不设窗扉，地方狭小，按理说两个人进去这么久，不至于悄无声息。

几个身穿漠北刀服饰的人被五花大绑，日头晒得厉害，让人更加心浮气躁。反观那在树荫下喝茶的人，宽袍大袖，意态闲适，与其说是被安排看押他们，倒不如说寻个由头躲懒。

无论怎样看，都是个半点修为也无的凡人，听说还受了伤要休养，几乎毫无威慑力。

几人互相使了个眼色，运起内家心法，捆缚在后的手悄悄聚起刀气，然而就在此时，树下的人说话了：“唉，莫动莫动，绳子还是绑着好啊。”

众人一惊，这厮背后还长眼睛不成？

温越笑了，指节敲一敲茶盏，发出清脆声响：“说好一盏茶的功夫，就快到了，何必心急呢。”

“他把阿姚带进去干什么？”

“阿姚是掌门的心腹弟子，伤了他掌门不会轻易放过！”

温越叹气：“诸位难道忘了，他在黑水城身陷弱水时，就被任飞霜放弃了。”

众人一时噤声，忽地，那扇禁闭室的门“砰”地从内被拍开，一个浑身湿透的人连滚带爬地出来，看他脸面苍白，神态癫狂若鬼，嘴里喋喋不休不知念着什么，两只手在全身上下抓挠，衣衫被抓烂了，露出的皮肤上是道道血口子，最深的一道深可见骨，可他毫无所觉，还在狂乱地抓着那块血肉，像要尽数撕扯开才甘心。

还被捆着的几个人看傻了眼，就见另一人跟着走出房门，阿姚一听他脚步声，立刻惊声尖叫：“别过来，别杀我！我不想死！”

年轻人面色很平静，说出口的话却让人不寒而栗：“已经没事了，肠子好好的在肚里没烂，皮肤下面也没有虫子在爬，哪里也不痛，哪里也不痒。”

阿姚一边在地上滚爬，一边回头，视线却重重压低了，根本不敢直视身后人的脸：“真、真的吗，这次是真的放我走了？不是骗我，不是幻觉？”

沈庭燎：“不是骗你。”

阿姚却崩溃了，嘶吼道：“上一次，上上次，都是这样！你到底要怎么样才结束？我什么都听你的，你让我做什么都行，求求你，放过我……”

他面前出现一抹素雅衣摆，淡淡卷草纹装饰在边缘，还有一缕白玉流苏垂坠在侧，于风中轻轻摇晃。

阿姚愣住了，他战战兢兢地抬头，看到一张风神俊秀的脸。

像光与影的交界。

他的眼泪瞬间决堤，浑身瘫软在地，嘴唇不住地哆嗦。

“他没疯。”沈庭燎走到温越身边，顿了顿，道，“你会不会觉得残忍？”

温越不答反问：“你用这种手段，会做噩梦吗？”

沈庭燎一怔：“多用几次，就不会做。”

温越莞尔，牵过他的手，意欲将指节内侧没拭尽的血迹抹去，沈庭燎注意到他动作，将手抽出，自己取出丝绢擦手，他眉睫低垂，也不看人，道：“下一个谁来？”

众人早被这一幕刺激得屁滚尿流，颤声道：“不、不来了，我们都招！”

江湖道门与朝廷分庭抗礼，在侠以武乱禁的边缘寻求平衡，越是太平日子越显低调，要维持众多门人生计，势必在修行的同时打理俗务。譬如江南千机城，通过打造灵器法宝卖出价钱，吴门经营丝绸织造，诸如上清宫、达摩堂等自有香火，总之极少有真正断绝尘俗的存在。

对漠北刀而言，任飞霜继任后广纳门徒，声威愈隆，靠的正是荒原上的妖兽。

“荒原上有一门远近闻名的生意，叫做长生祠，实际就是兽类的样方。”漠北刀的人道，“如果是大妖一类，能在市面上炒出天价。”

野兽死后用秘术炮制，形态神色与生前一般无二，保存得当可常年不腐。若是极为特殊的珍品摆在家中，客人看到无不称赞，身份地位自然彰显。

沈庭燎：“妖兽样方、皮毛生意，在北境不都是万俟一家独大么？”

“是，万俟穷抬抬手，指缝里漏的财就够养活一大帮人，何况他家还有放贷收息的盘口，在漠北商会影响极大，另有诸多商道，我们用其中几条供货，得利四六分成。”

沈庭燎：“呵，好大的胃口。”

“我等毕竟是江湖道门，要论经营，定然比不过，”那人道，“但论猎妖能力，漠北刀首屈一指。”

温越扬眉而笑：“小弟，那天在灵武城，店小二让我们拜万俟家的山头，可没说赚这个钱要命啊。”

“都是明白人，”沈庭燎亮出带血的兽骨坠子，“这里面有什么关系，一并说了吧。”

那人看见坠子，顿时脸色大变：“原来二位是为这个来的，我……我不能说！”

沈庭燎一指还在打摆子的阿姚：“他现下顶多是受到惊吓，还没到求生不得求死不能的时候。对了，你修为根基完好，应该比他耐得住。”

漠北刀门风以凶悍著称，但此时荡然无存，温越侧目旁观，不禁点头，他师弟身居御前监察使之位多年，一招断风烟看尽人心弱点，更兼言辞锋利如刀，玩弄起来易如反掌。

“有人会来送货，验完后装在样方里再送到苏兰草场，这枚坠子就是接头信物，妖类的长生祠贵重，汉月关不会为了查验将其破坏！”

温沈二人对视一眼，沈庭燎问道：“‘有人’，是指谁？”

“山匪，前不久有个伪装成沧浪剑的据点被灭，就是行动暴露了。”

“‘货’是什么？”

“人，活人。”

“送到后何人接手？”

“姓佟，名字叫佟燕平。他是万俟家的大管事，管所有长生祠的生意，但只有这种货会亲自接。”

“知道这些人要去做什么吗？”

“知、知道，做成炉鼎。”

“这是大罪，按洞庭盟约，该杀。”沈庭燎掏出一瓶药，“割掉舌头，喝下哑药，二选一。不选，或者泄露今天的事，死。”

温越：“明明可以直接割，却还给出留下舌头的机会，若换做是我，定然要感念你的仁慈。”

众人：“……”

甫接手漠北刀，霍香本应十分忙碌，但这个女人大约退隐江湖太久，不爱纷争，回门派第一件事就是拿了名册，将所有人叫到一处，一人发了一颗毒药，不老老实实在门内待着，就等毒发身亡。实在不听话，就一刀剁了，血洗门庭。毕竟以她的本事，这里没人能快过她的刀。

有一小批当年支持她的同门乐见她回来，于是短时间内把控门派不成问题。

沈庭燎和温越踏进会客厅，发现中堂的荒原羚兽头被摘掉了。问起来，霍香说道：“我派用兽骨，都是同门死后的骨骼留作纪念，那尊荒原羚是我师弟，伏魔阵时他刚好不在门中，回来后与任飞霜争斗，被任飞霜虐杀，挂在这里当战利品。”

会客厅内不止温沈二人，韩渡与陈一白一行在黑水城就与他们分道扬镳，各行其是，漠北刀这边登门造访的是繁花派大弟子舒华予，以及，一个骨灰坛。

温越：“元姑娘，无力回天了？”

“她早就死了。”舒华予浑身伤痕，容色憔悴，但不见太多悲伤。

温越：“朱厌情况怎样？”

舒华予：“她在化魔边缘，我将她驱逐出小清身体后本想趁其虚弱一举击杀，却被另一道魂魄挡了一下，让她逃脱了。”

温越讶然：“两生魂？”

霍香：“我杀那么多人，还从未见过两生魂，而且这只恶鬼离魂夺舍，说明两道魂魄天然融合，那她们……”

“是血亲。”沈庭燎眼底掠过一抹光亮，“原来如此。”

他将董济安与天伦妄生术说明，霍香听得称奇：“江淮一带竟有这种邪术，是我孤陋寡闻了。我可以找老纪帮忙打听，他开饭店认识人多，我开棺材铺差远了。”

温越笑道：“那间棺材铺如何了？”

“暂且交给相思门打理。”霍香打了个呵欠，侧首看沈庭燎一眼，“江湖中人心易老，要不是任飞霜做事太绝，我本不愿回到北境。”

沈庭燎：“多谢。”

舒华予起身告辞，道：“朱厌的本体撑不住两生魂化魔，势必再寻肉身渡过难关，若监察司还在沈御使手中，可多加留意。”

沈庭燎：“好。”

舒华予走后，沈庭燎将审讯结果告知霍香。

“任飞霜光身子离开，还要仗顾家的势带走几样东西，”霍香眯了眯眼，道，“他那间暗室你们不妨去看看，兴许有遗漏的线索。”

是夜。沈庭燎睡卧榻上，或许近来多思，梦境繁杂且飘忽不定，隐约又听到一缕笛音，仿若朔漠霜雪连天，死亡的阴影再次擦身而过。

你是谁？

他在茫茫飞雪中迷失，挣扎着脱出梦之囚笼，冰天雪地被夏末暑气化去，只有一道极清雅的香还在缭乱鼻息。

沈庭燎视线一瞬清明，凉簟之上，枕间颊侧，胡杨枯木中抽出枝叶，心花摇曳绽放，瓣若烟霞。

他盯着那朵花，睡意全无，不能理解其中到底藏怎样的心事，待携花出门，风露中宵，有人独坐山石，月下吹笛。

心花长自胡杨遗骸中，除了见所想之人的传言外，还有更广为流传的内蕴，比如沧海桑田见证的坚贞，以及，连死亡也无所畏惧的成全。

身畔树丛一响，沈庭燎转头望去，霍香披了件外衣，半边身子还在树影中，神色也因此半明半昧。

她听了一会儿笛声，然后打破两人间的沉寂：“不是想离开吗？”

“你呢？”沈庭燎反问，“不是想靠近吗？”

霍香慢悠悠道：“我觉得这个位置不远不近，刚刚好。”

沈庭燎：“那支笛子，我听师尊吹过几次，前辈是否知道它的名字？”

“它叫断肠。”

“世间只有痴人才会断肠，因此断肠别名相思。”

“你师尊是痴人吗？”

“那要问赠笛子的人，如何看待他。”

“呵，”霍香轻笑，“不愧是巫山高徒，说话滴水不漏。”

沈庭燎：“前辈要回答这个问题吗？”

“那时还年轻，想送便送了，回头看也是付之一笑。”霍香道，“我倒是很惊奇，无情道苦海无涯，有人居然要渡脱其身，该说他失智莽撞，还是目下无尘呢？”

沈庭燎：“你认为无上剑道真正无情？”

“不是吗？”

“年轻孤勇，哪怕明知无情，也愿意付出一身气运保他的命？”

霍香眸色一沉：“我现在，开始对你的命感兴趣了。”

“作为杀手，你已退出江湖。”沈庭燎口吻放缓，“我并不是真心要问你。”

“那么事情就更复杂了。”霍香扫一眼他怀中的花，“生死不论的成全，你接受吗？”

沈庭燎：“你何以评定我的态度？”

霍香玩味地微笑：“心急，容易露出破绽。况且，即使你伪装得天衣无缝，他的眼神也不想说谎。”

沈庭燎一顿，摇头：“这样太过危险。”

“你怕的不是危险，是责任。”

言辞如利刃扎进心里，剌出大片血痕。沈庭燎神色郁郁，正要开口阻止她说下去，就听不远处有人道：“偷偷闲聊，怎不带我？”

原来不知何时，笛声停了。

温越轻身落地，看了眼沈庭燎，又看向霍香：“前辈也喜欢听人吹笛？”

霍香：“你那样卖力地吹，我能不来？”

温越笑，问她：“我和师尊吹的，哪个更好听？”

霍香：“你吹相思曲，他吹太平调，本就无法比。”

温越将短笛递给她：“物归原主了。”

霍香眸光一动：“嗯？”

温越：“师尊不会再下山，他说若有机会，让我将笛子还给你。”

霍香握着笛子的手渐渐收紧，面上半点笑容也无：“谢峙几个意思，一支笛子的交情都承担不起，我问心无愧，他敢说胸怀坦荡吗？”

“不好说啊，”温越嘴角噙着淡淡笑意，“霍娘子，家师要我向你带一句话。”

“他还有什么话？”

一声叹息。

“他说，世间兵戈皆无所惧，唯卿胭脂刀最伤人。”

念念不忘。