嘉水浮生 第6章 灯影·人语

腊月二十三，小年的喜庆气息，像一锅渐渐滚沸的糖水，在嘉水镇的街巷间弥漫开来。空气里混杂着熬糖瓜的甜腻、炸年货的油香，以及冬日清冷的风，酿成一种独属于岁末的、忙碌而温暖的味道。连日的大雪终于肯歇一歇，天色虽依旧阴沉，但云层薄处，偶尔还能透下几缕稀薄的、带着暖意的光，照在积雪上，反射出耀眼的金芒。

裴倦生的身体，在汤药和静养的双重作用下，竟真有了几分起色。咳嗽虽未根除，但发作得不那么骇人了，低热也退了，脸上虽仍缺少年轻人应有的红润，但总算不再是那种让人看了心惊的透明苍白。能稍稍摆脱病榻的束缚，于他而言，已是天大的喜事。他不再终日困于小院，去书楼走动得也勤了些。

这日午后，他刚踏进书楼门槛，便被一股与往日截然不同的热闹气息撞了个满怀。平日里空旷安静的一楼大堂，此刻竟显得有些拥挤。沈老先生穿着一件簇新的深紫色团花缎面棉袍，正站在一架颤巍巍的竹梯上，指挥着两个帮工悬挂一盏极大的、绘着八仙过海图案的走马灯。那灯太过沉重，梯子被他踩得“吱嘎”作响，帮工在下面扶着，一脸紧张，沈老先生却浑然不觉，只顾着指点：“左边，再高一丝丝！对！哎哟，歪了歪了，右边抬一点！” 那神情专注得，仿佛在指挥一场关乎古镇气运的盛典。

而沈阙音则和镇上几位相熟的姑娘、媳妇一起，正将剪好的大红窗花、写就的吉祥春联和福字，分门别类地摊放在铺了干净宣纸的长案上。空气中弥漫着新墨和浆糊的清新气味，还有女孩子们压低了声音却依旧清脆的说笑。裴倦生的出现，像一颗石子投入这锅微沸的糖水。

“哎呀，裴少爷来了！”一个穿着绿袄、性子爽利的李姓媳妇眼尖，率先瞧见他，笑着高声招呼了一句。这一声，如同戏台开场的锣响，顿时将所有人的目光都吸引了过来。裴倦生瞬间成了焦点，他自幼不喜应酬，这般直接闯入满是镇民的热闹场景，更是头一遭。脸上不由得有些发热，忙拱手向众人行礼：“不知各位在此忙碌，打扰了。”

沈老先生在梯子上回过头，脸上是难得的、毫无阴霾的爽朗笑容，红光满面，竟比身上那件紫袍还要亮眼几分：“裴少爷来得正好！快来帮老夫看看，这灯挂得可正？人老了，眼神不济事，总觉得它歪着脖子瞅我。” 这话引得底下扶梯子的帮工忍不住“噗嗤”笑出声，又赶紧憋住，脸涨得通红。

裴倦生忍俊不禁，忙上前几步，仰头仔细端详。那走马灯做工极为精巧，八仙人物栩栩如生，但分量显然不轻。“老先生，再往您右手边偏一丝丝……对，对，就是这里，正了。”他认真地指点道。

沈老先生依言调整，固定好挂绳，这才心满意足地、小心翼翼地往下爬，那谨慎的样子与方才在梯顶的“挥斥方遒”判若两人。下了地，他拍拍手上的灰，对裴倦生笑道：“今年镇上商议着，要办得比往年更热闹些，去去晦气。这书楼地方宽敞，便成了置办灯会物事、排练些小戏的据点。乱糟糟的，裴少爷莫要见怪，权当是……嗯，提前感受年味儿！”

“老先生言重了，年节喜庆，理当如此。”裴倦生连忙道。他的目光却不自觉地飘向人群中的沈阙音。

她今日穿了一件水红色的夹袄，领口和袖边镶着一圈柔软的白色风毛，衬得肌肤胜雪。乌黑的发辫比平日盘得更为精巧，簪着一支显然是新剪的、含苞待放的红梅，平添几分娇俏。她正低头和身旁那位绿袄李婶低声核对窗花的样式，唇角带着浅浅的笑意，那笑意不同于平日里的沉静疏离，是真正放松的、带着烟火气的欢欣。察觉到裴倦生的目光，她抬起头，与他视线相接，微微颔首，算是打过招呼，随即又低下头去，继续摆弄手中的一张“连年有鱼”的剪纸，只是耳根处，悄悄爬上了一抹不易察觉的绯色，与她发间的红梅相映成趣。

“裴少爷既来了，可不能闲着。”沈老先生兴致极高，一把拉住裴倦生的胳膊，将他带到长案前，“你读书多，字也好，来来来，帮我们看看这些对联，可有贴错地方的？或是意境不佳的，你给改改。咱们镇上王秀才写的，非要争个‘春风杨柳万千条’对‘六亿神州尽舜尧’，我说对仗是工整，可这气势也太……太那个了，放在书楼门口，怕是把来借书的乡亲们都吓跑了。”

案上红纸黑字，墨香扑鼻。除了王秀才那副“气势磅礴”的，也有“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”这般朴素的愿望，更有“忠厚传家久，诗书继世长”这类带着书卷气的期许。裴倦生自幼习字读文，于诗词联对一道自是娴熟。他仔细看去，发现不少对联笔力不俗，可见这水乡小镇，确是藏龙卧虎。

“这副极好，”他拿起一副字迹清秀的对联，念道，“‘梅影横窗知画意，书香入梦伴春声’。意境清雅，贴合书楼气质。”

沈阙音闻声抬起头，轻声道：“那是祖父去岁除夕偶得的句子。”

“原来是老先生佳作，晚生佩服。”裴倦生由衷赞道，心中却想，沈老先生倒是深得“含蓄”之妙，不比王秀才那般“直抒胸臆”。他又看了几副，指着一副“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”笑道：“这副倒是应景，只是贴在厨房灶王爷边上更合适些。”

一句调侃，引得周围几个姑娘媳妇都掩嘴笑了起来。沈阙音也忍不住弯了弯唇角，瞥了他一眼，似是在说“没想到裴少爷也会说笑”。

气氛顿时活络了许多。裴倦生沉浸其中，一时忘了周遭嘈杂，竟真的一副副品评起来。遇到一副“猪肥家业旺，子孝父心宽”的，他沉吟片刻，委婉道：“此联……甚是朴实，寓意也好，只是挂在书楼，似乎……稍显别致。”

李婶心直口快，接话道：“裴少爷是文化人，说话客气！这是张屠户家送来的，非要挂这儿，说是让读书人也沾沾他家的‘旺’气！我看他是想让他家那小子将来也考个秀才，别整天跟着他杀猪！”

众人哄堂大笑。裴倦生这才意识到，这满案红纸，不仅是文字，更是镇上家家户户最鲜活、最真实的期盼，甚至带着点可爱的“小算盘”。他忽然觉得，这种充满生活气息的喧闹，比北平沙龙里那些高深莫测的讨论，更让人心安。

就在这时，后院传来一阵喧哗和响亮的叫好声，间或夹杂着锣鼓家伙的试音，咚咚锵锵，不成调子却热闹非凡。原来是镇上排练舞龙灯的队伍来了，正在试演。一个扮演龙珠的年轻后生，翻跟头时用力过猛，险些撞到晾晒书函的架子，引得一片惊呼和善意的哄笑。

沈阙音放下手中的活计，对裴倦生道：“裴少爷，我去后院看看，莫让他们毛手毛脚碰坏了书。” 她语气里带着一丝无奈的纵容，就像姐姐看着淘气的弟弟。

裴倦生点头，看着她水红色的身影轻盈地穿过人群，走向后院。不一会儿，后院的锣鼓声便规整了许多，想来是她那双沉静的眼睛起到了“镇场”的作用。

沈老先生也被王秀才拉去探讨“六亿神州”的平仄问题了。裴倦生独自站在长案边，目光掠过那些充满生趣的红纸，望向窗外。积雪覆盖的古镇，因了这份忙碌和喜悦，焕发出一种内在的活力。他的心情，也如同这天气，虽仍有阴云，却终究透进了些许阳光。

他注意到案角有一叠裁好的红纸和笔墨，心中微动。挽起袖子，研墨润笔，他也提笔写下了一副对联：

“旧岁墨痕浸书冷，新元灯影照梅香。”

字是端正的颜体，沉稳间透着一股内敛的筋骨。他并未署名，只悄悄将写好的对联放在那堆待晾干的红纸之中。恰巧沈阙音从后院回来，目光扫过案上，在新添的这副对联上停留了片刻。她仔细看了看那字迹，又抬眼望向裴倦生，眼中掠过一丝清晰的讶异和欣赏，却没有说破，只是唇角那抹笑意，又深了些许，如同投入湖心的石子，漾开圈圈涟漪。

这时，李婶拿着一串刚串好的、用来装饰门廊的干辣椒走过来，打趣道：“裴少爷，你看我们这忙得脚不点地，你倒有雅兴写字儿。要不，你也帮我们串辣椒吧？这可是实实在在的‘红火’！”

裴倦生看着那串红得耀眼的辣椒，以及李婶戏谑的眼神，自知于这类活计怕是笨拙得很，连忙摆手，苦笑道：“李婶说笑了，晚生怕是越帮越忙，到时串出来的辣椒怕是只能做‘梅花三弄’了。”

此言一出，连旁边正在黏贴福字的几位老人都笑了起来。沈阙音也忍不住别过脸去，肩头微微耸动。裴倦生这才后知后觉地感到一丝窘迫，却也不禁莞尔。在这浓浓的人情味和善意调侃中，他感到一种前所未有的放松。

夕阳西下，将书楼内的光影拉得长长。忙碌暂告一段落，众人陆续散去，准备明日再来。沈老先生被王秀才意犹未尽地拉去小酌几杯，临走前还嘱咐裴倦生“常来走动”。书楼内渐渐安静下来，只剩下裴倦生和正在收拾笔墨的沈阙音。

“今日……很是热闹。”裴倦生寻了个话头，感觉比分析棋局还要费力些。

“嗯，”沈阙音轻轻应了一声，将一支毛笔在笔洗中涮净，笔尖在水面荡开丝丝墨痕，“年年如此，大家图个喜庆。裴少爷……还习惯吗？”

“甚好，”裴倦生看着她专注的侧影，诚心道，“比想象中……更有趣。”他顿了顿，补充道，“尤其是李婶的辣椒。”

沈阙音终于忍不住，轻笑出声，那笑声如檐下风铃，清脆短促，却瞬间驱散了傍晚的寒意。她抬眼看他，眸中带着未尽的笑意：“李婶是快人快语，裴少爷莫要见怪。”

“怎会，”裴倦生摇头，“这般热闹，才是人间烟火。”他犹豫了一下，还是问道，“听闻除夕夜，镇上会有灯会？”

“嗯，”沈阙音点头，指向窗外已初具规模的灯架，“就在书楼前这片空地和沿河一带。有舞龙灯、放河灯、猜灯谜……若是天气好，会很热闹。”她的目光也染上一丝期待，“祖父还会在书楼门口设灯谜摊，猜中者有彩头，有时是块糖瓜，有时是支新笔。”

“那一定很有趣。”裴倦生想象着那份景象，心中竟也生出几分向往。在北平时，年节虽也隆重，但多是深宅大院内的规矩和虚礼，何曾有过这般市井百姓共同参与的鲜活乐趣？

“裴少爷若得空，不妨来看看。”沈阙音轻声邀请，语气自然，却让裴倦生心头微微一暖。

“一定。”他郑重应下。

暮色渐浓，书楼内需点灯了。沈阙音端起笔墨，对裴倦生道：“我该去帮祖母准备晚饭了。裴少爷也早些回去歇息吧，今日劳神了。”

裴倦生道别后，走出书楼。清冷的空气扑面而来，但他却觉得胸臆间暖意融融。回头望去，书楼的窗户已透出温暖的灯光，窗纸上映出沈阙音端坐料理家务的模糊侧影，宁静而美好。

他踏着积雪慢慢走回小院，脚步比往日轻快了许多。身后，古镇的灯火次第亮起，炊烟袅袅，食物的香气弥漫在黄昏的空气中。小年的喜庆，如同一幅刚刚展开的、色彩鲜艳的年画，而裴倦生，这个来自北方的游子，终于不再是画外的旁观者，他的身影，也渐渐融入了这片温暖而活泼的底色之中。他知道，这个年，或许会有所不同。