怀季 第6章 笑语掩

在他耳边的是猎猎的风声，额前的碎发被吹得凌乱，郁怀季似乎听见了皇帝一声微不可闻的叹息，他疑心是自己听错了。

他道：“夜里寒凉，陛下还不打算回去歇息么？”

皇帝也不像是要回答他的模样，转手拽住他的衣领子，半提半拽地要拉着他走，郁怀季酒罐子没拿稳，洒了一身，连忙说道：“陛下要去哪，我可以自己走！”

这时候的郁怀季年纪尚小，和皇帝比起来身量上就差了好些，他还有些难以适应这被人强制拎着走的滋味，幽幽地叹了口气，做了只任人摆布的羔羊。

在外头尚且没觉得冷，回到屋子里却觉得有些发颤。

屋里生了地龙，皇帝将他按在炉边烤火，然后又接着说道：“外头既冷，你还敢......”他顿了顿，忽然凑近了，看着有怀季的一块衣摆，狐疑道：“你说你今天去了护国寺？”

“是啊”都怀季盯着着面前的火炉，思绪尚且有些飘忽，便就这么回了一句。

“之后呢？”

郁怀季及时地闭了嘴，莫名其妙地转头看皇帝，说道：“护国寺里的老和尚就是唬人的，我自然就走了。”

在他说完这句话之后皇帝的面色肉眼可见地阴沉了下来，郁怀季头皮一紧，皇帝上手来抓他，简直有些咬牙切齿的意味在里头，他将郁怀季后头的衣摆提了起来，恨不能怼到他眼前，说道：“这个也是在护国寺弄的？”

郁怀季目光一聚，眼皮抽了抽，这个当然不是，姑娘家唇脂的印子在素色的衣裳上格外明显，且暧昧旖旎，想来是楼里姑娘为了传情的招术，趁他不注意便弄了上去。

郁怀季觉得头皮发麻，弱弱道：“我若说是不小心弄的，陛下信么？”

皇帝四下看了看，自己的寝殿，老半天也没有见到趁手的工具，只得指着郁怀季骂道：“废话，你若不是不小心的，难道还能是故意让朕看见的？”

郁怀季默了默，心道这似乎也不是不可以，他巴巴地听着骂：“你倒真是好，扯谎都不带打腹稿的，可真能耐了，将朕当傻子来谁诓骗？”

皇帝骂了几句，骂得他也没了腹稿，憋出一句：“竖子！”

怀季：“……我没骗陛下，我是真去上香了...”

“你是去勾栏瓦舍上的香？”

郁怀季思索了一会，站了起来，顺手就搭上了皇帝的肩，说了一句：“素香楼的美人最香。”

大约是在军中待多了，他举动行为也随了一些糙汉子的随意豪迈。

他才将话说完，头上便重重挨了皇帝一掌，皇帝黑了脸，道：“滚！”

郁怀季只觉得自己被敲傻了，捂着头溜了。

其实皇帝方才有些心疼郁怀季，凉风里灌凉酒，加上他精神不大好，人也蔫蔫的，看着便有些可怜，还有他说出口的话，可怜却又实在可恨，他心中忽然也只剩下了怜惜与惆怅。

原想好好和他说说话，安慰几句，也交交心，自两人都将事情挑明了，他心中便有许多话想说，但总是不知从何说起，又不知该说什么。奈何这回他还什么都没有做成就让郁怀季气得七窍生烟。

他此时此刻，忽然在想，郁怀季的日子是怎么过的，郁怀季是怎样的人，郁怀季心里可是怨恨他的。

皇帝想起嬉皮笑脸的郁怀季，揉了揉眉心，罢了，下次好性子些，同他好好说话。

郁怀季照例第二日里又出去玩了，把小孩子家吃的糖人糖葫芦试了一遍，觉得不过瘾，又去吃了份辣子鸡，结果不仅被噎到还被辣椒呛到，捶着胸口去买了份酸梅汤。

卖酸梅汤的是一个老妪，满手褶皱，听她的口音像是江南人。

一份酸梅汤便宜得很，两个铜板，郁怀季身上都要么是票子，要么是银锭子，此刻便犯了难，他拿出银子说不用找了时老妪连连摆手：“不行，这太多了，要不了这么多……”

怀季想了想，便道：“我身上只有这个了，婆婆须得收着，我日后常来也是用得着的。”

虽说气候转凉，再过一阵子，市面上也不会有人再卖酸梅汤了。

如此这般，老妪才犹豫着应下，又向郁怀季道了谢，方才她低着头，因此郁怀季没有立时发现她的不同，此刻仔细看去，老妪略有些浑浊的眼珠是蓝色的，五官也隐约能看出深邃的轮廓。

他问道：“阿婆是戎狄人吗？”

回应他的是轻轻点了点的头。

老妪慢吞吞的给他讲起了自己的事，她是戎狄人，但在少年时在一次战乱中与亲人失散，在大夏境内被人牙子几经转手，辗转流落到了江南。后来她嫁了人，有了自己的孩子，只是二十多年前江南发生了一场暴乱，她的丈夫和子女都死在那场暴乱里，最后又只剩下她一个人了。

怀季有点印象，那场暴乱还是当时他正在当太子的父亲去平息的。

老妪说，她几乎大半辈子都是在大夏，没有机会再回故土，在世上大概也没有亲人了。

怀季陪着她说了一会儿话，难免生出许多繁复的心绪来，有些人大概就是这样，与故土分离，与亲人分离。

四方生民颠沛流离，只要一日有战火，他们就不得安定，戎狄与大夏最激烈的两次战争，一次是在四十多年前，另一次便让他遇上了。

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黄沙入了口鼻，耳边已经几乎什么都听不清了，郁怀季艰难地抬起眼皮，咬牙将自己肩上的箭矢折断。

这具年轻的身体流了太多血，以至于他嘴唇已经近乎苍白，只能用一把短刀支撑着爬了起来。

长烟落日，黄沙被鲜血浸染，被一个又一个倒下人祭奠。这里的风沙，吃了太多的血肉。

他不能成为其中的一个，他不能倒下，他并没有多么爱惜性命，只觉得许多东西都是逃不过的，死亡也是，可如今，他身后还有懵懂小儿，垂暮老人，哪怕是任何一个无辜的，鲜活的生命，他们都不该消逝。

外敌打到了城门口，

城外还有许多的百姓，不止大夏的，但都是生民百姓，然，城门紧闭，任何人不得入。怀季已记不清据守这座城的将领谁，此刻也没有机会去怪罪，去责备。

战场上的厮杀，要么杀人，要么死。怀季将一个女孩护在怀里，转手又杀了一个人。

身上的伤多了，反倒不怎么觉得痛了。

怀季其实想过，犹豫过，敌方的兵卒，就该死吗？他们也是再为他们的家国卖命。这永远是一个讲不清，分不明白的事情。

他终于知道了自己国家的软弱，终于亲身经历了这分软弱，边疆不固，鲜有将才，中央也从不重视他们所需，以致于北疆军防，仍如一滩死水。

大夏毫无应战之力，只能龟缩而守，不管应战。

郁怀季和着为数不多的大夏士兵在这片血泊里挣扎，背后又挨了一刀，疼得快要没了意识。

这里只有他，也只能依靠他去坚持，去撑起颓丧的局面。他尚且无法去向他的师父求援，更何况是问一句，该不该这样做。

问不问都是一样的。

回头，看着城门上整装搭起弓弩的将士，再开口用尽了所有力气：“尔等懦弱不堪，国之耻也！”

郁怀季想着，他们的使命，不就是是护百姓安危的么。

城楼上领头的人说道：“我等愿护六皇子进城，只是城外人员混杂，恐有奸细进入其中，陈大人命我们无论如何都不可打开城门。”

郁怀季头一次提起了他都快要忘掉的那个头衔：“吾乃大夏皇子，天潢贵胄，若遭不测，尔等真以为自己能置身事外不成，吾命尔等即刻打开城门！”

他不要他们应战，他只是想，尽力多保全几个人而已，仅此而已。

他无法坦然接受生命的失去，缓慢的，又或是突然的，大概永远也无法坦然面对。

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郁怀季喝着手里的酸梅汤，颇有些不是滋味，世各有命，有人富贵，有人潦倒，也有人享安逸，那就有人给予他们安逸的资本。

确实是有些不平的，似乎也是在为自己不平，生不为所愿，死亦不得其所。

他是将军啊，却没有黄沙埋骨，而是死于皇权相忌。

似乎是有些不值。

后面他抱着酸梅汤去了素香楼，只是这次有所不同，他是和别人勾肩搭背来的，和他一起的这位仁兄呢，昨日里在楼里认识的，今天就称兄道弟说一起泡美人。

郁怀季本还没寻思出来，他倒自己报了门户，原来是平阳候家的小儿子，怀季想了想，平阳候没有别的特点，一个是有钱，一个就是短命，上辈子他也没见过，听说是身子一向不大好，不到四十就病逝了，他算了算，那大概也就两三年的光景了。

他叹息一声，引得小世子侧目，问道：“季兄何故叹息？”

郁怀季眯眼笑道：“美人太多，不知该挑哪个。”