红缨赴阙 第23章 这就是相亲

这日之后，江氏仍未察觉自己对女儿的疏于照料。直到晚间，鹏哥忽道：“我宁姐姐比婷姐姐生得好看多了，只是宁姐姐穿的衣服，不及婷姐姐那般漂亮。母亲该给长姐好生打扮打扮才是。”一语惊醒江氏，她这才想起，自己竟从未为女儿着意妆点过。

次日一早，江氏便携张昭宁去了绸缎庄。

庄中伙计对少夫人自是熟稔，可掌柜的抬眼瞧见张昭宁，却是一愣，忍不住念叨起来：“小姐三年未见，活脱脱像极了老夫人和老大人年轻时的模样。”

江氏也笑叹：“昭宁长得一点不像我。刘掌柜这么说的是了，她倒随了她祖父祖母呢。”

论起审美，江氏在整座齐城中数一数二。偏偏张老夫人与张昭宁偏爱清雅素净的穿戴，旅居集安的这三年，穿衣只图轻便舒适。尤其是张昭宁，要么驻守医馆，要么只身进山采药，常年一身黑、白、灰、咖四色的男式短打便服，利落是利落，却全无女儿家的柔美。

江氏此番出手，端的令人眼前一亮。她为张昭宁一口气选了足足三十套衣料搭配：月白配石青，清冷中见风骨；鸦青搭鹅黄，沉静里跳脱一抹明丽；薰衣草紫缀樱花粉，温婉又不失娇俏；薄荷绿间婴儿蓝，澄澈如水洗春色；樱花粉融豆沙粉，甜而不腻；香槟黄衬蜜桃橘，秾丽得恰到好处……面料上更是精挑细选：云锦的雍容、绮的轻盈、青绫的挺括、花罗的疏透、肃纱的薄透、花软缎的柔滑……或单用，或叠搭，各尽其妙。

张昭宁心中暗暗称奇——江氏这一手，分明是同色系打底、邻近色晕染，再缀以马卡龙色系的俏皮点缀。主色调温润如玉，领口的滚边、腰间的裙带，乃至抹胸上的一角，偏偏又大胆跳出一抹异色，如月白裙边镶一道鹅黄滚边，或鸦青襦衣配豆沙粉的系带，疏密有致，灵动非常。面料质感亦被发挥到极致：云锦的光泽辅以花罗的镂空，肃纱的朦胧衬着软缎的细腻，层次分明却又不显堆砌。

江氏又细细交代了每一件的剪裁与款式——什么交领襦裙要配宽腰封，齐胸衫裙的裙头该绣何种纹样，半臂的袖长几许……直至心满意足，方携女儿离去。

紧接着，张昭宁又被带到城中最大的宝肆。但见满目琳琅：笄、簪、钗、步摇、梳篦、宝髻、花钿，耳珰、耳环、耳坠，项链、缨络，镯、臂钏、蹀躞……形制各异，工艺繁复。累丝、錾刻、镶嵌、点翠，件件精工。张昭宁恍惚间竟想起现代的老字号菜百——那里每层楼售卖不同材质的首饰，每逢过年，一层的黄金柜台人山人海，里三层外三层挤不进去。眼前这宝肆开得如此气派，看来自己所处的时代，经济倒是不错。

张昭宁对这些其实兴致寥寥，直言祖母已赠送不少首饰，不必再破费添置。江氏却执意不肯作罢：“首饰贵在多样，方便换着衣裳搭配。”一番挑选，最后到底替她挑了一支赤金衔珠步摇、一对米珠耳坠与一挂白玉禁步。

一趟采买逛罢，张昭宁心中暗自感慨：祖母一辈子将江氏护在安稳富足的温室之中。自己这位生母，放在现代妥妥的顶尖穿搭博主——审美卓绝，搭配自成章法。只是从前，从未把这份心思用在自己身上罢了。

张老夫人不仅为江氏撑起优渥安稳的物质生活，更深谙驭人处世之道。那品性贪劣的“猪八戒二姨”一家，虽上不得台面，却恰好日日围着江氏奉承讨好，心甘情愿做她身边的陪衬，源源不断供给饱满的情绪价值，令江氏终日心境舒展、自在无忧。

转瞬到了第三日，王县丞、李主簿与武县尉携各家家眷登门拜访。

张老夫人自是知道自己这个孙女的--无论在什么场合，昭宁进退有度、举止得体。先前为避开隔壁一家无谓纠缠，她才刻意扮作寻常不起眼的模样，收敛锋芒，免去无端是非。

今天赴宴待客，张昭宁身披一袭雪白狐裘，领口蓬松的绒毛衬得下颌尖巧如玉，襟前一枚碧玺扣压住轻暖的灰鼠皮里。解了斗篷，里头是鹅黄色缂丝小袄，袖口镶着一圈银鼠风毛，下摆垂落浅杏色暗纹罗裙，脚下是绣满云纹的白绒暖履，裹得半点寒意不透。指尖笼着鎏金手炉，隐隐透出梅花香饼的气味。发髻高挽如堆云，正中一支赤金衔珠步摇，垂下的流苏随着步履轻轻摇曳；鬓边又斜簪两朵点翠绒花，再配上鬓角的烧蓝掩鬓簪，额前坠着一颗莹润的珍珠抹额。耳上挂着白玉葫芦耳坠，腕间一只羊脂玉镯，行动时环佩叮咚，素净中透出十分的矜贵。

齐城一地，张老夫人声望卓著。先夫在世时为官清正廉明，常举荐后进，倾力兴办县学，减免贫寒子弟课业束脩，无数落魄书生借着张家帮扶得以入仕立业。如今的王县丞，从安家落户到仕途起步，全赖当年张老爷子提携。张老爷子过世后，张老夫人心怀仁善，接续出资维系县□□转。正因这般善举，齐城之内，愿意和张家交好的百姓与仕宦数不胜数。

王县丞一家最先抵达府邸。

张老夫人端坐主位，张昭宁侍立身侧。王夫人与女儿王葳蕤一见焕然一新的昭宁，忍不住上前拉手细看，满心欢喜溢于言表。

王县丞望着眼前亭亭玉立的少女，不由得朗声笑道：“从前老大带年幼的昭宁登门，这小丫头死死守在院门口不肯入内，，哭着闹着要回府找祖母！你看看，如今哪里还是那时哭天抹泪的模样！”

王葳蕤顺势逗趣：“儿时宁妹妹圆滚滚像个小肉团子，怎么哄都不肯安分，闹脾气时还能就地打滚撒泼呢。”一席趣话惹得满堂放声大笑。

张昭宁被众人细数幼时糗事，面颊发烫，窘迫地垂下头。

王夫人拭去笑出来的眼角泪花，温声说道：“昭宁是我们亲眼看着长大的。待到我们琢磨明白如何为人父母，却再也没能添上一个贴心小女儿。从前昭宁总跟在葳蕤身后寸步不离，短短三载光阴，当真应了女大十八变，长成标致的大姑娘了。

谈笑间，众丫鬟陆续端上精致点心和白瓷盖碗，张昭宁浅笑奉茶：“此茶是从江南捎来的九曲红梅，还请伯父伯母品鉴。”王夫人端起茶盏，这白瓷内壁清晰映衬出茶汤的玛瑙色，再一闻这梅香和蜜香交织而成的本真香气，这才轻抿细尝。

张老夫人在旁边悠然打趣：“这茶是她自己私藏窖存许久，现巴巴地献宝的拿出来显摆，等着你们夸奖呢！”

话音落地，厅堂里又是一片欢声笑语。

没过许久，李主簿、武县尉两家眷属接连登门。

宴席只设寥寥数桌，都是日常交好的世家友人。一众男客在前面吃酒，屏风后，女客另辟了一处饮宴。

江氏和一干太太夫人们寒暄了一阵后，话锋渐渐转向儿女婚嫁的私密话题，几名姑娘心领神会，结伴移步偏院闲谈。

另一边，几个女孩吃起茶来，聊起来八卦时自是昏天黑地。昭宁年纪最小，听一众姐姐说话听的津津有味。尤其像王葳蕤这种成亲不久的少妇，说起来脸不红心不跳。葳蕤这个大姐姐说起来自己，什么都要比别人晚一拍，去年就应该办及笄礼了。一旁的武伯父家的旭姐姐也说：“你祖母今年怎么都要给你办了。我母亲说，你祖母舍不得你，要多留留你。”

张昭宁自然明白这话里的意思。古代，及笄礼是女子迈向成年的开始，之后就要议婚了。

“说起及笄，隔壁那家的娉婷去年便定下婚约了，听闻她及笄大典办得声势浩大，席间抚琴挥墨，人人都夸她多才温婉！”一女孩说到。

旭姐姐闻言不以为然，当即开口：“表面风光又如何？她家中长辈品性如何，齐城本地人谁不清楚？也就近年搬来的外乡人家，不知情才会登门议亲！”旭姐姐自是替昭宁鸣不平。

这三家姑娘难免在家听到父母闲谈家事，对隔壁一家的底细心知肚明。尤其是武县尉，当年非要带人把隔壁那家子打出去。还是张老夫人仔细说清了才作罢。

王葳蕤留意张昭宁神色淡然，半点不受旁人闲话影响，心中暗自盘算：自家弟弟嘉哥性情木讷寡言，父母素来中意昭宁，一心盼着昭宁日后能做王家儿媳。她不愿眼下戳破心思，连忙调转话头，一众少女又嬉笑打闹，凑在一处低声私语。

暮色徐徐降临，宾客陆续辞别归家。张老夫人遣人唤来张昭宁，缓声开口：“宁儿，方才你王伯父提起，朝廷新近委派观察使莅临州县，核查近五年卷宗文案。县衙人手短缺，打算抽调县学学子帮忙整理卷宗。我知晓你素来闲不住，便应下让你前去搭手，你可愿意？”

张昭宁听闻，大喜过望，自是愿意。

待张昭宁躬身退下，坐在下首的江氏疑惑发问，不解婆母这般安排的用意。

张老夫人垂眸沉吟片刻，缓缓道出缘由：“句丽国世子历经内乱厮杀，如今顺利承袭王位。我齐城与句丽边境接壤，朝廷派观察使前来，一来安抚边关局势，二来整顿州县吏治。我们长辈瞧着嘉哥与昭宁般配，只是昭宁素来主见深重、性子执拗，绝非能被旁人随意做主婚配的性子。借着整理卷宗共事的契机，让两个孩子多些相处机缘，后续缘分顺其自然便好。”

江氏暗自心折，由衷赞叹。