红缨赴阙 第18章 好好过年

岁除之夜，天地焕新。千家万户悬朱结彩，桃符映门，爆竹声喧。庭前燎火彻夜不熄，堂上椒酒暖香浮动。街巷间偶有稚子笑闹，远远近近的爆竹声此起彼伏，将这一年的辛劳与风尘都炸成了碎红满地。

李家的堂屋里——炭火烧得正旺，一屋子人围着一张紫檀方桌，打叶子牌打得热火朝天。

老老少少，吵吵嚷嚷。笑语不绝。

牌桌上最苦的角，当属毛子悠。他今夜手气背得离谱——摸什么牌不来什么，打什么牌点什么炮，才半个时辰，面前的铜板就见了底。他面无表情地摸牌、出牌，输得越惨，脸上的表情就越淡定，仿佛输的不是钱，是身外浮云。

可那微微抽搐的嘴角，还是出卖了他。

李老夫人笑得前仰后合：“老十，你这牌技，跟小十一有得一拼啊！”

张昭宁正在灶房里忙得脚不沾地，隔着一道门板听见了，探出头来喊了一句：“李祖母，我那是没工夫打，我要上场，比毛毛师兄强的不只一丁半点！”

想了想，又把手拢在嘴边，朝堂屋补了一句：“赌场失意，情场得意--毛毛，你今年怕是能找到意中人啦！”

毛子悠听罢，浑身一震，随即嘴角咧到了耳边，眉眼间都压不住的笑。

除夕酉时，十二道菜次第端上圆桌，热气蒸腾，满室生香。

正中水晶脍，晶莹剔透，寓意年年有余。挂炉腊羊片切得薄如纸，肥瘦相间，象征吉庆富足。八宝鸭腴润丰满，腹藏八珍，是八宝纳福之意。清蒸糟笋鲤鱼昂首翘尾，糟香扑鼻，鲤鱼象征富余顺遂。罗宋汤——牛肉软烂鲜香，牛气冲天。四喜丸子如拳大，红烧透亮，寓意福禄寿喜。大盘鸡红油汪汪，鸡块酥烂，宽面卧底，大吉大利。东坡煨肘红褐油亮，招财圆满，筷子一戳皮就裂开，肥甘不腻。

另有五辛时蔬盘——葱、韭、蒜、芫荽、芸薹，辛辣清新，祛疫迎新。芥末墩儿白菜卷成小墩，淋黄芥末，透心爽口，冲得人眼泪汪汪却欲罢不能。

两样点心更是精巧：水晶龙凤糕以枣米蒸制，中填雪白糯米，破开时花纹显现，甜糯交融，龙凤呈祥。玫瑰饼酥皮层叠，薄若蝉翼，一触落屑，内馅以玫瑰酱调之，甜香馥郁，似含春蕊于口。

红者罗宋汤，黄者鲤鱼，绿者时蔬，白者三鲜，褐者肘子，五色纷披，一席灿然。

众人落座，杯中满上琼浆。李祖母举杯，环顾一桌老小，含笑而语：“来来来，都举起杯子，我说两句--感谢老天爷让咱们健健康康、平平安安又一年，新的一年，我就祝小的能成家，大的精进，老得硬朗！干杯！”

“新春喜乐！”“平安顺遂！”“新年好——”杯子碰在一起，叮叮当当，酒液微漾，映着灯火。

几杯酒下肚，酒量不佳又碎嘴的毛子悠，话匣子就开了闸，他夹了一筷子大盘鸡里的辣皮子，嚼了两口，眼睛一亮，含混不清地说：“小十一，这个大盘鸡确实味道爽口，尤其里面的辣皮子——没想到这个比夏秋的鲜辣椒还好吃，不辣又香，嚼着还有一股子阳光味儿。”

张昭宁正给祖母舀汤，闻言弯了弯嘴角：“那是我厨艺精湛。”

她想起十月里的事。东西送到那天，她正在院子里晒药材，看见那几个鼓鼓囊囊的粗布口袋，一时竟不知道该说什么。随东西来的还有一封短笺，只写了四个字：“桥已建成”。字迹端正硬朗。

堂屋里重新热闹起来。火盆里的炭烧得正红，映得一屋子人脸庞都暖烘烘的。窗外的爆竹声一阵紧似一阵，碎红满地，漫天烟火。

张昭宁靠在椅背上，看着这一桌人——满心欢喜，十师兄面无表情却跨越桌面给她碗里夹了一块肘子皮——“你最爱吃这些”，张昭宁端着碗对着他说：“你旁边那鸭脖子也都夹给我。”

“和你说了多少次了，少吃这些。”毛子悠皱着眉头。

“淋巴我都摘干净了，这脖子是活肉，最好吃了，你懂什么？”张昭宁看他不给自己夹，跨越过去夹了过来。吃的津津有味。

李老夫人笑着说：“这俩活宝，真的天天都要吵。”

原本，张老夫人瞧着这俩日日斗嘴打闹，倒像话本里那些欢喜冤家，心中不免生出一丝念想——去年，她试探着对李老夫人道：“我看宁儿和你那老十，”只说了半句，不再讲了，眼光询问。

李老夫人端着茶盏，笑得前仰后合：“你可真是老糊涂了，他二人万没半分可能。你且细想——那俩孩子何时彼此害羞过？但凡有一丝男女之情，哪怕面上拌嘴，眼底也该藏着三分忸怩。你记不记得，咱家宁儿头一回换上女装那日，满屋子人眼前一亮，可老十当时说什么？‘好看是好看，就是沐猴而冠’——俩人当场又吵起来。后来宁儿追着他吐口水，他就吐回去。宁儿绊倒了他还哈哈大笑。她俩是你给我一拳我必然还你一脚，俩人一起时候说的话是5岁孩子的话，干的事情是5岁孩子的事情。这哪里是情窦初开的样子？分明是打小吵到大的亲兄妹。”

张老夫人仔细一回想，可不是么！昭宁在毛子悠面前从不曾拢过鬓发、压过声调，毛子悠也从未对昭宁有过半分的体贴——倒是在灶房里抢菜、在牌桌上互损、追着吐口水时格外来劲。张老夫人拊掌而笑：“果然是纯粹的兄妹之情，倒是我多心了。”说罢轻轻叹息一声，那点心思也就此作罢。

张老夫人后面再看这俩孩子越发欢喜。虽然总是吵闹，但是毛子悠却是最终事事顺着张昭宁的。黄伯昂也对她照顾有加。用李老夫人的话讲，宁儿这孩子就是命理有贵人相助，别管缺啥少啥最后总能补上。你看她没兄弟吧，怎么就误打误撞的来学医了，自己家这现成的俩哥哥摆着。偏偏自己生的都是儿子，那几个师兄不也是和她哥哥一样的。这孩子就是，车到山前必有路，好命着呢。

春节就在安稳，安逸，安宁中一天天的过，转眼就到了正月十五。

正月十五，上元佳节。天还没黑透，整座集安县城便已亮成了一片灯的海洋。

庆春楼二层，靠街的雅间，老位置。推开窗，满街的灯火与喧闹便争先恐后地涌进来——龙灯舞过长街，锣鼓震天；兔儿灯、莲花灯、走马灯在孩童手中摇曳成一条流动的星河；卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，猜灯谜的书生们围作一团，时而哄笑，时而扼腕。烟火时不时在空中炸开，将半边天都染成金红色，流光溢彩，映得每一张仰起的脸都像镀了一层暖融融的光。

白日里，五人在这雅间里打了半日的牌。结果还是老样子——张昭宁和毛子悠输得最多。

说起来，张昭宁这人便是典型的人菜瘾又大——输得多，赢得少，偏生最爱往牌桌上凑。而且她从不做大牌，哪怕糊个最不起眼的小屁胡，也能“呀”地一声欢呼出来，整层楼都听得见她的笑声。今日她连糊了三把小屁胡，声音硬是盖过了东侧雅间喝酒划拳的几位老爷。

隔壁西间房，倒是安安静静。

严廓半倚在靠窗的软塌上，手边放着一盏早已凉透的茶。他看了一眼世子，轻道：“整条街都是我的人，世子放心。”

木世子微微一震，目光扫过，压低声音，一字一顿：“父王身体近日怕是不行了。王侧妃欲联内贼外寇，立幼弟，经我浮山，取白江口。”

严廓起身，朝门的方向走了两步，忽然停住，侧过半张脸。烛光恰好落在他棱角分明的下颌上，衬得那双眼睛深邃如渊。他没有回头，只是用极轻极淡的语气说了一句：

“大君朝历来重礼法。世子仁德，日后继位，必不忍战火纷争，生灵涂炭。”

木世子闻言，浑身一震，随即起身，郑重拱手，声音微微发颤：“愿世代与大君为臣，守东壤之土，护永世安宁。”

桌上的酒壶被余温烘出淡淡白汽，袅袅升腾。两人耳语交谈，声音低得连窗外热闹的花灯声都盖了过去。

外面，元宵灯会却也是真正的热闹非凡。

暮色四合，花灯初上，整条长街像是被人从天上拽下了一条银河。走马灯转着西厢记的故事，丈高的鳌山灯，层层叠叠，光焰烛天，引得百姓里三层外三层地围看。锣鼓声、叫卖声、笑声、孩童追逐打闹声，沸反盈天，直冲云霄。

张昭宁早就坐不住了。她趴在窗边看了半天，眼睛亮得像那满街的花灯，回头便嚷着要出去玩。三位老人到底年岁高了，只说“你们去吧，我们在这儿看灯便好”。张昭宁也不磨蹭，一把拉起黄渤昂和毛子悠，噔噔噔就下了楼。

到了街上，第一眼就看中了一盏小臂大小的锦鲤灯笼——红纸糊的，金粉描鳞，烛光一照，通体透亮，仿佛真的会游动一般。她一手高高举起锦鲤灯，一手使劲朝楼上窗口挥舞，仰着笑脸，脆生生地喊：

“祖母，李祖父祖母——你们看！我和师兄们去绕一圈就回来！”

说罢，她便提着灯，和两位师兄一同钻进了人海中，转眼便被那流光溢彩的热闹吞没。