亥正一刻,薛妈身边的丫鬟过来跟薛文起说,“咱们家太太、姑娘,还有林家大姑娘,刚刚被贵妃娘娘叫园子了。”
元春被封的贤德妃,是妃位,并非贵妃,这里的贵妃并非指位份,只是一种默认、允许的称呼。
薛文起点点头,知道了。省亲并非一时一刻就能完成,元春戌时回来的,逛了会儿园子才叫宝钗黛玉姐妹们进去的,按着原著,这得持续到下半夜凌晨呢。他捡了两块鸡油卷、菱粉糕并两块油炸的卷酥点心吃了,便在一旁的榻上小憩歇下。
不知过了多久,又听有人叫道,“大爷,大爷,快醒醒。领赏了。”
薛文起睡的浅,猛地醒了,但也没听清叫他的丫鬟说什么,只问,“那头完事了?可以回家了?”
伺候他的采苹笑道,“大爷睡糊涂了,哪就这么快呢,睁眼就要回家的。快起来,里边贵妃娘娘赏了东西,小太监已经送到院子里了,让您去领赏呢。”采苹边说边给薛文起拍了拍衣服。哪怕只是宫里一个跑腿的小太监,他们也是不敢得罪的。又得衣冠得体,又得彬彬有礼。
三七一脸笑容地从外边进来,他刚偷偷递给小太监一个荷包,同那小太监打听了园里的情况,此时是钱旺和两个管事的在院子里招待那小太监。
“贵妃娘娘甚是喜欢咱们温泉庄子上送来的水仙花,多看了两眼,一问,竟是咱们家送来的,又说到那年刚上京时送的两盆绿翡翠秋菊,很得皇后娘娘的喜欢,便让人赏了好些玩意下来。”三七道。
送绿菊花的时候三七还没到他身边,所以不知道。那菊花是宝钗送贾母的,听三七这么一讲,看来那两盆菊花最后又被贾母送进了宫里给元春,再被元春送给皇后,或者是被皇后在元春处看到了。这送来送去,也够曲折的了。
薛文起跟着三七出来领赏。
他当初没跟着薛妈宝钗学宫里的规矩,现下多亏了三七提点才没出差错,顺利从小太监那领了元春的赏,新书一部,砚台一方,宫里今年新鲜样式的金银锞子两对。
那小太监拿了薛家的银子,对薛文起的态度极好,满脸笑容地说道,“里边薛姑娘、林姑娘也得了一样的赏,娘娘极喜欢薛姑娘的诗词呢。薛公子真是有位好妹妹,见识不熟,舒缓有度。”
薛文起跟着小太监谦虚两句,才让三七、钱旺把人送出去。
三七、钱旺从外边回来的时候,薛文起笑眯眯地看着三七,“没想到你还有这用处。”
三七笑着挠挠头,他毕竟出身永宁侯府,规矩礼仪是不差的,跟小太监领个赏算多大点子事呢,他年龄小,没经历过永宁侯府的鼎盛期,若是换成其他前辈,就是见皇帝、上朝,那点儿礼仪规矩也是难不倒的。
薛文起把才领到的两对金银锞子扔给三七,“跟钱旺分了吧。那方砚台给你了,给钱旺也是糟蹋了。”
“谢大爷。”三七高兴道。跟施兰亭虽然也不缺银子,但跟着薛文起明显赏赐更多,而且他现在可是同时领着施兰亭和薛文起两份月钱。
寅时二刻,薛妈、宝钗红着眼圈来找薛文起回家。
见娘俩个这般,薛文起的脾气噌一下就上来了,顿了下才想起来,这可能不是受气了,而是才见了元春,不忍离别的缘故。
原著里元春也就省了这一次亲,还是夜里,之后虽有贾母、王夫人等常去宫里陪伴、省视,但到底再没能回来。
明明是最荣耀富贵的时候,贾府却一片哽咽悲戚。
薛文起长长叹口气,无可奈何。他这一刻,只希望施兰亭快一点儿成事,赶在元春过世之前,或许能保元春一命。
贾家的老少爷们奢侈荒唐**,东府的贾珍贾蓉父子就不用说了,再如为了几把扇子便害的人家破人亡的贾赦,这种人里子已经烂了,没有救的必要,但贾家的这些女孩儿们又做错了什么呢。
薛文起、薛妈、宝钗从贾府回来,歇至晌午,刚准备用饭,一家人围着桌子说昨天园里省亲姐妹们做诗的话,便有林之孝家的领着两个婆子小厮送了些彩缎金银来,说是宫里赏下的。
薛文起以为到这就算完了,没想到又过了几日,宝钗生日这一天,正邀了贾家姑娘在内,许多相熟的姐妹们在家里玩呢,便有宫里的太监来传话。
宝钗邀了很多相熟的姐妹们在家玩,薛文起为了避嫌,一早就出门去养殖场了,那边已经建成,过了年就开始四处收购产奶的牛羊。
薛文起正在加工厂看人制作黄油,便听家里的小厮急匆匆地边跑边喊,“大爷,大爷,快回府,宫里有个小太监来家里了,太太让您赶紧回去呢!”
加工厂的厂房为了保持清洁卫生,不准着装不合格的外人进入,那小厮便只能在门口着急。
薛文起连忙赶出来,脱了身上白色的实验袍,问,“来家里做什么的。”
小厮急道,“问了,但没说,只说了是好事。”
薛文起点点头,不那么急了,是好事就行。
薛文起匆匆赶回去,那传话的小太监见了薛文起,满脸笑容,夸赞道,“薛公子真是一表人才啊。不仅生了副好皮囊,这做生意的本事也是一道一道的,养的花儿也入了皇后娘娘的眼。”
薛文起立马想到了元春省亲时那几盆水仙花,还有之前的两盆绿菊花。
就听传旨的小太监说,“您可得好好感谢宫里的那位表姐,贾妃娘娘,那日,娘娘回宫后,极力夸赞了您的水仙花,皇后娘娘是极爱花草的,贾家进宫谢恩的时候,便带了两盆进来,皇后娘娘喜欢的什么似的。又听贾妃娘娘说那年的绿翡翠秋菊也是您送的。皇后娘娘一高兴,便想从内务府要个皇商的名额给你。”
“内务府的人一查,金陵薛家已经是皇商了,便回了皇后娘娘。皇后娘娘本来要作罢,贾妃娘娘又跟皇后娘娘说,您一家现长居京都,您虽是薛家的长房长孙,但年幼丧父,薛家的生意落到了叔父手里,这才来了京城投奔亲戚,另谋出路,您现在的生意和薛家并没有关系。”
“皇后娘娘一听,又是叹又是怜,便破例,又给您一个皇商的名额,往后宫里的水仙花和菊花都先紧着您,从您这买了。”小太监笑道,“我是内务府那边的,您叫我连福就行了。”
薛文起赶忙作揖,恭敬道,“连公公。”
连福笑着应了,又给薛文起回礼,“咱们以后常来常往的,薛公子就不必客气了。”
连福说着从袖口拿出三张一百两的银票给薛文起,“我今儿也是带着任务来的,薛公子明儿去内务府领牌子的时候,顺道让人送些您铺子里的孜然进宫。您铺子里那种叫孜然的调料,去年冬底内务府就采购了一些,宫里的主子们,从公主皇子到太上皇、皇太后,都喜欢这一口呢。往后啊,您每个月送三百两银子的孜然进来,这是这个月份的。”
铺子里一两孜然十两银子,一斤孜然就是一百两银子,三百两银子就是三斤孜然。
他去年冬开始,卖孜然的时候都是装在一种约两指粗的透明玻璃瓶里。玻璃加孜然,稀罕货叠上稀缺货,漂亮又稀有,多少银子一瓶都没人嫌贵了。
薛文起笑着将连福送出府。不管是主动的还是被动的,不管愿不愿意、想不想,这回,他可欠了元春天大的人情了。
唉,他一个想帮施兰亭造反的商户,要这么个皇商的名头干什么啊。
可上头压着元春,压着皇后娘娘,又有内务府,想拒都拒不了了,除非抗旨。他突然有种被人强制、逼良为娼的感觉。却又无可奈何,毕竟元春是出于好意。
但他就是觉得自己不干净了,被黏上了大晋皇商的标签。日后施兰亭事成,论功行赏,一查底子,哟,前朝的皇商啊,那他岂不成了二婚?
薛文起在这边纠结,宝钗、薛妈却是高兴极了。皇商虽然是商,但沾了一个“皇”字,那就不一样了。若是早一年挂上皇商的名头,哪还有人敢光明正大地抄着他们家自助餐厅,改都不改,名字都不换一个,开的满大街都是。
且说元春和王夫人这对母女。
薛家未上京时,王夫人便打算着凑成宝钗和宝玉的婚事。
老太太再偏爱宝玉,可宝玉终究只是二房次子,贾家子孙众多,最后分到宝玉手里的家产能有多少?薛家就不一样了。薛家大房只有薛文起和宝钗两个孩子,她和薛姨妈又是亲姐妹,宝钗和宝玉亲上加亲,她再在薛姨妈身边有意无意的提两句,那薛姨妈给宝钗的嫁妆,至少也得是薛家大房一半的家产吧。薛家别的没有,银子是不缺的。
可偏偏事与愿违。
眼看着黛玉和宝玉两小无猜,青梅竹马,关系越来越好,连老太太也是钟意黛玉和宝玉的,只是碍于林如海,怕林如海不同意这门婚事。林如海一死,黛玉和宝玉的婚事反倒板上钉钉了。
林如海给黛玉留的家产也不少,但黛玉和宝玉,即使成了,那黛玉必然和自己不是一条心的。王夫人越发焦心忧虑。她不喜欢黛玉的娘,便连着黛玉也看不顺眼。
另一边,薛家也是坚决不同意亲上加亲,再三拒绝宝钗和宝玉的婚事。
直到贾家建省亲园子的时候,薛姨妈连银子都不愿意出,前后只拿了六千两银子出来,这是真的不想要宝钗和宝玉的婚事了。
王夫人不得不死心,可薛家的生意越做越好,每日赚的银子好像流水一样进了薛家的腰包。贾家的银子却流水似的往外淌,因为元春封了妃,又额外添了建省亲园子的钱,时不时还有宫里的太监出来打秋风。
婚事不成,那就只能换个法子拴住薛家。
好在薛家两次送的花儿,绿菊和水仙,好巧不巧,都入了皇后娘娘的眼。元春便做了顺水人情,跟皇后娘娘给薛文起要了个皇商的名头。
金陵薛家本就是皇商,薛文起和薛家本家又没分家,说是要个皇商名额,其实也就是给薛文起又办了一个内务府的牌子,连审核都不用,并不是什么大事。
果然,领了内务府皇商牌子的第二天,薛姨妈就带着宝钗、薛文起,亲自带了一万两银子来贾府道谢。
这次不是大摇大摆地让人抬着装银子的箱子,而是厚厚一摞银票,薛姨妈私底下拿给她的,老太太、凤哥儿都不知道。
王夫人亲热地拉着宝钗的手,笑着对薛妈说,“都是自家人,这么客套算什么呢。咱们家娘娘也就是在皇后娘娘跟前提了一句,还是你们家的花儿种的好,入了皇后娘娘的眼,不然提多少都是没用的。”
又道,“前儿娘娘让人传话,说园子就那么放着,倒寥落辜负了,让他们姐妹们住进去呢。宝钗虽然不在府里住,但娘娘特意指了蘅芜苑,让给宝钗留着。若是哪次来府里和姐妹们玩耍,也好有个歇脚的地方。”
今天不知怎的,王夫人一笑,薛文起就觉得背后毛毛的,可又说不上来哪里不对。
他家上京也有几年了,没有一个人在贾府住过一晚,元春特意让人留个院子给宝钗干什么?给史湘云,也比给宝钗更合适啊。毕竟史湘云偶尔会来贾家小住的。
原著里,史湘云来贾家的时候大多都是和宝钗同住蘅芜苑的。
薛文起只能暂时将这归到强大不可抗的剧情上。
作者有话说
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第62章 元春省亲