关河清晏 第55章 残阳如血（5）

陈致今日卯时便离了东宫，上朝、听议、集会，焦头烂额地忙到入夜，回到东宫后得知沈照华晚膳时分便离开，一直到现在还没回来，陈致连门都没进，径直打马掉头，漫无目的地就要带着东宫卫去寻人。

还好中途遇到保护沈照华的暗卫来传信，说太子妃正在碧草湖，又飞马过来接她。

此刻他当真是疲惫了，却也知沈照华近日在房中养病心中憋闷，所以即使焦急也不舍得责问她为何不早点回去，只觉得人平安找到就好。

他断没料到沈照华今日见到他的第一面，竟是兜头问了一句这样无理取闹的话。

他委实有些没反应过来，眉心蹙着，眸中满是疑惑：“你说什么？”

沈照华见他这副不可思议的神情，竟然低头笑出了声，笑声带着讽刺的冷。

“我之前问过你为何堂堂储君会出现在凤宁，你当时没对我说实话吧？”

陈致无法回答她，只是依然要去拉她的手。

沈照华连忙扬袖挡开他，自己直直后退几步，脚下不小心踩到了石块，趔趄了一下。

陈致哪还管她愿不愿意，生怕她如今疯魔的模样不留神掉到身后的湖里去，直接上前就要把她抱住。

沈照华却一把将他推开，本就沙哑的嗓音几近声嘶力竭地朝他吼：“你若不对我说实话，就永远别碰我！”

陈致用力地调整了下呼吸，缴械投降：“好，咱们先回东宫去，我把我知道的都告诉你。你身后就是湖，你还伤着，当心掉下去。”

陈致的语气几近恳求，沈照华苦笑着摇了摇头：“孽缘，孽缘——陈致，我劝你现在就说了吧，别再施缓兵之计了，你不要给任何人遮掩，我只想听一句实话。”

杂乱的念头在陈致混沌疲惫的脑海中交叠翻涌，许多话他不知如何开口。

两人就这样僵持着。

风愈发猛烈了，他的大袖在风中猎猎作响，沈照华似也是竭尽最后一丝气力撑着，似乎就要随风倒入这无边的暗夜，然后再融入即将来临的暴雨。

趁她不妨，陈致一个箭步冲上去将她打横抱起。

沈照华在他怀中如涸辙之鲋一样胡乱挣扎拍打着，丝毫不顾及自己还没有痊愈的身体。

陈致强硬地挟着她挤进那顶小轿，将她牢牢禁锢在怀里。

轿子缓缓起行了。

沈照华渐渐放弃了抵抗，陈致发觉，似有湿润的一团正在他的肩头洇开。

“照华，哭了？”

无人应答，轿中只有怀中人强抑着的低低呜咽声。

沈照华一向坚强乐观，又好强好勇，这是她第一次在他面前掉眼泪。那肩头微凉的泪水，似要把他的心都滴穿、滴碎了。

“你今日是不是见了什么乱七八糟的人了？明日就是堂审了，万事俱备只欠东风，咱们不能在这个时候离心啊。”陈致柔声哄着。

依然无人回应。

陈致有些不知所措了：“有事你说出来，咱们也好议个章程，或者是我哪里对不住你，我好给你个交代。你要人死，也要我做个明白鬼啊。”

怀中人动了。

沈照华拽起他的腕子，发狠般咬下去，直到唇齿间溢了血腥味，才失神地把他松开。

陈致疼地咝了声，却没舍得抽出手。

沈照华终于出声了，声音不大，在黑夜里却字字清晰：

“你们做君王的，竟也会痛么？”

到东宫时，雨早已泼了满天，天地间升腾着一重重的雨雾。

沈照华任陈致抱进了文熙殿，老老实实地喝了盏热茶，沐浴更衣、入榻盖被，让人想象不出她方才还在湖畔发疯。

苏晴在榻前给陈致腕上的伤口上药，沈照华翻过身去，一言不发。

宫人都退下后，锦帐之内，陈致调整好心绪，在枕上说道：“沈老将军镇守边关十余载，百姓拥戴、士兵拥护，已呈割据之兆。当时我去凤宁，是奉陛下密旨，看看沈家是否有反迹，并监视大军动向。”

“但是沈老将军一片忠心天地可鉴，我也写了多封密信奏禀......”

陈致刚有勇气将这些话说出口，却听背对着他的沈照华冷声打断：“好了不用说了，睡吧。”

陈致怔了怔，到底扛不住遍身袭卷而来的倦意：“好，待明日堂审结束，你有话再细细问我。只有一样，千万不能疑我......”

一星烛火在帐外浅浅摇曳着，雷雨之夜里，沈照华不知何时才入睡。

平静果然没有持续到次日堂审。

早朝时，沈家以女代子的欺君之事便在朝堂上炸开了锅，关于沈少将军受箭伤前后的差异说得绘声绘色。

当然，更多的是在为沈家定罪，说沈家占据两州之兵且无视国法，分明是不把朝廷放在眼里。说沈家女胆大包天牝鸡司晨，视军国大事为儿戏，干犯军法国律，实属罪大恶极。

更有甚者还在腹诽，幸好沈恪在返京途中一命呜呼了，不然如今朝堂姓陈还是姓沈且不可知。

陈致跪请帝王从重惩处污蔑功臣、诽谤忠烈的奸佞，可有人却提议前往临安开棺验尸以辨正枉。

李敬端颇为好心地说开棺验尸怕有伤功臣之心，无奈朝议沸汤，陈业便叫大理寺立案，宗正寺协查案情，说此事如若不实，伤及功臣英名及皇家内眷清誉，从重惩处。

下旨的话音还未落，便见守门的内侍火急火燎进殿禀报：“太子妃殿下在殿外求见！”

一时众臣惊诧，就连陈业也怔了一瞬。

陈致当即看向陈业，一双眼睛瞪得发红：“陛下不可！太子妃是东宫内眷，岂可步入朝堂现身于众臣工面前，岂不有失皇家体面！”

他不想让她被众人当面审判，他不想别人对着她指指点点。

陈业垂眸一顿，随后抬头道：“让太子妃回去。”

陈致刚松一口气，却听门外响起他梦中都贪恋的疏朗清声，并随着她前行的脚步渐渐逼近：

“妾连疆场都上过，又何惧这国家明堂？”

陈致一诧，猛地回头望去，只见从殿外漫天的雨幕中走进一个纤细却挺拔的身影。

现身朝堂，她没有穿繁复的礼服，也没有梳精致的宫妆，只是穿着最平常最素雅的月白色褙子和素白色的百褶裙，发髻上插了两根玉簪，像九天降下的仙娥。

她一步步端稳地向殿内走来，褙子的宽袖迎风扬起，裙摆在她足尖荡开纯白的涟漪，没有半分的娇怯态，只有一身的清气。

她甚至面含微笑，眸光没有因为众臣工异样的眼光和窃窃私语而有丝毫闪躲。

“妾，靖远大将军、武宁侯长女沈照华，拜见陛下。”

她跪地稽首，行礼如仪，初次置身朝堂，没有一点慌乱。

众臣们议论她的自称，说她如今已嫁入皇家，不该表母家身世，不该公开自己闺名等等。

陈致起先还担心惊惶，可见她坦坦荡荡从容而来，他知道，她已做好面对一切疾风暴雨的准备，她不想藏在人的身后，像只不堪风雨摧折的雏鸟。

他的妻子并非寻常女儿，他需要做的，只是守着她、支持她，陪她共担风雨。

可昨晚她分明还失魂落魄，这么快便振作起来...陈致隐隐不安，总觉得会有让他始料未及的事发生。

“太子妃，有臣工参奏沈家以女代子，染指军政，你有何可辩？”

宝座上传来陈业的问话声。

沈照华道：“若说妾在兄长身亡之时临危顶将，以女子之身抵挡北临贼寇，妾无可辩驳，妾请陛下依大祁律治妾妇人干预军政之罪。”

此言一出，满堂哗然。果然万事不可能空穴来风，沈家确实干犯国法！

可紧接着便是沈照华起身后的厉声指斥：“如果说有人存心把妾一人之过冠在沈家三代忠烈之名上，让陛下陷入不仁不义之境地，也寒了万千忠臣良将们的心，妾以为，此人居心叵测，其心当诛！”

“花言巧语！你既涉身疆场、干预军政，难道不是沈家指使纵容之故？”一个臣工立刻反驳。

“妇人干政阴阳颠倒，岂知不是沈家贪恋权柄倚功造过！”另一个臣工马上附和。

沈照华缓缓回身看向队伍中的他们，忽地笑起来，渐渐笑得咬牙切齿：

“那尔等一敌未却便安享了京中富贵，还在此藐视忠良大放厥词，踩着沈家人的血骂着沈家人，又是谁指使纵容了你？在朝堂之上说这样丧尽天良的话，外面大雨滔天，也不怕一道天雷劈了你！”

字字铿锵，掷地有声，许是沈照华一介女子却生出这样气性叫他们愣住了，也许是沈照华言辞露骨扎了其中某些人的心，一时堂中陡然寂静，各人脸色异彩纷呈。

陈业此时出言轻斥：“太子妃，注意言辞。”

沈照华回身敛容，向陈业陈词：

“去春西境一战，新岭轰然陷落在前，凤宁苦苦支持在后，正逢国家多难，军队缺钱少粮，先父夜以继日殚精竭虑，三军将士冲锋陷阵不惜己身，兄长更是在与北临交战时身中毒箭、英年陨落，可谓边关飘摇、军心动荡。妾幼承家学，十三岁上随父守边，逢此危难之际，妾不忍藏身于屋瓦之下苟且偷生，于是不顾先父反对，执意提枪上阵。”

“三月两军交锋，妾率轻骑冲入敌阵，于乱箭之中斩下北临大旗；四月朝廷催战，妾献声东击西之计，点兵一万暗渡桑台敌境，经彻夜鏖战占据城池，得以与王师分两路夹击，收复新岭。”

“沙场刀枪无眼，妾决定代兄上阵那刻起，便已决计血染黄沙、马革裹尸。虽然上天怜惜，教妾存得一命，嫁入天家与太子殿下修得琴瑟之好，但沈氏一门早已身许家国，如今捐躯未成、明堂问罪，为防无良之人口出恶言污蔑忠良，妾甘愿认罪伏法，追随先人于天上护我朝百姓。”

一语毕，偌大的朝堂默了又默。

各方幽幽投来的目光深了又深。

沈照华依然在堂中如竹而立，八风不动。

终于有众臣工持笏禀报：“臣闻，对于干犯律法之罪，自古功不抵过......”

不待他说完，便有沈家门生故旧出言：“太子妃虽触犯国法，但其代兄出征，孝悌可嘉，为国杀敌，忠勇无匹，其在沙场舍生忘死、屡建奇功，实乃有功于社稷，而且战后并未继续以沈家长子之名窃据兵权，可见并无贪权之意。若治以死罪，试问我朝将忠孝之人、有功之臣置于何地？”

“自古征战需权宜应变，才可克敌制胜，太子妃一介女流，为稳军心不得已挺身而出，也无非权宜二字。臣请陛下，法外容情，勿伤忠烈之心！”

一阵交锋后，终于图穷匕见。

朝班中缓缓出列一人，看了一眼陆韬，而后颔首上前：“臣有疑问，太子妃既是为权宜而干预军政，事后为何不立即陈情，主动请罪？且此事知情者还有多少，为何包庇隐瞒？是否皆有无视国法、侥幸逃罪之心？”

朝堂似燃起硝烟之气。

这席话，说出了朝中许多人未敢问出的话，太子妃之事，太子殿下知不知晓？是否有包庇行径？该不该治罪？

沈照华何尝不知他们此时戳破此事的用意，昨日曹鸿装疯引她来见，她便知道，早晚会有人在此处等着她，他们最终的目的，就是要把祸水引向东宫，阻挠陈致彻查案件。

只见她上前两步跪于堂前：“此事确系妾一人执意妄为，且事关重大，世上只有先父与妾知晓，并未告知旁人。请陛下明察秋毫，只降罪妾一人，沈照华虽死无恨！”

悬心半日的陈致见她要独自受过，一时再也顾不上其他，连忙出列，撩袍下拜：“陛下，臣与妃夫妇一体，臣愿与之同罪！”

见他请罪，沈照华这时将昨晚在脑海中盘桓琢磨了近一夜的话，不疾不徐地说了出来：

“妾触犯国法、隐瞒君父，不堪为天下女子表率，请陛下降旨黜妾皇太子妃之位，另聘德行出众之女，配与太子殿下。”

此言一出，四座皆惊。

他们没料到，这沈家女竟做好了声名、性命、尊位都不要的准备，只为一人扛下此罪，免家族与太子株连，一时心中对她还隐隐生出了几分敬意。

陈致只觉脑海空了一瞬，他也没料到，她竟会有这个念头。

她昨天到底都听到了什么，竟会如此果决地要与他划清界限？

陈致当即禀奏：“陛下！皇室内眷的黜立乃宗族大事，万不可听太子妃一面之词！臣请带太子妃先回东宫待罪！”

女子插手军事，依律是死罪，怎可能回到东宫，几乎不容商量，沈照华就被押去了宗正寺管辖的一处皇家别院待罪。

阴雨天气里，沈照华的伤本就比平常难熬些，在朝堂上强撑了半日，又在马车里颠簸了一阵，待到那座别院时，已经疼得直不起腰了。

好像有锋利的小刀在一节节磋磨她的筋骨血肉，每一次轻微的移动都是一次酷刑。

她在士兵的引领下进了院落中的一道房门，也来不及看这屋子布置如何，只顾胡乱上了床榻，闭上眼企图睡去。

今日这个结果她是有心理准备的，所以并没有什么愤怒、失望或者难过，只是没想到伤处这么疼，疼得她脑海里再也没有缝隙去琢磨各种弯弯绕绕。

她本来害怕代兄为将之事被揭穿，不想终于平静的生活被打乱。

可是自昨晚知道沈恪之死的真相后，她忽然什么也不惧了。将情绪发泄后，她心中忽地轻松了许多，好像闷了许久的屋子，忽然门窗大敞。

她心中只有一个念头，就是要让天下人都知道他沈家为朝廷和百姓做到了何种地步。

父子上阵，子死女代，纵使那些口口声声要她伏法的人，也不得不在心里承认她的功绩与英勇。

她要让那高高在上的陈业明白，沈家一心王事、从无异心，是他有眼无珠，以小人之心度君子之腹，害得国朝名将命殒、损失干城，他是个自以为是、心胸狭隘的庸懦之君。

这次上朝堂正名、认罪时，她觉得自己又回到了去年春日的心情。没有瞻前顾后、斟酌利弊，她只是有一个喷薄欲出的念头，然后就顺应本心地做了。

不管结局是生是死，她很是畅快。

这就足够了。

朦朦胧胧中，窸窣的动静似在院中响起。

房门吱呀响动，紧接着她便被揽入了一个温暖的怀中。

熟悉的白檀清香将她包裹，耳畔传来又是急又是怒，却又强抑着各种情绪的低泣声：

“为什么要去认这个罪，反正已经死无对证，咱们大可以想方设法将此事遮掩过去...现在你是把自己的命交到了旁人手里你知不知道！”