浮屠劫 第4章 芳林春宴2

酒过三巡，桃林深处的空地上燃起了数十支牛油火把，将半边草坪照得亮如白昼。宫人撤下宴席，抬出彩门，立起球门，今夜的重头戏来了。

京城贵胄子弟没有不会打马球的，每年春宴的马球赛都是压轴的好戏。今日对战的是禁军左营与各府郎君联队，一边是训练有素的精兵，一边是锦衣玉食的纨绔。冯季拿胳膊肘拐了拐顾时安：“今年禁军那边放话了，说不让了，要真打。”赵文熙在旁边嗤了一声：“真打就真打，怕他们不成？”

顾时安本来没打算上场。他酒喝得微醺，正歪在锦垫上听他们胡扯，手里还捏着一颗没剥完的葡萄。他大哥顾时英走过来，把一根描金球杖往他怀里一扔。

顾时安接住球杖，抬头看他大哥。顾时英面上没什么表情，只朝球场上扬了扬下巴。意思很明白，这么多人在下面看着呢，顾家的儿子总不能时时躲在后头。

顾时安将葡萄往碟子里一搁，站起身来，场边早有人捧了联队的队服候在锦帷后头，大红织金的窄袖袍，领口袖口各滚一道玄色绣边，看着很是利落干净。顾时安将身上那件胭脂红罗衫脱了，随手递给旁边的顺儿，换上了队服，又将腰间蹀躞带紧了一扣，拎着球杖翻身上了马。

照夜玉狮子感受到主人的动静，昂头打了个响鼻。顾时安策马入场时，四面看席上起了一阵低低的骚动。大红的袍角猎猎翻卷，白玉蹀躞带被火把映得流光溢彩，一张脸被酒意熏出薄薄的玉红色，眉眼俊秀逼人。不知哪个角落传来一声低低的抽气，旋即被团扇遮住，只余一双眼睛追着他在场中打转。

鼓声一响，比赛开场。顾时安起初只是策马在边沿游走，看禁军左营的骑兵与他大哥几人缠斗。球在场中来回翻飞，马蹄踏得草屑纷扬。赵文熙那半吊子球技上去没两下便被挤下了马，趴在草地上冲冯季喊救命，惹得看台上一片哄笑。

禁军左营的队长是个黑壮的中年人，曹姓武人，球风凌厉，连进两球后策马从顾家联队阵前掠过，球杖在手里转了个花，扬声道：“顾大公子，今年这赏金，咱们营里可却之不恭了！”

顾时英还没说话，顾时安勒着马，在旁边轻轻挑了一下眉。

下一个球开出来的时候，曹队长便笑不出来了。

那匹照夜玉狮子快得像一道闪电，从球场边沿斜插而入，禁军左营三个后卫都没拦住。顾时安整个人几乎贴在马背上，球杖探出去轻轻一拨，那只拳头大的朱漆马球便乖乖地滚到了他的杖下。曹队长拍马来截，顾时安手腕一翻，球杖从左手换到右手，马头一偏从他身侧擦了过去，马蹄腾起的草屑溅了曹队长一身。

他连过两人，在球门前三尺处翻身一杖，朱漆球划了道弧线，稳稳地穿过了彩门。

看台上欢声雷动。赵文熙在下头疯了一样地拍栏杆：“七郎！好样的！”冯季和吴攸也站起来朝他挥球杖。连他大哥顾时英都勒着马，远远朝他点了点头。

顾时安勒住马，回头朝看台上笑了一下。火把的光映在他的侧脸上，汗珠沿着额角滑下来，将那袍子洇深了一块。他拿手背蹭了下额角，把球杖往肩上一搭，策马小跑着退回场中。看台上一角爆出一阵女郎们的喝彩声，有人朝他抛了枝桃花，落在照夜玉狮子的鬃毛上，那马甩了甩头，花枝便飘飘悠悠地落进了草地里。旁边不知谁叹了一句：“满园春色，不如这少年华彩万一啊。”

接下来的比赛，禁军左营没能再进一球。顾时安又进一球后，双方打平。曹队长在场上冲他抱了抱拳，露出一口大白牙：“七公子好身手，末将服了。”

今上今日也来了芳林苑，一直在桃林深处的主位上坐着，下座人隔着重重纱幔看不真切。顾时安得了召见，他将球杖交给场边的顺儿，整了整衣襟，跟着传话的内侍往主位那边走。

绕过花障，纱幔后头亮着几盏琉璃灯，圣人歪在龙椅上，手里端着半盏酒，旁边坐着顾贵妃。贵妃今日穿了一身海棠红宫装，梳着高高的惊鸿髻，发间插着九树花钗，当中一支九尾凤钗衔着一颗拇指大的明珠，颤巍巍地晃在鬓边。那明珠映着琉璃灯光，在她眼尾投下一小片流转的光晕。显得她越发面若凝脂，眼波流转间自有一段妩媚风流，倒把身边几个年轻嫔妃都比了下去。她拿团扇指向少年，语带笑意：“陛下瞧瞧，这孩子又长高了。”

圣人年过五旬，须发已有些斑白，精神却极好。顾时安上前行礼时，感觉到那道目光落在自己身上，让他不由自主地将方才球场上的那点轻狂全都收了起来，连脊背都比平日挺直了几分。顾时安上前行礼，圣人摆摆手免了他的礼，将他上下打量了一番，笑道：“又长高了，比上回见你时壮实了些。朕瞧你方才在场上那几下，怕是也不是你家里人教的，都是你自己野出来的吧？”

贵妃在旁拿团扇掩了嘴，轻笑一声：“他可正经没学过，跟他那几个朋友凑在一处，别的字认不全，‘马球’二字倒是记得牢牢的”。

圣人又问他近日可读了什么书、老太太身子可好、问得随意，不像君王问臣子，倒像长辈闲话家常。

顾时安一一答了，又说了几句逗趣的话，惹得圣人和贵妃都笑了起来。圣人说了几句便不再多问，命人另外捧了一匣南珠、几十匹贡缎赏他，又赐了一柄镶金嵌玉的小弯刀，说是年前西域进贡的，瞧着精巧，给他玩正合适。顾时安双手接了，跪下谢恩。贵妃在旁笑道：“回去别光顾着玩，多读几页书，下回进宫本宫要考你。”顾时安笑着应了，倒退几步，转身回了席。

回到席上，几个纨绔围上来要看赏赐，他随手把匣子递给他们，自己坐下倒了杯酒。赵文熙捧着那柄弯刀大呼小叫：“宫里的东西果然不一样！这刀鞘上镶的是不是青金石？”冯季凑过来看了看：“青金石算什么，你瞧着刀刃，百炼钢的，外头可打不出。”顾时安没搭理他们，慢慢喝着酒，目光不经意地往沈砚座位的方向扫了一眼。

那个位子空着。人已经离开了。

他收回目光，把杯里的残酒一饮而尽。

此时沈砚已经离了席。他素来不喜喧闹，马球赛散场后便起身告辞，沿着桃林小径往苑门走。身后灯火渐远，人声也缥缈了许多，夜风裹着桃花的香气从山坡上吹下来，拂在脸上微微发凉。

他沿着小道缓步而行，身后灯火化作了一片模糊的暖光。方才球场上那一幕却还在眼前，红衫白马，少年意气。数日前百花楼的窗前，也是这张脸，在桃花与红袖之间回过头来，艳艳生光。那时不过觉得赏心悦目，此刻想起看台上不知谁感慨的那一句，满园春色，不及这少年万一。当时听了便散了，此时却不知怎的，总想起这一句来。

走到苑门，迎面碰上两个正往外走的官员，都是六部里的熟脸。两人没有留意暗处的沈砚，正一边走一边说话

“方才那个顾家老七，倒是出了个大风头。”

“球打得是不错，不过说到底也就是个纨绔，仗着贵妃娘娘的面子在圣人跟前讨几个赏罢了。”

“谁说不是呢，武家子弟，也就会这个。”

两个官员正说得起劲，冷不防暗处走出一个人来，从他们身侧擦过时丢下一句话来。“大人们这份闲心，若肯用在案头公文上，考功司今年的考评也不至于那般难看了。”

两人悚然一惊，还没来得及看清那张脸，那人已走远了。月光从云隙间漏下来，只照见一袭藏蓝色的袍角，一闪便没入了桃林的暗影里。

两人杵在原地，面面相觑。穿灰袍的那个喉结滚了滚，压着嗓子道：“方才那是……沈侍郎？”

旁边那位脸还白着，扯了扯他的袖子：“……别说了，回吧。”两人闭了嘴，脚步匆匆地往苑门去了。