腐烂的漂泊客 第12章 肉之山 其一

山下的风带着一丝春日的暖意，吹散了山间的积雪，却吹不散弗蒂诺心头的寒意。他踉跄着走到一片狼藉的空地，目光死死盯着地上尚未完全干涸的血迹——暗红的血渍渗透进泥土，在枯草间晕开，像一朵丑陋的花。他清楚地知道，罗特娜就是在这里停止了呼吸。

尸体早已不知所踪。或许是被路过的好心人悄悄埋了，让她能在地下得到安宁；又或许，是被军队发现后，连同痕迹一起彻底摧毁，就像抹去一件无关紧要的垃圾。无论哪种可能，都让弗蒂诺的心脏阵阵抽痛。他蹲下身，指尖轻轻拂过那片血迹，指甲深深掐进掌心：“我永远不会原谅她……永远不会原谅怀特对罗特娜做的一切。”罗特娜最后的笑容、温柔的叮嘱，此刻都化作尖锐的碎片，扎得他眼眶发烫。

韦格兰特站在他身后，看着少年颤抖的背影，沉默片刻后开口，声音沉稳得像山岩：“根据刚才的侦查，对面的政府据点里全都是荷枪实弹的士兵，还有被操控的食尸鬼看守。硬闯就是送死，我们得想办法用另一种方式打入内部。”

弗蒂诺缓缓站起身，脸上还带着泪痕，眼神却多了几分清明：“话是这么说……可究竟该如何是好啊？”他们现在人手不足，韦格的能力还不稳定，自己手脚的伤刚有起色，克里斯蒂娜更是毫无战斗力。对方有枪有炮，还有沙利文那个获得了猫眼石力量的怪物，硬碰硬无异于以卵击石。

韦格兰特走到他身边，顺着他的目光望向据点，指尖无意识地摩挲着腕间的伤口：“潜入只是第一步，关键是要找到现在猫眼石在谁手上。猫眼石的力量虽强，但不可能没有破绽。我们需要先搞清楚他把力量用在了哪里，据点里的防御布局是什么，有没有可以利用的缝隙……”

弗蒂诺攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里：“可我们现在连靠近的机会都没有，怎么查这些？”

韦格兰特拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣物传来：“别急。越是这种时候，越要沉住气。仇恨解决不了问题，我们需要的是计划。”他抬头望向据点后方的山林，眼神渐渐变得锐利，“或许，我们可以从类似那种山外围的守卫入手，找个落单的士兵抓来问问情况。或者……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“等一个意想不到的‘盟友’送上门来。”

弗蒂诺愣了愣：“盟友？我们还有盟友？”

韦格兰特没有解释，只是望着山路的方向，眼底闪过一丝不易察觉的波动。风依旧温暖，却带着山雨欲来的气息。两人站在山坡上，韦格最终把手指向了一家酒馆。

“直觉告诉我，走吧。”

韦格兰特见弗蒂诺坐在酒馆角落的椅子上，下巴抵着膝盖，眉头皱得紧紧的，半天没说一句话，显然还没从罗特娜的死和猫眼石被夺的阴霾里走出来。他悄悄跳下椅子，脚步放轻地走到酒馆中央那架落了点灰尘的钢琴旁，清了清嗓子，故意用轻快的语气喊：“嘿，弗蒂诺，看看这个！”

指尖落在琴键上的瞬间，韦格兰特像是变了个人。他毕竟是从贵族世家出来的，年少时练过的钢琴技艺没完全丢掉，流畅的旋律突然在安静的酒馆里响起，带着点爵士的慵懒，又夹杂着几分笨拙的温柔。音符在他指尖跳跃，驱散了些许沉闷的气氛，连角落里打瞌睡的酒保都抬起了头。

可弹了一会儿，他眼角的余光瞥见弗蒂诺只是抬头看了一眼，又低下头去，嘴角依旧没什么笑意。韦格兰特停下弹奏，走到弗蒂诺身边，像只大型犬似的弯下腰，用脑袋轻轻蹭了蹭少年的发顶，语气带着点讨好：“嘿，我知道心情不能一下子调整过来啦，难过也很正常。”

他挠了挠头，努力想找点开心的话题，话到嘴边却变成了：“不过我们可以叫厨房烤很多很多土豆吃啊！刚出炉的烤土豆，外面焦焦的，里面绵乎乎的，抹点黄油简直绝了，吃起来就不难受啦～”

话说出口的瞬间，韦格兰特在心里疯狂吐槽：“我他妈究竟在说啥？这种时候说烤土豆有用吗？百年老妖怪的安慰方式也太蠢了吧！”

没想到，弗蒂诺听到这话，肩膀轻轻颤了颤，突然抬起头，嘴角勾起一抹浅浅的笑。那笑容很淡，却像冰雪初融般，驱散了眼底的阴霾：“谢谢你哦，韦格。”他吸了吸鼻子，声音还有点哑，“烤土豆……听起来确实不错。”

韦格兰特愣了一下，随即也笑了起来，伸手揉了揉他的头发：“那必须的！等下就去叫酒保烤十斤，吃到你撑！”看着弗蒂诺终于舒展的眉头，他心里悄悄松了口气——管它什么安慰方式，有用就好。酒馆里的钢琴声停了，但空气中似乎还残留着温暖的音符，和青年终于重新亮起的眼神一起，构成了这灰暗日子里难得的光亮。

夜深了，酒馆里的客人渐渐散去，只剩下角落里的一桌还亮着昏黄的灯。克里斯蒂娜大概是太累了，拽着弗蒂诺的衣角，小脑袋一点一点地靠在他胳膊上，没多久就发出了均匀的呼吸声，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。

而桌旁的两个大男人却像是着了魔，抱着酒瓶不停地往嘴里灌。弗蒂诺和韦格兰特以前都没碰过酒，辛辣的液体滑过喉咙时，两人都忍不住皱紧了眉头，一边咳嗽一边含糊地吐槽：“这玩意儿也太难喝了……跟消毒水似的……”可吐槽归吐槽，酒瓶却没停过，一杯接一杯地往嘴里倒。

酒精很快上头，韦格兰特本来酒量就差，脸颊红得像火烧，眼神都开始发飘。他晕乎乎地转头想跟弗蒂诺说话，胃里却突然一阵翻江倒海——“哇”的一声，他没忍住，吐了身边的克里斯蒂娜一身。

“呀啊啊！韦格哥你好恶心！”克里斯蒂娜瞬间被惊醒，看着自己沾满污秽的衣服，气得脸都红了，跳起来就想躲开，却被韦格兰特一把抓住胳膊。

“嗝……对不住啊小克里斯……”韦格兰特打了个酒嗝，眼神迷离，说话都颠三倒四。

桌上的酒瓶被碰得叮当作响，有的倒在桌上，酒液顺着桌沿往下淌；有的滚到地上，发出清脆的碎裂声。弗蒂诺的眼眶早就红透了，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉，他抓着韦格兰特的胳膊，哽咽着哭诉：“凭什么啊……凭什么好人都要受委屈……罗特娜那么好……妈妈那么好……为什么都要离开我……这世界太不公平了……”

韦格兰特也被勾起了伤心事，他甩开弗蒂诺的手，抱着酒瓶往桌上一趴，声音闷闷的，带着浓浓的鼻音：“我的命也苦啊……活了一百年……身边的人换了一茬又一茬……最后还是一个人……连自己是谁都快忘了……活着到底有什么意思啊……”

两人一个哭世界不公，一个哭命运弄人，声音又大又含糊，在空荡的酒馆里回荡。酒保靠在吧台后，翻了个白眼，只当是两个喝多了的疯子在撒酒疯；几个没走的客人也皱着眉移开视线，谁都没把这俩醉鬼放心上。

克里斯蒂娜看着眼前这丢人现眼的一幕，脸颊烫得能煎鸡蛋。她嫌弃地拍掉身上的脏东西，又瞪了一眼还在哭嚎的两人，气呼呼地抓起自己的小背包：“太丢人了！我去厕所躲会儿！”说完就一溜烟跑进了洗手间，恨不得把自己锁在里面，等这俩“疯子”清醒了再出来。

酒馆里只剩下酒瓶碰撞的脆响、压抑的哭声和若有若无的酒气，昏黄的灯光照着两个互相依偎又各自崩溃的身影，在这荒诞的夜里，成了最狼狈也最真实的模样。

酒精像团火在弗蒂诺的胃里烧，烧得他脑子发懵，也烧得那些积压的委屈和愤怒全都涌了上来。他猛地一拍桌子，突然开始用母语疯狂咒骂，法语的尖刻词句像连珠炮似的往外蹦：“混蛋！一群该死的骗子！怀特那个疯女人！凭什么他们能肆无忌惮地杀人！凭什么好人都没有好下场！”他越骂越激动，拳头在桌上捶得砰砰响，眼泪混着酒液往下淌，自己都不知道在骂些什么，只觉得这样喊出来才痛快。

韦格兰特坐在对面，被他吼得一愣一愣的。法语的发音又快又绕，他一个字也听不懂，只觉得弗蒂诺骂得很用力，那股子憋屈劲儿隔着桌子都能感受到。酒精上头的他也来了脾气，跟着拍桌子，用自己乱七八糟的语言胡言乱语地骂起来：“就是！那些混蛋都该下地狱！什么破命运！什么破仇恨！通通都该被撕碎！还有那破猫眼石，早知道这么麻烦当初就该把它砸了！”他骂得毫无逻辑，却吼得比弗蒂诺还响亮，活像只被惹毛的狮子。

两人对着骂了半天，嗓子都哑了，才气喘吁吁地停了下来。韦格兰特突然眼睛一亮，指着窗外拴着的两匹老马，舌头打卷地说：“走！弗蒂诺！咱们……咱们骑马去！骑到伦敦去！把那些混蛋都揍一顿！”

“对！骑马！”弗蒂诺猛地站起来，却因为头晕晃了晃，被韦格兰特一把扶住。两人互相搀扶着，摇摇晃晃地就往门外走，活像两只摇摇摆摆的企鹅。

躲在洗手间门口的克里斯蒂娜早就听够了里面的鬼哭狼嚎，刚探出头想看看情况，就见这俩醉鬼要去牵马，吓得她赶紧冲出来，张开胳膊拦在两人面前：“停停停！你们想干嘛！”她看着两人通红的眼睛和站都站不稳的样子，气不打一处来，“都醉成这样了还想骑马？是想摔断腿，还是想撞死人啊？！”

韦格兰特眯着眼睛看了她半天，才认出是克里斯蒂娜，傻乎乎地笑：“小克里斯……一起骑啊……骑马快……”

“快个鬼！”克里斯蒂娜用力把两人往酒馆里拽，“你们现在连路都走不稳，上马就得掉下来！给我回座位老实待着！再闹我就把你们刚才吐酒的事告诉全镇的人！”

弗蒂诺被她拽得一个踉跄，嘴里还在嘟囔着法语的抱怨，却乖乖地被拉回了椅子上。韦格兰特也打了个酒嗝，脑袋一歪就靠在桌上，没多久就发出了呼噜声。克里斯蒂娜看着这俩醉成一滩烂泥的家伙，又气又无奈，只能认命地找酒保要了醒酒汤，一边往他们嘴里灌，一边叹气。酒馆外的月光静静洒着，而酒馆里的闹剧，总算暂时告一段落。

夜深人静，酒馆里只剩下醉倒的弗蒂诺和韦格兰特的呼噜声。克里斯蒂娜抱着姐姐罗特娜的日记本，坐在角落的烛光下反复翻看。姐姐娟秀的字迹里藏着对未来的憧憬，可如今只剩下冰冷的纸张，看得她鼻尖发酸。

就在这时，一阵诡异的声音突然钻进耳朵——那声音细细碎碎的，像是指甲在木板上刮擦，又带着点黏腻的摩擦声，从酒馆后院的厕所方向传来。绝不是人类会发出的动静。

克里斯蒂娜心里一紧，下意识想推醒身边的两人，可弗蒂诺睡得满脸通红，韦格兰特更是把头埋在臂弯里，怎么摇都没反应。她咬了咬牙，握紧口袋里那半截断牙，决定自己去看看。刚才躲厕所避风头时，她好像确实没留意最后一个隔间。

越靠近厕所，那声音就越清晰。最后一个隔间的门虚掩着，里面传来窸窸窣窣的响动，紧接着是一个女人的声音，带着点刻意的柔弱：“有人吗？”

克里斯蒂娜停在门口，心跳得像擂鼓：“您……您需要帮忙吗？”

“是啊，”那声音带着哭腔，“这里的锁子坏了，我被困住了，求你帮帮我吧。”

克里斯蒂娜刚要伸手推门，指尖却猛地顿住——不对！她明明记得刚才经过时，这个隔间的门是敞开的，锁扣也好好的，怎么会突然坏了？而且这声音……听着总觉得毛骨悚然。

“那个……我、我去叫别人来帮您吧，我力气小。”克里斯蒂娜往后退了半步，声音有点发颤。

“不，别走！”隔间里的声音突然变得尖锐，“只有你能听到我，别人都听不到的！”

“你到底是谁？”克里斯蒂娜攥紧了断牙，掌心全是汗。

“一个你不该认识的人。”那声音带着诡异的笑意，听得人头皮发麻。

克里斯蒂娜再也不敢耽搁，转身就跑回酒馆，拉着一个正在收拾桌子的中年女酒保：“阿姨！厕所有问题！您能跟我去看看吗？”

女酒保被她拉得莫名其妙，但看她吓得脸色发白，还是跟着来到厕所。两人合力敲门，里面却没了动静。“没人啊？”女酒保疑惑地皱眉，用力一撞——隔间门“吱呀”一声开了。

门后的景象让两人同时倒吸一口冷气：里面哪有什么被困的女人，只有一具靠墙而立的阴森白骨！骨头缝里还爬着密密麻麻的蛆虫，正从腐烂的衣物碎片里钻出来，发出刚才听到的窸窣声。白骨的手指骨诡异地弯曲着，像是临死前还在抓挠什么。

“啊啊啊啊啊啊啊啊！”克里斯蒂娜吓得尖叫出声，转身扑进女酒保怀里，浑身抖得像筛糠。女酒保也脸色煞白，拉着她连退好几步，声音都在发抖：“快……快报警！这、这是尸体！”

隔间里的冷风卷着腐臭味飘出来，烛光透过门缝照在白骨上，投下扭曲的影子。克里斯蒂娜死死闭着眼睛，脑海里全是那诡异的声音和白骨上蠕动的蛆虫，胃里一阵翻江倒海。

女酒保吓得魂飞魄散，抓起围裙擦了擦手就往门外跑，一边跑一边喊着要去警察局报警，脚步声在寂静的夜里格外刺耳。

酒馆的后门没关，带着寒意的夜风吹了进来，正好刮在韦格兰特脸上。他打了个激灵，迷迷糊糊地睁开眼，酒意瞬间醒了大半。旁边的弗蒂诺也被冷风冻得瑟缩了一下，揉着发沉的脑袋坐直了身子，喉咙里还残留着酒精的辛辣味。

“怎么了？出什么事了？”韦格兰特揉着太阳穴，看向一脸惊恐、还在发抖的克里斯蒂娜。

克里斯蒂娜见两人醒了，像是找到了主心骨，连忙扑过来抓住他们的胳膊，声音带着哭腔：“厕所……厕所里有可怕的东西！”

“什么东西？”弗蒂诺瞬间清醒，刚才的醉意一扫而空，紧张地追问。

“是、是一具白骨！”克里斯蒂娜的声音都在发颤，“它还会说话！刚才它在隔间里叫我帮忙，说锁坏了，可我一叫人开门，里面就只有白骨，还有好多蛆虫……”

韦格兰特的脸色沉了下来。他知道克里斯蒂娜不会说谎，更不会在这种时候开玩笑——那东西绝不是幻听。他和弗蒂诺对视一眼，都从对方眼里看到了凝重：“怕是和猫眼石脱不了关系。”。

没过多久，几个警察跟着女酒保匆匆赶来，简单询问了情况。韦格兰特和弗蒂诺表明身份，说可能涉及超自然事件，请求进入女厕所查看。警察半信半疑，但看他们神色严肃，还是点了头。

可当几人走进女厕所，打开刚才那间隔间的门时，所有人都愣住了——里面空空如也。墙壁干干净净，地上没有任何白骨或腐物的痕迹，连一丝异味都没有，锁扣完好地挂在门上，怎么看都只是个普通的隔间。

“怎么回事？”弗蒂诺皱紧眉头，疑惑地看向克里斯蒂娜，“你确定是这里？”

克里斯蒂娜也懵了，她冲进隔间仔细检查，甚至蹲下来看地板缝隙，可哪里有半分白骨的影子？“就是这里啊！我刚才明明看到了！还有阿姨也看到了！”她急得快哭了，指着墙壁，“白骨就靠在这里，手指还弯着……”

女酒保也一脸茫然，她跟着走进来查看，嘴里喃喃自语：“怪了……刚才明明就在这儿的啊……怎么会不见了？”

警察们面面相觑，显然觉得是这小姑娘看花了眼，或者是几人喝多了产生的幻觉。韦格兰特却走到墙边，指尖轻轻拂过墙壁，眼神锐利如鹰。他能感觉到空气中残留着一丝极淡的、属于异化生物的能量波动，虽然微弱，却真实存在。

“它消失了。”韦格兰特沉声说道，“要么是自己转移了，要么是被什么人弄走了。”他看向弗蒂诺，眼底闪过一丝警惕，“这地方不能待了，我们得立刻离开。”

弗蒂诺点点头，心里升起一股寒意。会说话的白骨凭空出现又消失，这背后一定藏着更大的阴谋。而这一切，显然都和猫眼石力量有关——那股力量正在失控，连死者的遗骸都被唤醒，这场由仇恨和邪力引发的灾难，已经开始以更诡异的方式蔓延了。

酒馆很快被警察拉起了警戒线，闪烁的警灯将墙面照得忽明忽暗。弗蒂诺从怀里掏出食尸鬼猎人的证件亮了亮，警察看了看证件，又看了看一脸严肃的两人，只好点头：“既然是特殊部门的人，那就请配合我们一同调查吧。”

隔间里的白骨凭空消失，这事儿透着诡异，警察也不敢怠慢。他们先把酒馆里剩下的几个醉汉赶了出去，那些人还晕乎乎地抱着酒瓶，被冷风一吹才勉强清醒，看着门口的警察一脸懵逼：“咋了？喝个酒还犯法了？”嘟囔着被推搡着往家走，完全不知道自己错过了一场诡异的闹剧。

韦格兰特和还带着点酒气的弗蒂诺留在了封锁区。弗蒂诺揉着发胀的太阳穴，酒精让他脑袋还有点沉，但眼神已经清明了许多。两人决定用超自然的方式探查——韦格兰特深吸一口气，开始像猎犬一样在厕所和酒馆里来回踱步，鼻尖微微抽动，仔细嗅探着空气中残留的每一丝气味。

他时而弯腰凑近墙角，时而蹲在地板上闻闻缝隙，那专注的样子看得旁边的警察一脸困惑。一个年轻警察忍不住开口：“先生，您这是在做什么？人类的嗅觉可没法和动物比，这样查不到线索的！”

弗蒂诺刚想解释，脑子一抽就顺嘴胡诌：“没事没事，我兄弟他特殊……从小跟狗一起长大，据说还是喝狗奶长大的，嗅觉比一般人灵……”

话还没说完，韦格兰特猛地回过头，一记精准的肘击狠狠撞在弗蒂诺肚子上——“嗷！”弗蒂诺瞬间被肘飞出去，捂着肚子踉跄着后退，疼得龇牙咧嘴。

韦格兰特拍了拍手上的灰，冲目瞪口呆的警察露出一个“和善”的笑容，一本正经地解释：“别听他胡扯，我这是天赋哦。毕竟这种超自然事件，就得用超自然的方法探案才行。”他指了指自己的鼻子，“我能闻到常人闻不到的能量残留，刚才那具白骨不是普通尸体，是被异化力量唤醒的，气味里带着埃布尔猫眼石的味道。”

警察半信半疑地看着他，又看了看捂着肚子哀嚎的弗蒂诺，嘴角抽了抽，心里嘀咕：这俩特殊部门的人，怎么一个像狗成精，一个像脑子不太好使？

韦格兰特没管警察的想法，继续专注地嗅探。他走到厕所隔间门口，停在刚才白骨靠墙的位置，眉头微微皱起：“气味很淡，但方向是往窗外飘的。它不是自己消失的，是被什么东西带走了，而且速度很快。”他抬头望向窗外漆黑的夜空，眼底闪过一丝凝重，“看来盯上我们的，不是什么能够想象出来的东西。”

弗蒂诺揉着肚子凑过来，疼得吸气：“你下手也太狠了……谁让你刚才闻起来跟狗似的……”

“再胡说一句试试？”韦格兰特挑眉，作势又要抬手。

“别别别！我错了！”弗蒂诺连忙摆手，两人的拌嘴让紧张的气氛缓和了些许，只有旁边的警察看得一脸茫然，觉得这超自然调查队的画风好像有点不对劲。

弗蒂诺刚从地上爬起来，还没站稳，就感觉头顶有什么东西嗡嗡作响。他抬头一看，顿时倒吸一口冷气——旁边通往仓库的过道里，密密麻麻的苍蝇正围着某个区域盘旋，黑压压的一片，几乎把墙壁都盖满了。他往仓库方向走了两步，更是惊得后退半步：仓库里的苍蝇比厕所多上十倍不止，成团的虫群在昏暗的空间里涌动，看得人头皮发麻。

“这不对吧……”弗蒂诺皱紧眉头，声音发沉，“这天气这么冷，仓库里怎么会有这么多苍蝇？难道里面藏着尸体？”

一个警察壮着胆子推开仓库的门，“吱呀”一声轻响后，成百上千只苍蝇突然从门缝里喷涌而出，像一阵黑色的旋风，吓得众人纷纷后退。等虫群散去些，大家才看清，苍蝇最密集的地方，是仓库角落一个盖着帆布的大箱子。

韦格兰特突然深吸一口气，喉结不自觉地滚动了一下，甚至下意识擦了擦嘴角——他闻到了一股让食尸鬼都为之疯狂的腐臭气息，混杂着血腥和糜烂的味道。“里面……里面……”他指着箱子，眼神里满是震惊，连声音都在发颤。

一个年长的警察握紧了腰间的配枪，小心翼翼地走过去掀开帆布。下一秒，他猛地后退几步，脸色惨白，捂着嘴差点吐出来：“呕……这是什么东西！”

弗蒂诺立刻反应过来，转身一把捂住克里斯蒂娜的双眼，将她往身后拉：“别看！”他自己则死死盯着箱子——里面没有尸体，却堆放着一张张腐烂发臭的人皮，有的还能看出模糊的五官轮廓，皮肤组织已经发黑流脓，苍蝇正是被这股恶臭吸引来的。

“这东西怎么会在仓库里？”弗蒂诺的声音冰冷，“不得不怀疑酒保了。”

很快，那个中年女酒保被警察叫了过来。她一进仓库看到箱子里的东西，吓得腿一软差点摔倒，脸色比纸还白：“这、这是什么啊！我的天！”她连连摆手，“我不知道这里面有这东西！我是最近才来这里工作的，老板说这个仓库很隐秘，不让我随便进来，平时都锁着的！”

她指着仓库角落的锁头：“你们看，锁是好的，我根本没钥匙。这里平时没人来，就算有苍蝇也没人会留意，谁知道里面竟然藏着这种东西……”

弗蒂诺没说话，只是盯着那些嗡嗡作响的苍蝇，眉头皱得更紧了：“最诡异的不是人皮，是苍蝇。”他看向众人，语气凝重，“这里的气温这么低，连雪都没化干净，苍蝇早就该冻死了，怎么可能这么活跃？”

韦格兰特也点头附和，指尖凝聚起一丝红光：“这些苍蝇身上有异化的能量，和刚才白骨的气息很像，都是被猫眼石的力量催生的。”他走到箱子旁，忍着恶心仔细观察，“这不是普通的人皮，上面有被强行剥离的痕迹，而且……”他顿了顿，声音发沉，“这些皮肤组织还在微弱地蠕动，像是有生命一样。”

仓库里瞬间安静下来，只有苍蝇的嗡嗡声和众人压抑的呼吸声。女酒保吓得浑身发抖，警察们也面色凝重——这已经不是普通的凶杀案，而是和超自然力量有关的恐怖事件。弗蒂诺捂着克里斯蒂娜眼睛的手微微收紧，心里清楚，这仅仅是个开始，随着猫眼石力量的失控，更多诡异的事情还在后面。而那个隐藏在幕后、把人皮藏在仓库里的人，究竟是谁？

仓库里的人皮被小心翼翼地挪了出来，摊在干净的帆布上。弗蒂诺强忍着胃里的翻腾仔细看去，那些皮肤的肌理和轮廓分明属于未成年女性，有的手腕处还留着细小的手镯印记，有的脖颈上能看到未褪尽的孩童特有的细腻纹路。最让人毛骨悚然的是，人皮的边缘被裁切得异常整齐，没有丝毫犹豫的锯齿状痕迹，不像是人力用刀具切割的，倒像是被某种精密的仪器瞬间剥离，带着一种非人的冰冷和规整。

“这群混蛋……”弗蒂诺的拳头死死攥紧，指节泛白，怒火像岩浆一样在胸腔里翻涌。他猛地转身看向瑟瑟发抖的女酒保，声音因愤怒而沙哑：“老板娘，告诉我，这家酒馆的老板是谁？！”

女酒保被他的气势吓得后退一步，结结巴巴地说：“我、我也不知道老板的全名……他是个从不露脸的男人，每次来都戴着帽子和口罩，声音压得很低。我之前找不到工作，快饿死的时候，是他在街上看到我，说这里缺个酒保，还包吃住，我就来这儿了……”她急得快哭了，“他看着挺和善的，还给我预支了工资，我真不知道仓库里有这种东西啊！”

弗蒂诺的眼神冷了下来，他扫视着酒馆的陈设——墙上的油漆还带着新刷的光泽，吧台的木质边缘没有长期使用的磨损，连酒架上的酒瓶都大多是未开封的新货。“这酒馆看上去刚开没多久吧？”他追问，“既然是新开的店，老板怎么会不在场盯着？连钥匙都不交给你，只让你守着个空店？”

女酒保愣了愣，这才后知后觉地感到不对劲：“是、是刚开半个月……老板说他还有别的生意，让我先看着，每周会来结一次账。他还给了我一笔钱，说要是有人问起，就说是老店重新装修的……”她越说越害怕，声音都在发颤，“难道……难道他是故意让我来当幌子的？”

韦格兰特蹲在人皮旁，指尖轻轻拂过边缘整齐的切口，眼神凝重：“这切割手法不是普通人能做到的，像是用某种能量束瞬间剥离的，和食尸鬼的攻击方式完全不同。”他站起身，看向弗蒂诺，“这老板很可能和猫眼石有关，开酒馆是假，藏这些人皮才是真。选在这种偏僻的地方，又找个不知情的酒保看着，就是为了掩人耳目。”

警察们在一旁记录着情况，脸色都很难看。弗蒂诺走到窗边，望着外面漆黑的山林，心里的怒火更盛：“未成年女性……整齐的切割……异化的苍蝇……”这些线索像拼图一样在他脑海里拼凑，指向一个更加恐怖的可能——有人在利用猫眼石的力量做某种实验，而这些无辜的女孩，就是实验品。

“必须找到这个老板。”弗蒂诺的声音冰冷得像寒冬的风，“他既然每周会来结账，就一定还会出现。我们就在这里等着。”他回头看向那堆令人作呕的人皮，眼底燃烧着复仇的火焰，“不管他是谁，不管背后是谁指使，我都要让他付出代价。”

仓库里的苍蝇还在嗡嗡作响，像是在为这些逝去的生命悲鸣。女酒保瘫坐在地上，眼神空洞，她终于明白自己卷入了怎样可怕的漩涡。而弗蒂诺和韦格兰特站在昏暗的光线下，一个怒火中烧，一个眼神锐利，都在等待着那个神秘老板的出现——一场新的较量，已经悄然拉开序幕。

弗蒂诺盯着那些切口整齐的人皮，脑海里突然闪过一段尘封的记忆——他小时候生活的街区里有□□盘踞，那些人最擅长用残酷的手段示威，其中就有剥皮的刑罚。他曾偶然见过一次□□处决叛徒的现场，那些杀手手法利落得可怕，据说都经过专门训练，能把皮肤切割得像用尺子量过一样整齐，精准到几乎非人的程度。

“难道是□□干的？”弗蒂诺喃喃自语，可这个念头刚冒出来就被他压了下去。□□剥皮大多是为了震慑对手，对象多是成年男性叛徒，什么样的人会对无辜的未成年女性下手？而且这种切割手法虽然像训练有素的杀手，却带着一种非人的冰冷，完全没有□□那种刻意炫耀的残忍，更像是在处理一件“物品”。

他转头看向韦格兰特：“如果是人类做的，大概率是□□或者类似的组织，毕竟这种精准切割需要长期训练。”可他话锋一转，眉头皱得更紧，“但如果不是人类……按照你说的，和猫眼石的异化力量有关，那范围就太难缩小了。可能是被操控的食尸鬼，可能是获得力量的疯子，甚至可能是……”他没说下去，但两人都明白，那可能是更诡异的存在。

弗蒂诺深吸一口气，再次走到女酒保面前，语气尽量放缓：“老板娘，你再仔细想想，那个老板大概是什么时候出现在这个镇子上的？有没有什么本地特征？比如口音、习惯之类的？”

女酒保努力回忆着，摇了摇头：“他说话没什么口音，但穿着打扮不像本地人。我们这镇子冬天冷，大家都穿厚重的棉袄和长靴，可他每次来都穿一件黑色风衣，里面是衬衫，看着就不保暖，像是从南方来的。”她顿了顿，补充道，“我来这里上工是半个月前，听邻居说这酒馆装修也就花了一个月，那他出现在镇子上，大概就是一个月前吧。”

“一个月前……外来者……”弗蒂诺在心里盘算着，瞬间刨除了当地□□的可能性。本地□□扎根多年，行事再隐秘也会留下痕迹，不可能突然在一个月内新开酒馆、藏起人皮，还找个外来酒保当幌子。而且本地□□对镇子上的人和事了如指掌，没必要用“不露脸”这种方式隐藏身份。

“不是本地□□，也不是普通人类杀手。”弗蒂诺得出结论，眼神变得锐利，“一个月前正好是猫眼石被拿走，力量开始失控的时间。这个老板的出现太巧合了。”他看向韦格兰特，“结合这些整齐的人皮和异化苍蝇，更可能是和政府有关的人，或者是被猫眼石力量吸引来的异类，在用这些女孩做某种和能量剥离相关的实验。”

韦格兰特点头认同：“切割整齐可能不是为了示威，而是为了完整保留皮肤组织里的能量。这些未成年女孩的生命力更纯净，或许更适合被当作‘容器’或者‘材料’。”

警察们在一旁听得心惊肉跳，这些超自然的猜测远超他们的认知，但看着眼前的人皮和诡异的苍蝇，又不得不相信。弗蒂诺走到仓库门口，望着镇子外的公路，心里有了方向：“外来者就好办，查一个月前进入镇子的陌生面孔，尤其是穿着风衣、行踪隐秘的男人。”他回头对警察说，“麻烦你们配合调查一下近期的外来人口记录，我们必须尽快找到这个老板，不然可能还会有更多女孩遇害。”

仓库里的寒意似乎更重了，那些人皮在昏暗的光线下显得格外阴森。弗蒂诺攥紧了拳头，心里清楚，他们离真相又近了一步，但也离危险更近了一步。

警察决定留在酒馆现场封锁调查，弗蒂诺和韦格兰特则马不停蹄地赶往镇子的图书馆。他们推测那些诡异的人皮和异化现象，或许能在记载超自然事件的古籍里找到线索。

图书馆管理员是个戴眼镜的老先生，听完两人的身份说明和来意后，眼神变得严肃起来。他没有多问，只是带着他们穿过一排排书架，在最深处的墙壁前按动了一个隐蔽的机关——“咔哒”一声轻响，书架缓缓移开，露出后面一扇刻着复杂纹路的木门。“这里是专门存放超自然古籍的密室，因为涉及太多不能公开的秘密，一直对外保密。”老先生推开门，一股尘封的气息扑面而来，“里面的资料都是历代研究者留下的，或许能帮到你们。”

密室里摆满了高大的书架，泛黄的古籍整齐地排列着，墙上还挂着不少手绘的诡异图案。弗蒂诺随手抽出一本翻开，里面全是晦涩的文字和插图，记载着各种传说中的不可名状物：有的长着无数眼睛，能通过视线操控人心；有的没有固定形态，以恐惧为食；还有的能剥离生物的皮肤，将其转化为能量容器……这些生物的特征被详细记录在册，模样怪异得超出想象，弗蒂诺越看越心惊，忍不住喃喃自语：“这世界上真的有这种东西？”

韦格兰特也在翻阅一本厚重的古籍，指尖划过插图上某种形似多足虫的生物，眉头紧锁：“祂们甚至不可能被称为‘生物’。”他指着书页上的注释，“研究者认为，这些存在超越了已知的生命形态，更像是能量的聚合体，或者是规则的扭曲产物，没有生理结构，没有生存逻辑，只遵循某种诡异的‘本能’。”

这种观点让弗蒂诺心里发毛，一股莫名的寒意顺着脊椎爬上来。比起有血有肉的敌人，这种无法理解、无法归类的“不可名状物”更让人恐惧——你永远不知道它们会以何种方式出现，又会带来怎样的灾难。他的手指微微颤抖，连翻书的动作都慢了下来。

韦格兰特察觉到他的不安，放下古籍走到他身边，轻轻拉住了他的手。弗蒂诺的手微凉，带着点紧张的僵硬。

“你干嘛？”弗蒂诺被这突如其来的触碰吓了一跳，下意识想抽回手，却被韦格兰特握得更紧了些。

韦格兰特的手掌温暖而有力，他看着弗蒂诺紧绷的侧脸，语气很轻却带着安抚的力量：“这样你就不会害怕了。”

弗蒂诺愣住了，脸颊微微发烫，心里的恐惧竟然真的消散了些。他看着两人交握的手，又看了看韦格兰特认真的眼神，突然觉得那些诡异的插图好像也没那么可怕了。密室里的空气依旧沉闷，古籍上的文字依旧晦涩，但身边传来的温度却像一道屏障，隔绝了那些未知的恐惧。

“谁、谁害怕了！”弗蒂诺嘴硬地嘟囔了一句，却没有再抽回手，反而悄悄放松了指尖，“我只是觉得这些东西太诡异了……我们得赶紧找到和‘皮肤剥离’相关的记载。”

韦格兰特点点头，拉着他走到另一排书架前：“一起找。”

密室里只剩下书页翻动的沙沙声，和两人交握的手上传来的细微温度。那些不可名状的恐怖依旧藏在文字背后，但此刻，他们不再是独自面对——有彼此的陪伴，再诡异的黑暗，似乎也能找到一丝光亮。

弗蒂诺低头看着两人交握的手，韦格兰特的掌心带着人类特有的温度，指腹还有常年使用能力留下的薄茧，触感真实而温暖。他忽然意识到，韦格的手更像是真正属于人类的手，带着鲜活的温度和力量，而非食尸鬼那种冰冷僵硬的触感。比起传说中靠腐肉为生的怪物，韦格分明更像一个活生生的人——会生气，会安慰人，会在他害怕时紧紧拉住他的手。

就在这时，韦格兰特突然“咦”了一声，他翻动的古籍停在某一页，瞳孔微微收缩。书页上赫然印着“食尸鬼”的标题和插图，他有些震惊地喃喃自语：“这种东西竟然这么早就出现了？”

弗蒂诺凑过去细看，只见文字记载着：“食尸鬼：通常被描述为潜伏在坟墓、沙漠或废墟中的邪恶存在，以人类尸体为食，能变化形态伪装成常人，甚至会用幻境魅惑或设陷阱诱捕活人。”下面标注的记载年代更是让两人心头一震——这比韦格诞生的时间早了整整上千年。

“原来不是近代才有的……”韦格兰特的手指轻轻拂过插图，眼神复杂，“这么早就有关于食尸鬼的记录了吗？”

弗蒂诺继续往后翻，很快在另一页找到了关键信息，标题是“埃布尔猫眼石”。上面写着：“所有生命力凝聚的纯洁存在，蕴含创世之初的原始能量。然过于纯洁的存在会引动世间失衡，带来无妄之灾，唯有极致的邪恶能够吞噬，平息这股力量。”

“邪恶？”弗蒂诺皱紧眉头，手指点在“邪恶”二字上，“写得也太笼统了啊。猫眼石那种蕴含生命力的东西……到底要用怎样的邪恶才能杀死并吞噬她？是像仇恨集合体，还是更恐怖的存在？”

他越看越觉得晦涩，那些古老的文字充满了隐喻，完全找不到具体的答案。情急之下，弗蒂诺轻轻拉了拉韦格兰特的衣角，像个遇到难题的孩子：“韦格，你快来看！我找到了不得了的东西！但上面的资料写得太玄乎了，我完全看不懂。”

韦格兰特凑过来，顺着他指的方向看去。当看到“纯洁存在引动失衡”和“邪恶吞噬”的描述时，他的脸色渐渐凝重起来：“‘纯洁’或许指的是猫眼石未经污染的原始力量，而‘邪恶’可能不只是指负面情绪，更可能是某种能中和生命力的异化能量……”他沉吟着，“比如食尸鬼的腐殖之力，或者……其他超自然产物。”

弗蒂诺恍然大悟，却又更加不安：“也就是说，想要彻底解决猫眼石的问题，要么找到能封印它的方法，要么就得用另一种‘邪恶’去吞噬它？可那样岂不是前门驱狼后门进虎？”

韦格兰特没有立刻回答，只是握紧了他的手，眼神锐利地扫过书页：“至少我们知道了方向。不管这‘邪恶’指的是什么，都必须比那个得到猫眼石的人更可控才行。”

密室里的空气仿佛凝固了，古籍上的文字像一个个谜题，指向着更加复杂的真相。

之后，弗蒂诺在一堆散落的手稿里翻到了几篇泛黄的日志，纸页边缘已经脆化，墨迹却依旧清晰。他小心翼翼地展开，逐字逐句地读了起来，越读眉头皱得越紧。

“我们在地底深处的洞穴里发现了那些东西。”日志的开头就带着压抑的恐惧，“手电筒的光扫过岩壁时，我们看见了那些东西的样子——散落的骨架堆在角落，骨头的形状既不像野兽也不像人类，关节处生着诡异的倒刺。可最可怕的是，我们明明能看见它们，却感觉不到任何生命气息，就像在看一群‘不存在’的造物，那种违和感恶心至极。”

“更恐怖的是，祂们会模仿声音。”弗蒂诺的指尖划过这段文字，仿佛能感受到作者当时的战栗，“昨天夜里，我听见了女儿的哭声从洞穴深处传来，那声音和她感冒时的呜咽一模一样。我差点就冲进去了，是同伴死死拉住我。后来才发现，那根本不是人声，是那些骨架在振动发声。”

日志的后半段记录着关键发现：“最终，我们在洞穴最深处的祭坛上找到了埃布尔猫眼石。它嵌在石雕的凹槽里，散发着柔和的光，周围的壁画刻满了狩猎、耕种的图案，告诉我们这里曾有人类居住、繁衍生息。可祭坛周围干净得过分，连一丝灰尘都没有，仿佛昨天还有人打理过。”

另一篇日志的字迹更加潦草，显然作者当时处于极度的混乱中：“为什么祭坛周围没有任何人类生活的痕迹？没有工具，没有骸骨，没有火烧过的灰烬，只有那块石头静静地躺在那里。根据岩层分析，这些壁画至少有上万年的历史。研究显示，在上古时期，地表生存着比人类更完整、更强大的生命体，它们掌握着我们无法理解的能量。”

“不知在什么时候，一场灾难降临了。”弗蒂诺轻声念出这段，心头一紧，“壁画的最后几幅画着天空开裂，大地崩塌，那些强大的生命体在火焰中嘶吼。然后，它们被某种力量封印在了这块石头里——研究者称它为‘最纯洁的石头’，因为它能完美锁住能量，不让那些生命体的力量泄露出来。”

日志的结尾带着绝望的涂鸦：“今天我亲手拿到了这块石头。就在指尖触碰到它的瞬间，我看见了那群东西的全貌——不是骨架，是披着骨骼外壳的、流淌着粘液的怪物，它们有无数只眼睛，正从石头里盯着我。上帝啊，我感觉我要吐出来了，那些画面在我脑子里挥之不去，它们好像……在等我打开封印。”

弗蒂诺合上日志，心脏砰砰直跳。这些记录印证了古籍的说法——猫眼石里封印的根本不是“纯洁的生命力”，而是上古时期被囚禁的恐怖存在。那些模仿人声的骨架、祭坛周围的异常、研究者看到的幻觉，全都是封印松动的迹象。

“原来如此……”他转头看向韦格兰特，声音干涩，“先人拿到猫眼石的时候，不只是获得了力量，可能还……放出了里面的东西。仓库里的人皮、会说话的白骨，说不定就是那些上古生命体的碎片在作祟。”

韦格兰特的脸色也变得凝重，他拿起日志反复翻看：“‘更完整的生命体’‘被封印的能量’……这就能解释为什么那些人皮的切割手法如此诡异了，可能是某种非人的力量在回收‘材料’，想要让被封印的存在重新聚合。”

密室里的空气仿佛变得粘稠起来，那些古老的文字像预言一样在两人耳边回响。他们终于明白，自己面对的不仅是野心，还有一场可能毁灭世界的上古灾难。而那块被视为“纯洁象征”的猫眼石，从一开始就是个潘多拉魔盒。

弗蒂诺继续翻看日志，一张被火焰燎过边缘的纸页掉了出来。他捡起展开，上面的字迹扭曲而狂乱，仿佛是用颤抖的手写下的：“剥皮者……我们给祂取了代号‘别西卜’。古籍上说这是‘蝇王’的名字，因为祂的出现总会带来成群的苍蝇和成片的死亡，嗡嗡作响的虫群，根本就是祂的信使。”

这段文字让弗蒂诺背脊发凉，他下意识想起仓库里那堆爬满苍蝇的人皮，胃里一阵翻涌。日志的作者似乎写到一半时情绪崩溃了，纸面被泪水晕开了好几处墨迹：“我不愿意再记录下去了，每多写一个字，那些画面就更清晰一分——被剥离的皮肤、空洞的眼眶、苍蝇爬满瞳孔的样子……”

“今天收到了妻子的信。”弗蒂诺的指尖微微颤抖，这段文字的字迹几乎要划破纸页，“她说女儿死了，就在昨天夜里。家里的窗户没锁，她发现女儿时，床上只剩下一张完整的人皮，□□像被什么东西吸干了一样，凭空蒸发了，连一滴血都没留下。那皮肤的切口……和我们在祭坛附近发现的一模一样。”

后面的内容透着令人毛骨悚然的疯狂：“研究者说，想要活下去，必须不停地交换生命。用别人的血肉喂养那块石头，就能暂时平息祂们的饥饿。我找到了方法，只要每周献祭一个‘容器’，祂们就不会来找我的家人……总之……”这里的字迹突然变得无比用力，墨水深深嵌进纸里，“如果能让女儿在另一个世界幸福，其他人死了都无所谓！哪怕让我亲手送他们去死！”

“他疯了吗？”弗蒂诺失声低呼，一股寒意从脚底直冲头顶。这个曾经记录研究发现的学者，竟然因为女儿的死彻底扭曲，变成了为恶魔献祭无辜者的帮凶？仓库里那些未成年女性的人皮，难道都是他用这种“交换生命”的借口害死的？

他注意到纸页边缘有明显的火烧痕迹，焦黑的缺口像是被人刻意撕掉了一部分，又或者是作者写不下去时想烧毁日志，却没舍得彻底毁掉。那些残留的焦痕里，仿佛还能闻到绝望的烟火味。

“别西卜……剥皮者……”韦格兰特凑过来看着日志，脸色凝重如铁，“看来仓库里的人皮不是政府的人干的，是这个代号别西卜的存在，而这个研究者成了它的祭品提供者。”他指着“交换生命”的字眼，“这根本不是交换，是被蛊惑了。献祭只会让那东西越来越强，永远填不满它的饥饿。”

弗蒂诺捏紧日志，指节因用力而发白：“那个酒馆的神秘老板，会不会就是这个研究者？或者是继承了他做法的人？他每个月出现在镇子上，恐怕就是为了收集新的‘祭品’。”

被火焰燎过的纸页在手中微微发颤，仿佛还残留着作者疯狂的体温。弗蒂诺看着那些扭曲的字迹，终于明白为什么仓库里的人皮切口如此整齐——那不是□□的手法，也不是普通的杀戮，而是某个被绝望逼疯的人，在为上古的邪恶存在进行一场持续了不知多少年的血腥献祭。而他们，恰好撞破了这场恐怖仪式的冰山一角。

弗蒂诺将几张日志摊在桌上，指尖在“女儿的皮”和“交换生命”的字句上反复划过，一个可怕的推测在他脑海中成型：“很有可能，这个日志的作者彻底疯了。他失去女儿后，被别西卜蛊惑，以为只要用其他人的生命‘献祭’，就能让女儿以某种形式‘活下去’——说不定，他是把女儿的灵魂或者残存的意识，交给了别西卜‘寄养’。”

他顿了顿，声音发沉：“为了维持这种‘寄养’，他必须不断寻找新的祭品，所以才带着别西卜的力量到处换地方，从一个城镇换到另一个城镇，每次都用新开的店铺当幌子，就像现在这家酒馆一样。最后，他们换到了这里。”

可这个推测很快就遇到了矛盾。弗蒂诺拿起日志对比封面的日期印章：“但你看，这些日志的年代标注显示，已经过去至少五十年了。那个研究者就算活着，也该是个老人了，不可能是酒馆老板那种看起来三四十岁的样子。”

“而且猫眼石是最近才被拿走，力量失控的，”韦格兰特补充道，“如果别西卜是跟着研究者的献祭活动移动，为什么早不出现晚不出现，偏偏在这个时间点活跃起来？”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了更深的困惑。弗蒂诺重新梳理线索，指尖在“别西卜”和“猫眼石”的记载间来回点动：“难道……别西卜本就存在于这个世界上？它可能一直潜伏在某个角落，靠着零星的献祭维持力量，只是没引起注意。而猫眼石的力量失控，就像一块巨大的磁石，把它吸引了过来？”

这个推测似乎更合理。弗蒂诺继续分析：“猫眼石里封印着上古生命体的力量，本身就是强大的能量源。别西卜作为同样古老的邪恶存在，或许对这种能量有着天然的感应。当沙利文打碎石头，让能量泄露出来时，就等于向别西卜发出了信号——这里有‘食物’，有能让它变得更强的力量。”

“所以酒馆老板可能不是最初的研究者，”韦格兰特点头附和，“而是继承了献祭仪式的人，也许是研究者的后代，也许是被别西卜蛊惑的新信徒。他选择在这里开店，一方面是为了继续献祭，另一方面，可能也是在等待猫眼石的能量扩散，好让别西卜吞噬更多力量。”

弗蒂诺看着日志上“苍蝇和死亡”的描述，想起仓库里成团的异化苍蝇，越发觉得这个推测站得住脚：“那些苍蝇不只是食腐，更是别西卜的‘眼线’，它们聚集的地方，就是它力量活跃的地方。而人皮献祭，可能不只是为了维持‘寄养’，更是在为别西卜积蓄力量，准备吞噬猫眼石的能量。”

密室里的空气仿佛更冷了。五十年前的疯狂日志，最近失控的猫眼石，突然活跃的剥皮者别西卜，还有隐藏在幕后的酒馆老板……这些线索终于串联成一条线，指向一个令人不安的真相：别西卜的存在早已有之，而猫眼石的失控，恰好成了唤醒它、壮大它的催化剂。

“我们必须尽快找到那个酒馆老板，”弗蒂诺收起日志，眼神变得坚定，“他不仅在献祭无辜者，还可能在帮别西卜寻找吞噬猫眼石能量的机会。再晚一步，可能就不止是剥皮案了，说不定整个镇子都会被苍蝇和死亡淹没。”

韦格兰特点头，伸手拍了拍他的肩膀：“先找到别西卜的弱点。既然日志里记载了它的代号，说不定古籍里也有克制它的方法。”

两人重新投入到古籍的翻阅中，密室里的每一页纸都仿佛藏着生死攸关的秘密。而此刻他们还不知道，那个被称为“别西卜”的存在，已经透过仓库里的苍蝇，盯上了这两个试图阻止它的人。

傍晚的夕阳把镇子染成暖橙色，酒馆门口的警戒线还没撤，却意外地飘来一阵烤土豆的香气。警察队长抱着一摞旧档案匆匆赶来时，远远就看见弗蒂诺和韦格兰特两个身影蹲在墙角，用几块石头搭了个简易灶台，火上架着个铁皮罐，正滋滋地烤着土豆。克里斯蒂娜蹲在旁边，拿着根树枝兴致勃勃地添柴火，火苗舔着罐底，映得三人脸上暖融融的。

“我说你们俩……”队长看着这幕哭笑不得，手里的资料都差点没拿稳，“都什么时候了还在这儿野餐？”

“先生，查到了？”弗蒂诺立刻从地上蹦起来，拍了拍手上的灰凑过去，韦格兰特也跟着起身，顺手把快烤焦的土豆翻了个面。

队长把档案递过去，指着其中一页：“找到了！当年从黑岩矿洞活下来的学者叫艾伦·克尔。这是他的入职照片和勘探队名单。”

“艾伦·克尔……”弗蒂诺接过档案，翻到照片那页。黑白照片上的男人二十多岁，戴着圆框眼镜，穿着熨帖的白衬衫，眼神温和，嘴角还带着点腼腆的笑，看上去文质彬彬的，完全不像会进行血腥献祭的人。“看上去像个好人嘛。”他忍不住嘀咕。

“不能以貌取人。”韦格兰特凑过来看了一眼，语气平静，“当年的矿洞惨案，还有日志里的疯狂记录，都指向他。”

“所以这个艾伦·克尔……现在还活着吗？”弗蒂诺翻着后面的资料，没找到任何后续记录，“有没有他后来的住址或者死亡证明？”

队长摇了摇头：“没有任何活着的信息。他离开镇子后就像人间蒸发了，户籍系统里查不到迁移记录，也没有医院的死亡登记。有人说他疯了被送进了疗养院，也有人说他去了国外，但都没证据。”

弗蒂诺继续往后翻，突然停在一页个人信息表上，眉头皱了起来：“哎，这里有问题。”他指着“年龄”那一栏，“艾伦的出生年份被人用墨汁涂掉了，黑乎乎的一片，什么都看不清。”

“被涂掉了？”韦格兰特也凑过来，指尖拂过那片墨迹，“是当时登记失误，还是后来被人刻意掩盖的？”

队长也凑过来看了看：“奇怪，当年的档案管理很严格，不该出现这种涂改。而且这墨色和其他字迹不一样，像是后来添上去的。”

弗蒂诺心里咯噔一下，一个猜测冒了出来：“如果他没真的‘消失’，而是用某种方法隐藏了身份呢？涂掉年龄，就是为了防止别人通过年龄推算找到他。”他看向韦格兰特，“你说，如果他有能力维持寿命（比如靠献祭或者别西卜的力量），现在应该是七十多岁，但或许能用伪装让自己看起来年轻。”

韦格兰特点头认同：“有这个可能。日志里说‘不停地交换生命才能活下去’，说不定他真的靠献祭获得了超长的寿命。”

克里斯蒂娜抱着个烤好的土豆走过来，咬了一口：“那现在怎么办？知道名字也找不到人啊。”

弗蒂诺把档案合上，眼神变得坚定：“找得到。他既然继承了献祭仪式，就一定和别西卜绑定在了一起。我们去黑岩矿洞，那里是一切的起点，肯定能找到他留下的痕迹。”他拍了拍韦格兰特的肩膀，“先吃个土豆垫垫肚子，吃完就出发。”

夕阳渐渐沉下地平线，烤土豆的香气混着晚风飘散。档案上艾伦·克尔的照片在暮色中显得有些模糊，仿佛在暗示这个男人背后藏着的，是跨越半个世纪的黑暗秘密。而他们的下一站——黑岩矿洞，将是揭开这秘密的关键之地。

克里斯蒂娜和一脸惊魂未定的女酒保被警察带去警局做进一步笔录，确保她们的安全。剩下弗蒂诺和韦格兰特，一人揣着两个热乎乎的烤土豆，拍了拍身上的灰就准备出发。韦格兰特掏出折叠的地图展开，两人对着夕阳辨认方向，深一脚浅一脚地往黑岩矿洞的方向走。

走了快半小时，弗蒂诺越看越不对劲，指着地图上的标记嘀咕：“不对啊，这山路怎么越走越偏？标记上的岔路口早就该到了。”他凑过去一看，顿时气笑了，“韦格！你把地图拿反了！难怪越走越远！”

韦格兰特低头一看，果然地图上的“北”字朝下，他轻咳一声试图掩饰尴尬：“天黑了看不清而已。”

“猪脑子吗？”弗蒂诺翻了个白眼，抢过地图重新展开。

“彼此彼此，刚才是谁吃烤土豆把皮掉我包里的？”韦格兰特毫不示弱地怼回去。

两人拌着嘴重新调整方向，又走了近一个小时，终于在暮色中看到了一处黑黢黢的轮廓。弗蒂诺举着望远镜看了半天，一脸不可置信：“我靠，开什么玩笑？资料上说矿洞入口隐蔽难寻，怎么是这么一座光秃秃的山啊？”

韦格兰特却走近几步，伸手敲了敲山壁，岩壁发出“咚咚”的空响。他嘴角勾起一抹了然的笑：“空心的哎，看样子里面就是矿洞。这山是天然形成的伪装，入口藏在山体内部。”

他顺着山壁摸索，果然在一块不起眼的岩石后找到一个半掩的洞口，仅容一人弯腰通过，洞口还残留着人工开凿的痕迹。韦格兰特探头往里看了看，漆黑的洞穴深不见底，隐约能闻到一股潮湿的腐臭味。

“你在这里等着。”韦格兰特转过身，语气难得严肃，“先进去探查情况，人类先待在外面。毕竟我看资料上说，黑岩矿洞里的东西会影响心智，看到祂们的真面目，很容易精神癫狂。”他指的是日志里“看见那群东西就想吐”的描述，显然不想让弗蒂诺冒这个险。

弗蒂诺却把烤土豆往他手里塞了一个：“少来这套，要进一起进。”他拍了拍腰间的武器，“我可是食尸鬼猎人，没那么脆弱。再说，两个人总比一个人安全。”

韦格兰特看着他眼里的倔强，无奈地叹了口气，把土豆揣进怀里：“行，但进去后紧跟在我身后，不管看到什么都别乱碰，更别对视。”他从背包里掏出两个煤油灯，递了一个给弗蒂诺，“保持警惕，这里的能量波动很奇怪，别西卜说不定就在里面。”

洞口的风带着刺骨的寒意吹出来，夹杂着若有若无的呜咽声，像是有无数声音在黑暗中低语。两人对视一眼，握紧武器，弯腰钻进了洞口。山壁外的夜色越来越浓，只有洞口的风还在呼啸，仿佛在为这趟深入黑暗的旅程发出警告。

“弗蒂诺，不要相信这里你听到的任何声音，包括我的。”韦格兰特的声音异常严肃，他紧紧握住弗蒂诺的手，指尖因用力而泛白，“你只要紧紧拉住我就好，不管发生什么都别松手。”

弗蒂诺没有回应，只是沉默地被他拉着往前走，光束在他脸上晃动，能看到他紧绷的侧脸和微微颤抖的睫毛——显然是被周围活肉墙壁的景象吓到了。

突然，一阵细碎的低语从四面八方涌来，那声音既像无数人在耳边呢喃，又像肉块摩擦的黏腻声响，属于不可名状的恐怖。韦格兰特的太阳穴突突直跳，脑子开始发沉，他猛地意识到不对劲，连忙想拉着弗蒂诺往回跑：“快走！这里的污染太强了！”

可转身的瞬间，他却发现身后站着一个模糊的身影。那人穿着黑色风衣，手里举着一支火把，跳跃的火光映出他半张脸，看上去是个四十多岁的中年人，眼神在阴影里显得格外诡异。

“谁在那！？”韦格兰特厉声喝问，握紧了弗蒂诺的手就想追上去，那风衣的打扮和酒馆老板的描述太像了！

然而刚跑两步，无数混乱的画面突然塞进他的脑子里——蠕动的骨架、哭泣的人皮、祭坛上发光的猫眼石……各种恐怖的意象像潮水般涌来，几乎要将他的意识撕裂。韦格兰特知道自己被精神污染了，他咬着牙掏出匕首，毫不犹豫地朝着自己的太阳穴刺去！

“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出。他靠着食尸鬼的自愈能力强行稳住意识，感受着破碎的脑组织在体内重新聚合、生长。当新的意识逐渐清晰时，他低头一看，掉落在地的旧脑浆已经开始发黑腐烂，散发出恶臭。一股从未有过的恶心感涌上喉咙——他竟然对自己的“身体”产生了排斥，这在以前是绝不可能发生的。

“韦格，我没事。”一只手轻轻摸上他的脑袋，是弗蒂诺的声音。

韦格兰特抬头，看到弗蒂诺正看着他，眼神平静得有些异常。“没事就好。”他松了口气，刚想检查对方有没有被污染，却听到弗蒂诺指着洞穴深处说：“我们离开这里，好吗？往那个地方走。”

“为什么要往那个地方走？”韦格兰特瞬间警惕起来，那里明明是洞穴最深处，能量波动最诡异的方向。

“往那个地方，必须往那个地方！”弗蒂诺的声音突然变得尖锐，眼神里充满了疯狂，他猛地甩开韦格兰特的手，用头疯狂地撞向旁边的活肉墙壁，“去那个地方！快！”

韦格兰特被这突如其来的变故吓了一跳。眼前的弗蒂诺眼神空洞，动作僵硬，完全不像被精神污染的混乱，反而像个被操控的木偶——这根本不是真正的弗蒂诺！

“别装了！”韦格兰特眼中红光一闪，凝聚出巨大的血色镰刀，“你是谁？把弗蒂诺弄去哪了？”

假弗蒂诺转过头，脸上露出诡异的笑容，嘴巴咧开到不合常理的角度：“他在……很安全的地方……”

韦格兰特没有废话，镰刀带着破空声劈了过去，瞬间将假弗蒂诺劈成两半。随着一声凄厉的尖叫，那具身体化作无数黑色的蠕虫，钻进了墙壁的缝隙里消失不见。

洞穴里恢复了死寂，只剩下韦格兰特粗重的呼吸声。他握紧镰刀，心脏狂跳——真正的弗蒂诺被抓走了！他立刻举起灯，光束在黑暗中疯狂扫动：“弗蒂诺！弗蒂诺你在哪！”

回应他的只有墙壁渗出液体的“滴答”声，和远处隐约传来的、属于弗蒂诺的微弱呼救。韦格兰特咬了咬牙，转身朝着声音传来的方向冲去，不管前面有多少陷阱和伪装，他都必须把弗蒂诺找回来。

韦格兰特在洞穴深处又一次瞥见了那个穿风衣的身影，对方正背对着他往祭坛方向移动。他立刻握紧镰刀追上去，打算拦住对方问个清楚，可刚冲到那人身后几米远的地方，对方恰好缓缓转过身来——韦格兰特的脚步猛地顿住，胃里一阵翻江倒海。

那根本不是一张人脸。风衣的领口下空荡荡的，没有脸皮覆盖，猩红的肌肉组织直接暴露在外；眼窝深陷，里面没有眼球，只有两个不断渗出粘液的黑洞；嘴巴大张着，没有牙齿，只有黑洞洞的喉咙在蠕动。活脱脱一具被剥了皮的行尸走肉，黑色的粘稠液体顺着他的脖颈往下淌，浸湿了风衣前襟，在地上滴出一滩滩恶心的污渍。

韦格兰特强忍着不适皱紧眉头，语气冰冷：“弗蒂诺在哪？把他交出来！”

那家伙没有回答，只是喉咙里发出“嗬嗬”的声响，黑色的苦水不断从嘴里涌出来，顺着下巴往下滴。

韦格兰特往前逼近一步，镰刀的刀尖抵住对方的胸口：“我说，你是酒馆的那个神秘老板吧？你是不是艾伦·克尔？”

听到“艾伦·克尔”这个名字，那家伙的身体明显僵了一下，黑洞洞的眼窝转向韦格兰特，像是在“看”他。下一秒，他猛地低下头，一口黑色的苦水精准地吐在了韦格兰特的胸口上！

“卧槽啊真恶心！”韦格兰特瞬间跳开，看着风衣上沾染的黑色粘液，只觉得头皮发麻，那液体散发着腐烂的腥臭味，沾在衣服上黏糊糊的，“你他妈有病啊！”

“呕……呕……食尸鬼……大人……”那家伙突然断断续续地开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，每说一个字都伴随着剧烈的呕吐声，黑色的苦水不断从喉咙里涌出来。

“啊？什么？”韦格兰特愣住了，指着自己一脸错愕，“你说我？食尸鬼大人？”他什么时候成“大人”了？这货怕不是被精神污染傻了？

“呕……呕……”那家伙没有解释，只是一个劲地干呕，黑色的苦水淌得更凶了，像是要把五脏六腑都吐出来。他的身体开始不自然地抽搐，暴露在外的肌肉组织微微颤抖，风衣下的手指关节以诡异的角度弯曲着。

韦格兰特看着他这副半人不鬼的样子，心里的厌恶渐渐被疑惑取代。这反应不像是装的，更像是被某种力量折磨到崩溃的状态。他皱着眉后退一步，避开对方不断吐出的苦水：“你到底在搞什么鬼？艾伦·克尔，你把弗蒂诺藏哪了？祭坛上的献祭是不是你干的？”

可那家伙像是没听到他的问题，只是一边干呕一边喃喃重复：“食尸鬼……大人……祂要来了……都要死……”

黑色的苦水在地上积成一滩，散发出令人作呕的气味。韦格兰特看着眼前这具不断腐烂的“活尸”，突然意识到——这可能就是艾伦·克尔。几十年的献祭和别西卜的侵蚀，已经把他彻底变成了这副非人非鬼的样子，所谓的“交换生命”，不过是让他以另一种方式腐烂罢了。

“回答我！弗蒂诺在哪！”韦格兰特再次逼近，镰刀的寒光映在对方黑洞洞的眼窝里。洞穴深处的祭坛方向传来隐约的能量波动，他知道不能再浪费时间了。

韦格兰特注意到，自从这家伙察觉到自己是食尸鬼后，动作里竟透出一种诡异的敬畏，不再像刚才那样只会机械地吐苦水。他心里立刻有了主意——或许能利用这份“敬重”套出真相。

“你身上的血肉、生命力，是不是都献祭给别西卜了？”韦格兰特盯着他黑洞洞的眼窝，语气带着不容置疑的压迫感。

艾伦没有回答，只是用那只黏糊糊、泛着黑液的手猛地抓住了韦格兰特的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，嘶哑的气音从喉咙里挤出来：“救我……我是……艾伦……”

韦格兰特嫌恶地皱起眉，用力甩开他的手，在衣服上蹭了蹭残留的粘液：“你身上的肉滑腻腻的，是被别西卜活生生剥了皮？”他指了指对方暴露在外的肌肉组织，“点头或摇头就行，我知道你没有舌头，说不出话。”

艾伦的身体僵硬地动了动，沉重地点了点头，喉咙里发出“嗬嗬”的哀鸣，像是在确认这残忍的事实。

“那么好。”韦格兰特往前逼近一步，声音里带着毫不掩饰的嘲讽，“我问你，你这种愚蠢的敬重，对那所谓的‘别西卜大人’维持多久了？醒醒吧！你女儿根本没有复活！她从一开始就是被那怪物杀死的，祂怎么可能把女儿还给你？不过是利用你的执念，把你当成提供祭品的工具，享受这场永无止境的‘自助’罢了！”

“呵……”艾伦喉咙里挤出一声怪异的气音，像是在笑又像是在哭。他突然剧烈地挣扎起来，残破的身体在地上抽搐，黑洞洞的眼窝对着韦格兰特，嘶哑地反抗：“别西卜大人……不会的……祂承诺过……”

韦格兰特眼神一厉，反手抽出腰间的匕首，干脆利落地砍下自己的一根手指。断指在他掌心蠕动变形，很快化作一条血淋淋的舌头。他一把捏住艾伦的下巴，将舌头硬生生塞进对方喉咙里：“现在能说话了。告诉我所有真相，不然我会让你体会比剥皮更难熬的痛苦，让你连求死都做不到。”

舌头似乎起了作用，艾伦的喉咙剧烈滚动了几下，终于挤出清晰却沙哑的字句：“您……您是看到我的日记……才找到这里的吧……”他顿了顿，黑液顺着嘴角往下淌，“我已经80岁了……从年轻时就在……试图拯救自己的女儿……”

“当年我因为过于恐惧别西卜大人的力量，差点在矿洞里吓死……祂就是根据我的恐惧……杀死了我的女儿丽塔……”艾伦的声音开始发颤，带着深入骨髓的悔恨，“祂说……我的女儿只有化作‘诱饵’，引诱更多活物献祭，才能有机会让祂恢复力量……到时候就能让丽塔‘回来’……”

“我最害怕的事……就是家人遭遇危险……可别西卜大人……却用这个惩罚我……”他的身体开始剧烈颤抖，“可这么多年了……祭品送了一个又一个……我的女儿……根本没有回来……”

韦格兰特愣住了，消化着这惊人的信息：“喂，你是说你已经80岁了？按时间算，你在40岁左右就遭遇了矿洞危机，遇到了别西卜？”他猛地反应过来，“这说明别西卜果然不是因为最近猫眼石失控才出现的！祂早就存在了！”

信息量太大，韦格兰特的脑子飞速运转——猫眼石失控只是吸引了别西卜的注意，让祂变得更活跃，但这怪物的根源远比他们想象的更早。艾伦被蛊惑的时间、献祭的年限、别西卜的存在方式……所有线索都在推翻之前的推测，露出更复杂的真相。

“所以酒馆的献祭根本不是为了帮别西卜吞噬猫眼石能量，而是你几十年来从未停止的、愚蠢的交易？”韦格兰特的语气里带着一丝难以置信，“你把无辜的少女喂给这个杀死她的怪物？”

艾伦没有反驳，只是用新生的舌头发出呜咽般的哭声，黑色的苦水再次从嘴角涌出，这一次，里面似乎混着无声的忏悔。洞穴里的活肉墙壁随着他的哭声微微蠕动，仿佛也在为这场持续了几十年的悲剧叹息。

舌头似乎起了作用，艾伦的喉咙滚动了几下，终于挤出清晰的字句：“我的女儿……丽塔……她一直在以命换命啊……我……我只是想再见她一面……哪怕是最后一面……”

“所以呢？”韦格兰特的声音冷得像冰，“你就用那么多无辜少女的命来献祭？还有你自己！看看你现在这副鬼样子，值得吗？”

艾伦沉默了，黑洞洞的眼窝里渗出黑色的粘液，像是在流泪。过了很久，他才喃喃道：“如果……如果能再摸一摸丽塔的脑袋……就好了……别西卜大人……食尸鬼大人……求求你们……”

韦格兰特看着眼前这具被执念和痛苦扭曲的躯体，心里一阵纠结。他沉默片刻，低声道：“真是个自私的家伙。你的女儿也好不到哪里去，明知是骗局还接受这种交换。但你们说到底，都是被别西卜蛊惑的可怜人——可怜之人必有可恨之处。我来帮你解脱吧，好吗？”

“丽塔……丽塔……”艾伦的声音越来越微弱，满是绝望的呢喃。

韦格兰特轻轻拥抱了他一下，尽管对方的身体冰冷滑腻，散发着恶臭：“你们会在地狱相遇的。我保证，等解决了别西卜，会尽快找到你女儿的灵魂，让她和你团聚。”

艾伦的身体猛地一僵，明明之前还在抗拒死亡，听到“相遇”二字，却突然放松了所有力气。别西卜的力量将他变成不死不活的养料容器，普通手段根本杀不死他，只有食尸鬼的力量能彻底终结这一切。

“爸爸！”就在这时，艾伦似乎听到了什么，黑洞洞的眼窝里闪过一丝光亮，他挣扎着想要抬头。

韦格兰特不再犹豫，手起刀落，镰刀精准地劈断了他的脖颈。头颅滚落地上，黑色的液体喷涌而出，很快在地上凝固成黑色的晶体。

“安息吧。”韦格兰特看着渐渐失去生机的躯体，低声说道。洞穴里的活肉墙壁似乎也安静了些，那些渗出的液体渐渐停止了流动。解决了艾伦，接下来就是找到弗蒂诺，然后彻底终结别西卜的恐怖了。

别西卜仿佛感受到了宿主艾伦的彻底死亡，洞穴深处突然传来一阵尖锐的嗡鸣，无形的精神波如同潮水般涌向韦格兰特，试图侵入他的思维。无数混乱的画面、疯狂的低语瞬间冲击着他的意识——腐烂的人皮、哭泣的少女、祭坛上蠕动的触须……各种恐怖意象疯狂撕扯着他的理智。

“弗蒂诺……弗蒂诺……”韦格兰特咬紧牙关，嘴里不停地念叨着挚友的名字，像念诵咒语般对抗着精神侵蚀。这个名字成了他意识里唯一的锚点，死死拉住他即将崩溃的神经。他现在什么都顾不上，只想找到弗蒂诺。

他很清楚，以自己现在的力量根本无法战胜别西卜——这东西至少比阿尔卑斯山上那个沉睡的山神恐怖一百倍，祂的精神污染无孔不入，力量更是深不见底。但韦格兰特眼中没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的怒火，他攥紧镰刀，依旧一步不停地朝着祭坛方向前进。

“**的！”韦格兰特恼怒地咆哮，对着周围蠕动的活肉墙壁挥下镰刀。“唰”的一声，一大块带着血丝的肉块被劈了下来，黑色的粘液喷溅而出。他抓起掉落的肉块，狠狠攥在手里——那沉甸甸的分量、黏腻的触感无比真实，根本不是幻觉。

韦格兰特毫不犹豫地将肉块塞进嘴里，大口吞咽。食尸鬼的本能让他从这些异化组织中汲取能量，更重要的是，这实打实的触感彻底打消了他对未知的绝望。别西卜再恐怖又怎样？祂能操控血肉，能污染精神，但祂制造的伤害是真实的，祂留下的痕迹是可寻的，那就不是不可战胜的！

剩下的只有滔天的杀意。韦格兰特的眼睛泛起猩红的光芒，镰刀上凝聚的能量几乎要溢出来。那他妈可是弗蒂诺！是和他一起出生入死、在图书馆拉着他的手说“谁害怕了”的挚友！是他在这操蛋的世界里为数不多的牵挂！

“别西卜是吧？”韦格兰特一边往前走，一边疯狂劈砍着挡路的活肉，肉块飞溅中，他的声音带着嗜血的狠戾，“今天就算拆了你这破山洞，我也要把你揪出来挫骨扬灰！”

他吞噬着不断切下的肉块，身体因汲取能量而微微膨胀，伤口在自愈能力下飞速愈合。洞穴的精神污染还在持续，嗡嗡声几乎要震碎耳膜，但他脑海里只有弗蒂诺的脸——那个会吐槽他路痴、会在危险时挡在他身前的家伙，绝对不能有事！

每一步都踩在黏腻的液体里，每一次挥刀都伴随着血肉横飞。韦格兰特像一头被激怒的野兽，在这活山的内脏里横冲直撞，所有对未知的恐惧都化作了保护挚友的决心。别西卜越是想用恐怖逼退他，他的杀意就越是炽烈。

此时的弗蒂诺在一阵剧烈的恶心感中猛然醒来，意识像是沉在黏稠的液体里，过了好一会儿才勉强聚焦。他发现自己正躺在一个柔软而温热的空间里，四周是泛着肉粉色的褶皱壁，空气中弥漫着淡淡的味道，像极了生物的内脏——这里分明就是一个类似胃袋的地方。

“救……救命……”身后突然传来微弱的呼救声，带着熟悉的温柔。弗蒂诺浑身一震，下意识掏出手枪对准声音来源，手指扣在扳机上微微颤抖。

随着他的动作，一个模糊的身影从褶皱壁的阴影中慢慢浮现。那是个穿着白色连衣裙的女人，长发披肩，眉眼温柔，看上去正是他母亲当年去世时的模样，一点都没变老。

“妈妈？”弗蒂诺的声音瞬间哽咽，手枪“哐当”一声掉在地上。他不敢相信自己的眼睛，眼前的人明明在他十岁那年就因保护自己去世了，怎么会出现在这里？

“小弗，你长大了啊。”母亲的声音带着笑意，眼神里满是慈爱，像小时候那样温柔地看着他。

“妈妈，真的是你吗？”弗蒂诺往前扑了两步，又猛地顿住，眼泪不受控制地往下掉，“你怎么没穿外套？这里很冷的！”他慌忙脱下自己的风衣，快步冲上去披在母亲肩上，双手因为激动而不停颤抖。

他很想告诉自己这是幻觉，是别西卜的精神陷阱，可大脑里的理性早已被那股诡异的力量压制得几乎消失。母亲的体温、风衣下传来的触感、熟悉的香水味……一切都真实得让他无法抗拒。

“能看到你长成这么可靠的大人，我们都很开心哦。”母亲轻轻拍了拍他的手背，语气里满是欣慰。

“你们？”弗蒂诺愣住了，猛地抬起头四处张望。

下一秒，他听到了更让他心脏骤停的声音——父亲爽朗的笑声从头顶传来，祖父沙哑的咳嗽声在身后响起，可他怎么转头都看不到人影，只能听到那些既遥远又清晰的声音在耳边回荡。

母亲伸出手，轻轻抚摸着他的脑袋，指尖的温度温暖而真实：“妈妈一直没有怪你，当年你没能救我，不是你的错。你看，你现在已经变成能保护别人的大人了，妈妈很骄傲。”

“妈妈，我好怕……”弗蒂诺再也忍不住，扑进母亲怀里失声痛哭，双手死死抱住她的腰，仿佛怕一松手她就会消失，“当年我不该跑出去玩耍的，如果我在家，说不定能救你……请原谅我……”

“傻孩子，哪有什么原谅不原谅的。”母亲轻轻拍着他的背，声音温柔得能滴出水来，“妈妈会永远陪着你，再也不分开了。”

弗蒂诺在母亲的怀抱里哭得像个孩子，所有的坚强和警惕都在这一刻崩塌。胃袋般的空间里温暖而安静，只有亲人的声音在耳边环绕，让他几乎要沉溺在这虚假的温柔里，忘记了洞穴外的危险，忘记了还在寻找他的韦格兰特，忘记了这一切都是别西卜编织的陷阱。他只想就这样抱着母亲，永远不醒来。

儿时的那个午后，阳光明明很好，却成了弗蒂诺一辈子的噩梦。那天母亲让他在自家的小杂货铺看店，可他没坐多久就耐不住性子，揣着零花钱溜出去和伙伴们在巷口玩弹珠。等他满头大汗地跑回店里时，身后却悄悄跟了个影子——一个眼神涣散的男人，手里紧紧攥着一把猎枪。

那男人一进店就把枪往柜台上一拍，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼神死死盯着弗蒂诺：“把我的东西还给我！你这小崽子，敢抢我的钱！”

弗蒂诺被吓得缩在角落，他根本不认识这个男人，更别说抢东西了。后来他才知道，这人是附近出了名的精神病患者，那天不知从哪偷了把猎枪，在街上乱晃时正好看到弗蒂诺跑过，就偏执地认定是这孩子抢了他的“宝贝”。

男人越说越激动，突然抓起猎枪，黑洞洞的枪口直接对准了弗蒂诺的脑袋。冰冷的金属触感透过头发传来，弗蒂诺吓得浑身僵硬，连哭都忘了。就在那扳机即将被扣动的千钧一发之际，刚从里屋出来的母亲尖叫着扑了过来，一把将他推开——

“砰！”

枪声在狭小的店铺里炸开，弗蒂诺摔在地上，回头看到的最后一幕，是母亲挡在他身前，鲜血从她额头喷涌而出，碎骨和脑浆溅在墙上，像一朵骤然绽放又瞬间凋零的、猩红的花。那画面像烧红的烙铁，狠狠烫在了他的记忆里，一辈子都忘不掉。

“妈妈——！”弗蒂诺撕心裂肺地哭喊着，爬过去想抱住母亲软倒的身体，可双手摸到的只有温热的血和黏腻的组织。

那劫匪似乎被枪声惊醒了些，看着倒在血泊里的女人和满地的狼藉，眼神里闪过一丝恐惧，扔下枪就往外跑。可没跑几步，就被接到邻居报警赶来的警察按在了地上，他嘴里还在胡乱嚷嚷：“是他抢我的东西……是他先动手的……”

后来的日子里，弗蒂诺总在梦里回到那个午后。母亲挡子弹的背影、枪声的轰鸣、墙上那朵“花”的形状，还有自己撕心裂肺的哭喊，一遍遍在脑海里重演。他不止一次想，如果那天自己没有贪玩，如果乖乖待在店里，如果早点发现那个男人……可没有如果。

在那个治安混乱的小镇，孩子们出去玩从来都无法保证安全。巷子里可能藏着醉汉，拐角处可能窜出劫匪，连阳光明媚的午后都可能突然降下致命的灾难。母亲用生命给他上了最残酷的一课——有些危险，从来不会给你反应的时间，而有些离别，一旦发生就是永恒。

所以当别西卜化作母亲的模样出现在他面前时，弗蒂诺才会瞬间崩溃。那是他深埋心底最痛的伤疤，是他一辈子都无法弥补的愧疚，也是别西卜最精准的武器。

弗蒂诺浑身都在发抖，他怕的从来不是死亡，而是再次体会失去家人的滋味。当年母亲倒在血泊里的画面已经刻进骨髓，如今全家就剩下他一个人，冷不丁听到父母和祖父的声音在耳边环绕，积压多年的委屈和孤独瞬间决堤，眼泪怎么也止不住。

母亲温柔地抚摸着他的头发，轻声问：“你交朋友了对吧？听声音，是个很可靠的孩子。”

“嗯！”弗蒂诺吸着鼻子点头，提到韦格时，哭腔里多了丝暖意，“他是个很好的怪物，虽然是食尸鬼，但我喜欢他！我们是挚友！”他顿了顿，脸颊微红，“其实刚开始我只想利用他的能力，毕竟食尸鬼的力量很有用……但是他的眼神很干净，比很多人类还要真切，他会在我害怕的时候拉我的手，会在我胡说八道时揍我，却从来没真的伤害过我……”

“小弗，其实你心里是想保护好韦格的，对不对？”母亲打断他，语气里带着了然的笑意。

“嗯。”弗蒂诺用力点头，没丝毫犹豫。

母亲却话锋一转，指尖轻轻点了点他的额头：“你其实并不知道这种情感是什么吧？说起来，你不觉得韦格有时候面相像个姑娘吗。”

“才不是！”弗蒂诺立刻反驳，脸颊更烫了，“他的身体是男的啦！我在超自然图鉴上读到过，食尸鬼是双性体质，他们的性别取决于占据身体的主导性别，韦格明显是男性形态！”

母亲笑了起来，眼神却渐渐变得诡异：“可你依旧心怀愧疚，对吗？你想保护韦格，其实是不想看到‘女孩子’受伤吧？你自己意识不到，但身体会潜意识这么做——就像当年你没保护好我一样。”她凑近一步，声音压低，“韦格那么厉害，你觉得他真的需要你的保护吗？说不定你只是在弥补自己的愧疚感呢？”

这句话像一道惊雷在弗蒂诺脑海里炸开。他猛地愣住，混沌的脑子瞬间清醒了大半。母亲从来不会这样说话，她永远会鼓励他、相信他，而不是用这种诛心的话戳他的痛处。

“我不是他的累赘！”弗蒂诺猛地后退一步，拉开和“母亲”的距离，眼神里燃起倔强的光，“他会来找我的，我也会去找他！我们说好要一起解决别西卜的！”

“你不愿意和家人待在一块儿了吗？”“母亲”的声音突然变得委屈，眼眶里渗出黑色的泪水，“小弗，妈妈等了这么多年，就想重新见你一面……你要丢下我去找别人吗？”

胃袋般的空间突然剧烈收缩，周围的肉壁开始蠕动，母亲的身影在他眼前扭曲变形，温柔的面孔渐渐融化，露出底下黑洞洞的轮廓。弗蒂诺知道，自己必须尽快挣脱这个陷阱，韦格还在外面等他，他不能被别西卜的幻象困住。

弗蒂诺突然露出一抹诡异的笑容，张开双臂拥抱住“母亲”，声音温柔得像在撒娇：“我不去找他了，妈妈，我们永远在一起吧。”

“母亲”立刻紧紧回抱住他，脸上露出满足的笑意。周围的肉壁剧烈蠕动起来，父亲和祖父的身影也渐渐凝实，他们围上来，一家人紧紧相拥，温暖的触感几乎要将弗蒂诺彻底融化。

就在这时，弗蒂诺的眼神骤然变冷，藏在身后的手猛地抽出一把匕首——那是他醒来时掉在地上的备用武器。他毫不犹豫地抬手，锋利的刀刃瞬间划过“母亲”的脖颈！

“噗嗤”一声，头颅滚落地上，黑色的血液喷涌而出。其他“家人”的身影刚想后退，就被弗蒂诺反手投掷的匕首刺穿胸膛，应声倒地，化作一滩滩蠕动的黑泥。

“妈妈已经……死了啊……”弗蒂诺看着地上的头颅，声音发颤，下一秒突然爆发出撕心裂肺的嘶吼，“妈妈她死了啊啊啊！妈妈她死了！！！”

他捡起地上的枪，抡起枪托疯狂地砸向那颗头颅，“砰砰”的闷响在空间里回荡。“为什么要这么对我！！！为什么要用她的样子来骗我！！！”他的眼眶通红，泪水混合着愤怒滚落，“我的母亲才不会让我留在这里！她当年可是说过，就算我变成漂泊天涯的过客，只要活得开心就好！！！”

头颅被砸得稀烂，黑色的粘液溅满他的衣服。弗蒂诺盯着地上模糊的碎肉，突然像是被戳中了最痛的伤口，对着残骸嘶吼：“我他妈根本不是为了祖父找什么猫眼石！那是你们强加给我的责任！你们休想再用亲情束缚我，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

地上的碎肉突然蠕动起来，那颗被砸烂的头颅竟然重新睁开眼睛，黑色的血泪从眼窝涌出，声音带着诡异的欣慰：“长大了……我的小弗终于长大了……”

“闭嘴！”弗蒂诺一脚踩碎残骸，黑色的粘液溅到他的裤腿上，“母亲”的气息彻底消散在空气中，再无踪迹。

他喘着粗气，胸口剧烈起伏，看着空荡荡的空间低声呢喃：“世世代代……祖父父亲都是因为猫眼石死的，只有我逃了出来……母亲，别再妨碍我了。”他的声音哽咽，带着无尽的疲惫，“我再也不想看到墙上那朵‘花’了……可我永远记得，我的母亲能为了我这个没用的儿子挺身而出，她真的……很棒……”

“她总是鼓励我要勇敢，要去寻找自己的生活，而不是用亲情绑架我，让我离开现在的意义……”弗蒂诺抹了把脸，眼神重新变得坚定，“我得去找韦格，然后……找到猫眼石，彻底了结这一切。”

他最后看了一眼地上的残骸，轻声说：“晚安，妈妈。这次，换我来保护想保护的人了。”

胃袋般的空间开始剧烈收缩，肉壁上裂开一道缝隙，透进外面微弱的光线。弗蒂诺握紧手枪，深吸一口气，朝着光亮处冲去——他知道，韦格一定在外面等他，他们还有未完成的约定。

此时的韦格兰特正劈开最后一道肉墙，镰刀上的血珠还没滴落，肩膀突然被轻轻拍了一下。

“韦格，我在这里。”

熟悉的声音在耳边响起，是弗蒂诺的声音。韦格兰特的神经瞬间绷紧——他清楚记得弗蒂诺还被困在精神陷阱里，这绝对是别西卜的诡计。他握紧镰刀，刚想猛地回头拦腰砍去，余光却瞥见身后的身影：那是弗蒂诺的模样，却浑身是血，半边身体已经溃烂，露出森白的骨头，分明是一具残尸。

韦格兰特的动作僵住了，一股寒意从心底升起。他不怕弗蒂诺真的死亡，生死本就是常事，可他怕这种无法逆转的残破——就像他自己的身体一样。100年前，他刚变成食尸鬼时，曾煞费苦心走遍各地，寻找变回人类的方法，翻阅过上千本古籍，试过无数种偏方，可全都无济于事。如果把食尸鬼的存在比作一种病，那他就是那个被判了终身无法治愈的患者，永远困在不死不活的躯壳里。

他看着眼前的残尸弗蒂诺，无力感像潮水般涌来，低声叹气，语气里带着一丝自嘲：“好歹变成马啊，我最怕那玩意了……变这种样子，是想吓谁？”

话音刚落，周围突然响起此起彼伏的声音，全都是弗蒂诺的语调，从四面八方涌来：“韦格，这边！”“看这里啊！”

韦格兰特猛地转头，心脏狠狠一缩——身边不知何时出现了好几个身影，全都是弗蒂诺的模样，却有着五花八门的死法：有的脖颈扭曲成诡异的角度，眼睛瞪得滚圆；有的胸口破了个大洞，黑色的血液还在汩汩流淌；还有的半个脑袋都没了，脑浆混着粘液淌了一地。他们就这样歪歪扭扭地站着，对着他“打招呼”。

“韦格，为什么……治不好我……”一个弗蒂诺的尸体捂着流血的腹部，声音虚弱得像风中残烛，“我好痛……你不是食尸鬼吗？为什么救不了我？”

“真是奇葩。”韦格兰特捂着发胀的脑袋，试图驱散这些诡异的幻象，可脚步刚动，就被几个尸体围了起来，挡住了去路。他们的眼睛空洞洞的，却像带着千斤重的质问，死死“盯”着他。

“你不是很厉害吗？”另一个断了腿的弗蒂诺拖着身体爬过来，抓住他的脚踝，“为什么连我都保护不了？是不是因为你根本不在乎我？”

韦格兰特的太阳穴突突直跳，别西卜显然看穿了他最深的恐惧——不是死亡，而是身为食尸鬼的无力感，是无法保护珍视之人的愧疚。他明明拥有不死的能力，却连让重要的人活下去都做不到；他能治愈自己的伤口，却治不好这该死的“病”，更无法驱散身边人的痛苦。

“滚开！”韦格兰特挥起镰刀，却在即将砍中的瞬间停了手——那些尸体的脸上，分明带着弗蒂诺平日里鲜活的表情，哪怕此刻扭曲而恐怖，也让他下不去手。

尸体们越围越近，腐烂的气味和弗蒂诺的声音交织在一起，像一张密不透风的网，将他困在原地。韦格兰特第一次感到如此窒息，比面对任何怪物时都要绝望。

“烦死了啊，你们……”韦格兰特被吵得头疼，挥着镰刀不耐烦地低吼。

“我是真的弗蒂诺！你看我手上的枪伤，是上次抓贼时被打的！”一个带着枪伤的弗蒂诺举着手臂嚷嚷。

“我才是真的！我这压伤是上次帮你搬石头砸的！”另一个瘸着腿的弗蒂诺立刻反驳。

“闭嘴吵死了！”韦格兰特被他们吵得头都要炸了，镰刀在地上划出刺耳的声响，“你们这群乱七八糟的假货，给我他妈排排坐好！”他不知哪来的耐心，竟真的用镰刀逼着那些残尸排成了一列，像训话一样站在他们面前。

“嘿枪伤弗蒂诺，你觉得小漂泊现在会干什么？”一个断了手指的弗蒂诺戳了戳旁边的同伴，声音里带着戏谑。

“那当然是害怕我们烦啦～”被叫做“压伤弗蒂诺”的残尸拖着瘸腿晃了晃，“毕竟他最不擅长应付麻烦了～”

弗蒂诺们又开始七嘴八舌地议论起来，有的猜弗蒂诺在哭鼻子，有的说他肯定在找武器，吵得像一群菜市场讨价还价的大妈。韦格兰特被吵得要死，猛地瞪过去，猩红的眼瞳里闪过一丝杀意：“再吵就杀了你们！”

这句话果然管用，弗蒂诺们瞬间闭了嘴，一个个僵硬地坐着，空洞的眼睛里竟透出几分委屈，像被老师训话的小学生。

韦格兰特深吸一口气，努力让自己冷静下来。他盯着眼前一排“弗蒂诺”，突然开口问道：“喂，弗蒂诺们，如果是你们——或者说，如果是真正的弗蒂诺，他会害怕什么？”

最左边的枪伤弗蒂诺立刻抢答：“家人死去！他最怕失去亲人了，小时候他妈妈……”

“你们是恐惧产生的幻觉，对吗？”韦格兰特打断他，眼神锐利地扫过每一个残尸，“是别西卜根据弗蒂诺的恐惧制造出来的假货。”

一个脑袋半烂的弗蒂诺摇了摇仅剩的半边脑袋，声音含混不清：“按理来说……我们是能量聚合体！算生物！有自己的意识！”

“意识？”韦格兰特冷笑一声，“你们的意识不过是复制了弗蒂诺的记忆碎片，加上别西卜的恶意罢了。”他往前走一步，镰刀抵在最前面那个残尸的脖子上，“说，真正的弗蒂诺在哪？别西卜把他藏到什么地方了？”

弗蒂诺们你看看我，我看看你，突然一起咧开嘴笑了起来，笑声尖锐而诡异：“他在……很安全的地方……和我们一样……永远留在这里……”

“看来问你们也没用。”韦格兰特眼神一冷，镰刀猛地挥下——但他没有砍向残尸，而是劈向了身后突然蠕动起来的肉墙！“砰”的一声，肉墙被劈开一道裂缝，露出后面更深的黑暗，隐约能听到熟悉的呼喊声。