翌日,藏剑山庄最大的演武场被布置得庄重而肃杀。
高台之上,主位设着,沈傲陪同靖王萧执、武林盟主谢凌峰及其子谢云深已然落座。两侧是山庄的重要管事、受邀的地方名流以及江湖上有头有脸的人物。李管事作为贵宾,也被安排在靠前的位置,腆着肚子,志得意满,不时用贪婪的目光扫过后排女眷席位中的沈清辞。
沈清辞垂首坐在女眷席的最末位,依旧是那身半旧的湖蓝衣裙,在花枝招展的姐妹中显得格格不入。她能感受到来自不同方向的目光:林氏警告的瞪视,李管事令人作呕的窥探,嫡姐沈清羽不屑的撇嘴,还有……谢云深偶尔投来的、带着淡淡担忧的温和视线。
以及,那道虽然相隔甚远,却如实质般难以忽视的、来自高台主位的冰冷目光——靖王萧执。他今日依旧一身玄衣,金冠束发,面容隐在檐下阴影中,看不真切,但那股迫人的气场却笼罩全场。沈清辞知道,他袖中藏着那份能置李管事先于死地的血书。他在等待,等待一个最佳的出手时机。而她,要为他创造这个时机,也是为自己创造生机。
大会开始,沈傲起身,满面红光地说了些场面话,无非是感谢贵宾莅临,共赏名剑,彰显藏剑山庄声威云云。然后,他郑重地请出了那柄“秋水”剑。
剑身再次出鞘,寒光潋滟,在日光下更显璀璨。场中响起一片赞叹之声。谢凌峰与几位年长的江湖名宿上前仔细品鉴,纷纷颔首称许。
“果然是好剑!沈庄主,藏剑山庄底蕴深厚,名不虚传啊!” 一位白发老镖师捋须赞道。
沈傲脸上得意之色更浓。李管事也趁机高声奉承:“沈庄主慧眼识珠,此剑正配山庄威名!日后漕帮与山庄合作,必能如虎添翼!” 他这话语粗俗,引得一些清高的江湖人士微微蹙眉。
林氏在女眷席上,听着奉承,看着那柄光华夺目的剑,又瞥了一眼角落里低眉顺眼的沈清辞,心中算计更定。只等大会一结束,便要将那贱婢送去李府,彻底绝了后患,也巩固了与漕帮的关系。
品鉴环节过后,按照惯例,会有山庄子弟或宾客中的年轻才俊上场,用山庄提供的普通兵器切磋助兴,也算是展示武艺、扬名立万的机会。
沈清羽按捺不住,率先起身,向沈傲和贵宾行礼道:“父亲,女儿不才,愿舞剑一曲,为王爷、盟主和诸位前辈助兴。” 她今日特意穿了一身火红的骑射服,英姿飒爽,目光灼灼地望向谢云深。
沈傲自然应允。沈清羽接过侍女递上的剑,在场中舞动起来。她确实下过苦功,剑招灵动,身姿曼妙,引得一片叫好声。谢云深也礼貌性地鼓掌微笑,目光却并未多做停留,反而更多是落在那些即将上场切磋的年轻武者身上。
沈清羽舞毕,得意地退下,挑衅地看了沈清辞一眼。
沈清辞始终低着头,仿佛周遭的一切都与她无关。但她的耳朵却捕捉着每一个细微的声响,大脑飞速运转。时机快到了……杨姨娘那边,应该已经准备好了。
果然,就在沈清羽退下,一名山庄弟子刚要上场切磋时,一个略显尖锐的女声突兀响起,带着几分娇嗔和委屈:“老爷~您可要为我们娘俩做主啊!”
众人循声望去,只见杨姨娘穿着一身素净却裁剪极好的衣裙,眼圈微红,牵着小儿子,从女眷席后方款款走出,径直来到场中,对着沈傲盈盈拜倒。
林氏脸色瞬间阴沉下来,厉声道:“杨氏!这是什么场合?岂容你放肆!还不退下!”
杨姨娘却不起身,反而抬起泪眼汪汪的脸,看向沈傲,声音不大,却足以让前排的人听清:“老爷,妾身并非有意搅扰盛会,实在是……实在是听闻了一些事,心中害怕,关乎哥儿的前程和山庄的清誉,妾身不敢不言啊!”
沈傲眉头紧皱,当着靖王和武林盟主的面,家宅不宁,让他颜面尽失,但杨姨娘话中提到幼子和山庄清誉,他又不能置之不理,只得压着怒火道:“有什么事,容后再说!”
“老爷!”杨姨娘提高了声音,仿佛豁出去了一般,“妾身听闻,夫人欲将七小姐许给漕帮的李管事!那李管事是何等人物?强占民田,逼死人命,在城中恶名昭彰!若真成了山庄姻亲,外人会如何看我们藏剑山庄?岂不是要与这等恶徒同流合污?哥儿日后在江湖上,又如何抬得起头来?!”
此言一出,满场哗然!
李管事的脸色瞬间变得难看至极。林氏更是气得浑身发抖,指着杨姨娘:“你……你血口喷人!污蔑贵客,搅乱盛会,来人啊,把她给我拖下去!”
“我看谁敢!”沈傲终于暴怒,一拍桌子站了起来。他不在乎沈清辞嫁给谁,但他在乎藏剑山庄的声誉,在乎幼子的前程!杨姨娘的话,像一根针,狠狠扎在了他的心坎上。他目光锐利地看向林氏:“她说的是不是真的?!你真的要把清辞许给李管事?!”
林氏被沈傲当众质问,又羞又恼,支吾着说不出完整话。
场下的宾客们交头接耳,议论纷纷。谁也没想到,一场赏剑大会,竟会演变成藏剑山庄的内宅风波。高台上,谢凌峰微微摇头,谢云深则面露惊愕与不忍,看向沈清辞的目光充满了同情。而靖王萧执,依旧面无表情,只是搭在扶手上的指尖,极轻地敲击了一下,仿佛在说:戏,开始了。
沈清辞适时地抬起头,脸上毫无血色,眼中充满了惊恐和无助的泪水,身体微微颤抖,像风中落叶,将一個备受欺凌、命运不由己的庶女形象演绎得淋漓尽致。她知道,杨姨娘这把火,已经成功点燃。现在,需要一阵“东风”,将这火烧得更旺,并将那致命的证据,送到该看到的人眼前。
这场由她精心策划的风暴,终于降临。