场中一片混乱。
沈傲的怒斥,林氏的辩白,杨姨娘的哭诉,李管事的色厉内荏,宾客们的窃窃私语……交织在一起,让原本庄重的赏剑大会成了藏剑山庄的一场闹剧。
“够了!” 沈傲额角青筋暴起,对着林氏厉声道,“此事容后再议!先将杨氏带下去!” 他试图强行压下家丑,挽回一点颜面。
“沈庄主。” 一个冰冷而极具穿透力的声音响起,不高,却瞬间压过了所有的嘈杂。
众人噤声,目光齐刷刷地投向高台主位。一直沉默旁观的靖王萧执,终于开口了。他缓缓站起身,玄色衣袍在日光下泛着冷冽的光泽,目光如寒潭般扫过全场,最终落在试图溜走的李管事身上。
“家务事,本王不便插手。” 萧执的声音没有一丝波澜,却带着无形的威压,“但,若涉及朝廷法度,本王既掌刑狱,便不能坐视不理。”
李管事浑身一颤,脸色瞬间惨白如纸。
萧执不再看他,转而面向沈傲,语气平淡却不容置疑:“沈庄主,本王日前接到密报,并查获诉状一份,状告漕帮李贵,强占民田,逼死人命,罪证确凿。” 说着,他袖袍一拂,那份血迹斑斑的状纸轻飘飘地落在身前的桌案上,上面的血字触目惊心。
“啊!是张老伯的血书!” 宾客中,不知是谁低呼了一声,显然也有人听说过这桩冤案。
沈傲看着那状纸,又惊又怒,他没想到李管事的恶行竟然留下了如此确凿的把柄,还落到了靖王手里!他狠狠瞪了林氏一眼,都是这个蠢妇,非要结交这等祸害!
萧执继续道:“据本王初步查证,李贵倚仗漕帮势力,横行乡里,恶行累累,绝非良善。沈庄主乃江湖名宿,藏剑山庄清誉百年,若与此等人结为姻亲,恐为天下英雄所笑,亦污了朝廷法眼。”
这话字字诛心!既点明了李管事的罪行,又抬高了藏剑山庄,给了沈傲一个台阶,但同时也将他和林氏逼到了墙角——若再坚持联姻,就是自毁声誉,与朝廷法度为敌!
沈傲冷汗涔涔,连忙躬身道:“王爷明鉴!沈某实在不知此獠竟有如此恶行!这姻亲之事,纯属无稽之谈!绝无可能!” 他此刻恨不得立刻与李管事划清界限。
林氏瘫软在地,面无人色。
李管事更是吓得魂飞魄散,噗通一声跪倒在地,磕头如捣蒜:“王爷饶命!王爷饶命啊!小人……小人是被冤枉的!”
“冤枉?” 萧执嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“人证物证俱在,岂容你狡辩?来人!”
他身后两名侍卫应声而出,气势凌厉。
“将此獠拿下,押送本地官府,依律严办!”
“是!”
侍卫如虎狼般上前,毫不客气地将瘫软的李管事拖了下去,求饶声渐行渐远。
整个过程干净利落,彰显了靖王铁腕无情、执法如山的风格。宾客们心中凛然,对这位年轻王爷的权势与手段有了更深刻的认识。
风波似乎暂时平息。但就在这时,又一个清朗的声音响起,带着少年人的正直与愤慨:
“沈庄主,谢某虽为外人,但有一言,不吐不快!”
众人望去,只见谢云深站了起来,俊朗的脸上满是肃然。他先是对萧执抱拳一礼:“王爷秉公执法,令人敬佩。” 然后转向沈傲,目光清澈而坚定:“沈庄主,谢某此前偶遇贵府七小姐,观其言行,温婉知礼,且博览群书,心有慧根。如此女子,竟被逼嫁与那等恶徒,险些误了终身!谢某不知贵府内情,但以为,纵是庶出,亦是人女,命运岂可如此轻贱草率?今日若非杨姨娘仗义执言,王爷明察秋毫,后果不堪设想!谢某恳请庄主,日后对七小姐,能多加照拂,莫再让她受此不公!”
他这番话,掷地有声,充满了侠义心肠和对弱者的同情。没有指责沈傲和林氏,而是从道义和沈清辞本身的价值出发,既全了沈傲的颜面,又实实在在地为沈清辞说了话,博得了在场众多江湖人士的共鸣。
“谢少侠说得在理!”
“是啊,庶女也是女儿,怎能往火坑里推?”
“藏剑山庄乃名门正派,当家主母如此行事,实在有失体统……”
议论声再次响起,但这次,矛头彻底指向了林氏。
沈清辞适时地抬起头,泪眼婆娑地望向谢云深,眼中充满了无尽的感激和一丝不易察觉的依赖。这一幕,深深印在了谢云深的心中,更激起了他的保护欲。他也看向她,目光温和而坚定,仿佛在说:别怕,有我。
沈傲被谢云深这番话说得脸上火辣辣的,尤其是当着武林盟主和众多同道的面。他狠狠瞪了瘫在地上的林氏一眼,心中已有了决断。他必须给所有人一个交代,也必须挽回山庄的声誉。
“谢贤侄金玉良言,沈某受教了!” 沈傲对谢凌峰拱手,然后面向众人,沉痛道:“今日之事,皆因沈某治家不严,内帷失察,致使家门蒙羞,惊扰贵客!沈某在此向王爷、谢盟主及诸位赔罪!”
他深吸一口气,宣布了对林氏的惩罚:“林氏不修妇德,擅作主张,险些酿成大祸!即日起,剥夺其主持中馈之权,禁足佛堂反省,没有我的命令,不得踏出半步!”
这便是夺权与软禁了。林氏闻言,眼前一黑,彻底晕了过去。
一场风波,以林氏倒台、李管事伏法、沈清辞险死还生而告终。
沈清辞依旧低着头,但紧握的手心微微松开,里面全是冷汗。成功了……她终于凭借自己的智慧和借来的力量,撕破了嫡母的伪善,摆脱了沦为交易品的命运。
然而,她并未感到彻底的轻松。因为她能感觉到,高台之上,那道冰冷的目光再次落在了她的身上。萧执看着她,眼神深邃难辨,仿佛在审视一件刚刚证明了自身价值的……工具。
真正的博弈,或许才刚刚开始。