风雪长歌·北境之刃 第23章 第二十二章 酒局探锋

昨夜青溪居灯火渐歇，寒意深重，街巷俱寂。

阿虎临近亥时才从鹿鸣斋回来，鼻尖还泛着寒气，衣角沾着些未融的雪痕。他说是与掌柜定下了二楼朝南的临窗雅间，窗边

挂着檀木雕花帘，视野极佳，阳光能透过窗棂斜落案几。他还特地让厨子推荐了几样招牌菜——炖牛肋、山笋豆腐、松仁芋

糕、红油鸡片，又添了两道清淡的，怕林掌事胃口不稳。

回来后与林雪飞一一核对，他说话时眉飞色舞，像个得了赏识的小将军，林雪飞却只是略略点头，道了句“挺好”，阿虎便心满意足地去了后院洗脚睡觉。

郝青岚则巡了一圈青溪居四周，沉默地在围墙与门柱之间设下牵绳警铃，动作干净利落，未惊动任何人。回到屋中，她摘下手套，捻着铃绳试了试响动，又与冯仲、秦石安排了夜间轮班。两位老兵说年纪大了不需多睡，便主动请缨，林雪飞也未推辞，只淡声嘱咐一句：“有事不用请示，保命要紧。”

夜深后，青溪居灯火尽熄，只有门边油灯在风中摇曳一线黄光。

林雪飞虽昨日小憩一夜，但连日奔波劳心，疲惫仍未散尽。躺在榻上，她闭着眼睛翻来覆去，脑中却止不住地演练明日局面——从蒲连性格、魏烛行事，到鹿鸣斋的布局与意图。

思绪翻涌间，她不知何时沉沉睡去。

——

翌日醒来，天已大亮。

冬阳初升，雪京上空竟难得清朗。屋外积雪消融，街道边水迹斑驳，偶有几只喜鹊落在屋脊，啄着冰雪。

林雪飞披衣起身，略洗梳理后便坐于案前查看账册。济雪堂的款项已到账，龙涎香一并结清。她提笔将数字写入册中，又翻开另一页，细细核算着这几日在京开销，眉心微蹙。

银子尚充裕，但不宜再多铺张。如今这城里人情翻覆，一个不慎便是人财两空。

将近午时，林雪飞唤来郝青岚与阿虎。

郝青岚已雇好马车，颜色沉稳，车厢干净宽敞，还特意在马腹旁挂了铜铃，行走时微微作响，倒也不俗。

她看林雪飞一眼，道：“总归得撑点门面。”

林雪飞颔首未语，率先登车。

车内铺了软垫，炉中还余着微热。

马车在阳光中缓缓行进，车轮碾过未尽的雪泥，发出吱呀的声响。

郝青岚坐在外头赶车，目光警觉地扫着街边行人和屋檐。阿虎则一路在窗边东张西望，时不时探出脑袋，被林雪飞轻轻喝住：“别晃。”

“我这不是怕有人埋伏嘛。”阿虎咕哝着缩了回来。

鹿鸣斋坐落在凝河东岸，依水而建，水榭临窗，白墙灰瓦，窗棂半开，能见得河上几艘来往小舟轻荡。

掌柜正与一人闲谈，见三人下车，连忙迎上前来。那人也缓缓转身，身形颀长，着月白窄袖长袍，腰束墨带，发用青玉簪束，面容清俊却不失锋芒，正是蒲连。

他笑着上前，眼底藏着一丝锐意：“林掌事，雪京晴日少有，您今日设席邀我前来，倒叫我心情极好。”

林雪飞也笑，客气道：“蒲爷风采不减，京城多有传闻，今日再见，甚是荣幸。”

说罢做了个“请”的手势，声音温和：“早已请掌柜备下了楼上雅间，料想景致应当不错，今日这顿饭，至少不枉雪京之景。”

蒲连回身道谢，在掌柜的引路下，先跟着往楼上走去。

林雪飞回身吩咐：“你们在楼下候着吧。”

郝青岚点头，站在厅侧，阿虎却悄悄朝蒲连背影多看了几眼，仿佛觉出些不同寻常来。

二人前后拾阶而上，步入“映水阁”。

窗明几净，檐角悬有玉铃，窗外凝河碧波荡漾，水上舟船来往，偶有白鸟掠水而过。

入座片刻，蒲连随意扫了案几一眼，语气温温淡淡：“掌柜，把你们这儿最好的酒取来，今日兴致不错。”

掌柜闻言应下，不多时便携一壶青釉酒瓶而来，举止恭敬：“这是鹿鸣斋的‘凝春露’，入口柔，后劲烈。”

蒲连接过亲自倒满：“林掌事不设酒，我便斗胆作主了——今日只是闲叙，权作松口润喉。”

“这鹿鸣斋的景我向来很喜欢，”蒲连道，“只是与青云堡比起来，终究少了些天高地阔。”

林雪飞在她身前落座，一边默默看着他倒酒，一边顺着应答道：“各城各色。雪京精巧，东海清澈，青云雄阔。皆有可取。”

蒲连举杯先敬：“第一杯，敬你初入雪京，独挑商路。”

林雪飞不便推辞，只得应了。

此时掌柜推门入内，手上托着第一道菜肴：“炖牛肋——今日刚刚火上炖好的。”

热气腾腾中，酱色浓郁，香气四溢。

“这道菜不错，来先尝一尝。”蒲连让了让身子，示意掌柜放下，不动声色地又给二人满上了酒杯，道，“林掌事初到雪京，便能于宴上独自应变，叫人刮目相看。魏烛与我相识后，经常提起你，道你是雪东数得上的人物。”

“多谢您抬爱，蒲爷更是人中龙凤。”林雪飞执箸取了一块牛肋，笑道，“着实不错，鹿鸣斋的火候还是一如既往的好。”

蒲连也取了一块，边嚼边笑：“是了，这炖牛肋，得先猛火封味，再小火慢炖三个时辰才入味。人情往来也该如此，急不得。”

这话半真半虚，像是谈菜，又像是在点什么。

果然，蒲连话锋一转：“第二杯，为上回龙涎香之事，我蒲家理亏，你若不弃，便饮。”

林雪飞暗暗叫苦，没想到一来竟是酒量的挑战，她平日里喝酒甚少，况且早上吃的不多，这会儿腹中已经空空，两杯烈酒下去，感觉胃里火辣辣地疼，但是此时却不能怯场。

林雪飞眼神一动，慢慢放下筷子，举起了酒杯，道：“龙涎香之事多有得罪，多谢蒲爷大人大量，此杯该我敬蒲爷才是，感念蒲爷未念此事，宴席上仍相助与我。”

蒲连微微颔首，一饮而尽，眼中仍是笑意未退。酒杯轻扣桌面：“彼此照应罢了。”

林雪飞为二人满上了杯，淡淡问道：“蒲爷与魏烛，如何结识？这次多亏魏烛牵线，方才能认识您。”

蒲连轻笑：“也是凑巧，他算是帮了我一个忙吧。林掌事既来雪京，总要熟识几位朋友才是

”

林雪飞见蒲连不愿多说，便也没有追问，举杯转了个话题道：“蒲爷此话在理。只是近来身处京中，许多时候却由不得我。”

蒲连轻轻点头，饮了此杯，低声道：“都在江湖中走，谁能不低头呢。龙涎香一事，林掌事也不必多虑，蒲家有人受了托，要打压王铁山。我原不欲多言，但你在宴上的态度，让我觉着你与王大人未必是铁板一块。”

林雪飞提起精神，笑道：“蒲爷慎言。我林雪飞如今手中只有一张牌，若连这都弃了，只怕寸步难行。”

蒲连望着她，目光淡淡：“你若只为王铁山效力，魏烛便不会将你引荐于我。”

两人沉默片刻，蒲连又给两人满上了酒。

掌柜此时又送上第二道菜——山笋豆腐。清淡素雅，正好调和前味。

蒲连笑着转了话题：“林掌事可听说过，我蒲家近年在西林也有些布局？”

林雪飞怔了一下，点点头，笑道：“已经见识过蒲家暗哨。”

蒲连却不以为忤，与林雪飞碰杯：“那是我家一位仆人在数年前设下的暗线。他聪明得很，言语间有些傲气，也有些老气，却一针见血。可惜后来自己走了。”

林雪飞闻言，神色一凛。那特征，似乎让她想起一个熟悉之人。

“那人如今何在？”她试探着问。

蒲连举杯，却摇头：“我那时尚未执掌家中事务，名字未记住。”

林雪飞心中掀起波澜，面上却不动声色，接下饮尽：“世间聪慧少年虽多，但能入蒲老爷子眼的，却不多。”

蒲连淡笑：“所以我蒲家也想多看看这世间聪明之人。”

他低头夹了块芋糕，又道：“林掌事打算一直在王大人麾下做事？”

林雪飞不语，片刻后缓声：“身在雪国，不能不择其一。只是此刻，我无力自立。”

蒲连盯着她：“那若有朝一日，你有了本钱呢？”

林雪飞慢慢饮下杯中酒：“那时再说。”

二人对视半晌，皆未再言。

酒过三巡，饭也渐饱。蒲连终于开口谈及赤麻之事，道：“关于太子安排的赤麻这趟生意，林掌事怎么看？”

林雪飞心中一凛，终于聊到正事，这事情好在她早有准备，便道：“赤麻一事，蒲爷为主，我林雪飞为铺，全听蒲爷安排。若是需要人手，我的商队可以负责押送。”

蒲连眼角露笑，满上酒杯，道：“近日我已经在京中安置好药铺，可以做赤麻的药性甄别。若是林掌事善于做押运事宜，正好。从北麓山段到京城的押送就交由你了。这个利，可以二八开。”

林雪飞知道是己二、蒲连八，她并不想参与太深，这个也合她的心意，不愿意多做纠缠，便举起杯子，道：“成交。”

重要事情已经谈妥，他们席间话题转至知鹤台旧人、王铁山与太子之争、未来走向，皆是绕中带锋，言外有意。

一杯杯酒沿着喉咙滚下去，凝春露颇有些烈，林雪飞感觉开始有些晕了。

蒲连放下酒杯，起身作揖：“今日承情。林掌事果然个聪明人。身为女子，酒量与酒胆竟然也不让须眉。”

林雪飞也起身还礼，感觉身形略微一晃，她用力定住：“蒲爷亦不凡，雪国商道能有今日，多亏了您这样的中流砥柱。”

临别时，林雪飞神色微晕，步履略晃。

蒲连送她下楼，低声一笑：“若你哪日不愿再替王铁山做事，可来找我。”

林雪飞点头未语。

刚出楼门，郝青岚上前，眉头紧皱：“你喝酒了？”

林雪飞轻声道：“几杯。”

阿虎看她面色泛红、唇色淡白，一脸惊愕：“蒲家那厮灌你酒？”

林雪飞语调平稳：“不是灌，是敬。该喝的。”

郝青岚一手扶住她臂弯，一手支住她后背，低声道：“你这样，若今日真再有人动手……”

林雪飞闭了闭眼：“不会。我在这局中……不是重要人物。估摸着之前只是警告。”

她靠在郝青岚肩上，身形微颤，却仍握紧了拳：“走吧，回青溪居。”