风雪长歌·北境之刃 第13章 第十二章 雪京故事

雪停了。京城的天光微微泛亮，屋檐下垂着的冰凌已断了大半，街角积雪被晨风卷起些微，洒落于青石路缝之中。天色尚早，街上行人稀少，偶有挑担叫卖声从巷尾传来，混着雪泥踩踏之声，散入雾气未消的天光里。

林雪飞醒得早，病已退得七七八八，虽然仍觉身子虚弱，但眉眼间已带着几分平日清醒利落的神色。她披衣而起，立于窗前，手指拨开窗棂上的水痕，望着远处微亮天色，片刻沉思。

炉火尚存余温，铜壶轻响，药香未散。她略整仪容，换上深靛色窄袖袍衫，绣纹极细，是她在连港时亲自定制。发髻简束，眉色未施，却自有一股沉静从容。

命人备了马车，林雪飞未带随从，独自前往济雪堂。

京东街市尚未全醒，马蹄碾过积雪斑驳的青石板，车帘外偶有叫卖早点的小贩穿行而过。她掀帘一角望去，只见街头药铺、茶坊、笔庄皆未开门，唯有济雪堂门前灯笼微明，一道雪扫出小径，门前已有人洒水拂尘，门楣雪檐低垂，晶光映映。

掌柜见她来得早，愣了片刻，忙将她引入后堂。堂中火盆正炽，炭香混着草药味弥漫其间，墙上挂着一排草药袋，窗边风铃轻晃，发出细微金属碰撞声。

不多时，一身灰袍的王白手缓步而来，神情平静，动作温和。他手持竹简，缓缓卷起，眼神淡淡从她面上掠过，语气恭敬中却带着些许漫不经意的打量：“林掌事看着气色有些憔悴，今日这般早到，可是在京中遇到些什么难题？”

林雪飞微笑致意，步履沉稳：“初次来京，确实有些认床，夜里睡得不太沉。在京中一切顺利，还请王堂主不必担忧。只是商宴在即，心中有些疑问，想向王堂主请教。”

王白手坐于胡桃木座椅之中，身后屏风画着寒林雪鸟，一壶青瓷茶器正升腾热气。他抬手斟茶，神色悠然：“这商宴年年有之，往年都是宫中礼仕司掌办，由工部从属负责接待。而自太子殿下去年行冠礼后，今年便由他亲自主持，意在熟悉朝中经济，笼络天下商路。”

他说着，茶香袅袅，落在气氛间。

“往年虽也有商人前来，但多是本地大户，如今可就不一样了。海内外大商、南延珠行、东海珍舶、草原皮商，连西域的药材商都来了不少，京中一时人满为患。”

林雪飞垂眸端茶，茶色清润如琥珀，未饮先闻得一丝兰香。她点了点头，神色不动，心下却已翻涌思绪。多年的商旅经验让她比之前更加敏锐，太子掌舵商宴，似乎不只是“熟悉朝政”那么简单——这是否在宣告权柄交接的开始，或者也是各方势力下注的前奏。

她抬眸，看向王白手：“王堂主倒是消息灵通。”

王白手笑而不语，只拂袖添了一盏茶，道：“林掌事此次亲自送货之周全，连霜华城之阻都能稳妥而过，想必在连港镇已非寻常人氏。不知此番入京，是否想要大展拳脚啊？”

林雪飞听出了一丝言外之意，却不露声色，语气从容道：“商队之事，关乎生计。但若京中真有值得托付之人，林某自然也愿意多走一步。”

王白手轻敲茶盏，发出细微声响，仿佛无意：“王铁山如今在雪东也算根深，不知林掌事想要怎么多走一步啊？”

林雪飞神色一顿，随即微微一笑：“王铁山大人厚待康元堂，雪东之路也多仰仗他庇佑。京中到了王堂主的地头，自然也当替王铁山王大人问候。”

两人语气平和，实则暗流涌动，话里话外俱是探试，谁也不肯交底。

回程途中，雪已停尽，阳光落在街道屋檐，亮晶晶反出一片白光。郝青岚翻身上车，掸落肩上雪渍，神色肃然：“查过了。王白手——是个假名，他本名王起，是锦衣卫王赡的贴身管家。”

林雪飞挑眉，语带调侃：“王起？他怎么不叫王起家。”

郝青岚愣了一下，旋即轻笑：“看你还有心思说笑，果然是好得差不多了。”

林雪飞却沉思良久。王赡，从沈鸢口中也听到了这个名字，看来是京中不能小觑的角色。太子冠礼后开始主持商宴，王家似乎对商宴知道很多，却未听王白手提及任何太子与王赡之间是否有从属关系，若不透露，是否更加微妙？他们之间，是否代表新旧两股势力？这一切尚不得而知。

“我们知道的，太少了。”她低声喃喃。

她脑中忽地闪过沈鸢的身影——若要探王赡之意，沈鸢或许是唯一能问的人。但如今她身份未明，贸然相问，或许反而害了她。

她叹了口气，心念微敛，将此念头按下。

夜已将临，林雪飞归至客栈，甫坐稳，便见阿虎推门而入，鼻尖红红，神情兴奋：“贵人，我听回来了！”

炉火正旺，屋中温暖。林雪飞为他倒了热水：“慢慢说。”

阿虎喝了一口，咽下：“这事啊，现在京里都不敢说。我这两日费了不少力气，才套出点话来。”

“十三年前，沈雨秋被派去雪东筹粮，后来突然被贬。紧接着镇元侯的父亲李胆下狱。沈雨秋为了挺李胆，把他女儿沈鸢嫁给了李铭。那时京里都说他义气，是条好汉。”

“谁知不到一年，李胆就被砍了头。”

“李铭呢？”林雪飞抬眸。

“这也是个奇事，他不仅没被牵连，后来虽然过过一段苦日子，两年后不知怎么竟又被庆帝启用了，还带兵和大元打了一场大胜仗，从此被封为镇元侯。但听说他成婚没多久就对夫人特别冷淡，就是贵人您要打听的那位沈姑娘，有说是休妻了，也有说他软禁她，不让她出门。”

林雪飞心里一阵发紧，思索着手指轻敲桌面：“切割旧党，好在皇上面前自清？”

阿虎点头：“听说当年雪东战败，还牵连到某位皇子，案子很大，谁都不敢提。”

听到“雪东筹粮”四字，林雪飞手一顿，神色渐深。

她缓缓起身，走至窗前。

那一年，沈雨秋驻扎连港镇两载，她正是那时遇见沈鸢。

彼时她帮父亲打下手，终日忙于琐事。沈鸢却如一缕春光，步入她的生活，给她带来希望。虽然自从私塾中对于京中求学名额的争执之事后，后面自己心中有些愧疚，从而疏远了沈鸢，但是她始终都觉得那两年是一段温暖的记忆。

可沈雨秋离开后，一切骤变。

连港镇与冰峰城接连出事，城主杜鸣遇刺，王铁山上位，传言都说与大元那场兵败有关。林墨之父林堤亦被牵连，家产查封，病死家中。林墨当时在冰峰城中的冬日学比中拔得头筹后，被选中入京不过半年，却在林家出事至今仍杳无音讯。她自己父亲一夜病重，不久便亡，母亲从此疯癫暴烈，将她视作全部希望，越发控制。

那一年，她几乎无法喘息。她只知父亲可能是“被波及”，自己一无所知，只能忍耐。

如今看来，那一场风波早已深植帝都，沈鸢、林堤、王铁山，皆为棋局中人。

她背脊微微发冷，深吸一口气。

她定了定神，回头看了阿虎，本欲直接施以奖励，却忽觉一阵古怪：“你这身衣裳……怎么穿得这般讲究？”

阿虎嘿嘿一笑，拍拍胸口：“不是你早前带我去做的那套吗？我想着穿得人模狗样些，方便探听消息。”

林雪飞随意问道：“你去哪了？”

“凝香楼啊，我先去了凝香楼。”

屋内霎时一静。

林雪飞脸色骤变，青一阵白一阵，那瞬间仿佛炉火都冷了三分。她几乎不可置信地重复：“你......去了凝香楼？！”

郝青岚见林雪飞神情异常，手中正往嘴边送的茶盏也顿住了，惊讶地望着她。

阿虎被吓了一跳，连忙摆手解释：“但我没待多久，我想着那地方消息灵，姑娘多，来客也杂，说不定就能听出些什么。我进去，刚问了几句沈姑娘的事儿，就被轰了出来。”

林雪飞只觉得眼前一黑，额角青筋微跳，几乎要扶额。

她此刻只觉自己当时病中昏沉，竟忘了提醒阿虎避开凝香楼这个是非之地——尤其是沈鸢的地盘。

她强行压下翻涌的情绪，脸色半红半白得像冰湖上未融的雪：“继续说。”

阿虎低下头，声音也小了几分：“我后来发现不行，消息打听不出，又没钱，就跑出去了……然后摸了路边一个胖老爷的银包，拿了点碎银子。”

林雪飞闻言，眸色顿沉。

“拿到钱之后，我就去西市茶馆，点了壶茶，请小二说了半天话，倒听来一些传闻。”

他说着，试图维持轻松，指尖却在衣摆上搓来搓去，仿佛在掩饰不安。

“晚上我还……还爬了李铭府的后院墙。”

郝青岚睁大眼睛道：“你干什么去了？”

“想听听有没有下人说闲话，结果真听到了点，说李铭当年确实和沈家联姻，后来爬得高了，就甩了锅。差点被侍卫抓着，我猫在屋檐后头蹲了一炷香才逃出来。”

说完，他自觉腰背酸痛地摸了摸后脖子，眼里却带着些许得意。

林雪飞闭了闭眼，再睁时目光锋利。

她沉默地踱了几步，目光在阿虎身上来回巡视，最终道：“你这趟，倒是有些本事。但若不约束，怕是迟早闹出大祸。”

她站定，语气不缓不急：“我有三句话，你记好了。”

屋内静得连铜炉轻响都清晰可闻。

“第一，不能偷。”

“你摸人银包，拿了多少？”

阿虎眼神飘忽：“就……三两吧？”

“记不清了？”

“有点记不清。”

林雪飞从柜中取出五两银子递给他：“明日，把钱送回原处，哪怕当作丢失也罢，总之你自己必须去做。”

阿虎犹豫了一瞬，小声嘀咕：“他家也不差这点钱吧……”

“这是底线。”林雪飞目光如刀，“你若觉得这都做不到，就别跟着我。做人做事，信义为本，否则你早晚会在商路上出事。”

屋中空气仿佛凝固了几息。

阿虎咬了咬牙，低声应了：“是。”

“第二，未经我允许，不准再踏入凝香楼。”

“……我错了。”阿虎低头认错，“那地方确实不适合我。”

林雪飞叹了口气：“这事不怪你，是我未提前交代清楚。但既然闯了祸，你得补。明日带些银子去赔礼，照规矩道歉。”

“第三，爬人院墙这事，下不为例。李铭是何人？京中大员，当朝红人。你的命不是用来换消息的，先保命，再谈成事。”

阿虎耸耸肩，轻笑：“我其实对自己身手有点信心。”

林雪飞目光一沉，不置可否，只淡淡道：“若你认了上面三条，我便收你入商队。否则，但凭你有再大的本事，我这儿也不敢要你。”

阿虎一怔，终是明白林雪飞是认真的。

他愣了半晌，旋即直起身子，神情变得庄重无比，跪地一拜，额头轻触地砖：“我愿跟着贵人，一辈子不背信、不误事。”

炉火噼啪作响，温光洒在少年脸上，映出他尚未退去的稚气与一丝被点燃的决意。

郝青岚靠着窗框，目光柔了一瞬，打趣道：“可别一辈子，先从一个月做起。”

林雪飞轻轻一笑，目光落在火炉旁他虔诚的身影上，淡声道：“你这两日，从街头赌徒做到了我商队一员，不容易。既然收了你，日后荣辱与共。”

阿虎抬头，目光泛亮，仿佛从那一刻起，有了真正的归属。

林雪飞走回桌前，取了盏温茶推到他面前：“来一盏入门茶。”

阿虎双手接过，郑重地一饮而尽，皱眉道：“苦。”

林雪飞唇角微扬：“商路艰难，日后有的是比这更苦的。”

炉火摇曳，光影跳动。

窗外夜色深浓，街巷归寂。

而屋内，一点火、一盏茶、一句誓言，悄然写下了这个少年与她的全新篇章。

雪夜之后，京局渐开，一切才刚刚开始。