繁露春秋 第221章 赌局

赵虎之乱至第二十四日，林璠再召阁臣与六部尚书入允中殿议事。

北直隶、河南、湖广的匪患已汇聚二十余万之众，内阁与兵部却迟迟拿不出真正可行的讨伐之策。

阁臣原本就分为鄢世绥、陆简贞两派。陆简贞为首辅，向来偏重财政之事，在用兵上不肯担责，只把担子死死压到兵部尚书鄢世绥身上。

而鄢在起乱之初定下的方略——调北直隶总兵张谦、山西总兵魏彦璋两路大军夹击赵虎——已彻底失利，更成了攻讦他的绝佳把柄。

更让人忧心的是，陕西民风本就彪悍，镇守陕西的大将郭遵礼又是铁杆梁党。要想挥师西入，擒贼擒王，并不现实。且赵虎已是脱缰之马，纵击败梁述，仍无助于平匪患。

倘若局势失控，山西、北直隶、河南诸军都被牵制，京师防线势必空虚，那时若梁述自陕西举兵东进，直逼京畿，也绝非空谈。

阁臣争吵不休，症结正卡在此处。若从多省调兵平乱，难保都城安稳。可若不尽快剿灭，待赵虎真依他喊出的口号一路南下，攻入江南、直取南京，那便极可能割地称王，另立新朝。

堂堂大晟，如真有一日被困于蒙古与流寇新朝之间，那将是中原数百年来未有之奇耻大辱。

林璠端坐金阶，面色阴沉。恍惚间又变回嘉祐六年那个在窗下偷听梁述真相的九岁少年，胸中翻涌着同样的愤恨与无力，恨不能将梁述一刀斩首泄愤。

何况阁臣们争论已非互相推诿，而是实打实的难题。能调动的兵力有限，各地驻军多年未经战事，军纪废弛，粮道荒疏，战力不济。稍有不慎，便是倾国之祸。

此刻他才真正明白，为何史书上的乱世君主常出昏招，非是愚蠢，而是大势所迫，纵有良策亦难推行。

他仰首望向殿外夏日晴空，心中一片苍凉：我若真愧对这江山社稷，死不足惜，可死后有何面目见列祖列宗？

殿中，陆简贞已被鄢世绥激得近乎失态，六十余岁的老臣竟要揪衣挥拳。就听殿外一声冷冷的清斥：“陆卿有此力气，不如出城击匪。”

病了多日的瑟若终于可出殿行走，一身素淡衣裙，纤姿袅娜，却自有万钧气势。

群臣伏拜，她却径直走向林璠，伸手与他相握，浅浅一笑。

这一笑如寒夜见星，林璠心头阴霾顿散。

他紧紧回握，仿佛又变回那个被皇姐牵着走上丹墀的孩子。只觉姐弟二人同心，便没有克服不了的难题。

瑟若拢袖坐定，神情平静如常：“诸位如何预判当下形势？赵虎等人是否真欲取南京？若要乱江南，需多少时日？南直隶与浙江布防又如何？鄢尚书，你来说。”

鄢世绥略整衣衫，毫不看方才欲对他动粗的陆简贞一眼，语速比往常快了几分，更显干脆利落：“禀陛下、殿下，赵虎虽号称聚众二十二万，实则多是乌合之众、流民乱党。真正能战者，仅最初聚起的四万悍匪。”

“观其行止，于北直隶、河南所作，不过是恣意烧杀劫掠，未见有远图深算，亦不知收敛声望以安百姓之心。此风长久，势必自衰，乡民之心亦会渐归朝廷。”

“况江南与北地不同，富庶之地百姓素来惜安畏乱，乱军难得民望。尤有谷廷岳麾下劲旅镇守南直隶，兵精将勇，赵虎纵有狂心，亦未必敢贸然南进。”

“臣以为，此番南下之势，不过声东击西，虚张声势。其所图之根本，尤是背后操盘之人所谋，必不在南京，而正在京师。”

瑟若方微一点头，陆简贞便冷笑接声：“鄢尚书所言虽慷慨激昂，可江南乃天下粮赋之本，任谁也赌不起此一着。赵虎纵不攻城守地，但凡稍掠苏湖富庶之地，便可充作军资，再聚亡命之徒。”

“况江南尚有崇阳王、东安王等宗室，麾下亦不乏劲卒，若二王假剿匪之名而兴清君侧之举，岂非祸上加祸？谷廷岳固然坐镇东南，兵锋犀利，可若轻举妄动，倭寇趁隙来犯，又当如何？”

鄢世绥亦不示弱，语锋微冷：“首辅掌国计民生，钱粮进出最是明了。此局之险，在于兵力与财力皆难面面俱到。若事事俱顾、求全责备，反致裹足不前，延误战机，届时北地、江南皆失，可还有回天之力？”

两人话音甫落，阁中众臣旋即争辩不休，声音交杂如潮。

瑟若静静听着，眸色清冷，并不调停，只在喧嚣将起未起处，平声道：“够了。此局若败，大晟社稷不免倾覆。其责，由我一人担，届时不过一死谢天下。”

殿下此言既出，两派虽仍面色不忿，却也霎时寂然。

林璠心中一震，知皇姐此举分明是欲一力扛下，将来若真有不测，留他得一帝王之清名。

瑟若神情不动，续道：“我与鄢尚书所见同。赵虎无胆识无远略，背后纵有使力之人，亦断难久入江南，徒成空扰。若要固本拱卫京师，鄢卿可有方略？”

鄢世绥顿首一礼，沉声道：“臣请陛下、殿下允调辽东、宣府、大同、延绥四镇边军，入卫京畿。”

殿中一片惊愕。调边军入京，自古未有，既涉军政大忌，又冒极大之险。倭寇东顾仍存，北敌蒙古虽暂退，也未必罢兵。而边军之锐利，更足以左右京师局势，稍有不慎，便是刀兵逼阙，变生肘腋。

瑟若亦罕见地沉默片刻，终是权衡利弊，缓缓抬眸，语声果决：“便如此定了。鄢尚书主持，今日之内拟好方略，敲定此次剿匪总督人选，拟敕令来，我便在允中殿等候。”

她目光环顾殿内，神色虽淡，却带着沉稳如铁的坚毅：“诸位，此乃国朝生死存亡之际。我深知诸部衙门多有牵制推诿，事难寸进，但今日能立于殿中的，皆是大晟柱石之臣。”

说罢，她缓步自玉阶而下，步履稳健，声息铿锵：“京师多难，不是今日方始。二十年前，京师之围，我父皇与俞先生并肩守城，诸位多有人亦亲历其间。我那时尚幼，只记得坐在父皇膝头，听他指点舆图，讲山河社稷之重，至今历历在目。”

“那一战，大晟未倒。此一役，大晟亦必不倾。”她语气更沉，却愈发有力，“太宗皇帝决意迁都北京，所图便是不偏安江左，不作靡靡之地温室之朝，而是以北望胡虏、直面锋镝之志，激励后人不失血性，不堕气节。”

“今日纵有梁述挟乱谋逆，赵虎等蜂起为祸，但只要我等尚存一息，便誓不弃祖宗之基业，不弃这百年京城！”

语至此，瑟若神情清冷而坚绝，声线微颤却愈显决然：“纵使粉身碎骨，我亦绝不屈服于梁述之威！纵天若欲亡我大晟，我也必当力挽狂澜，与诸君同赴死战！”

……………………

五月底，京师戒严令下达，自宫门到城门，处处设关盘查。夜禁更严，街巷更有五步一哨，十步一岗，凡人车进出，无不细查关牒。城内刀弓弩械亦勒令收缴，市井间连说笑声都轻了几分，街头巷尾只余风声与甲声。

原本还心存侥幸的权贵人家，这才真正感到惶恐，欲出城而逃，却发现无紧急公事者一律不得离京。

往昔日日仰赖运河漕运、北直隶与山西马队入京的粮米、炭薪、盐货、布匹、茶叶，顷刻断绝。物资飞涨，一斗米价几日内翻数倍，米行门前挤得水泄不通，人人这才惊觉，这偌大京城，本是只消费不产出的空心之地，平日的富庶繁华，全赖外郡输送支撑。

同日，辽东、宣府、大同、延绥四镇边军，共抽调三万人马，开始陆续进驻京畿，号“外四家”。

统兵之人，是去年大破蒙古铁骑、甘宁入京凯旋六将之一的镇虏右都督韩定安，年五十二，素来以纪律严整、用兵冷硬著称。他所部方一入京，便在外城扎营，甲胄森严、号角肃杀，数日之内修缮营墙、备粮械，声势之盛，令局势稍稳。

此时此刻，祁府内却是另一番压抑景象。家主祁元白旧疾沉重，不省人事。

祁韬、谢婉华领着子侄轮番守疾，就连代理家中大事的承涟、承淙，也常从外头商事抽空赶回，陪坐榻前。上下皆知，家主大限将近。

唯独祁韫越发不显于人前。她早知京师或有围城之虞，不能只坐等于内。以默认的代家主之名，她日夜往来各大行商坐馆、盐铁粮行之间，暗中筹调钱粮、囤储军资。

祁家原本便做北地船粮之生意，她到京次日便抢在京师戒严风声起前，开始尽量低价收粮，又通运河水道备下船只，意在一旦京中困厄，也可尽量出力，保朝廷与民间最紧要的命脉不断。

此举一半为备京城大难，一半更是咽不下梁述给她受的那口气，誓要与之博弈到底。

她冷静筹谋之下，自知此番或倾家荡产，但仍要赌。赌的不只是祁家的退路，更是要替瑟若分去那份沉重，护她得以少些后顾之忧，哪怕只有一星半点之功。

纵血本无归，也要搏出一线生机，与那伪神生造的乱世拼出个胜负来。