樊笼鸟 第76章 迷雾锁城

“当夜，究竟发生了什么？”见她沉吟不语，何守竹索性直接问了出来。涂月没有立刻回答，先环顾四周，似有顾虑。

何守竹看穿她心之所想，将茶杯搁回桌上，宽慰道：“你放心，方才那些人是我的亲信，正守着四处，不会胡乱往外透露。”

何守竹驭下的本事，涂月略有耳闻。那年在盐铁监，她一个不到二十的初生牛犊，能管住整个衙门的老油条，着实令人称道。

涂月深吸一口气，松解了眉头，将那夜情形和盘托出。

那是太子扶灵的最后一夜，她记得，连日的阴云散去了许多，漏下几缕月光，夜色极好。他们二人相携于皇宫御园散心。

“怎料……”她不自觉地压低了声音，“太妃竟派人埋伏在内苑中，逼宫！”她紧锁眉头，“甚至连严左相，亦牵扯其中，做了太妃的爪牙。”

何守竹倒吸了一口凉气：“虽然我猜出了七八分……毕竟元太子突然病退，幼皇子上台，太妃垂帘听政，这些事，古书上并不稀奇。”她自嘲地扯了下嘴角，那抹笑比哭还难看，“可是严左相，他不是向来左右不沾，只做孤忠先帝的独臣吗。”

“是左右不沾，可太妃，又何曾在左右？”涂月摇摇头。

“那你是如何逃脱的？”

“太子将我推入御池中，池底有一条暗道，我被卷入，从城外护城河逃脱。但太妃派出的人很快找到了我，情急之下，我逃去了南黎。”她顿了顿，“未能告知你，抱歉。”

“你同我道什么歉。”何守竹探出手，“我不过是担心你罢了。你消失得太突然了，我去严府问过，他们三缄其口，用些荒唐的理由搪塞我。你又与元太子走得近，我便猜到你定然是出了事的。”

她握住涂月的手，微微叹道：“如今瞧着你没事，我也算放下心来了。”

“那……傅怀瑾他怎样了。”涂月迟疑着问出口。

何守竹阖上眼睛，摇摇头：“我归复朝堂后，门阀也罢，清流也罢，都与我划清界限。我所能依靠的只有太妃。太子之事，我既猜到与她有关，自然不会开口去问。”

涂月跟着叹了口气，知道她如今处境艰难，再追问显得自己多不识趣。

“我还记得在女学时，柳师讲过一堂《绝秦文》。”何守竹突想起旧事，坐直了身子，给涂月斟上一杯新茶，“那篇古文，柳师讲得格外详尽，大概是为了照顾你吧，那时你才入学没太久。”

涂月点点头：“那时我才勉勉强强跟上你们的进度。柳师讲学时，逐段拆解，逐字释义，你们没因此怪罪我，我也是十分感激了。”

“此文之妙，不在罗列罪状，而是倒因为果。”何守竹回忆着当时柳师对此文的评价，一字一句地复述，“将晋国之所为尽归于秦之无道，此乃权谋之高境。”

“既非逞刀兵之利，而在定义是非之名。”涂月接上，柳师当年的几句话，竟隔了这么多年，还能一字不差地背述下来。

“后来，柳师还问‘若尔等为秦臣，当如何应对？’”何守竹兴头起来了，顾不得还热着，抓着茶杯一气饮下，“偏妙殊最积极，她腾地一下站起来，学着老夫子的模样：‘竖子，妄言！’”

回忆起妙殊那副故作老成的模样，涂月还是忍俊不禁，她双眼笑成弯月，不得不捂住嘴。好不容易停下来了，才喘着气说道：“当时你我都被她那副样子逗得笑倒，然后是你站了起来，你说……”

“若‘义’可随势而转，何不另作《绝晋文》，以子之盾攻子之矛？”何守竹顺着她的话接下去。

“而我当时答的是：‘若晋国国力当真强盛，又何须此等檄文自证。故而——这文章本身，就是晋国力有未逮的明证。’”

“如今想来，你见其‘伪’，我见其‘用’，而妙殊则见其‘厉’。”何守竹啧啧嘴，浅品茶中滋味，“最后妙殊撂下一句：‘此文心机过重，玩弄因果，重构是非，终有一日会反噬己身。’便气鼓鼓地坐下了。”

说完，她沉默了一息，二人脸上的笑意都淡了下来。何守竹长叹一口气，那口气里五味杂陈，说不清是惋惜还是可怜，“早知她如今这样，当初不如多些心机，说不定还好些。”见涂月看着她，她带着苦笑继续说道，“我知道你在想什么，可派别之争，与她又有什么关系。不过是一朵好花生在歹土上罢了。而今司氏没落已成定局……清流上位，再经过几年耕耘，不久又流转成了累世门阀，有何区别？”她说到此处，忽然停了下来，有句话在喉头滚了滚。

“怎么了？”涂月看出她的犹豫，何守竹此人，向来快刀斩乱麻，能让她无法说出口的，必然是大事。

何守竹环顾四周，明知院落中只有她二人，四周又有亲信把守，似乎还是放不下心。，犹豫再三，反复斟酌，终究还是俯过身子，凑近涂月耳畔：

“你觉不觉得，大景……气数将尽？”

涂月猛地偏过头，两人再次四目相对。

“我起初，以为拔除了门阀，便可将大景拯救于水火之中。可是更替轮转，朝堂的两端不过像流水一般，你方唱罢我登场。倒了这个，又起来了那个，底子里还是那套东西。”她摇摇头，“自我梳理过往盐铁税务，更发现那账册上，满目疮痍，用之如泥沙。更遑论那铁矿。每年开采和上缴的品级数量，根本无法对上号。这些丢了的东西，究竟去了何处？”

“这是你此次来东馥林的原因？”涂月问道。

何守竹抬眸：“你是不是知道些什么？”

涂月点头：“此事，我也不瞒你。东馥林，确实有大动作。此事，要从几个月前说起……”

她说起山坳里的村庄，被东馥林三言两语挑唆地互相斗殴，赢了的推去良田，种上漫天的酒芹；她说起山坡上的聚落，被东馥林的铁蹄踏碎，是好几个聚落联合在一起才堪堪守住的艰难；她说起那些让人发狂如同困兽的药丸，只要一颗，就能让人忘却疼痛和理智。

南黎的月，南黎的雨，洗掉了大景“严知鹤”身上的烙印。而那些被踏碎的山，被摘下的月，那些吞下药丸后像野兽一般狰狞的面孔……足以将她重塑成南黎的“涂月”。

听到“酒芹”二字，何守竹先是一怔，随后眉头紧锁，“酒芹一事……”她两手一顿，抓紧涂月的肩膀，“那是做醉梦膏的原料吗？”

“我不知你说的醉梦膏，是否同我知道的是同一种东西。”涂月抬头望着她，“我只知道那东西是从东馥林传出，会令人上瘾，而在南黎用的那种，早先还在试用，应当还未推行出去。况且药效猛得很，指甲盖大的一粒，就足以让人发狂，必然还未流出去。”

“你可知，大景如今也在……”她咬了咬唇，“也在烧制烟膏售卖？”

“我知。”她残忍地吐出两字，“因为到南黎收酒芹的，除了东馥林的商人，还有很多大景人。”

何守竹松开手，跌回自己那把竹椅里：“太妃颁了一则新法令。你知道的，国库所入年年降低，入不敷出。先帝在时，为迎接藩国来朝，修葺景都拨的银子都是东挪西凑的。如今太妃听政，想解决这一笔烂账，偏在此时，一种被称作奇药的‘醉梦膏’被东馥林献了上来。据太医院称，这药在镇痛、治病上有奇效，说头痛可医，腹痛可止，连受伤血崩都能救回来，但要价奇贵，小小一盒便要价百金。”

“起初，只是在权贵间流通，一年进口不过一二百箱。太妃指派了宫廷的司局专事买卖，光这一二百箱收上来的税金，便可补上不小的缺口，太妃更是从药款中又抽走一部分进了自己的私库。若停在这里倒还好……”她叹口气，“可是后来……”

“不知哪里传来的偏方，说这药可以提神醒脑，滋阴壮阳。民间开始有人特地寻来这东西。可寻常人家，哪里供得起这个。便有人从东馥林弄些稀释过的，或是将权贵用剩的再卖一次。起初确实让人精神振奋，困乏时燎一盒，便立刻觉得浑身有劲。但好景不长……”

何守住握紧拳头，“竟是离不得了。一日不用，便涕泪横流，浑身如万蚁噬骨。可是这东西贵如天价，哪怕是边角料，也令不少人典当家财，倾家荡产，最后客死街头。”

“另有的，地下走私的网络也生了出来。慢慢的，酒楼、曲馆、赌场也开始供应这些东西，比司局卖的便宜不少，可死的人也愈发多。我暗自查问，捋清脉络，这走私网络恐怕同东馥林脱不了干系。”

“更可怕的是，这一明一暗两条线，都源自东馥林，里头的线路更是与太妃的有所重叠。你说，她知不知？”

“她若是知，便是亲手将大景上秤卖给别人。”

“她若是不知，便是有人借着她的名头，掏空大景的命脉。”