樊笼鸟 第75章 故人重逢

天色已过正午，皇家亲眷的车驾按品级依次入宫。涂月在宫门外辞别王妃，对方没有挽留，只是嘱咐一句“得空了进宫来陪我说话”，便指派了两个品级较高的掌事宫女，转送她回驿馆。

站在宫门外，涂月看着一左一右的两位宫女姐姐，面上是和煦恭谨的笑容，心里却连连翻了几个白眼。

驿馆在哪，她是知道。可是那使臣姓甚名谁，是男是女，是胖是瘦，她一概不知。王妃亲派了两位宫女送她回去，这不是把她往断头台上推么？

要是见了使臣，两人大眼瞪小眼，一句话不对……她的小命忧矣。

眼见驿馆已近在眼前，左边那道墙不算太高，混进去后大抵还容易爬出来，那边连着市集的街巷，人多，扎进去便找不到了。后头似乎还有棵树，树好，爬上去更容易翻出去。

任她心里头乱七八糟的弯弯道道，门口的两个卫兵却没刁难。见是王妃送回来的人，连问都没问，只低头行礼便让开了道。

涂月正暗自松了口气，迈步走进驿馆大门。

可心还没放下呢，又听见后头跟着一串稀碎的脚步声。那两个宫女，竟是不送到房门前不死心。

她心里头暗暗叫苦，只祈祷莫要碰上散步的使臣才是。最好是出门，甭管出门干啥，会客、吃饭，哪怕是去某位大臣家里讨贿呢。她这辈子从未像现在一样热忱地盼望着一个陌生人的缺席。

硬着头皮再往里走，涂月的脚步放得缓慢，一路走一路心不在焉地假意欣赏园景。宫女们也不催，都是十五六岁的年纪，难得派出宫来，瞅见什么都新鲜。一左一右地跟在她身后，一唱一和闲聊起来。

“这石井真不错，若是湃上一只西瓜，可就更惬意了。”

“那边还有一条小溪呢，是特地从山上引来的水。曾有一年，不记得是哪国的使臣，学大景文人骚客作什么曲水流觞呢。结果，那使臣压根不会作诗，就是贪杯，罚酒罚得烂醉，是扈从给抬回去的。”

“大人您来得正是时候，驿馆后头还有个院子，是尹林有名的小花园，种了不少奇花异草。您再留几日，花就该开了咯！”

……

涂月左支右绌，打着哈哈，一会儿点头“是吗？”，一会儿笑着应到“有趣”，心里头却在飞快盘算着逃跑的路。

可驿馆拢共就那么大，绕过石井，跨过小溪，再怎么赏也该到了。前面不远便是大景使臣下榻的小院，院子门虚掩着，里头似乎传出了微弱的人声。

涂月心一沉，完了，有人在，还不止一个。

她还没来得及想好对策，宫女已经开口：“巧了，院门开着，咱们也该顺便同使臣告个礼，传达王妃娘娘的重视才是。”

话罢，两位宫女不由分说，先一步上前，快步踏进了院子里。

“什么陪侍？”里头那位大人声调微微扬起，带着不加掩饰的诧异，“今日我们似乎未有人去观礼。”

二位宫女预备了一肚子的热忱问候还未来得及传达，便被这一问给捣得一愣，二人面面相觑，一时间不知如何回话。王妃明确说这是大景来的故人，使臣的陪侍，如何到了驿馆，使臣又称今日未曾派人观礼？

涂月还在门外，脚尖已经默不作声地往外撇了一步，就在预备脚下抹油的那一瞬间，里头那位使臣的声音，像一记春雷，哐当一下砸在心口。

她认得这声音，清冷冷的，像女学里凉透的一杯茶水，又带着四月天累累朱实的清甜。

这声音的主人，不笑时有几分少年老成的冷漠，可笑起来，眉眼又和煦如春风。她平日里最是认真，最是严谨。

这位使臣……

她姓何，名守竹。

往外撇的脚猛地调转了方向，涂月三步并作两步，踉跄着往前冲，却骤然停在门槛外。一只手狠狠抓住了门框，指节微微发白。

她比两年前，瘦了。

她们四目相对。

满园寂静，只有风穿林响。

何守竹的目光在涂月脸上停了一瞬，等她转过头来，已换上从容淡定的微笑，向两位宫女颔首道：“是她啊，早上的确是我派出去的，忙起来就忘了。”说着，向两位宫女微微躬身回礼，从袖笼里摸出两个金锞子递过去，“多谢王妃娘娘招待，还如此郑重送回来，劳烦二位了。”

听她这么说，两位宫女才齐齐松了口气，两人互相交换了个“吓死我了”的眼神，朝何守竹与涂月施了一礼，接过赏赐便倒退几步出了小院，忙不迭地跑回去了。

“大人，这位……是？”见宫女退了出去，何守竹身后的扈从犹犹豫豫地开了口，他从刚才起一直站在院落角落，将这出戏从头看到尾。他自出景都就跟着何大人，这位东馥林王妃送回来的陪侍，可从未见过啊！

“这位是严左相家的千金。”何守竹扶着一旁竹椅子的靠背，面色不改地继续吩咐，“我还有些事情要同这位贵客闲聊，你们先散了吧。”

扈从们应喏，陆续退下，最后那个顺手带上了门。

“坐。”何守竹一摊手，示意涂月在石桌旁落座，顺手取来茶盘上干净的杯子，给她倒了一杯热茶。动作熟稔，面上波澜不惊，仿佛二人回到了女学之中，小池边上，用着茶水推杯换盏的旧时岁月一般。

涂月依言坐下，端起茶杯。

“你瘦了。”

“你瘦了。”

二人异口同声。

何守竹笑笑：“从景都过来，一路颠簸，舟车劳顿，哪有不憔悴的。”她拿起自己的茶盏，倒是不喝，在指尖盘玩，“反倒是你，不单瘦了，还黑了许多，也不知该说东馥林那王妃眼神好，还是你的面目实在可憎，她竟还能认出你来。”

“那你呢？”涂月喝一口茶，是大景的茶，入口微苦，回甘悠长，“你不也一眼就认出我来了。”

“那必然是你面目可憎，不声不响就消失了，这些年连个信儿也没有。”何守竹终于喝了一口，隔着茶盏腾起的温热蒸汽，看着她的双眸，“连我成婚时，想给你下帖子也找不到去处。”

“你成婚了？！”涂月低呼，腾地一下站起来，不留神把茶壶撞到，热茶扑了一桌，“和谁？”

何守竹没有立刻回答，只是有条不紊地扶起茶壶，从旁边的水桶里，汲好一壶新的，放在红泥火炉上烹煮，看着炉子里的火苗，她清俊的脸上染上一次火光的温柔，嘴角微微提起，带着几分压也压不住的幸福和羞赧。

“你见过的，林攸之。”

“啊 ？”涂月几乎要跳起来，“可是林何两家……”

何守竹慢条斯理地啜一口：“你是离开后不久发生的事。那时我被解除了盐铁使的职位，太子……先太子命我回家思过，我便赋闲在家。那些日子我闲得发狂了，每天读书写字，或是数院子里的墙砖。后来，林攸之上门了。”她轻声笑了一下，短促而柔软，“他一上门，便是提亲。我爹自然不肯，林家也不肯，两边闹得不可开交，软的硬的轮番上阵。”

她眼睛放在茶壶上，看壶嘴慢慢冒起白雾。

“何苦呢。为了我这么一个人，闹得满城风雨。”何守竹轻轻叹了口气，“可他却偏偏犟上了，林家给他放了狠话，若是再执迷不悟，便断绝关系，族谱除名。可他却丝毫没有犹豫，转头去求了……太皇太妃。”

提起太妃，涂月抬起眼睛。

“君既如此，我必不负之。”她取来垫布，提起滚烫的壶子，重新泡上茶，“只是好笑，他被门阀视为叛逆，我亦是清流眼中的叛徒。成婚后，我俩搬去了桐花巷，住回了原先那破败的小院，过了好一阵的平静日子。去岁，太皇太妃重整盐铁之事，才将我想起来，重新拉回朝堂上。”

“妙殊……如何了？”二人对坐，慢慢对谈的日子实在有些让人怀念，涂月极自然地想起了旧相识。

何守竹的手一顿，她将垫布整整齐齐叠好，四个角对齐压平，放到一边：“我之职能，不涉后宫。”说完又顿了顿，压低了声音，“妙姝如今被太皇太妃看得紧，我感觉，情况不大妙。”

“我们之中，原本数她最爱交际，爱热闹。”涂月叹口气，“如今却是她囿于宫闱最深。”

“你不知道吧。”何守竹笑笑，“如今后宫一应大小事务，都由柳师掌管，现下是太皇太妃手下第一亲信。没想到，太妃在提议光复女学时，便将局布下了，而女学弟子，都是她筹谋的棋子。”

“那你呢？”何守竹忽然抬起头，冷不丁问道，一双眸子直直望向她。是质问、是探究。

涂月一愣，一时噎住，她手里端着的茶杯，杯沿已经碰到了唇，却停在那里。对这句诘问，不知该如何作答。

“我是说，你这几年，在哪里过活？”见她停滞，何守竹移开目光，心内已有几分了然。