独木南枝 第2章 焕新生

竹编的帘隙漏进三寸天光，空气中弥漫一股淡淡的梅香。

叶南枝睁开眼，几度以为自己仍在幻境。

入目是褪色的青布床帐，架子床的挂檐悬着一只红梅香囊。

环顾四周，这是……她在旧宅的闺房？

“姑娘可算醒了!”

房门吱呀被人推开，一个扎着双丫髻的绿衣少女手捧瓷碗快步朝她走来。

“这会儿正好，姑娘可以趁热喝药……”

“姑娘？”

见床上之人两眼失神，目光呆滞，好似灵魂出窍一般。

少女放下药碗，伸手探向她的额头。

“莫非姑娘还在烧着？”

额头与少女掌心温热相触那一刹，叶南枝茫然的双眸骤然瞪大。

“春华！”

她猛地抓住少女手腕。

“姑娘，怎么了？”

春华一脸不明所以地看着她。

“你……”

叶南枝的声音有些沙哑，一双眼睛紧盯面前的春华。

此时此刻，她的大脑思绪混乱成一片。

凤仪宫里，冯贵妃尖锐的叫声，赫连渊狰狞的面容，还有那场熊熊燃烧的大火，一切都似乎还在眼前。

可如今这真实的触感……

叶南枝坐起身，发觉自己除了有些虚弱无力，身体并无任何鸩羽霜侵蚀的痕迹。

毒发全身时的剧痛刻骨铭心，她甚至亲眼看见赫连渊在自己面前断了气。

可为何……

电光石火间，一个念头在叶南枝心中闪过。

她眼神急切地看向身旁少女。

“春华！如今是何年？”

春华呆呆地看着她，以为姑娘病坏了脑袋，一时有些无措。

“姑娘，你这是怎么了？”

叶南枝没了耐心，手上力道加重，拔高声再次问：“快告诉我，如今是哪一年？”

“姑娘，如今是建安二十六年……”

仿若一道惊雷在耳边炸响，叶南枝彻底愣住。

建安二十六年……

她竟回到了三年前？

那今日……

这一次，她的眼神比之前更加迫切。

“今日又是什么时候？”

春华仍是呆怔，嘴上下意识道：“正月初十……姑娘，今日是正月初十。”

得到答案后，叶南枝终于松开抓着春华的手。

内心惊谔之余，她也暗自松了口气。

春华缓过神，以为姑娘做了噩梦，一时分不清梦境与现实才会如此。

她将手上的药碗放下，转头倒来一杯水。

“姑娘，喝口水压压惊吧。”

叶南枝没有说话，伸手接过茶盏。

清水入喉，思绪回笼。

冷静下来后，她心中开始暗自回忆。

建安二十四年六月，梁军攻占楚国都城，楚国自此宣告覆灭。

同年十月，梁军进犯齐国边境。

两个月后，阿爹应帝王之请重返朝堂，不日带领大军启程奔赴战场。

齐梁两国的这场战争整整持续了一年，直至建安二十六年初，阿爹带兵击退梁军。

齐军大捷，不久班师回京。

然则未及京师，帝王赏赐先至。

先后三道圣旨，一道进封阿爹为超品侯，一道升任大哥为三品将。

还有一道既不属于父亲，也不属于兄长。

那是一道独属于她的赐婚圣旨。

正是这道圣旨令她成为赫连渊的太子妃，从此囿于四方宫墙，如折翼鸷鸟再不得振翅翱翔。

念及前世，叶南枝心中恨意横生，指尖深陷掌心而不觉疼痛。

“叶姑娘在家吗？”

小院外忽然传来一道人声。

叶南枝回过神，闻声望向窗外。

春华来到窗边，挑起竹帘一角朝外望。

院子里，年轻的妇人身着一袭粗布衣，右手拎着两只鸡，左侧站着个小男孩。

男孩看着不过五六岁的模样，皮肤黝黑，身形瘦小，瞪着一双圆溜的大眼睛怯生生依偎在妇人身旁。

“那不是姑娘昨日救下的小孩吗？”

春华放下帘子返回床前，面上带着笑。

“应是那孩子的阿娘登门道谢来了，姑娘，我这就出去迎。”

“等等。”

叶南枝叫住刚要转身的春华。

她透过竹帘缝隙望向窗外母子，眼底眸光闪动，一个计划在心底悄然成型。

“你且去告诉那人，说我高热不退，如今尚在昏睡。”

春华心下困惑，但还是听话地点点头。

“对了。”

叶南枝收回目光，心中生出几分怜悯。

“再去妆匣取五两银子交给那位妇人，让她把鸡带回去留给孩子补身体。”

“是。”

待春华离去，叶南枝再次陷入沉思。

依春华所言，今日是正月初十，十五上元时便是父兄凯旋之日。

在此之前，赐婚圣旨将于三日后降临。

前世，她并不愿嫁入东宫。

阿爹知她生性潇洒恣意，不甘做深宫妇，本欲拼尽一身军功换帝王收回成命。

为此，阿爹与大哥在书房夜谈许久，她亦在外偷听了全程。

待到次日，父兄准备上朝请命时，她拦在二人身前，一改先口称自己愿为太子妃。

阿爹问她为何，她说：“女儿曾见过太子，太子天人之姿，女儿心甚悦之。”

其实真相并非如此。

那夜在书房外，她清楚听到父兄二人多次提及当年谶言——

木生火，火焚天；七杀照命，将犯帝星。

十五年前，阿爹伐燕凯旋。

是夜庆功宴，一算命老头混迹于京中人群，故弄玄虚散播谶言。

待到次日，谶言传遍全城。

众人皆称，木字成林，七杀为将。

火焚天，将犯帝星，意指大将军叶茂林来日或弑君！

正是这句谶言，逼得当年身为伐燕功臣的阿爹辞官归隐乡田。

前世的她不谙帝王心术，以为成了皇亲国戚便可让阿爹免受帝王猜忌。

直至后来鸟尽弓藏，家破人亡，她才幡然醒悟。

所谓赐婚，看似是赏，实则不过帝王套在叶家身上的枷锁。

有她在深宫，叶家进退不得，任由天子宰割。

如今重活一世，她绝不让叶家重蹈覆辙。

当下首要之事便是应对即将到来的赐婚圣旨。

对此，她心中计划已有了个大致，只是计划里还有一个关键问题亟待解决。

春华回到屋内，见姑娘静静靠坐在床上，不由想起姑娘方才的异样。

“姑娘可是觉得身子不爽？”

她上前端起边柜上的药碗。

“我见姑娘昨夜高热不退，担心寻常郎中医不好姑娘，今日一早便传信给二公子。

二公子医术精湛，开出的药方定比我手上这碗更具疗效……”

闻言，叶南枝眼眸一亮。

对啊！还有二哥！

她当即转头，目光灼灼望向春华。

“我二哥何时回来？”

春华不知姑娘为何突然激动，暗自算了会儿时辰。

“飞鸽抵达二公子所在的药王谷需四个时辰，我今日辰时去信。

除去夜间休整，即便二公子快马加鞭最短也需十三个时辰……

如此算来，约莫明日午时姑娘便可见到二公子。”

叶南枝微微皱眉，明日之后到降旨之日，满打满算也就不到两天。

时间紧迫，不容有失。

“春华，在二哥回来前替我办几件事。”

见姑娘神色认真，春华当即放下药碗。

“姑娘尽管吩咐，春华一定办好。”

“第一，你去集市上替我买几件合身的男装，不必华丽，朴素即可。

第二，照着昨夜退热的药方，去药铺再抓几副一模一样的回来。”

说到这，叶南枝思索片刻。

“第三，你去对外散布一则消息，就说我药石无灵，病得不轻，最好让所有人以为我将不久于人世……”

“呸呸呸！”

听到此处，春华双眼瞪圆，忙不迭捂住姑娘的嘴。

前两条她尚且能忍住不问，可这第三条她无论如何也不能忍。

“姑娘胡说什么呢？什么叫不久于人世？姑娘为何无故咒自己？

春华不许！春华还要姑娘日后长乐无极长命百岁！”

眼见春华满脸焦急，声音也带了哭腔，叶南枝心底不由涌起一股暖意。

前世自家人尽数身死，春华便成了她身边唯一的亲人。

若无春华陪伴，她恐无法熬过失去家人那段时日。

若非春华“背叛”，她也无法以身设局引赫连渊来凤仪宫同归于尽。

也不知前世的最后，春华是否善终……

“别哭。”

叶南枝抬手为春华拭去眼角泪花，轻声安慰她：“我这不是好好的吗？”

春华吸了吸鼻子，眼神困惑不解。

“那姑娘为何……”

“事出有因，此中缘由我之后再与你解释，现下你只要办好我交待的那三件事。”

闻言，春华这才平复下来。

想起姑娘过往遇事总能果敢决断，她的眼神逐渐变得坚定。

“姑娘放心，春华一定不会让姑娘失望。”

待她走后，四周归于沉寂。

叶南枝披衣而起，踱步行至窗前。

初春寒风料峭，院外残雪未消，入目一片萧条。

熟悉的庭院里，唯有那株梅树枝头绽放着勃勃生机，朵朵红花开得明艳恣意。

十七岁的少女站在窗前，前世经历如同梦魇。

而今命运给予一次重新抉择的契机。

她发誓，定要改写前世必死的结局！