冬烬 第2章 《血色平安符》

雪化时，边城的泥土里翻涌出更多的腥气。那些被冻僵的尸体开始腐烂，乌鸦在断墙上盘旋，啄食着暴露在外的骨肉。沈毅的尸体在城南废墟前躺了三日，直到一队流民路过，才被一个瘸腿的老汉拖到乱葬岗，用一抔薄土草草掩了。

老汉姓周，原是城西的铁匠，城破时被敌军砍断了腿，侥幸没死成，便在城里城外捡些有用的东西苟活。他埋沈毅时，瞥见那枚攥在手里的银簪，锈迹斑斑的，却能看出是姑娘家的物件。他叹了口气，没去碰，只在填土时多按了按，像是怕野狗又把这具尸骨刨出来。

开春后，流民渐渐多了起来。有的是附近村落逃来的，有的是从更北的地方辗转而来，都想在这座半毁的城里寻点活路。周老汉在破庙里占了个角落，用捡来的破铁锅煮些野菜汤，谁要是能给他块干粮，就能分一碗。

这日午后，破庙进来个穿灰布短打的年轻人，背着个鼓鼓囊囊的包袱，眉眼间带着股与这乱世不符的沉静。他看到周老汉煮的野菜汤，从包袱里摸出半块干饼递过去：“老丈，换碗汤喝。”

周老汉接过干饼，眼睛亮了亮，舀了满满一碗汤递给他。年轻人接过汤，却没喝，只是看着庙外断壁上新生的青苔，轻声问：“老丈，这城里……去年冬天，是不是有个死在城南废墟的人？”

周老汉手一顿，打量着他：“你问这个做什么？”

“我是他同乡，”年轻人声音低了些，“去年城破前，我和他约好在此会合，没想到……”

周老汉咂咂嘴，想起那枚银簪：“是有这么个人，死的时候手里攥着支银簪，看着像个当兵的。听说是个叛徒，为了活命给敌军指了路，后来又疯了似的去杀敌军，被砍死的。”

年轻人端着碗的手猛地收紧，指节泛白。他沉默了片刻，从怀里摸出个小小的木牌，上面刻着个“林”字。“老丈，您知道他叫什么吗？或者……他有没有提过一个姓林的姑娘？”

周老汉眯着眼想了想：“好像听人喊过他沈毅……姓林的姑娘？倒是听说城南药铺原来有个姓林的掌柜，女儿叫林清，城破前死在街角了，听说……就是被他连累的。”

“哐当”一声，年轻人手里的碗掉在地上，摔成了碎片。野菜汤溅在他的裤脚上，他却浑然不觉，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句：“是他……真的是他……”

这年轻人叫林墨，是林清的胞弟。去年敌军围城前，他被父亲打发去乡下送药，侥幸躲过了城破之劫。等他赶回来时，城里已是一片火海，父亲死在药铺的柜台后，姐姐却不知所踪。他找了半年，一路打听着过来，没想到听到的是这样的结局。

林墨在破庙里坐了一夜。周老汉见他可怜，把那半块干饼分了他一半。他没吃，只是摩挲着手里的木牌，那是小时候姐姐亲手给他刻的，说带着它就不会迷路。可现在，姐姐没了，那个答应要护着姐姐的人，却成了害死她的刽子手。

天亮时，林墨起身去了城南废墟。那里已经长出了稀疏的野草，风吹过断墙，发出呜呜的声响。他在周老汉说的地方蹲下来，用手一点点刨着土。指甲磨破了，渗出血来，混着泥土粘在手上，他却像感觉不到疼。

刨了半个时辰，他的指尖碰到了一块坚硬的东西。是那枚银簪，变形的簪头还沾着黑褐色的血渍。他把银簪紧紧握在手里，指腹一遍遍摩挲着冰冷的金属，眼泪终于忍不住滚了下来，砸在泥土里，晕开一小片深色的印记。

“姐……”他哽咽着，声音被风撕得粉碎，“我找到他了……可我该怎么给你报仇啊……”

沈毅早已化成了枯骨，连一句道歉都没法再说。这世间最残忍的，或许就是连复仇都找不到对象，只剩下无尽的怨恨，像毒藤一样缠在心上，日夜啃噬。

林墨在城里住了下来，就在沈毅曾经栖身的那间破屋里。他像沈毅一样，每日在废墟里寻找遗骸掩埋，只是他的眼神里没有沈毅的麻木，只有化不开的冰冷。他常常坐在城南的废墟前，一坐就是一天，看着日头从东边升起，又从西边落下，手里始终攥着那枚银簪。

入夏后，暴雨连绵，城墙的缺口被冲得更大，露出了沈毅当年偷减石料的那段。林墨站在缺口下，看着那些松动的砖石，仿佛能看到姐姐临死前绝望的眼神。他忽然抓起一块石头，狠狠地砸向城墙，一下又一下，直到双手鲜血淋漓，再也举不动石头，才瘫坐在地上，发出压抑的哭声。

周老汉拄着拐杖过来，看着他这副模样，叹了口气：“后生，人死不能复生，何必跟自己过不去？”

林墨抬起头，眼里布满血丝：“他凭什么死得那么轻松？他背叛了我姐，背叛了全城的人，凭什么最后能带着笑意走？”

“轻松？”周老汉摇摇头，“我见过他最后那几个月，活得比谁都苦。伤口烂得流脓，天天咳血，夜里总喊着‘清儿’，跟疯了似的。他不是轻松，是解脱啊。”

林墨愣住了。他从未想过沈毅的痛苦，在他眼里，那个男人就该被千刀万剐，永世不得超生。可周老汉的话像根针，刺破了他心中那层厚厚的恨，露出底下藏着的，连他自己都不愿承认的茫然。

秋分时，一支溃败的军队路过边城，烧杀抢掠，又把这座城糟蹋了一遍。周老汉没能躲过去，死在了破庙的角落里，手里还攥着半块没吃完的干饼。林墨把他埋在沈毅旁边，两座新坟并排着，在乱葬岗里格外显眼。

城彻底空了。风穿过街巷，发出鬼哭似的声响。林墨收拾了简单的行囊，准备离开。他最后去了一趟城南药铺的废墟，在墙角的砖缝里，发现了一个被烧焦的小木盒。打开一看，里面是一叠信纸，大多已经被烧得残缺不全，只剩下几张还能看清字迹。

是姐姐的字，娟秀又有力。

“沈毅，今日见城门口的杏花开了，想起你说江南的杏花比这好看，等你回来，我们一起去看看好不好？”

“今日药铺来了个伤兵，腿被箭射穿了，哭着喊娘，像个孩子。你在城外打仗，是不是也这么疼？”

“沈毅，敌军又攻城了，炮声好响，我有点怕。但想起你说会保护我，就不怕了。你一定要平安回来。”

最后一张纸，只剩下寥寥数语，墨迹被水洇过，晕成一片：“……看到你和敌军说话了，沈毅，我好冷……”

林墨捧着信纸，浑身止不住地颤抖。那些字像烧红的烙铁，烫在他的心上。他一直以为姐姐是恨着沈毅的，可这些信里的温柔与期盼，却让他明白，那份被背叛碾碎的爱意，曾有多深。

他把信纸小心地折好，放进怀里，又将那枚银簪掏出来，放在废墟里那棵新生的杏树苗下。那是他前几日移栽的，不知能不能活。

“姐，”他对着空荡荡的废墟轻声说，“我不恨了。他欠你的，大概在另一个地方，正拼了命地还呢。”

他转身离开，没有回头。夕阳把他的影子拉得很长，投在布满血痕的石板路上，像一道无法愈合的伤疤。

又过了许多年，边城渐渐有了人烟。有人在城南废墟上盖了新的房子，有人在曾经的乱葬岗旁开垦了田地。那棵杏树苗竟活了下来，每年春天都会开出淡粉色的花，风吹过时，花瓣像雪一样落下来，铺满那片曾浸透鲜血的土地。

有个老妇人常常坐在杏树下，手里拿着一枚锈迹斑斑的银簪，给孩子们讲过去的故事。她说，很多年前，这里有个姑娘，等一个要带她去看江南的兵，可最后，兵带来了战火，姑娘死在了杏花还没开的时节。

孩子们问：“那后来呢？”

老妇人望着天边的晚霞，眼里泛起浑浊的泪：“后来啊……后来所有人都死了，只剩下这棵杏树，替他们看着，年复一年的春天。”

风穿过杏花，带着淡淡的香，像谁在低声叹息。那些关于背叛、死亡与悔恨的过往，终究被岁月磨成了灰烬，只在某个起风的午后，随着花瓣落下，轻轻拂过人间。

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第2章 《血色平安符》