钓系美人 第28章 第 28 章

翌日，天光初绽，晨露未晞。

谢明淑用过早膳，先去慈安堂陪老夫人说了会儿话，便带着两个捧着锦盒的丫鬟，往栖梧院去。

西厢房里药香袅袅，沈林氏半倚在暖阁的榻上，面色依旧苍白，精神却比前些时日略好些。见谢明淑进来，她挣扎着要起身。

“姨母快别动，仔细头晕。”谢明淑忙快步上前，轻轻按住沈林氏的肩膀，自己在榻边的绣墩上坐下，语气温和，“昨日回来很是匆忙，怕扰了姨母休息，今日才来探望。瞧着姨母气色倒是比三婶说的好了些，可是换了新方子见效？”

沈林氏虚弱地笑了笑，声音细弱：“劳大姑娘惦记着。还是太医开的方子，只是近来夜里能睡个整觉，精神便好些。”她目光落在丫鬟放在炕几上的锦盒上，“又让大姑娘破费了。”

“姨母说哪里话，不过是一些温补的药材和几匹软和的细棉布，给您添置些贴身衣物，不值什么。”谢明淑说着，亲手打开一个锦盒，里面是上好的野山参和燕窝，另一个盒子里则是几匹颜色素雅的松江细棉布。“这布料吸汗透气，夏日里做里衣最是舒服不过。”

她言辞恳切，态度自然，目光掠过沈林氏枯瘦的手腕和凹陷的眼窝，谢明淑心底生出几分真切的怜惜。这位姨母，据说当年也是京城有名的才女，如今却被病痛磋磨至此。

又细心问了饮食起居，叮嘱了丫鬟婆子好生伺候，谢明淑才起身告辞。出了西厢，她脚步微顿，目光似是不经意地扫过廊下侍立的一个小丫鬟，那小丫鬟几不可察地垂了下眼睑。

与此同时，侯府西侧的族学里，朗朗读书声暂歇。

谢明萱收拾好自己的笔墨书本，小脸上带着些许不耐。苏先生讲课虽好，但规矩太多，远不如在微姐姐那里自在。她牵着乳母的手，一出学堂的门，便像只出笼的小鸟，雀跃地朝着栖梧院方向去。

“微姐姐，微姐姐！我放学啦！”人未到，声先至。

沈知微正在临窗的书案前整理容璟先生新送来的密信，闻声迅速将纸张收入暗格，迎了出来。见谢明萱跑得小脸红扑扑，额发微湿，她拿出自己的素绢帕子，温柔地替她擦拭：“五小姐慢些跑，仔细摔着。今日学堂里可学了什么有趣的文章？”

“学了《千字文》里的‘孔怀兄弟’，苏先生讲了好多兄弟友爱的故事。”谢明萱仰着小脸，任由沈知微帮她整理微乱的发髻和璎珞圈，大眼睛忽闪忽闪，“微姐姐，我们先写大字还是先画画？我昨日新想了一种兰草叶子的画法！”

“五小姐如此勤奋，自然要先完成功课。”沈知微笑着牵起她的手，走到早已备好笔墨纸砚的小书案前，“将今日学的‘孔怀兄弟’默写一遍给姐姐看好不好？写得好，姐姐便教你画那种新叶子的兰草。”

“好！”谢明萱立刻端坐下来，握紧小楷狼毫，认认真真地开始默写。沈知微立在一旁，时而指点执笔姿势，时而讲解笔画要领。

另一边，谢明玉的“漱玉轩”内，她正对着绷架，精心绣制一个香囊。宝蓝色的底料，用金线、银线掺着彩丝，绣着繁复的缠枝莲并福寿纹样，配色鲜亮，针脚细密，显然是下了功夫的。

大丫鬟璎珞在一旁打着扇，赞道：“小姐的女红越发精湛了，这香囊做得真真是精巧，大小姐见了定会喜欢。”

谢明玉唇角微扬，带着一丝得意：“大姐姐什么好东西没见过，不过是尽份心意罢了。前日瞧她腰间佩的那个香囊有些旧了。”她顿了顿，似是无意问道，“大姐姐今日去栖梧院了？”

“是，一早就去了，探望沈家姨太太，还带了不少补品和料子。”璎珞低声回话，“听说……大小姐还问了院子里伺候的婆子几句关于表姑娘平日饮食起居的话。”

谢明玉执针的手微微一顿，眼底掠过一丝了然。大姐姐行事向来周全，对这位突然冒出来的表亲，心中有几分警惕和探究实属正常。她不再多问，只专心于手中的活计。

午后，花园水榭，凉风习习，驱散了几分暑气。

谢明淑与沈知微隔着一张紫檀木棋枰对坐。谢明淑执黑，沈知微执白。

“微妹妹这棋风，倒与寻常闺阁女子不同。”谢明淑落下一子，声音温和，目光却捕捉着沈知微每一丝细微的表情，“看似守成，实则暗藏机锋。方才那一手‘小飞’，看似寻常，却将我这片棋的眼位逼得有些局促了。”

沈知微垂眸，目光落在棋盘上，执白子的指尖莹白，与润泽的玉石棋子几乎融为一体。她沉吟片刻，方落下一子，位置巧妙，隐隐对黑棋形成牵制，声音轻柔：“大姐姐谬赞。不过是先父在时，允我在书房伺候笔墨，偶见几本残谱，胡乱记下些皮毛罢了，在大姐姐面前，实是班门弄斧。”

“过谦了。”谢明淑唇角含笑，目光掠过沈知微素净的月白襦裙和耳畔那对成色寻常的青玉坠子。这女孩儿进退有度，沉静得不像这个年纪的少女。昨日问话，院子里婆子都说表姑娘性子极好，安静本分，除了照料母亲，便是教导五小姐写字画画，从不与外男接触，也极少出院门。

可越是这般滴水不漏，谢明淑心底那点警惕越是难以消除。父亲骤亡，母亲重病，寄人篱下，却能如此平静安然，要么是真正的心性豁达坚韧，要么……便是心机深沉，所图甚大。

棋至中盘，黑棋大势渐成，白棋左支右绌，看似已露败象。

谢明淑端起一旁的青玉茶盏，轻轻呷了一口，目光却未离开棋盘。她在等，等这位表妹是会奋力一搏，还是就此认输。

沈知微凝眉思索，长睫在眼下投下浅浅的阴影。片刻后，她拈起一枚白子，指尖稳定，轻轻落在了一个看似无关紧要的位置。

谢明淑初时不解，细看之下，心中微微一凛。这一子落下，看似放弃了左下角的争夺，却隐隐呼应了右上方一片孤棋，竟有将两处弱棋连通、形成大势的意图！若真让她成了，自己方才的优势恐怕要荡然无存。

好精妙的“倒脱靴”！看似弃子，实则为更大的图谋。

谢明淑不动声色，执起黑子，稳稳地截断了那条隐形的联络线。“妹妹这一手，着实精妙，险些让我大意失荆州。”

沈知微抬眼，眸中清澈见底，带着少女独有的羞赧与钦佩：“是大姐姐手下留情，并未赶尽杀绝，否则妹妹早已溃不成军了。”

正说着，林月柔携谢明玉走进水榭。

“大姐姐和微姐姐好雅兴。”谢明玉亲热地挨着谢明淑坐下，语声娇脆，“这大日头底下对弈，也不嫌暑气熏人？瞧姐姐额上都见汗了，璎珞，快给大小姐打扇。”

“心静自然凉。”谢明淑含笑拍拍她的手，转而对林月柔道，“三婶来得正好。方才我还同祖母商议，库房里那些积年的蕉布和冰纨，趁着针线房眼下得空，不如找出来给各房添做几身里衣？料子虽不名贵，胜在凉爽透气，正合这时节穿。”

林月柔闻言欣然颔首：“还是明淑你想得周到。我竟忘了还有这些料子，放着也是白放着。就按你说的办，回头让针线房的去你那儿领对牌便是。”这些琐碎家务，有明淑操心，她乐得清闲。

“是，那我稍后便吩咐下去。”谢明淑应承得自然，目光不经意间又扫过沈知微。却见她已经起身，安静地立在一旁，低眉顺目，仿佛刚才棋盘上那个隐隐露出锋芒的少女只是她的错觉。

谢明玉这时从袖中取出那个精心绣制的香囊，双手奉上：“大姐姐，这是我闲来无事做的，针线粗陋，姐姐莫要嫌弃。”

谢明淑接过，仔细看了看，赞道：“三妹妹的手是越来越巧了，这缠枝莲绣得栩栩如生，配色也鲜亮，我很喜欢。”说着，便解下腰间那个略显旧色的香囊，将新的佩上。

谢明玉脸上泛起红晕，眼中满是欣喜。

恰在此时，管事李嬷嬷前来回话：“大小姐，庄子上送来的时新瓜果已经按例分派妥当，另有两篓顶好的枇杷已送入老夫人小厨房。针线房的管事嬷嬷也在外面候着，想问蕉布和冰纨具体如何裁制。”

谢明淑微微颔首，利索地吩咐道：“蕉布性韧，给少爷姑娘们多做几身骑射穿的里衣。冰纨更软和，给老夫人、各位夫人裁制寝衣。具体尺寸份例，你带着针线房的人去我那里核对旧例。再去库房清点一下数目，着她们明日来领对牌。”

“是，老奴明白。”李嬷嬷恭声应下，退步离去，行动间对谢明淑的指令没有丝毫迟疑。

待到众人散去观赏水榭边新开的睡莲，沈知微才带着吴妈妈缓步回栖梧院。

一进西厢，吴妈妈便掩了门，从袖中取出一封火漆密信：“姑娘，容璟先生有新的来信。”

沈知微快步走到窗边榻前坐下，指尖轻轻拆开信封。迅速览毕，她眸色微凝。信中言，江宁暗产已初步整顿，几处棘手的铺面、田庄皆已收回掌控，沈文松、沈文槐近日因各自麻烦焦头烂额，暂时无力他顾。第一批理顺的银钱亦通过隐秘渠道汇入京城暗账，数目相当可观。

“妈妈，”她沉吟片刻，声音压得极低，“传话给先生，这笔银子暂且隐匿，非到万不得已，不可动用。另外，让沈忠和秋画在江宁务必更加谨慎，近期若无十万火急之事，减少与容先生明面上的联络。”

吴妈妈神色一凛：“姑娘是担心……”

“嗯。”沈知微将信纸就着烛火点燃，跳动的火焰在她清亮的眸中映出点点金芒，“容先生手段凌厉，成效显著，却也容易引人注目。我们根基尚浅，藏拙比显锐更要紧。”她顿了顿，补充道，“再让秋画留意，江宁近日可有关于‘裕泰昌’的异常风声。”

“是，老奴明白。”吴妈妈肃然应下。

沈知微望向窗外渐沉的暮色，银钱入手是底气，但谢明淑那双看似温和却洞察一切的眼睛，让她警醒。