钓系美人 第25章 第 25 章

靖安郡王世子萧煜大破北狄、凯旋归朝，宫中颁下厚赏，陛下钦定三日后设宫宴庆功。在这之前，一向深居简出的靖安郡王府老太妃，却先一步给京中数家交好府邸递了花帖，邀各家夫人小姐过府赏荷。

慈安堂内，张老夫人拿着那张泥金花帖，指尖在“靖安郡王府”的徽记上轻轻摩挲。她目光沉静，看向下首的林月柔：“老太妃是当今圣上的堂婶，年轻时与当今的母后交好，在宗室中辈分高、威望重。她此番设宴，名为赏荷，实则是想趁着世子回京，相看合适的世子妃人选。我们侯府与郡王府虽素有往来，但并无结亲之意。珩哥儿他父亲和焕哥儿尚在边关，这份功劳，陛下记在世子头上，是圣心独运，我们侯府谨守臣节，不宜掺和这些。”

林月柔忙欠身应道：“母亲说的是，媳妇明白。只是……老太妃亲自下的帖子，若只我们府上不去，未免显得刻意。不如我带上姑娘们去赴宴，也算是全了两府的情谊。”

老夫人沉吟片刻，目光掠过安静坐在一旁为谢明萱剥着冰镇葡萄的沈知微。少女低眉顺目，动作轻柔，一身半旧的浅碧色暗纹绫缎夏衫，衬得她气质沉静如水。她已有婚约在身，本是最不该出现在这种变相相亲场合的人。

“微丫头便不必去了。”老夫人缓缓道，“她身上有孝，且已定亲，去那样的场合不合适。”

沈知微手指动了动，还没待她点头，哪知谢明萱立刻撅起了小嘴，扯着祖母的衣袖摇晃：“祖母，让微姐姐一起去嘛！萱儿想和微姐姐一起去看荷花！玉姐姐肯定只顾着和别家小姐说话，没人陪萱儿玩。”

坐在另一侧的谢明玉，她正暗自欣喜于能赴此盛宴，或许能得老太妃或世子青眼，闻言，脸上笑容不变，柔声道：“五妹妹又说孩子话，王府花宴，规矩大着呢，岂是玩闹的地方？微姐姐身子才好些，还是在府中静养为宜。”她语气温婉，指尖却无意识地捻了捻腕上的珊瑚手串，眼底有一丝不易察觉的轻松。

林月柔却有些犹豫。她斟酌着开口：“母亲，媳妇想着，微儿虽不便在宴上多露面，但跟着去见识一下王府气度，也是好的。她性子静，懂规矩，断不会惹麻烦。况且……柳家那边，近日似乎有些不安生，让微儿出去，也好让柳家知道我们对微儿的看重。”

最后一句，触动了老夫人。她想起前日林月柔忧心忡忡来回话，说柳家旁支有人在外散布沈知微“攀附权贵”、“孝期不谨”的流言。虽未掀起大风浪，但终究恶心人。

老夫人叹了口气，目光重新落在沈知微身上：“既如此，微丫头便跟着去吧。只是需谨记，你身份特殊，宴席之上务必低调，跟在姨母身边，莫要随意走动，更不可招惹是非。”

沈知微一直安静听着，此刻才放下手中银签子起身，敛衽行礼，声音轻柔却清晰：“是，微儿谨记老夫人教诲，绝不敢行差踏错，给侯府添麻烦。”

赴宴那日，林月柔特意吩咐丫鬟给沈知微装扮得格外素净。一身月白底绣淡青色缠枝莲纹的软缎襦裙，外罩雨过天晴色素面比甲。

谢明玉则盛装打扮，海棠红遍地织金芙蓉锦裙，梳着繁复的朝云近香髻。谢明萱亦是穿着樱草黄绣蝴蝶的杭绸小袄，颈戴赤金璎珞圈，伶俐可爱。

靖安郡王府邸巍峨，丹陛连云。今日府中为迎贵客，更是处处张灯结彩，仆从如织，步履轻捷，规矩森严。穿过几重仪门，引路的嬷嬷身着靛蓝色缎子比甲，言行恭谨，直接将林月柔一行人引到了府中最大的临湖水榭“澄心榭”。

水榭四面通透，垂着细竹帘，既遮阳又通风。窗外是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，清风拂过，带来阵阵荷香与水汽，驱散了夏日的燥热。榭内早已布置妥当，紫檀木嵌大理石桌椅摆放有序，桌上陈列着时新瓜果、精致茶点，角落的青铜冰鉴散发着丝丝凉气。

已有不少夫人小姐到了，衣香鬓影，珠环翠绕，低声谈笑，目光却都不约而同地悄悄投向主位。

主位之上，一位身着沉香色万字不断头暗纹缂丝褙子、头戴赤金镶碧玺抹额的老妇人端坐着，面容慈和，眼神却通透睿智，正是靖安郡王府的老太妃。她身旁坐着永嘉郡主，今日穿着一袭月白绣银丝折枝玉兰的软罗长衣，外罩一层浅碧色薄纱，气质高华出尘，神情依旧带着几分慵懒与疏离。

林月柔忙领着谢明玉、谢明萱和沈知微上前，规规矩矩地行大礼参拜。

“臣妇/民女参见老太妃，参见郡主殿下。”

老太妃笑容和煦，虚抬了抬手：“快起来，谢三夫人不必多礼。这就是府上的两位小姐？果然钟灵毓秀。”她的目光在谢明玉明艳的装扮上停留一瞬，含笑点了点头，随即落到沈知微身上，见她衣着素净难掩清丽，气质沉静如水，不由多看了一眼，眼中掠过一丝不易察觉的讶异与追忆，“这位是……？”

林月柔忙道：“回老太妃，这是臣妇的嫡亲外甥女，姓沈，闺名知微。她父亲便是沈文柏，因她母亲病着，在京中暂住。”

老太妃恍然，眼中掠过一丝真切的怜惜：“原是沈探花的千金……好孩子，快起来。”她转向永嘉郡主，语气熟稔，“嘉儿，你前日还提起沈姑娘精通书画，今日可巧就见到了。” 端亲王是当今胞弟，永嘉郡主身为亲王嫡女，与靖安郡王府老太妃虽非直系亲眷，但因老太妃辈分高且与宫中关系密切，郡主对其亦执晚辈礼，时常过府陪伴，关系亲厚。

永嘉郡主唇角微勾，目光落在沈知微身上，带着一丝不易察觉的欣喜，语气却随意：“是啊，太妃娘娘，沈姑娘于鉴赏上颇有见地。今日府中荷景甚佳，待会儿可请沈姑娘一同品评。” 状元探花每三年皆有，沈文柏却因其当年殿试策论中关于漕运、盐政的见解犀利务实，曾引起先帝和当时还是皇子的当今注意，虽因锋芒过露被点了探花后外放江宁，但其才名与政见，在有心人中记忆犹新。永嘉郡主自幼受端亲王熏陶，对朝局人物自有见解，关注沈文柏，甚至关注其女沈知微，亦是关注其可能触及的江南盐漕弊政。

沈知微再次敛衽，声音轻柔恭谨：“郡主谬赞，民女愧不敢当。老太妃府上景致如画，民女能得见已是福分。”

这时，又有贵客到来，老太妃和郡主便移开目光去招呼他人。

林月柔带着少女们到指定的位置坐下。谢明玉立刻被相熟的几位小姐围住，低声说笑起来，目光不时瞟向水榭入口，带着期盼。

沈知微和谢明萱则安静地坐在林月柔下首。沈知微微微垂眸，她能感受到来自四面八方的打量目光，有好奇，有探究，亦有不屑。

约莫一盏茶后，水榭外忽然传来一阵略显急促却沉稳的脚步声，伴随着丫鬟们压抑的低呼与环佩轻响。

众人目光齐刷刷望去，只见一位身着玄色绣四爪蟒纹常服的青年，大步流星走入水榭。他身姿挺拔如松，面容俊朗，剑眉星目，眉宇间带着刚从沙场归来的凛冽肃杀之气。正是今日宴会暗中的主角——靖安郡王世子萧煜。

他一进来，先径直走到老太妃面前，单膝跪地行礼，声音洪亮带着歉意：“孙儿来迟，请祖母恕罪！方才在书房与父王商议明日宫宴事宜，耽搁了。”

老太妃见到爱孙，脸上笑开了花，忙亲手扶起：“快起来，军务要紧，祖母怎会怪你。”她拉着萧煜的手，向众人介绍，“这便是老身的孙儿萧煜，刚从边关回来，粗人一个，若有失礼之处，还望各位夫人小姐海涵。”

萧煜起身，抱拳向四周团团一礼，动作干脆利落，带着军旅之人的豪迈：“萧煜见过各位夫人、小姐。”

他的目光扫过满座珠翠，在接触到那些或羞涩、或大胆、或好奇的闺秀目光时，几不可察地蹙了下眉，随即迅速移开。然而，当他的目光掠过安静坐在角落、衣着素净、与周遭格格不入的沈知微时，却微微停顿了一瞬。那少女低垂的侧脸，沉静的气质，与他记忆中某个模糊的身影似乎有刹那的重叠。

只一眼，他便收回目光，对老太妃道：“祖母，孙儿方才在前院遇到镇远侯府的管事，送来一批药材，说是府上表小姐献的消暑方子所制，特赠予边关将士。孙儿代麾下儿郎，谢过侯府厚意，谢过……沈姑娘。”最后三个字，他说得稍缓，目光再次似有若无地扫过沈知微的方向。镇远侯府首功被掩，却毫无怨言，反赠药材，这份气度，他心中是感念的。

此言一出，满座皆惊。众人都知靖安郡王世子此次大捷，镇远侯府实则功不可没，却甘居其后。如今世子当众感念侯府赠药，言辞恳切，这份气度与不忘本的情义，令在座夫人纷纷点头，看向镇远侯府三夫人的目光也多了几分敬意。

林月柔忙起身还礼：“世子言重了，不过是小辈一点心意，当不起世子如此谢意。”

沈知微也随之起身，屈膝行礼，依旧低垂着眼睫，声音轻柔：“世子爷保家卫国，劳苦功高，些许微末之物，不足挂齿。”

萧煜看着她低眉顺目的模样，点了点头，不再多言，走到老太妃下首的位置坐下。

永嘉郡主将这一切看在眼里，端起面前的雨过天青瓷茶盏，用杯盖轻轻拨着浮沫，借着氤氲的热气，掩去唇角一丝意味深长的笑意。这位沈姑娘，倒是沉得住气。

萧煜在老太妃下首的位置坐下，耐着性子陪坐了片刻，听着夫人们琐碎的寒暄和小姐们娇柔的谈笑，只觉得比在军营操练还累。又勉强坐了一盏茶的功夫，他便寻了个由头，低声对老太妃道：“祖母，孙儿想起还有些军务需与谢世子商议，先行告退。”

老太妃知他性子，无奈地笑着摆了摆手：“去吧去吧，莫要怠慢了正事。”

萧煜如蒙大赦，起身再次向众人告罪，便大步流星地离开了水榭，那背影竟带着几分逃离的意味。

萧煜离开后，宴会依旧继续。丝竹声起，觥筹交错。小姐们开始展示才艺，或弹琴，或作画，或吟诗，力求在老太妃和尚未离开的永嘉郡主面前留下好印象。

谢明玉也鼓足勇气，弹奏了一曲《春江花月夜》，琴音淙淙，技艺娴熟，赢得了不少称赞。她偷眼去瞧萧煜，却见他早已离场，心下不免有些失落，指尖下意识地收紧，按在了琴弦上，发出一个几不可闻的杂音。

当一位小姐献上一幅工笔荷花图时，永嘉郡主忽然笑道：“这荷花画得虽工整，却少了几分逸气。太妃娘娘，您不是新得了一幅前朝大家的《墨荷图》残卷？听闻沈姑娘于鉴赏上颇有心得，何不请她品评一番，也让我们开开眼界？”

顿时，所有人的目光再次聚焦到沈知微身上，带着好奇、审视，乃至几分看好戏的意味。

沈知微心中凛然，知道该来的终究来了。她缓缓起身，迎着各色目光，依旧保持着恭谨柔顺的姿态，“郡主殿下厚爱，民女惶恐。前朝大家之作，气韵高古，非民女浅见所能妄评。先父在时，亦常教导，鉴赏古物需心境、学识、阅历缺一不可，微儿年轻识浅，实不敢亵渎名作。且今日老太妃设宴赏荷，乃为喜庆，墨荷虽雅，终不及眼前这映日荷花鲜活生动，契合时宜。民女以为，不若共赏眼前盛景，方不负老太妃美意与这满池芳华。”

老太妃闻言，眼中闪过一丝激赏，笑道：“沈姑娘年纪轻轻，却如此知礼懂事，心思剔透。说得是，是嘉儿考虑不周了。今日只赏荷，不谈古画。来，大家都尝尝这新进的冰镇蜜瓜，甜得很。”

永嘉郡主挑了挑眉，看着沈知微低垂的眼睫和那截雪白脆弱的脖颈，唇边的笑意深了些，却不再坚持。这位沈姑娘，比她想象的还要谨慎聪明。她端起茶盏，轻轻抿了一口，目光状似无意地扫过窗外某处。