帝王禅 第9章 第九章

皇太女下罪己诏，立誓终生不婚的那一日，东宫外的汉白玉阶上，碎裂的玉笏竟铺了满满一层。

那些青白色的玉片混着谏臣额头的血珠，在冷风中泛着刺目的光，像是谁硬生生将王朝的体面敲碎了，散落在这九重宫阙的最前沿。

谏臣们以头抢地，额角撞在石阶上的闷响混着血泪俱下的嘶吼，哀嚎之声震彻宫阙，连宫檐下的铜铃都被震得乱晃，惊起了檐角栖息的寒鸦。

宗正寺当夜灯火通明，十二房皇室耆老齐聚在藏谱阁，将那本厚重得需两人合抱的皇室族谱翻得哗啦作响。

烛火映着他们紧绷的脸，泛黄的纸页上，历代帝王的名讳在光影里忽明忽暗，仿佛连列祖列宗的目光，都随着翻卷的书页落在了这群忧心忡忡的宗亲身上。

不过旬日，一辆辆不起眼的小车便悄无声息地驶入东宫侧门。一个个尚在襁褓中的婴孩，被乳母嬷嬷们小心翼翼地抱进偏殿，啼哭声此起彼伏。

“……请殿下赐名。”

“——求殿下垂训。”

李昭闻正慵懒地倚在鎏金凤纹凭几上，身上的明黄常服松松垮垮，青丝仅用一根玉簪绾着，指尖有一搭没一搭地敲着案面，唇角勾起一抹冰冷的弧度，似笑非笑。

父皇病榻尚温，龙榻前的药味还没散，这些宗亲勋贵便已急不可耐地将这些龙子凤孙塞进她的东宫。

恨不得立刻填满她棺椁旁的继承之位，盼着她父女二人能早点先后咽气，好将这万里江山拱手送入他们各自的府中。

一群跳梁小丑，也敢觊觎这至高权柄。

不过——李昭闻指尖的动作顿了顿，目光掠过那些啼哭的婴孩，眼中闪过一丝极淡的讥嘲。

这些蝇营狗苟的琐事，此刻倒正合她意。

他们想争，想斗，那便且让他们争去，她正好落个清净，去寻她的逍遥地方。

自那日后，东宫的偏殿便成了宗室婴孩的聚集地，宗亲和朝臣们日日派人来打探消息，只盼着李昭闻能松口认下这些孩子。

可他们等来的，却是皇太女愈发规律的出行——她又开始每隔几日往嵩山去一次。

春笋悄然破土，为苍郁的嵩山点染上鲜嫩的生机。细雨如酥，沾湿了漫山杏花，织就一片朦胧的粉白烟霞。雨水沿着古老青石板的缝隙蜿蜒流淌，倒映着初晴的天空与摇曳的树影。

延戁的僧鞋沉稳地踏过积水，溅起细碎的水花。

手中少林长棍撕裂湿润的空气，发出沉闷而凌厉的呼啸，每一次挥扫都带起劲风，惊得佛塔飞檐下悬挂的铜铃叮咚作响，清音穿透雨雾，散入山林。

他将十八式伏魔杖法使得酣畅淋漓，罡猛气劲卷起地上落英与水渍。

正当第七式金刚怒目使出，身形腾挪如蛟龙出海，棍势欲劈山断岳之际——后颈皮肤骤然传来一丝极细微的、却不容错辨的温热感。

并非杀气，也非寻常香客的好奇张望。

那是一种沉静的、专注的、早已融入他某种直觉的注视。

延戁动作未有丝毫迟滞，棍风依旧刚猛无俦，目光却借回身之势扫向远处——

果然。

那张玄黑为底、鎏金蟠龙纹为饰的华贵软辇，又一次静默地停在了佛塔之下。

辇顶鎏金映照着穿透云层的春日曦光，流泻下一片耀目的金辉，与周遭湿润的绿意、柔美的杏花形成了奇异的对照。

辇帘并未完全掀起，只隙开一道不易察觉的缝隙。

但延戁知道，那缝隙之后，必有一双沉静的眼，正穿越这朦胧烟雨与缭绕香火，落在他身上。

棍风未止，铜铃犹颤。

他的招式依旧刚猛流畅，每一式都标准得如同刻印。唯有他自己知晓，在那目光的笼罩下，每一寸肌肉都绷得比平时更紧，每一次呼吸都沉得比往日更深。

仿佛一场无声的较量，早已在春风细雨间悄然展开。

……

年前，崔琰与一众礼部官员对着皇太女频频驾临嵩山的记档，可谓绞尽脑汁，几缕白须都被指尖捻得发了毛。

殿下每次驾临嵩山，从不去香火鼎盛的大雄宝殿，只于演武场外围静观。

她的目光掠过演武场上挥汗操练的三千武僧，如观江潮漫过堤岸，无波无澜，亦无任何特定落处，仿佛只是闲来无事，来此看一场寻常的僧众演武。

少林院弟子每日伴着晨钟而起、暮鼓而歇，皆身着统一的褐色僧袍，挥汗如雨。

便是那位武艺超群的首座延戁，混于众人之中，亦不过寻常一袭，实在难以分辨殿下青眼究竟落在谁身。

这桩揣测上意的差事，险些成了无头公案。

转机发生于那日，一位心思缜密的礼部侍郎小心翼翼地踏入崔琰的书房，身后随侍捧着一卷沉甸甸的画师奉命绘制的《少林演武图》长卷。

“崔大人，这是卑职特意请画师，逐日描摹殿下观武时的演武场全貌而成，或许能从中窥得一二端倪。”

崔琰闻言精神一振，忙命人展开长卷。

他捻着胡须，眯起昏花老眼，在密密麻麻、动作整齐划一的武僧群像中缓缓逡巡。

目光扫过一片片模糊的褐色身影，从东到西，从南到北，心头的失望渐次漫上来。

可就在他准备叹口气将画卷收起时，指尖忽地一顿，目光死死定在画卷右下角的一隅——

只见雪幕之中，一武僧正将伏魔杖法使得雷霆万钧。

其身形挺拔如松，动作刚猛如霹雳，纵是水墨丹青，亦难掩其勃发的力量。

那侧脸眉眼，竟如刀削斧凿般深刻于纸面，鼻梁高挺，下颌紧绷，于一众面目模糊、神情平和的僧众之间，赫然如古寺壁画中走出的护法金刚，凛然不可侵犯，带着一种近乎原始的、锐利的阳刚之气。

崔琰猛地睁大眼，枯瘦的手指重重叩在纸面，声音都因激动而发颤：“找到了！终是找到了！”

满堂官员闻声围拢过来，顺着他的指尖看去，瞬间恍然大悟。

放眼这三千武僧，或青涩、或平庸——唯有此人，硬生生在千篇一律的褐色人海里，劈开了一道独属于他的锋芒。

三千武僧，唯有此子堪入天颜。

是而，才有了除夕宫宴之上，礼部自以为是、精心安排的那一出“献艺”——也才有了李昭闻那石破天惊的震怒摔盏之举。

那只龙纹珐琅酒壶碎裂在金砖地面的脆响，至今仍在崔琰耳边回荡，惊得他每逢夜半都要从噩梦中惊醒。

而这几日，那位因除夕夜宴栽了大跟头、至今仍灰头土脸的礼部尚书崔琰，却又在礼部值房里，对着案头的热茶出神，手指反复捻着颌下花白的胡须，再次暗自盘算起来。

上次马屁结结实实拍在了皇太女的马蹄上，不仅当庭震怒摔盏，吓得他魂飞魄散，更是罚没了一年俸禄，至今想来仍觉肉痛心惊。

可如今，他那颗沉寂许久的心思却又活络了起来——只因他自认窥破了皇太女立誓终生不婚的天大秘密！

——那缘由，九成九就应在那嵩山少林院首座、那名唤延戁的武僧身上！

不然，何以殿下放着东宫的安逸日子不过，偏要隔三差五往嵩山跑？

崔琰越想越觉得笃定，只觉这秘密便是他翻身的契机。

若能设法解了殿下这桩“心病”，何愁不能将功折罪，甚至日后官运亨通、平步青云？！

——他倒不知自己前世被当场砍了脑袋，否则哪里还来胆子继续盘算。

他早已打听清楚，那武僧虽是受了具足戒的正经僧人，但少林院历来也不是没有还俗的先例。

若是能让那武僧心甘情愿还俗……

有了上次的教训，崔琰此番学了个乖，再不敢有半分鲁莽行事的念头。

譬如扛着几大箱黄金去嵩山贿赂那武僧——定然是死路一条。

一个能被皇太女青眼相待至此，却依旧对殿下不假辞色、谨守清规戒律的僧人，足见其心志之坚，又岂是寻常黄白之物所能轻易打动？

崔琰索性关起值房的大门，屏退了闲杂人等，只留下几名心腹幕僚，关起门来密议了整整一天一夜。

最终认定，反倒是民间话本里那些上不得台面的经典手段，最为隐蔽可行——

若……若能让那僧人在不知不觉中了些“助兴”的药物，偏巧在皇太女照例前往嵩山脚下观武之时发作……

以皇太女殿下对他那份非同寻常的心意，岂会坐视不理，袖手旁观？

只要殿下不曾袖手旁观，只要二人之间有了那层说不清道不明的牵扯，那么事后，这僧袍是继续穿还是脱下，这佛门戒律是守还是破，乃至还俗与否……恐怕就由不得那武僧自己再做主了。

如此一来，皇太女最大的苦恼岂不迎刃而解？而他崔琰，便是那个为殿下解忧的第一功臣！

届时，别说恢复俸禄，便是再往上挪挪位置，也绝非痴人说梦。

至于给一个方外武僧下药……崔琰捋着胡须，脸上露出一抹志在必得的冷笑。

此事于旁人或许是难事，可对他堂堂礼部尚书而言，却算不得什么——寻个心腹借着进献香火的由头混入少林，神不知鬼不觉便能成事。

这一日，延戁如常在斋饭后下山练武。

山路的青石上还凝着薄霜，踩上去咯吱作响，他素日里步履沉稳，今日莫名带了几分滞涩。

长棍甫一入手，起势未成，却突感一阵剧烈的眩晕袭来，脚下竟踉跄半步。

他蹙眉扶住长棍，强自调息，只以为是连日苦修、耗神过甚，并未往别处深想，甚至暗叹自己修行仍有不足。

片刻后，他压下那阵怪异的燥热与虚浮之感，再度站起身，握紧长棍凝神而立。

可当伏魔杖法一招一式展开时，往日里如行云流水、精准凝练的棍风，竟生生失了章法。

本该雷霆万钧的一棍，落势慢了半拍；本该刁钻狠厉的格挡，角度也偏了寸许。

棍影扫过，带起的劲风搅乱了松枝上的晨露，却搅不散他心头愈发浓重的昏沉，额角的冷汗已濡湿了额前的发，脖颈处的肌肤也烫得惊人。

……

与此同时，数十里之外的京城礼部尚书府邸内，崔琰正如热锅上的蚂蚁，在书房里焦躁地来回踱步，额头沁出层层冷汗——

就在半个时辰前，宫里传来急报，边境烽火台燃起狼烟，蛮夷部落数万铁骑异动，烧杀劫掠边境村落，东宫大殿内此刻正召开紧急军议。

李昭闻的銮驾，今日根本未曾出宫！