春灯照雪 第3章 质子进门

教坊司后院的海棠开得正盛，粉白的花瓣落了满地，像是下了一场温柔的雪。沈雪知坐在石凳上，指尖无意识地捻着一片花瓣，心思却早已飞到了今日即将到来的夜宴上。

“雪娘，发什么呆呢？”红绡蹦蹦跳跳地过来，手里捧着一套崭新的水绿色衣裙，“快试试这个，今晚可是大场面，听说连北狄的质子都要来呢！”

沈雪知回神，轻轻推开衣裙：“不必了，我就穿平日那件即可。”

“那怎么行！”红绡急得跺脚，“柳姐姐特意吩咐了，今晚的宴席非同小可，咱们都得打扮得体面些。再说了...”

她压低声音，凑到沈雪知耳边：“我听说那位质子虽是人质，却生得极好，连宫里的公主们都偷偷去看过他呢。”

沈雪知微微蹙眉。北狄质子萧庭雪，这个名字她并不陌生。三年前北狄战败，将年仅十九岁的七皇子送入大燕为质，据说这位皇子生母卑微，在北狄宫中本就处境艰难，来大燕后更是深居简出，鲜少露面。

“一个质子而已，有什么好看的。”她淡淡道。

红绡瞪大眼睛：“你可别小看他！虽说是个质子，但到底是皇子，而且...”她神秘兮兮地环顾四周，声音压得更低，“我听说他和摄政王走得很近。”

沈雪知指尖一顿。摄政王萧庭雪——那日在宴客厅为她解围的男人，长公主萧婉的独子。这些日子以来，他再未出现过，仿佛那日的解围只是一时兴起。

可沈雪知知道不是。那日他看她的眼神，分明是认出了什么。

“雪娘，”秦姑姑的声音从廊下传来，“教坊使找你，说是今晚的曲目要重新安排。”

沈雪知应了一声，起身整理了一下衣裙。那枚玉纸鹤被她用丝线串起，贴身藏在衣内，冰凉的触感时刻提醒着她今晚酉时的约定。

春灯楼。事关沈家冤案。

她必须想办法赴约。

......

夜幕降临，教坊司灯火通明。

宴客厅比往日更加奢华，四处悬挂着琉璃宫灯，空气中弥漫着龙涎香的馥郁气息。沈雪知抱着琵琶，安静地坐在乐师席的角落，目光扫过满堂宾客。

主位上坐着摄政王萧庭雪，他今日穿着一袭墨色常服，玉冠束发，比那日少了几分威严，多了几分慵懒。他漫不经心地把玩着手中的酒杯，似乎对周遭的喧闹毫无兴趣。

在他下首，坐着几位朝中重臣，包括那日刁难沈雪知的御史。此刻他正赔着笑脸，与身旁的同僚低声交谈，时不时偷眼觑向主位。

“北狄质子到——”门外侍从高声通传。

厅内顿时安静下来，所有人的目光都投向门口。

沈雪知也抬眼望去。

首先映入眼帘的是一双戴着镣铐的脚。精铁打造的镣铐打磨得十分光滑，与青石板地面相碰，发出清脆的声响。接着是一袭素白的长袍，料子是上好的云锦，却没有任何纹饰，朴素得与这场盛宴格格不入。

当沈雪知看清那人的面容时，呼吸不由得一滞。

她从未见过这样一张脸——像是雪山之巅最冷的一捧雪，又像是暗夜里唯一的一颗星。眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，整张脸俊美得近乎凌厉。最特别的是他那双眼睛，琥珀色的瞳仁在灯光下泛着淡淡的光泽，仿佛能看透人心。

这就是北狄质子，萧庭雪。

他缓步走进厅内，镣铐随着他的步伐发出有节奏的声响。两旁宾客的目光各异，有好奇，有轻蔑，也有几分不易察觉的怜悯。

然而萧庭雪对这一切视若无睹。他径直走到厅中央，对着主位微微躬身：“参见摄政王。”

声音清冷，如同碎玉投盘。

摄政王萧庭雪抬了抬眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“七皇子不必多礼，请坐。”

立即有侍从引着萧庭雪在右下首的席位就座。那个位置不偏不倚，正好在乐师席的斜对面。

沈雪知低下头，指尖无意识地划过琵琶琴弦，发出一声轻微的嗡鸣。

就是这一声，让萧庭雪忽然转头看了过来。

四目相对的瞬间，沈雪知感到一阵莫名的心悸。那双琥珀色的眼睛仿佛有魔力，让她一时间忘了移开视线。

他看着她，目光平静无波，却又像是穿透了她的皮囊，看到了更深层的东西。

“开始吧。”摄政王的声音打破了这诡异的寂静。

教坊使连忙示意乐师们开始演奏。

沈雪知收敛心神，随着乐声轻轻拨动琴弦。今晚她演奏的是《阳春白雪》，一曲描绘春日雪景的曲子，清雅悠远，与她此刻的心境截然不同。

她能感觉到那道目光始终停留在自己身上。

不是摄政王，而是那位质子。

宴至中途，酒酣耳热。宾客们渐渐放开，谈笑声越来越大。有人开始议论朝政，声音不大，但在乐声间歇时，依然能清晰地传到乐师席。

“...沈家的案子，听说还有疑点？”一个官员压低声音道。

沈雪知指尖一颤，一个音符险些弹错。她强行镇定，耳朵却竖了起来。

“能有什么疑点？”另一人不以为然，“通敌叛国，罪证确凿。要我说，满门抄斩都是轻的！”

“可是那封密信...”

“嘘！”第三人急忙制止，“慎言！这事关长公主...”

后面的话淹没在突然响起的欢呼声中——原来是舞姬们上场了。

沈雪知的心怦怦直跳。密信？什么密信？父亲生前从未提过什么密信。

她下意识地看向萧庭雪，却发现他正静静地看着自己，那双琥珀色的眼睛仿佛在说：我听到了，我也明白了。

就在这时，摄政王突然开口：“七皇子在大燕已有三年了吧？”

萧庭雪收回目光，转向主位：“是，承蒙大燕照顾。”

“照顾谈不上，”摄政王把玩着酒杯，语气慵懒，“听闻七皇子精通音律，不知觉得今晚的乐曲如何？”

所有人的目光都聚焦在萧庭雪身上。

他微微颔首：“《阳春白雪》乃千古名曲，技法纯熟，意境高远。”

“哦？”摄政王挑眉，“那比起北狄的《风沙曲》又如何？”

厅内气氛顿时微妙起来。《风沙曲》是北狄战歌，此时提及，无疑是一种挑衅。

萧庭雪面色不变：“《风沙曲》粗犷豪迈，如同北狄儿郎；《阳春白雪》清雅婉约，恰似大燕风情。各有千秋，难分高下。”

这番回答滴水不漏，既维护了北狄的尊严，又给了大燕面子。

摄政王轻笑一声，似乎对这个回答颇为满意。他忽然转向乐师席：“雪娘，为七皇子独奏一曲吧。”

沈雪知猝不及防，只得起身行礼：“不知七皇子想听什么曲子？”

所有人的目光再次聚焦在她身上。她能感觉到萧庭雪的注视，那目光平静却灼人。

“《春灯误》。”他轻声说。

满座皆惊。

《春灯误》是沈家大小姐的成名曲，在沈家刚刚被满门抄斩的当下，点这首曲子无疑是大忌。

摄政王眯起眼睛，手指轻轻敲击桌面，没有说话。

沈雪知的心跳如擂鼓。她看着萧庭雪，试图从他眼中找出挑衅或嘲弄，却只看到一片平静，仿佛点这首曲子再自然不过。

“怎么？”萧庭雪微微挑眉，“不会？”

沈雪知深吸一口气：“会。”

她重新坐下，将琵琶抱在怀中。指尖抚过琴弦，第一个音符流淌出来。

与那日在御史宴上不同，这一次她的琴音格外平静。没有悲愤，没有哀怨，只有一种看透世事的淡然。仿佛不是在弹奏一个怀春少女的幽怨，而是在讲述一个古老的故事。

曲至中段，她不经意间抬头，发现萧庭雪正闭目聆听，手指随着节拍轻轻敲击膝盖。那动作极其细微，若非她一直注意着他，根本不会察觉。

更让她惊讶的是，他敲击的节拍，恰好弥补了那日她在《广陵散》中听到的错误音符。

一瞬间，无数念头闪过脑海——隔壁那个每日半夜弹琴的人？玉纸鹤的主人？还是...

“啪”的一声，琴弦突然断裂。

乐声戛然而止。

沈雪知看着指尖渗出的血珠，一时间怔在原地。

“怎么回事？”教坊使慌忙上前。

“无妨。”萧庭雪不知何时睁开了眼睛，目光落在她渗血的指尖上，“琴弦如刀，伤人伤己。雪娘姑娘要当心。”

他的语气平静，眼神却意味深长。

摄政王忽然大笑：“好一个'琴弦如刀'！七皇子果然妙人。”他挥挥手，“雪娘下去包扎吧，今晚就到这里。”

沈雪知如蒙大赦，起身行礼后匆匆退下。

走出宴客厅，夜风拂面，她才发觉自己后背已被冷汗浸湿。那个北狄质子绝不简单，他一定知道什么。

抬头看了看天色，月已中天，离酉时还有一个时辰。她必须尽快赶往春灯楼。

回到房间，她匆匆包扎了手指，换上一件不起眼的灰色斗篷。正要出门，忽然听见窗外传来一声轻响。

推开窗，一枚玉纸鹤静静地躺在窗台上，与她那枚一模一样，只是这一只的翅膀上，沾着新鲜的血迹。

沈雪知心中一凛，急忙开窗四顾，却只见夜色深沉，不见人影。

她拾起纸鹤，发现腹部可以打开，里面同样藏着一张字条：

“危险，勿往。”

字迹与上一张一模一样。

沈雪知握紧字条，心跳如鼓。去，还是不去？

犹豫片刻，她将两枚玉纸鹤都贴身收好，吹灭油灯，悄无声息地融入夜色之中。

无论前方是陷阱还是转机，她都必须去。

为了沈家，为了真相。